Разнообразните екосистеми на Земята са основата на живота, предоставяйки основни услуги като чист въздух, годна за пиене вода и плодородна почва. Човешките дейности обаче все повече нарушават тези жизненоважни системи, ускорявайки тяхната деградация с течение на времето. Последствията от това екологично унищожение са дълбоки и широкообхватни, създавайки значителни заплахи за естествените процеси, които поддържат живота на нашата планета.
Доклад на ООН подчертава тревожната степен на човешкото въздействие, като разкрива, че три четвърти от земната среда и две трети от морската среда са били значително променени от човешки действия. За да се борим със загубата на местообитания и да ограничим темповете на изчезване, е от решаващо значение да разберем как човешките дейности застрашават екосистемите.
Екосистемите, определени като взаимосвързанисистеми от растения, животни, микроорганизми и елементи на околната среда, разчитат на деликатния баланс на техните компоненти. Прекъсването или премахването на който и да е отделен елемент може да дестабилизира цялата система, заплашвайки нейната дългосрочна жизнеспособност. Тези екосистеми варират от малки локви до огромни океани, всяка от които съдържа множество подекосистеми, които си взаимодействат глобално.
Човешки дейности, като разширяване на селското стопанство, добив на ресурси и урбанизация, допринасят основно за разрушаването на екосистемите. Тези действия замърсяват въздуха и водата, разграждат почвата и нарушават естествените процеси като хидроложкия цикъл, което води до деградация или пълно унищожаване на екосистемите.
Обезлесяването за отглеждане на едър рогат добитък служи като ярък пример за това въздействие. Изсичането на гори освобождава значителни количества въглероден диоксид, ерозира почвата и унищожава местообитанията на безброй видове. Последващото създаване на ферми за едър рогат добитък продължава да замърсява въздуха и водата, изостряйки щетите върху околната среда.
Измерването на разрушаването на екосистемите е сложно поради сложния характер на тези системи. Различни показатели, като здравето на земята и водата и загубата на биоразнообразие, всички сочат към едно и също заключение: човешката дейност причинява безпрецедентна вреда на екосистемите на Земята. По-малко от три процента от сушата на планетата остава екологично непокътната, а водните екосистеми са също така застрашени, със значителни части от езера, реки и коралови рифове, които са силно деградирали.
Загубата на биоразнообразие допълнително подчертава степента на щетите. Популациите на бозайници, птици, земноводни, влечуги и риби драстично са намалели, като много видове са изправени пред изчезване поради унищожаване на местообитания и други предизвикани от човека фактори.
Разбирането и смекчаването на въздействието на човека върху екосистемите е наложително за запазването на естествените процеси, които поддържат живота на Земята. Тази статия разглежда различните начини, по които човешките дейности влияят на екосистемите, методите, използвани за измерване на това въздействие, и спешната нужда от съгласувани усилия за защита и възстановяване на тези жизненоважни системи.
Многото екосистеми на Земята формират основата за живота на тази планета, осигурявайки ни чист въздух, питейна вода и плодородна почва. Но човешките дейности са променили драстично тези жизненоважни системи и тези щети са се ускорили с времето. Последиците от унищожаването на екосистемите са широкообхватни и ужасни и заплашват да дестабилизират естествените процеси в околната среда, на които разчитаме, за да живеем.
Доклад на ООН установи, че три четвърти от наземната среда и две трети от морската среда са били пагубно променени от човешки дейности . За да намалим загубата на местообитания и да забавим темповете на изчезване, трябва да разберем как човешките дейности заплашват и застрашават екосистемите на планетата .
Какво представляват екосистемите
Екосистемата е взаимосвързана система от растения, животни, микроорганизми и елементи на околната среда, които заемат дадено пространство. Взаимодействието на всички тези флора и фауна е това, което позволява на екосистемата да се запази; премахването или промяната на един елемент може да извади цялата система от строя и в дългосрочен план да застраши нейното продължаващо съществуване.
