Говедовъдството, крайъгълният камък на глобалната селскостопанска индустрия, е отговорно за производството на огромни количества месни, млечни и кожени продукти, консумирани по целия свят. Въпреки това, този на пръв поглед незаменим сектор има тъмна страна, която оказва значително влияние върху околната среда. Всяка година хората консумират удивителните 70 милиона метрични тона говеждо месо и над 174 милиона тона мляко, което налага екстензивни операции по отглеждане на едър рогат добитък. Тези операции, въпреки че отговарят на голямото търсене на говеждо и млечни продукти, допринасят за сериозно влошаване на околната среда.
Екологичните щети от отглеждането на едър рогат добитък започват с големия мащаб на земеползване, предназначено за производство на говеждо месо, което представлява приблизително 25 процента от глобалното земеползване и конверсията на земеползване. Глобалният пазар на говеждо месо, оценен на около 446 милиарда долара годишно, и още по-големият пазар на млечни продукти, подчертават икономическото значение на тази индустрия. С между 930 милиона и над един милиард глави едър рогат добитък по целия свят, отпечатъкът върху околната среда от отглеждането на едър рогат добитък е огромен.
Съединените щати са водещи в света по производство на говеждо месо, следвани плътно от Бразилия и се нареждат като третият по големина износител на говеждо месо. Само потреблението на американско говеждо месо достига около 30 милиарда паунда годишно. Екологичните последици от отглеждането на едър рогат добитък обаче се простират далеч отвъд границите на всяка отделна държава.
От замърсяването на въздуха и водата до ерозията на почвата и обезлесяването, въздействието върху околната среда от отглеждането на едър рогат добитък е както пряко, така и широкообхватно. Ежедневната работа на фермите за едър рогат добитък отделя значителни количества парникови газове, включително метан от оригване на крави, пърди и оборски тор, както и азотен оксид от торове. Тези емисии допринасят за изменението на климата, превръщайки говедовъдството в един от най-големите селскостопански източници на парникови газове.
Замърсяването на водите е друг критичен проблем, тъй като оборският тор и други селскостопански отпадъци замърсяват водните пътища чрез оттичане на хранителни вещества и замърсяване от точкови източници. Ерозията на почвата, изострена от прекомерна паша и физическото въздействие на копитата на едрия рогат добитък, допълнително деградира земята, правейки я по-податлива на оттичане на хранителни вещества.
Обезлесяването, водено от необходимостта от разчистване на земя за пасища за добитък, усложнява тези екологични проблеми. Премахването на горите не само освобождава складирания въглероден диоксид в атмосферата, но също така елиминира дърветата, които иначе биха отделили въглерод. Това двойно въздействие на обезлесяването значително увеличава емисиите на парникови газове и допринася за загубата на биоразнообразие, застрашавайки безброй видове от изчезване.
докато говедовъдството играе решаваща роля за изхранването на световното население, цената му за околната среда е изумителна. Без значителни промени в потребителските навици и земеделските практики, щетите върху нашата планета ще продължат да ескалират. Тази статия се задълбочава в различните начини, по които отглеждането на едър рогат добитък вреди на околната среда и изследва потенциални решения за смекчаване на въздействието му.
Всяка година хората консумират 70 милиона метрични тона говеждо месо и над 174 милиона тона мляко . Това е много месо и млечни продукти, а производството им изисква много, много ферми за добитък. За съжаление, отглеждането на едър рогат добитък води до значителни щети върху околната среда и при липса на сериозна промяна в нашите потребителски навици, то ще продължи да го прави.
Говедата се отглеждат главно за производство на месо и млечни продукти, въпреки че много ферми за добитък също произвеждат кожа. Въпреки че много породи крави се класифицират или като производители на млечни продукти, или като производители на говеждо месо, има и „породи с двойно предназначение“, които са подходящи и за двете , а някои ферми за добитък произвеждат както говеждо, така и млечни продукти .
Нека да разгледаме защо отглеждането на едър рогат добитък е лошо за околната среда и какво може да се направи по въпроса.
Бърз поглед към индустрията за отглеждане на едър рогат добитък
Говедовъдството е голям бизнес. Около 25 процента от използването на земята по света и 25 процента от преобразуването на земеползването се дължат на производството на говеждо месо . Глобалният пазар на говеждо месо струва около 446 милиарда долара годишно, а световният пазар на мляко струва почти два пъти повече. Всяка година по света има между 930 милиона и малко над един милиард глави добитък .
САЩ са водещият световен производител на говеждо месо, като Бразилия е на второ място, а САЩ са и третият по големина износител на говеждо месо в света. Консумацията на говеждо месо в САЩ също е висока: американците консумират около 30 милиарда паунда говеждо всяка година .
