Жорсткае абыходжанне з жывёламі ахоплівае шырокі спектр практык, пры якіх жывёлы падвяргаюцца грэбаванню, эксплуатацыі і наўмыснай шкодзе ў мэтах чалавека. Ад жорсткасці фабрычнага земляробства і бесчалавечных метадаў забою да схаваных пакут, якія стаяць за індустрыяй забаў, вытворчасцю адзення і эксперыментамі, жорсткасць праяўляецца ў незлічоных формах у розных галінах прамысловасці і культурах. Часта схаваныя ад грамадскасці, гэтыя практыкі нармалізуюць жорсткае абыходжанне з разумнымі істотамі, зводзяць іх да тавараў, а не прызнаюць іх асобамі, здольнымі адчуваць боль, страх і радасць.
Захаванне жорсткага абыходжання з жывёламі мае карані ў традыцыях, арыентаваных на прыбытак галінах прамысловасці і грамадскай абыякавасці. Напрыклад, інтэнсіўныя сельскагаспадарчыя прадпрыемствы аддаюць перавагу прадукцыйнасці перад дабрабытам, зводячы жывёл да адзінак вытворчасці. Падобным чынам, попыт на такія прадукты, як футра, экзатычныя скуры або касметыка, пратэставаная на жывёлах, увекавечвае цыклы эксплуатацыі, якія ігнаруюць наяўнасць гуманных альтэрнатыў. Гэтыя практыкі выяўляюць дысбаланс паміж зручнасцю чалавека і правамі жывёл жыць без непатрэбных пакут.
У гэтым раздзеле разглядаюцца больш шырокія наступствы жорсткага абыходжання, якія выходзяць за рамкі асобных дзеянняў, падкрэсліваючы, як сістэмнае і культурнае прыняцце падтрымлівае галіны прамысловасці, пабудаваныя на шкодзе. Гэта таксама падкрэслівае сілу індывідуальных і калектыўных дзеянняў — ад прапаганды больш моцнага заканадаўства да прыняцця этычных спажывецкіх рашэнняў — у барацьбе з гэтымі сістэмамі. Барацьба з жорсткім абыходжаннем з жывёламі — гэта не толькі абарона ўразлівых істот, але і пераасэнсаванне нашых маральных абавязкаў і фарміраванне будучыні, дзе спачуванне і справядлівасць кіруюць нашымі ўзаемадзеяннямі з усімі жывымі істотамі.
Трусаў часта малююць як сімвалы нявіннасці і міласці, упрыгожваючы віншавальныя паштоўкі і дзіцячыя кнігі гісторый. Тым не менш, за гэтым чароўным фасадам хаваецца суровая рэальнасць для мільёнаў трусоў, якія гадуюцца па ўсім свеце. Гэтыя жывёлы падвяргаюцца велізарным пакутам у імя прыбытку, і іх бядотнае становішча часта не заўважаецца ў больш шырокім дыскурсе аб дабрабыце жывёл. Гэта эсэ мае на мэце праліць святло на забытыя пакуты трусоў на фермах, даследуючы ўмовы, у якіх яны вытрымліваюць, і этычныя наступствы іх эксплуатацыі. Натуральнае жыццё трусоў Трусы, як здабыча жывёл, выпрацавалі спецыфічныя паводзіны і адаптацыі, каб выжыць у іх натуральным асяроддзі пражывання. У асноўным яны траваедныя, сілкуюцца рознымі раслінамі і найбольш актыўныя на досвітку і ў прыцемках, каб пазбегнуць драпежнікаў. Знаходзячыся над зямлёй, трусы дэманструюць пільныя паводзіны, напрыклад, сядаюць на заднія лапы ў пошуках небяспекі і спадзяюцца на свой востры нюх і перыферыйныя...