Тук, в Съединените щати, управлението на дивата природа отдавна дава приоритет на лова и животновъдството на обществени земи . Но Робърт Лонг и неговият екип от зоологическата градина Woodland Park начертават различен курс. Водейки насочеността към неинвазивни изследователски методи, Лонг, старши учен по опазване на природата, базиран в Сиатъл, трансформира изследването на неуловими месоядни животни като росомахи в Каскадните планини. С преминаване към методи, които минимизират човешкото въздействие, работата на Лонг не само поставя нов стандарт за наблюдение на дивата природа, но е част от нарастващата тенденция на промяна в начина, по който изследователите гледат на животните .
„До ден днешен много от агенциите и организациите за управление на дивата природа все още са насочени към поддържане на популации от животни за лов и риболов и използване на ресурсите“, казва Робърт Лонг, старши учен по опазване на природата в Сиатъл, пред Sentient. Лонг и неговият екип в зоологическата градина Woodland Park изучават росомахи в Каскадните планини и тяхната работа е в челните редици на неинвазивните изследвания на диви животни.
Тенденцията към неинвазивни изследователски методи за изучаване на месоядни животни започна около 2008 г., казва Лонг пред Sentient, по времето, когато той и колегите му редактираха книга за неинвазивни методи за изследване . „Ние не сме изобретили тази област по никакъв начин“, обяснява той, но публикацията послужи като своеобразен наръчник за изследване на дивата природа с възможно най-малко въздействие.
Наблюдаване на няколко върколакчета от разстояние
Векове наред хората са ловували и хващали в капани росомахи, понякога дори ги отравяли, за да защитят добитъка . В началото на 20-ти век упадъкът беше толкова дълбок, че учените ги смятаха за изчезнали от Скалистите и Каскадните планини.
Преди около три десетилетия обаче няколко неуловими росомахи се появиха отново, като се спуснаха към скалистите Каскадни планини от Канада. Лонг и неговият екип от еколози на дивата природа са идентифицирали общо шест женски и четири мъжки, които съставляват популацията на Северните каскади. Според изчисленията на отдела за риба и дива природа на Вашингтон там живеят по-малко от 25 росомахи .
Екипът на зоологическата градина Woodland Park използва неинвазивни изследователски методи изключително за наблюдение на застрашената популация, включително камери за проследяване заедно с ароматни примамки , вместо станции за стръв. Сега те дори разработват нова „веганска“ рецепта за ароматна примамка. А моделът, разработен от екипа за популацията на росомахи в Каскадите, може да бъде възпроизведен другаде, дори за изследване на други видове диви животни.
Използване на ароматни примамки вместо стръв
Капаните за камери събират визуални данни, а не данни за животни , намалявайки стреса върху дивата природа и намалявайки разходите в дългосрочен план. През 2013 г. Лонг започна да си сътрудничи с инженер от Microsoft, за да разработи устойчив на зимата ароматизатор , който изследователите биха могли да използват вместо стръв – убити по пътя елени и пилешки бутчета – за да доведат росомахи близо до скрити камери за проследяване за наблюдение. Преминаването от стръв към ароматни примамки, казва Лонг, има безброй ползи както за хуманното отношение към животните, така и за резултатите от изследванията.
Когато изследователите използват стръв, те трябва редовно да заменят животното, използвано за привличане на обекта на изследване. „Ще трябва да отидете поне веднъж месечно на машина за сняг със ски или снегоходки и да отидете до тази станция, за да поставите ново парче стръв там“, казва Лонг. „Всеки път, когато влезете в камера или място за проучване, въвеждате човешка миризма, внасяте смущение.“
Много месоядни видове, като койоти, вълци и росомахи, са чувствителни към човешката миризма. Както обяснява Лонг, човешките посещения на обект неизбежно разубеждават животните да се отбият. „Колкото по-малко пъти можем да влезем в обект, толкова по-малко е човешката миризма, толкова по-малко е човешкото безпокойство“, казва той, „толкова по-вероятно е да получим отговори от животни."
