Дискусията около соята и риска от рак е спорна, особено поради опасения относно съдържанието на фитоестрогени. Фитоестрогените, по-специално изофлавоните, открити в соята, са били внимателно изследвани, тъй като химически приличат на естроген, хормон, за който е известно, че влияе върху развитието на някои видове рак. Ранните предположения предполагат, че тези съединения могат да действат като естроген в тялото, което потенциално увеличава риска от рак. Това доведе до сензационни заглавия и широко разпространено безпокойство относно безопасността на соята. Въпреки това, скорошни изследвания рисуват различна картина, разкривайки, че соята всъщност може да предложи защитни ползи срещу рака.

Разбиране на фитоестрогените

Фитоестрогените са съединения с растителен произход, които имат структура, подобна на естрогена, основният женски полов хормон. Въпреки структурната си прилика, фитоестрогените проявяват много по-слаби хормонални ефекти в сравнение с ендогенния естроген. Основните видове фитоестрогени включват изофлавони, лигнани и куместани, като изофлавоните са най-разпространени в соевите продукти.

Фитоестрогените имитират естроген поради тяхната химическа структура, която им позволява да се свързват с естрогенните рецептори в тялото. Въпреки това, техният афинитет на свързване е значително по-нисък от този на естествения естроген, което води до много по-слаб хормонален ефект. Тази прилика с естрогена доведе до опасения за тяхното въздействие върху хормонално чувствителни състояния, особено рак на гърдата, който се влияе от нивата на естроген.

Видове фитоестрогени

⚫️ Изофлавони: намиращи се предимно в соята и соевите продукти, изофлавоните като генистеин и дайдзеин са най-изследваните фитоестрогени. Те са известни с потенциала си да взаимодействат с естрогенните рецептори и често са в центъра на изследванията относно техните ефекти върху здравето.

⚫️ Лигнани: присъстващи в семената (особено ленените семена), пълнозърнестите храни и зеленчуците, лигнаните се превръщат от чревните бактерии в ентеролигнани, които също имат лека естрогенна активност.

⚫️ Куместани: Те са по-рядко срещани, но се намират в храни като кълнове от люцерна и нарязан грах. Куместаните също имат естроген-подобни ефекти, но са по-малко проучени.

Развенчаване на митовете: Изследвания

Рак на простатата

Една от най-завладяващите области на изследване относно здравните ефекти на соята се фокусира върху рака на простатата, разпространена форма на рак сред мъжете. Наблюдателни проучвания, проведени в азиатските страни, където консумацията на соя е особено висока, разкриват значително по-ниски нива на рак на простатата в сравнение със западните нации. Това интригуващо наблюдение подтикна учените да проучат по-дълбоко връзката между приема на соя и риска от рак.

Обширни изследвания показват, че консумацията на соя е свързана с 20-30 процента намаление на риска от развитие на рак на простатата. Смята се, че този защитен ефект се дължи на изофлавоните, присъстващи в соята, които могат да попречат на растежа на раковите клетки или да повлияят на нивата на хормоните по начин, който намалява риска от рак. Освен това соята изглежда има благоприятен ефект дори след появата на рак на простатата. Проучванията показват, че соята може да помогне за забавяне на прогресията на заболяването и да подобри резултатите за пациентите, като предлага потенциални ползи за тези, които вече са диагностицирани с рак на простатата.

Рак на гърдата

Доказателствата относно рака на гърдата и консумацията на соя са също толкова обнадеждаващи. Многобройни проучвания показват, че по-високият прием на соя е свързан с намалена честота на рак на гърдата и рак на матката. Например, изследване установи, че жените, които консумират една чаша соево мляко дневно или редовно ядат половин чаша тофу, имат 30 процента по-нисък риск от развитие на рак на гърдата в сравнение с тези, които консумират малко или никаква соя.

Смята се, че защитните ползи от соята са най-изразени, когато се въведе в ранна възраст. По време на юношеството гръдната тъкан се развива и изборът на диета може да повлияе на този критичен период. Въпреки това, предимствата на консумацията на соя не се ограничават само до по-младите хора. Проучването за здравословно хранене и живот на жените подчертава, че жените с анамнеза за рак на гърдата, които включват соеви продукти в диетата си, могат значително да намалят риска от повторна поява на рак и смъртност. Това предполага, че соята може да предложи защитни ползи през различни етапи от живота, включително след диагноза рак.

Изследването развенчава мита, че консумацията на соя увеличава риска от рак и вместо това подкрепя мнението, че соята може да играе защитна роля срещу рак на простатата и гърдата. Благоприятните ефекти, наблюдавани в многобройни проучвания, подчертават стойността на включването на соята в балансирана диета, засилвайки нейната роля като здравословна храна. Доказателствата сочат, че изофлавоните и други съединения на соята допринасят за намаляване на риска от рак и подобряване на резултатите за хора с рак, което прави соята ценен компонент на диетични стратегии, насочени към превенция и управление на рака.

Научен консенсус и препоръки

Промяната в научното разбиране по отношение на соята и риска от рак е отразена в актуализираните диетични препоръки. Cancer Research UK сега се застъпва за две ключови диетични промени, за да се намали рискът от рак на гърдата: замяна на животински мазнини с растителни масла и увеличаване на приема на изофлавони от източници като соя, грах и боб. Това ръководство се основава на нарастващ брой доказателства, които предполагат, че диетите на растителна основа, богати на тези съединения, могат да допринесат за по-нисък риск от рак и подобряване на здравните резултати.