Световните океани са страхотен съюзник в битката срещу изменението на климата , като поглъщат около 31 процента от нашите емисии въглероден диоксид и задържат 60 пъти повече въглерод от атмосферата. Този жизненоважен въглероден цикъл зависи от разнообразния морски живот, който вирее под вълните, от китове и риба тон до риба меч и хамсия. Ненаситното ни търсене на морски дарове обаче застрашава способността на океаните да регулират климата. Изследователите твърдят, че спирането на прекомерния риболов може значително да смекчи изменението на климата, но въпреки това има явна липса на правни механизми за прилагане на такива мерки.
Ако човечеството можеше да изработи стратегия за ограничаване на свръхулова, ползите за климата биха били значителни, потенциално намалявайки емисиите на CO2 с 5,6 милиона метрични тона годишно. Практики като дънното тралене изострят проблема, увеличавайки емисиите от глобалния риболов с над 200 процента. За да се компенсира този въглерод чрез повторно залесяване, ще е необходима площ, еквивалентна на 432 милиона акра гора.
Процесът на улавяне на въглерод в океана е сложен и включва фитопланктон и морски животни. Фитопланктонът абсорбира слънчева светлина и CO2, които след това се прехвърлят нагоре по хранителната верига. По-големите морски животни, особено дълголетните видове като китовете, играят решаваща роля в транспортирането на въглерод до дълбокия океан, когато умрат. Прекомерният риболов нарушава този цикъл, намалявайки капацитета на океана да отделя въглерод.
Освен това самата риболовна индустрия е значителен източник на въглеродни емисии. Историческите данни показват, че намаляването на популациите на китовете през 20-ти век вече е довело до загуба на значителен потенциал за съхранение на въглерод. Защитата и повторното заселване на тези морски гиганти може да има въздействие върху климата, еквивалентно на огромни горски пространства.
Рибните отпадъци също допринасят за улавянето на въглерод. Някои риби отделят отпадъци, които потъват бързо, докато фекалните струи на китовете оплождат фитопланктона, повишавайки способността им да абсорбират CO2. Следователно намаляването на прекомерния риболов и разрушителните практики като дънното тралене може значително да повиши капацитета за съхранение на въглерод в океана.
Постигането на тези цели обаче е изпълнено с предизвикателства, включително липсата на универсално споразумение за защита на океаните. Договорът на Обединените нации за открито море има за цел да разреши тези проблеми, но прилагането му остава несигурно. Прекратяването на прекомерния риболов и дънното тралене може да бъде ключово в нашата борба срещу изменението на климата, но изисква съгласувани глобални действия и стабилни правни рамки.
В търсенето на печеливши решения за климата, световните океани са безспорна сила. Океаните поглъщат около 31 процента от нашите емисии на въглероден диоксид и задържат 60 пъти повече въглерод от атмосферата . От решаващо значение за този ценен въглероден цикъл са милиардите морски същества, които живеят и умират под вода, включително китове, риба тон, риба меч и аншоа. Постоянно нарастващият ни глобален апетит за риба застрашава климатичната сила на океаните. Изследователи в Nature твърдят, че има „ сериозни аргументи за изменението на климата “ за спиране на свръхулова . Но въпреки че има доста широко разпространено съгласие за необходимостта от прекратяване на тази практика, на практика няма законови правомощия това да се случи.
И все пак, ако планетата можеше да намери начин да спре прекомерния риболов , ползите за климата биха били огромни: 5,6 милиона метрични тона CO2 годишно. А дънното тралене, практика, подобна на „ротообработването“ на морското дъно, само по себе си увеличава емисиите от глобалния риболов с над 200 процента , според изследване от по-рано тази година. За да се съхрани същото количество въглерод, използвайки гори, ще са необходими 432 милиона акра.
Как работи въглеродният цикъл на океана: рибата се изпражне и умре, по принцип
Всеки час океаните поемат около милион тона CO2 . Същият процес на сушата е далеч по-малко ефективен — отнема една година и около един милион акра гора .
Съхраняването на въглерод в океана изисква два основни играча: фитопланктон и морски животни. Подобно на растенията на сушата, фитопланктонът, известен също като микроводорасли , живее в горните слоеве на морската вода, където абсорбира слънчева светлина и въглероден диоксид и отделя кислород. Когато рибите ядат микроводораслите или ядат други риби, които са ги изяли, те абсорбират въглерода.
По тегло всяко рибено тяло съдържа от 10 до 15 процента въглерод , казва Анджела Мартин, един от съавторите на статията Nature и докторант в Центъра за крайбрежни изследвания в Норвежкия университет в Агдер. Колкото по-голямо е мъртвото животно, толкова повече въглерод пренася надолу, което прави китовете необичайно добри в извличането на въглерод от атмосферата.
„Тъй като живеят толкова дълго, китовете изграждат огромни запаси от въглерод в тъканите си. Когато умрат и потънат, този въглерод се пренася в дълбокия океан. Същото е и за други дълголетни риби като риба тон, клюн и марлин“, казва Натали Андерсен, водещ автор на статията Nature и изследовател за Международната програма за състоянието на океана.