Една екосистема може да бъде малка като локва вода или голяма колкото планета и много екосистеми съдържат други екосистеми в себе си. Например екосистемите на повърхността на океана съществуват в рамките на по-големите екосистеми на самите океани. Екосистемата на Земята сама по себе си е кулминацията на безброй под-екосистеми, взаимодействащи една с друга по света.
Как човешката дейност влияе върху екосистемите
Много обичайни човешки дейности увреждат, олтарират или унищожават екосистемите на Земята . Разширяването на селското стопанство, извличането на природни ресурси и урбанизацията са вид широкомащабни инициативи, които допринасят за унищожаването на екосистемите, докато отделни действия като прекомерен лов и въвеждане на инвазивни видове също могат да допринесат за упадъка на екосистемата.
Тези дейности в различна степен замърсяват въздуха и водата, разграждат и ерозират почвата и причиняват смъртта на животни и растения. Те също така нарушават естествените процеси в околната среда, които позволяват съществуването на екосистемите, като например хидрологичния цикъл . В резултат на това тези екосистеми се влошават и в някои случаи напълно се унищожават.
Унищожаване на екосистеми: Обезлесяването за отглеждане на едър рогат добитък като казус
Добра илюстрация за това как работи всичко това е обезлесяването, което е, когато залесена площ е постоянно изчистена и преназначена за друга употреба. Около 90 процента от обезлесяването се дължи на селскостопанска експанзия ; говедовъдните ферми са най-често срещаният тип селскостопанска експанзия в обезлесени райони , така че нека използваме говедовъдна ферма като наш казус.
Когато гората се изчисти първоначално, се случват няколко неща. Първо, самият акт на изсичане на дърветата освобождава огромни количества въглероден диоксид, основен парников газ, в атмосферата и ерозира почвата, от която са израснали дърветата. Липсата на дървета и корони също означава смъртта на местните животински популации, които разчитат на гората за храна и подслон.
След като земята е превърната във ферма за добитък, унищожаването продължава. Фермата непрекъснато ще замърсява въздуха, тъй като животновъдството отделя огромни количества парникови газове . Фермата също ще замърси близките води, тъй като хранителните вещества и животинските отпадъци си проправят път в близките водни пътища.
И накрая, тъй като дърветата, които преди са улавяли и изолирали въглероден диоксид от атмосферата, вече ги няма, замърсяването на въздуха в региона ще бъде по-лошо в дългосрочен план и това ще остане така, дори ако фермата бъде затворена.
Как измерваме разрушаването на екосистемата?
Тъй като екосистемите са изключително сложни и разнообразни единици, няма един единствен начин да се оцени тяхното здраве или, обратно, колко щети са претърпели. Има няколко гледни точки, от които да се разглежда разрушаването на екосистемите, и всички те сочат към едно и също заключение: хората сеят хаос върху екосистемите на Земята.
Здраве на земята
Един от начините да видим как хората увреждат екосистемите е да разгледаме промяната и замърсяването на земята и водата на нашата планета. Учените са открили, че по-малко от три процента от цялата суша на Земята все още е екологично непокътната, което означава, че има същата флора и фауна, както в прединдустриалните времена. През 2020 г. доклад на Световната фондация за дивата природа установи, че хората прекомерно използват биологично продуктивната земя на Земята , като обработваема земя, рибарство и гори, с най-малко 56 процента. свободната от лед земя на Земята също е била значително променена от човешката дейност, установи същият доклад. През последните 10 000 години хората са унищожили около една трета от всички гори на Земята . Това, което прави това особено тревожно, е, че около три четвърти от това унищожение, или 1,5 милиарда хектара загуба на земя, се случи само през последните 300 години. Според ООН в момента човечеството унищожава средно по 10 милиона хектара гори всяка година.