Как отглеждането на едър рогат добитък е вредно за околната среда?
Редовната, ежедневна работа на говедовъдните ферми има редица разрушителни последици за околната среда върху въздуха, водата и почвата. Това до голяма степен се дължи на биологията на кравите и на начина, по който усвояват храната , както и на начините, по които фермерите се справят с отпадъците и екскрементите на добитъка си.
В допълнение към това фермите за едър рогат добитък оказват огромно въздействие върху околната среда, преди дори да бъдат построени, благодарение на удивителното количество залесена земя, която е унищожена, за да се направи път за изграждането им. Това е решаваща част от уравнението, тъй като обезлесяването, причинено от едър рогат добитък, само по себе си има огромно въздействие върху околната среда, но нека първо започнем с разглеждане на преките ефекти от операциите на фермите за добитък.
Замърсяване на въздуха, пряко дължащо се на отглеждането на едър рогат добитък
Говедовъдните ферми отделят редица различни парникови газове по редица различни начини. Оригването, пърдането и екскрементите на кравите съдържат метан, особено мощен парников газ ; една крава произвежда 82 фунта тор всеки ден и до 264 фунта метан всяка година. Торът и почвата, използвани в говедовъдните ферми, отделят азотен оксид, а кравешкият тор съдържа метан, азотен оксид и въглероден диоксид – „голямата тройка“ парникови газове.
Като се има предвид всичко това, вероятно не е изненада, че едрият рогат добитък произвежда повече парникови газове всяка година от всяка друга селскостопанска стока.
Замърсяване на водите, пряко дължащо се на отглеждането на едър рогат добитък
Отглеждането на едър рогат добитък също е основен източник на замърсяване на водата, благодарение на токсините, съдържащи се в оборския тор и други обикновени селскостопански отпадъци. Например много говедовъдни ферми използват оборския тор от своите крави като необработен тор . В допълнение към гореспоменатите парникови газове, кравешкият тор също съдържа бактерии, фосфати, амоняк и други замърсители . Когато торът или наторената почва се оттичат в близките водни пътища - а това често се случва - същото се случва и с тези замърсители.
Това се нарича оттичане на хранителни вещества или замърсяване от дифузен източник и се случва, когато дъжд, вятър или други елементи по невнимание пренасят почвата във водните пътища. В световен мащаб едрият рогат добитък произвежда много повече оттичане на хранителни вещества и последващо замърсяване на водата, отколкото всеки друг животински вид. Оттичането на хранителни вещества е тясно свързано с ерозията на почвата, която ще обсъдим по-долу.
Замърсяването от точков източник, напротив, е когато ферма, фабрика или друго предприятие директно изхвърля отпадъци във водно тяло. За съжаление, това е често срещано явление и в говедовъдните ферми. Цели 25 процента от точковото замърсяване в реките на планетата идва от животновъдни ферми.
Ерозия на почвата, пряко дължаща се на отглеждането на едър рогат добитък
Почвата е жизненоважен природен ресурс, който прави възможна всяка човешка диета – както на растителна, така и на животинска основа. Ерозията на почвата е това, което се случва, когато вятърът, водата или други сили отделят частиците от горния почвен слой и ги издухат или отмият, като по този начин влошават качеството на почвата. Когато почвата е ерозирала, тя е много по-податлива на гореспоменатото изтичане на хранителни вещества.
Въпреки че известна степен на ерозия на почвата е естествена , тя е значително ускорена от човешката дейност, по-специално от животновъдството. Една от причините за това е прекомерната паша; често на пасищата в говедовъдните ферми не се дава време да се възстановят след екстензивна паша от говедата, която с течение на времето ще ерозира почвата. В допълнение, копитата на едрия рогат добитък могат да ерозират почвата , особено когато има много крави на един парцел земя.
Има трети начин, по който животновъдните ферми допринасят за ерозията на почвата, който ще обсъдим по-долу, тъй като отглеждането на едър рогат добитък е преплетено с много по-мащабното явление на обезлесяването.
Как обезлесяването влошава отглеждането на едър рогат добитък за околната среда
Всички тези преки въздействия върху околната среда от отглеждането на едър рогат добитък са достатъчно лоши, но ние също трябва да вземем предвид всички екологични щети, които правят животновъдните ферми възможни на първо място.
Производството на говеждо месо изисква много земя - около 60 процента от цялата земеделска земя на планетата, за да бъдем точни. Глобалното производство на говеждо месо се е удвоило от 60-те години на миналия век и това е станало възможно до голяма степен благодарение на изключително разрушителната практика на обезлесяването.
