Жорсткае абыходжанне з жывёламі ахоплівае шырокі спектр практык, пры якіх жывёлы падвяргаюцца грэбаванню, эксплуатацыі і наўмыснай шкодзе ў мэтах чалавека. Ад жорсткасці фабрычнага земляробства і бесчалавечных метадаў забою да схаваных пакут, якія стаяць за індустрыяй забаў, вытворчасцю адзення і эксперыментамі, жорсткасць праяўляецца ў незлічоных формах у розных галінах прамысловасці і культурах. Часта схаваныя ад грамадскасці, гэтыя практыкі нармалізуюць жорсткае абыходжанне з разумнымі істотамі, зводзяць іх да тавараў, а не прызнаюць іх асобамі, здольнымі адчуваць боль, страх і радасць.
Захаванне жорсткага абыходжання з жывёламі мае карані ў традыцыях, арыентаваных на прыбытак галінах прамысловасці і грамадскай абыякавасці. Напрыклад, інтэнсіўныя сельскагаспадарчыя прадпрыемствы аддаюць перавагу прадукцыйнасці перад дабрабытам, зводячы жывёл да адзінак вытворчасці. Падобным чынам, попыт на такія прадукты, як футра, экзатычныя скуры або касметыка, пратэставаная на жывёлах, увекавечвае цыклы эксплуатацыі, якія ігнаруюць наяўнасць гуманных альтэрнатыў. Гэтыя практыкі выяўляюць дысбаланс паміж зручнасцю чалавека і правамі жывёл жыць без непатрэбных пакут.
У гэтым раздзеле разглядаюцца больш шырокія наступствы жорсткага абыходжання, якія выходзяць за рамкі асобных дзеянняў, падкрэсліваючы, як сістэмнае і культурнае прыняцце падтрымлівае галіны прамысловасці, пабудаваныя на шкодзе. Гэта таксама падкрэслівае сілу індывідуальных і калектыўных дзеянняў — ад прапаганды больш моцнага заканадаўства да прыняцця этычных спажывецкіх рашэнняў — у барацьбе з гэтымі сістэмамі. Барацьба з жорсткім абыходжаннем з жывёламі — гэта не толькі абарона ўразлівых істот, але і пераасэнсаванне нашых маральных абавязкаў і фарміраванне будучыні, дзе спачуванне і справядлівасць кіруюць нашымі ўзаемадзеяннямі з усімі жывымі істотамі.
Фабрычнае земляробства, краевугольны камень сучаснай вытворчасці прадуктаў харчавання, пастаўляецца з неспакойнай цаной: шырока распаўсюджаныя пакуты жывёл. Пад абяцаннем даступнага і зручнага мяса, малочных прадуктаў і яек заключаецца ў сістэме, якая надае перавагу прыбытку над дабрабытам жывёл. Ад экстрэмальных утрыманняў у скрынях выношвання і клетак батарэі да балючых працэдур, якія праводзяцца без анестэзіі, фабрычныя фермы падвяргаюць жывёл неймавернай жорсткасцю. Перапоўненыя транспартныя грузавікі і антысанітарныя ўмовы жыцця яшчэ больш злучаюць іх бяду. Паколькі спажыўцы ўсё часцей патрабуюць празрыстасці ў харчовых сістэмах, вельмі важна раскрыць схаваныя рэаліі, якія стаяць за прамысловай сельскай гаспадаркай - асвятляючы этычныя выдаткі на зручнасць і выступае за больш міласэрную будучыню для ўсіх жывых істот
