Обезлесяването, систематичното изсичане на гори за алтернативно използване на земята, е неразделна част от човешкото развитие от хилядолетия. Бързото ускоряване на обезлесяването през последните години обаче доведе до тежки последици за нашата планета. Тази статия разглежда сложните причини и широкообхватните въздействия на обезлесяването, хвърляйки светлина върху това как тази практика засяга околната среда, дивата природа и човешките общества.
Процесът на обезлесяване не е ново явление; хората са изсичали гори за селскостопански цели и добив на ресурси в продължение на хиляди години. И все пак мащабът, в който днес се унищожават горите, е безпрецедентен. Тревожно е, че половината от цялото обезлесяване от 8 000 г. пр. н. е. е извършено само през миналия век. Тази бърза загуба на залесена земя е не само тревожна, но също така носи значителни последици за околната среда.
Обезлесяването се случва предимно, за да се направи път за селското стопанство, като производството на говеждо, соя и палмово масло е водещите двигатели. Тези дейности, особено разпространени в тропически региони като Бразилия и Индонезия, допринасят за удивителните 90 процента от глобалното обезлесяване. Превръщането на горите в земеделска земя не само освобождава натрупан въглероден диоксид, влошавайки глобалното затопляне, но също така води до загуба на биоразнообразие и деградация на жизненоважни екосистеми.
Въздействието върху околната среда от обезлесяването е дълбоко. От принос към изменението на климата чрез увеличени емисии на парникови газове до причиняване на ерозия на почвата и замърсяване на водата, последствията са многостранни и ужасни. Освен това загубата на биоразнообразие поради унищожаване на местообитания застрашава деликатния баланс на екосистемите, тласкайки множество видове към изчезване.
Разбирането на причините и последствията от обезлесяването е от решаващо значение за разработването на ефективни стратегии за борба с този глобален проблем. Чрез изследване на мотивите зад обезлесяването и неговото въздействие върху околната среда, тази статия има за цел да предостави цялостен преглед на едно от най-належащите екологични предизвикателства на нашето време.
Обезлесяването е процес на изсичане на гори и използване на земята за други цели. Въпреки че е част от човешкото общество в продължение на хиляди години, темпът на обезлесяване се е увеличил през последните години и планетата плаща цената. Причините и последиците от обезлесяването са сложни и преплетени, а въздействията са широкообхватни и неоспорими. Нека да разгледаме по-отблизо как работи обезлесяването и как се отразява отрицателно върху планетата, животните и човечеството.
Какво е обезлесяване?
Обезлесяването е постоянно изсичане и пренасочване на земя, която преди е била залесена. Въпреки че има редица мотиви зад обезлесяването, то обикновено се извършва с цел пренасочване на земята за други цели, главно земеделие, или за извличане на ресурси.
Обезлесяването само по себе си не е нищо ново, тъй като хората са изсичали залесени земи от хилядолетия . Но скоростта, с която унищожаваме горите, се е увеличила драстично: половината от цялото обезлесяване, настъпило от 8000 г. пр.н.е., се е случило през последните 100 години .
В допълнение към обезлесяването, залесената земя също се губи чрез подобен процес, известен като деградация на горите. Това е, когато някои, но не всички, дървета в залесена зона са изчистени и земята не е преназначена за друга употреба.
Въпреки че деградацията на горите не е нещо добро по никакъв начин, то е много по-малко вредно в дългосрочен план от обезлесяването. Деградиралите гори ще израснат отново с течение на времето, но дърветата, изгубени от обезлесяването, обикновено се губят завинаги.
Колко земя вече е обезлесена?
Когато последната ледникова епоха приключи преди около 10 000 години, на Земята имаше приблизително шест милиарда хектара гори. Оттогава около една трета от тази гора , или два милиарда хектара, е била унищожена. Около 75 процента от тези загуби са настъпили през последните 300 години.
Организацията на Обединените нации по прехрана и земеделие (FAO) изчислява, че в момента хората унищожават около 10 милиона хектара гори всяка година.
Къде се извършва обезлесяването?