Според проучване от 2020 г., публикувано в One Earth, 1,9 милиона km2 необезпокоявани преди това земни екосистеми – площ с размерите на Мексико – са силно модифицирани от човешка дейност само между 2000 и 2013 г. Най-силно засегнатите екосистеми през този 13-годишен период са тропическите пасища и горите в Югоизточна Азия. Като цяло, според доклада, почти 60 процента от сухоземните екосистеми на Земята са под силен или умерен натиск от човешката дейност.
Здраве на водата
Водните екосистеми на планетата не се справят много по-добре. EPA използва концепцията за „увреждане“ за измерване на замърсяването на водата; даден воден път се счита за нарушен, ако е твърде замърсен, за да плува в него или да се пие, рибата в него не е безопасна за ядене поради замърсяване или е толкова замърсен, че водният му живот е застрашен. Анализ от 2022 г. на Проекта за интегритет на околната среда установи, че на база акър 55 процента от езерата, езерата и резервоарите на планетата са увредени, заедно с 51 процента от реките, потоците и потоците.
Световните коралови рифове също изключително важни екосистеми Те са дом на около 25 процента от океанската риба и широка гама от други видове - и за съжаление, те също са сериозно влошени.
Програмата на ООН за околната среда (UNEP) установи, че между 2009 г. и 2018 г. светът е загубил около 11 700 квадратни километра корали , или 14 процента от общото количество в световен мащаб. Повече от 30 процента от световните рифове са засегнати от покачващите се температури и UNEP прогнозира, че до 2050 г. ще има 70-90 процента намаление в световен мащаб на живите коралови рифове поради изменението на климата. Докладът дори повдигна възможността кораловите рифове да изчезнат в рамките на нашия живот.
Загуба на биоразнообразие
И накрая, можем да измерим степента на унищожаването на нашата екосистема, като разгледаме загубата на биоразнообразие . Това се отнася до намаляването на растителните и животинските популации, както и до изчезването и почти изчезването на видове по света.
Докладът на WWF, споменат по-рано, установи, че между 1970 г. и 2016 г. популациите на бозайници, птици, земноводни, влечуги и риби по света са намалели средно с 68 процента . В тропическите подрегиони на Южна Америка те са намалели със зашеметяващите 94 процента.
Данните за изчезванията са още по-мрачни. Всеки ден приблизително 137 вида растения, животни и насекоми изчезват само поради обезлесяването и се изчислява, че други три милиона вида, които живеят в тропическите гори на Амазонка, са застрашени от обезлесяването. Международният съюз за опазване на природата изброява 45 321 вида по света, които са критично застрашени, застрашени или уязвими. Според анализ от 2019 г. над една трета от морските бозайници сега са застрашени от изчезване .
Още по-загрижен е фактът, че според проучване на Станфорд от 2023 г. цели родове сега изчезват със скорост 35 пъти по-висока от средната за историята. Този темп на изчезване, пишат авторите, представлява „необратима заплаха за устойчивостта на цивилизацията“ и „унищожава условията, които правят човешкия живот възможен“.
Долния ред
Взаимосвързаните екосистеми на света са причината животът на Земята да е възможен. Дърветата отделят въглероден диоксид и отделят кислород, правейки въздуха годен за дишане; почвата улавя водата, като осигурява защита срещу наводнения и ни позволява да отглеждаме храна, която да ни храни; горите ни осигуряват животоспасяващи лечебни растения и ни помагат да поддържаме високо ниво на биоразнообразие, докато чистите водни пътища гарантират, че имаме достатъчно вода за пиене.
Но всичко това е несигурно. Хората бавно, но сигурно унищожават екосистемите, на които разчитаме. Ако скоро не обърнем курса, щетите може в крайна сметка да направят планетата негостоприемна за нашия собствен вид — и много други.
ЗАБЕЛЕЖКА: Това съдържание първоначално е публикувано на entientmedia.org и не е задължително да отразява възгледите на Humane Foundation.