Дозаторите за аромати на течна основа също минимизират човешкото въздействие върху екосистемата. Когато изследователите предложат стабилно снабдяване с храна, за да привлекат обекти на изследване, промяната може неволно да накара росомахите и други заинтересовани месоядни животни да привикнат към тези източници на храна, осигурени от човека.
Използването на ароматизатори или примамки на течна основа също минимизира риска от разпространение на болести, особено за видовете видове, които могат да разпространяват болести като хронично изтощение . Станциите за примамки предоставят достатъчно възможности за разпространение на патогени - стръвта може да се зарази с патогени, животните могат да транспортират заразена стръв и отпадъците, които приютяват и разпространяват болести, могат да се натрупат и разпространят из пейзажа.
И за разлика от стръвта, която изисква допълване, издръжливите дозатори могат да издържат на целогодишно разполагане в отдалечени и сурови среди.
„Веганизиране“ на ароматната примамка
Лонг и екипът сега работят с лаборатория за хранителни науки в Калифорния, за да превърнат своята рецепта за примамка в нов синтетичен аромат, веганска реплика на оригинала. Въпреки че росомахите не се интересуват, че рецептата е веган, синтетичните материали помагат на изследователите да сведат до минимум етичните притеснения, които могат да имат за това откъде извличат ароматната примамлива течност.
Оригиналната версия на течността се е предавала в продължение на векове от ловци на кожи и е направена от течно масло от кастореум на бобър, чист екстракт от скункс, анасоново масло и търговска примамка от мустак или рибено масло. Снабдяването с тези съставки може да доведе до източване на животинските популации и други природни ресурси.
Изследователите не винаги знаят откъде идват техните съставки. „Повечето магазини за доставки на трапери не рекламират и не оповестяват откъде се снабдяват с [ароматните съставки]“, казва Лонг. „Независимо дали някой подкрепя хващането с капани или не, ние винаги се надяваме, че тези животни са били хуманно убити, но този тип информация обикновено не е нещо, което се споделя.“
Преминаването към предвидимо, синтетично получено решение, което изследователите могат лесно да получат и възпроизведат, ще помогне на изследователите да елиминират променливите, които могат да замъглят резултатите и да доведат до несвързани открития, твърди Лонг. Освен това използването на леснодостъпни съставки също гарантира, че учените могат да избегнат проблеми с веригата за доставки.
От 2021 г. насам Лонг и неговият екип са построили и направили над 700 ароматни примамки в зоологическата градина и са ги продали на изследователски екипи в различни организации в междупланинския запад и Канада. Изследователите рано осъзнаха, че ароматът не привлича само росомахи, но и много други видове, като мечки, вълци, пуми, куници, рибари, койоти и котки. Увеличеното търсене на ароматни примамки означава повишено търсене на животински аромати.
„Повечето биолози вероятно не мислят за вегански видове примамки, така че това е доста преднина“, казва Лонг, който е ясен относно практическите аспекти. „Не си правя илюзията, че повечето биолози искат да се насочат към нещо веганско само защото е веганско“, казва той. „Много от тях самите са ловци. Така че това е интересна парадигма.
Лонг, който е вегетарианец, използва само неинвазивни методи на изследване. Все пак той разбира, че има разногласия в тази област и аргументи за използването на традиционни методи като улавяне и нашийник и радиотелеметрия , за изучаване на някои видове, които иначе са трудни за наблюдение. „Всички ние чертаем своите граници на определени места“, казва той, но в крайна сметка по-широкото преминаване към неинвазивни методи е подобрение за хуманното отношение към дивите животни.
Веганските примамки са авангардна идея, но Лонг казва, че по-широката тенденция към неинвазивни техники като улавяне с камери е във възход в изследванията на дивата природа. „Ние разработваме методи за извършване на неинвазивни изследвания по-ефективно, ефикасно и хуманно“, казва Лонг. „Мисля, че това е нещо, което, да се надяваме, всеки може да заобиколи, независимо къде рисувате линиите си.“
ЗАБЕЛЕЖКА: Това съдържание първоначално е публикувано на entientmedia.org и не е задължително да отразява възгледите на Humane Foundation.