Въпреки че това се случва до известна степен по света, около 95 процента от обезлесяването се случва в тропиците , а една трета от това се случва в Бразилия. Други 14 процента се срещат в Индонезия ; взети заедно, Бразилия и Индонезия представляват около 45 процента от цялото обезлесяване в световен мащаб. Около 20 процента от обезлесяването на тропическите гори се извършва в страни от Южна Америка, различни от Бразилия, а други 17 процента се случват в Африка.
Обратно, около две трети от цялата деградация на горите се случва в региони с умерен климат , предимно Северна Америка, Китай, Русия и Южна Азия.
Кои са най-големите двигатели на обезлесяването?
Хората обезлесяват земята поради редица причини, но най-голямата от тях е селското стопанство. Според Организацията на обединените нации 90 процента от глобалното обезлесяване се извършва за да се пренасочи земята за земеделска употреба - най-вече за отглеждане на едър рогат добитък, отглеждане на соя и производство на палмово масло.
Производство на говеждо месо
Производството на говеждо месо е най-големият двигател на обезлесяването , тропически и други. Около 39 процента от глобалното обезлесяване и 72 процента от обезлесяването само в Бразилия се извършва за създаване на пасища за едър рогат добитък.
Производство на соя (най-вече за храна на добитък)
Друг важен двигател на обезлесяването на земеделските земи е производството на соя. Въпреки че соята е популярен заместител на месо и млечни продукти, само около седем процента от световната соя се консумира директно от хората. По-голямата част от соята – 75 процента – се използва за изхранване на добитъка , което означава, че по-голямата част от обезлесяването, предизвикано от соята, се извършва за подпомагане на разширяването на селското стопанство.
Производство на палмово масло
Превръщането на гористи земи в плантации за палмово масло е друга основна мотивация зад обезлесяването на тропическите гори. Палмовото масло е универсална съставка , която се използва в голямо разнообразие от ежедневни продукти, включително ядки, хляб, маргарин, козметика, гориво и др. Извлича се от плодовете на маслена палма и се отглежда най-вече в Индонезия и Малайзия.
Хартия и друго селско стопанство
Говеждото, соята и палмовото масло са колективно отговорни за 60 процента от обезлесяването на тропическите гори. Други забележителни двигатели включват горското стопанство и производството на хартия (13 процента от обезлесяването на тропическите гори), ориз и други зърнени култури (10 процента) и зеленчуци, плодове и ядки (седем процента).
Какви са въздействията върху околната среда от обезлесяването?
Обезлесяването влияе върху околната среда по редица негативни начини, някои по-очевидни от други.
Глобално затопляне и емисии на парникови газове
Обезлесяването отделя огромни количества парникови газове и значително допринася за повишаването на глобалните температури по няколко различни начина.
Дърветата улавят въглеродния диоксид от атмосферата и го съхраняват в своите стволове, клони, листа и корени. Това ги прави решаващ инструмент за намаляване на глобалното затопляне, тъй като въглеродният диоксид е мощен парников газ. Когато обаче тези дървета бъдат премахнати, въглеродният диоксид се освобождава обратно във въздуха.
Парниковите емисии обаче не свършват дотук. Както видяхме, по-голямата част от обезлесената земя се преобразува за селскостопанска употреба, а самото селско стопанство също има огромен принос за глобалното затопляне. Животновъдството е особено вредно, като учените изчисляват, че между 11 и 20 процента от всички емисии на парникови газове идват от животновъдни ферми .
И накрая, липсата на дървета върху обезлесена земя означава, че въглеродният диоксид, който се отделя от други източници, като превозни средства или местни общности, вече не се съхранява от дърветата. Като такова, обезлесяването увеличава нетните парникови емисии по три начина: освобождава въглерода, който вече е складиран в гората, предотвратява улавянето на допълнителен въглерод от други източници и улеснява освобождаването на „нови“ парникови газове чрез превръщането му в земеделска земя .
Загуба на биоразнообразие
Земята е огромна, взаимосвързана екосистема и е необходимо определено ниво на биоразнообразие, за да се гарантира, че тя поддържа своето равновесие. Обезлесяването намалява това биоразнообразие всеки ден.
