পশু নিষ্ঠুরতা এমন বিস্তৃত অনুশীলনকে অন্তর্ভুক্ত করে যেখানে প্রাণীদের অবহেলা, শোষণ এবং ইচ্ছাকৃত ক্ষতির শিকার করা হয় মানুষের উদ্দেশ্যে। কারখানার খামার এবং অমানবিক হত্যার পদ্ধতি থেকে শুরু করে বিনোদন শিল্প, পোশাক উৎপাদন এবং পরীক্ষা-নিরীক্ষার পিছনে লুকানো যন্ত্রণা পর্যন্ত, শিল্প ও সংস্কৃতিতে নিষ্ঠুরতা অসংখ্য রূপে প্রকাশিত হয়। প্রায়শই জনসাধারণের দৃষ্টিভঙ্গির আড়ালে, এই অনুশীলনগুলি সংবেদনশীল প্রাণীদের সাথে দুর্ব্যবহারকে স্বাভাবিক করে তোলে, ব্যথা, ভয় এবং আনন্দ অনুভব করার ক্ষমতা সম্পন্ন ব্যক্তি হিসাবে স্বীকৃতি দেওয়ার পরিবর্তে তাদের পণ্যে পরিণত করে।
পশু নিষ্ঠুরতার ধারাবাহিকতা ঐতিহ্য, মুনাফা-চালিত শিল্প এবং সামাজিক উদাসীনতার মধ্যে নিহিত। উদাহরণস্বরূপ, নিবিড় কৃষিকাজ কল্যাণের চেয়ে উৎপাদনশীলতাকে অগ্রাধিকার দেয়, প্রাণীদের উৎপাদনের একক হিসাবে হ্রাস করে। একইভাবে, পশম, বহিরাগত চামড়া বা পশু-পরীক্ষিত প্রসাধনীর মতো পণ্যের চাহিদা শোষণের চক্রকে স্থায়ী করে তোলে যা মানবিক বিকল্পগুলির প্রাপ্যতা উপেক্ষা করে। এই অনুশীলনগুলি মানুষের সুবিধা এবং অপ্রয়োজনীয় কষ্ট থেকে মুক্ত থাকার জন্য প্রাণীদের অধিকারের মধ্যে ভারসাম্যহীনতা প্রকাশ করে।
এই বিভাগটি ব্যক্তিগত কাজের বাইরেও নিষ্ঠুরতার বিস্তৃত প্রভাব পরীক্ষা করে, কীভাবে পদ্ধতিগত এবং সাংস্কৃতিক গ্রহণযোগ্যতা ক্ষতির উপর নির্মিত শিল্পগুলিকে টিকিয়ে রাখে তা তুলে ধরে। এটি এই ব্যবস্থাগুলিকে চ্যালেঞ্জ করার ক্ষেত্রে শক্তিশালী আইন প্রণয়নের পক্ষে সমর্থন থেকে শুরু করে নৈতিক ভোক্তা পছন্দ তৈরি পর্যন্ত ব্যক্তিগত এবং সম্মিলিত পদক্ষেপের শক্তিকেও তুলে ধরে। পশু নিষ্ঠুরতার মোকাবেলা কেবল দুর্বল প্রাণীদের রক্ষা করার বিষয়ে নয় বরং আমাদের নৈতিক দায়িত্বগুলিকে পুনরায় সংজ্ঞায়িত করার এবং এমন একটি ভবিষ্যত গঠনের বিষয়েও যেখানে করুণা এবং ন্যায়বিচার সমস্ত জীবের সাথে আমাদের মিথস্ক্রিয়াকে পরিচালিত করে।
রাস্তার পাশের চিড়িয়াখানাগুলি ভ্রমণকারীদের ঘনিষ্ঠ এনকাউন্টার এবং আরাধ্য প্রাণীদের প্রতিশ্রুতি দিয়ে প্রলুব্ধ করতে পারে তবে ফ্যাডের পিছনে একটি গুরুতর সত্য। এই অনিয়ন্ত্রিত আকর্ষণগুলি লাভের জন্য বন্যজীবনকে কাজে লাগায়, প্রাণীকে বাধা দেয়, বন্ধ্যা ঘেরগুলিতে সীমাবদ্ধ করে যা তাদের মৌলিক চাহিদা মেটাতে ব্যর্থ হয়। শিক্ষামূলক বা সংরক্ষণের প্রচেষ্টা হিসাবে মুখোশযুক্ত, তারা জোর করে প্রজনন, অবহেলা যত্ন এবং বিভ্রান্তিমূলক বিবরণীর মাধ্যমে নিষ্ঠুরতা স্থায়ী করে। শিশুর প্রাণী থেকে বেদনাদায়কভাবে তাদের মায়েদের থেকে প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে বঞ্চনার জীবনকাল সহ্য করার জন্য পৃথক হয়ে যায়, এই সুবিধাগুলি নৈতিক পর্যটনের জরুরী প্রয়োজনকে তুলে ধরে যা বিনোদনের চেয়ে প্রাণী কল্যাণকে অগ্রাধিকার দেয়