Извадете рибата и там отива въглеродът. „Колкото повече риба извадим от океана, толкова по-малко улавяне на въглерод ще имаме“, казва Хайди Пиърсън, професор по морска биология в Югоизточния университет на Аляска, която изучава морските животни, особено китовете , и съхранението на въглерод. Освен това самата риболовна индустрия отделя въглерод.“
Pearson посочва проучване от 2010 г., ръководено от Andrew Pershing , което установи, че ако китоловната индустрия не беше унищожила 2,5 милиона големи кита през 20-ти век, океанът щеше да може да съхранява близо 210 000 тона въглерод всяка година. Ако успеем да заселим отново тези китове, включително гърбати, норки и сини китове, Пършинг и неговите съавтори казват, че това би било „еквивалентно на 110 000 хектара гора или площ с размера на Националния парк Роки Маунтин“.
Проучване от 2020 г. в списание Science установи подобно явление: 37,5 милиона тона въглерод са изпуснати в атмосферата от риба тон, риба меч и други големи морски животни, предназначени за клане и консумация между 1950 г. и 2014 г. Оценките на Sentient, използващи данни от EPA, предполагат, че ще отнеме около 160 милиона акра гори годишно, за да абсорбират това количество въглерод.
Рибните изпражнения също играят роля в улавянето на въглерод. Първо, отпадъците от някои риби, като калифорнийската хамсия и аншоа, се изолират по-бързо от други, защото потъват по-бързо, казва Мартин. От друга страна, китовете акат много по-близо до повърхността. По-правилно известен като фекален шлейф, този китов отпадък по същество действа като тор от микроводорасли - което позволява на фитопланктона да абсорбира още повече въглероден диоксид.
Китовете, казва Пиърсън, „излизат на повърхността, за да дишат, но се гмуркат дълбоко, за да ядат. Когато са на повърхността, те си почиват и храносмилат и това е моментът, в който акат.” Шлейфът, който отделят, „е пълен с хранителни вещества, които са наистина важни за растежа на фитопланктона. Изпражненията на кита са по-плаващи, което означава, че има време фитопланктонът да поеме хранителните вещества.
Ограничете прекомерния риболов и дънното тралене, за да увеличите улавянето на въглерод
Въпреки че е невъзможно да се знае точното количество въглерод, което бихме могли да съхраним, като прекратим прекомерния риболов и дънното тралене, нашите много груби оценки показват, че само чрез прекратяване на прекомерния улов за една година, ще позволим на океана да съхрани 5,6 милиона метрични тона CO2 еквивалент, или същото, което 6,5 милиона акра американска гора биха погълнали за същия период от време. Изчислението се основава на потенциала за съхранение на въглерод на риба от проучването „ Нека повече големи риби потънат “ и оценката на годишния глобален улов на риба от 77,4 милиона тона , от които около 21 процента е свръхулов .
По-надеждно, отделно проучване , публикувано по-рано тази година, предполага, че забраната на дънното тралене ще спести приблизително 370 милиона тона CO2 всяка година , количество, еквивалентно на това, което ще са необходими 432 милиона акра гора всяка година, за да се абсорбират.
Едно голямо предизвикателство обаче е, че няма универсално споразумение относно защитата на океана, да не говорим за прекомерния риболов. Защитата на океанското биоразнообразие, контролирането на прекомерния риболов и намаляването на морската пластмаса са цели на договора за открито море, предложен от ООН. Дълго отлаганият договор най-накрая беше подписан през юни миналата година, но все още не е ратифициран от 60 или повече държави и остава неподписан от САЩ .
Трябва ли рибата да се счита за щадяща климата храна?
Ако щадящата риба може да съхранява толкова много въглерод от атмосферата, тогава рибата наистина ли е храна с ниски емисии? Изследователите не са сигурни, казва Мартин, но групи като WKFishCarbon и финансираният от ЕС проект OceanICU го изучават.
По-непосредствено безпокойство, казва Андерсен, е интересът на сектора на рибното брашно да се насочи към по-дълбоките райони на океана, за да си набави риба за храна, от части на морето, наречени зона на здрача или мезопелагичен регион.
„Учените смятат, че зоната на здрача съдържа най-голямата биомаса от риба в океана“, казва Андерсен. „Би било голямо безпокойство, ако промишленият риболов започне да се насочва към тази риба като източник на храна за отглеждана риба“, предупреждава Андерсен. „Това може да наруши цикъла на въглерода в океана, процес, за който все още имаме толкова много да учим.“
В крайна сметка нарастващият брой изследвания, документиращи потенциала за съхранение на въглерод в океана и рибата и другия морски живот, който живее там, сочат към по-строги ограничения върху промишления риболов, като не позволяват на индустрията да се разшири в по-дълбоки територии.
ЗАБЕЛЕЖКА: Това съдържание първоначално е публикувано на entientmedia.org и не е задължително да отразява възгледите на Humane Foundation.