Горите гъмжат от живот. Милиони различни животни, растения и насекоми наричат гората свой дом, включително три милиона различни вида само в тропическите гори на Амазонка . Над дузина животински видове могат да бъдат намерени само в тропическите гори на Амазонка .
Унищожаването на тези гори разрушава домовете на тези животни и в дългосрочен план застрашава продължаващото оцеляване на техния вид. Това не е хипотетично безпокойство: всеки ден около 135 растителни и животински вида изчезват поради обезлесяването , а около 10 000 допълнителни вида - включително 2800 вида животни - са изложени на риск от изчезване поради обезлесяването само в Амазонка. По-специално производството на палмово масло доведе орангутаните до ръба на изчезването .
Живеем в период на масово измиране — шестото, което се случва през целия живот на Земята. Това има значение не само защото е тъжно, когато сладките животни умират, но по-скоро защото ускорените периоди на изчезване заплашват да нарушат деликатното равновесие, което позволява на екосистемата на Земята да продължи да съществува.
Проучване от 2023 г. установи, че през последните 500 години цели родове са изчезвали със скорост 35 пъти по-висока от средната за историята. Тази скорост на изчезване, пишат авторите на изследването, „унищожава условията, които правят човешкия живот възможен“.
Ерозия и деградация на почвата
Може да не привлича толкова внимание, колкото петрола или златото, но почвата е жизненоважен природен ресурс, на който ние и безброй други същества разчитаме, за да оцелеем. Дърветата и друга естествена растителност предпазват почвата от слънцето и дъжда и я задържат на място. Когато тези дървета бъдат премахнати, богатият на хранителни вещества горен почвен слой се разхлабва и е по-податлив на ерозия и разграждане от елементите.
Ерозията и деградацията на почвата имат редица опасни последици. В най-общ смисъл деградацията и ерозията правят почвата по-малко жизнеспособна за поддържане на живота на растенията и намаляват броя на растенията, които земята може да поддържа. Деградиралата почва също така по-лошо задържа вода, като по този начин увеличава риска от наводнения . Седиментът от ерозирала почва също е основен замърсител на водата , който застрашава рибните популации и питейната вода за хората.
Тези ефекти могат да продължат десетилетия, след като обезлесената земя бъде преназначена, тъй като културите, отглеждани на обезлесена земя, често не се задържат върху горния почвен слой толкова здраво, колкото естествената растителност.
Какво може да се направи, за да се намали обезлесяването?
Правителствена наредба
В Бразилия президентът Луиз Инасио Лула да Силва намали значително нивата на обезлесяване в страната си, откакто встъпи в длъжност през 2019 г. Администрацията му постигна това до голяма степен чрез овластяване на регулаторните агенции да проследяват и наблюдават по-отблизо незаконното обезлесяване, като увеличи прилагането на законите срещу обезлесяването, и като цяло, борба с незаконното обезлесяване.
Обещания на индустрията
Има също някои признаци, че доброволните обещания на индустрията могат да помогнат за ограничаване на обезлесяването. През 2006 г. група големи търговци на соя се съгласиха повече да не купуват соя, отглеждана върху обезлесена земя. Осем години по-късно делът на разрастването на соята върху земи, които преди са били залесени, спада от 30 процента на един процент.
Повторно залесяване и залесяване
И накрая, има повторно залесяване и залесяване - процесът на засаждане на дървета съответно върху обезлесена земя или нова земя. В Китай инициативите за залесяване, въведени от правителството в края на 70-те години на миналия век, увеличиха дървесната покривка в страната от 12 процента на 22 процента, докато местните програми за повторно залесяване са засадили най-малко 50 милиона допълнителни дървета по земята през последните 35 години.
Долния ред
Въздействието на обезлесяването върху околната среда е ясно: то отделя парникови газове, замърсява водата, убива растения и животни, ерозира почвата и намалява биоразнообразието на планетата. За съжаление, то става все по-често срещано през вековете и без целенасочени, агресивни действия за ограничаването му, обезлесяването вероятно само ще се влоши с времето.
ЗАБЕЛЕЖКА: Това съдържание първоначално е публикувано на entientmedia.org и не е задължително да отразява възгледите на Humane Foundation.