Обезлесяването е, когато залесена земя е постоянно изчистена и преназначена за друга употреба. Около 90 процента от глобалното обезлесяване се извършва, за да се направи път за разширяване на селското стопанство, а производството на говеждо месо в частност е най-големият двигател на обезлесяването в света с голяма разлика. Между 2001 г. и 2015 г. над 45 милиона хектара залесена земя бяха изчистени и превърнати в пасища за едър рогат добитък — повече от пет пъти повече земя от всеки друг селскостопански продукт.
Както споменахме по-рано, тези пасища за добитък нанасят огромни щети на околната среда сами по себе си, но обезлесяването, което прави възможно изграждането на тези ферми, може би е още по-лошо.
Замърсяване на въздуха поради обезлесяване
В основата си обезлесяването е премахването на дървета, а премахването на дървета увеличава емисиите на парникови газове на два различни етапа. Просто съществувайки, дърветата улавят въглерод от атмосферата и го съхраняват в своята кора, клони и корени. Това ги прави безценен (и безплатен!) инструмент за намаляване на глобалните температури – но когато бъдат намалени, целият този въглероден диоксид се освобождава обратно в атмосферата.
Но щетите не свършват дотук. Липсата на дървета в преди това залесени площи означава, че всеки атмосферен въглероден диоксид, който иначе би бил погълнат от дърветата, остава във въздуха.
Резултатът е, че обезлесяването причинява както еднократно увеличаване на въглеродните емисии, когато дърветата са първоначално изсечени, така и постоянно, продължаващо увеличаване на емисиите, поради липсата на дървета.
Изчислено е, че 20 процента от глобалните парникови емисии са резултат от обезлесяването в тропиците, където се извършва 95 процента от обезлесяването. Ситуацията е толкова лоша, че тропическите гори на Амазонка, които традиционно са били един от най-важните източници на улавяне на въглероден диоксид на планетата, са в опасност вместо това да се превърнат в „поглътител на въглерод“, който отделя повече въглерод, отколкото съхранява.
Загуба на биоразнообразие поради обезлесяването
Друга последица от премахването на горите е смъртта на животните, растенията и насекомите, живеещи в тази гора. Това се нарича загуба на биоразнообразие и е заплаха както за животните, така и за хората.
Само тропическите гори на Амазонка са дом на над три милиона различни вида , включително над дузина, които могат да бъдат намерени само в Амазонка. Обезлесяването обаче причинява изчезването на най-малко 135 вида всеки ден , а обезлесяването в Амазонка заплашва да изчезне още 10 000 вида, включително почти 2800 животински вида.
Живеем в условията на масово изчезване, което е период от време, в който видовете измират със значително ускорени темпове. През последните 500 години цели родове са изчезнали 35 пъти по-бързо от средното за историята, развитие, което учените наричат „осакатяването на дървото на живота“. Планетата е претърпяла пет масови изчезвания в миналото, но това е първото, причинено предимно от човешка дейност.
Многото взаимосвързани екосистеми на Земята са това, което прави живота на тази планета възможен и загубата на биоразнообразие нарушава това деликатно равновесие.
Ерозия на почвата поради обезлесяване
Както бе споменато по-рано, животновъдните ферми често ерозират почвата единствено поради ежедневните си операции. Но когато фермите за добитък се изграждат върху обезлесена земя, ефектът може да бъде много по-лош.
Когато горите се превърнат в пасища за паша, какъвто е случаят, когато фермите за едър рогат добитък са построени върху обезлесена земя, новата растителност често не се задържа върху почвата толкова здраво, колкото дърветата. Това води до по-голяма ерозия — и като цяло, повече замърсяване на водата от изтичане на хранителни вещества.
Долния ред
Разбира се, отглеждането на едър рогат добитък не е единственият вид селско стопанство, което налага високи екологични разходи, тъй като почти всяка форма на животновъдство е тежка за околната среда . Земеделските практики в тези ферми замърсяват водата, ерозират почвата и замърсяват въздуха. Обезлесяването, което прави тези ферми възможни, също има всички тези ефекти - като същевременно убива безброй животни, растения и насекоми.
Количеството говеждо и млечни продукти, които хората консумират, е неустойчиво. Световното население нараства, тъй като залесената земя по света намалява и ако не направим сериозна промяна в нашите потребителски навици, в крайна сметка няма да останат повече гори за изсичане.
ЗАБЕЛЕЖКА: Това съдържание първоначално е публикувано на entientmedia.org и не е задължително да отразява възгледите на Humane Foundation.
