Els zoològics han estat integrants de les societats humanes durant milers d'anys, servint com a centres d'entreteniment, educació i conservació. No obstant això, el seu paper i les implicacions ètiques han estat durant molt de temps objecte de debat acalorat. Els defensors argumenten que els zoològics ofereixen nombrosos beneficis als humans, als animals i al medi ambient, mentre que els crítics plantegen preocupacions sobre el benestar animal i les pràctiques ètiques. Aquest article pretén explorar cinc arguments clau a favor dels zoològics, presentant una anàlisi equilibrada examinant els fets de suport i els contraarguments de cada afirmació.
És important tenir en compte que no tots els zoològics compleixen els mateixos estàndards. L'Associació de Zoològics i Aquaris (AZA) acredita aproximadament 235 zoològics a tot el món, fent complir estàndards estrictes de benestar animal i investigació. Aquests zoològics acreditats tenen l'obligació de proporcionar entorns que compleixin les necessitats físiques, psicològiques i socials dels animals, garantir un seguiment regular de la salut i mantenir un programa veterinari les 24 hores del dia. Tanmateix, només una petita part dels zoològics a nivell mundial compleixen aquests estàndards, deixant molts animals susceptibles a males condicions i maltractaments.
Aquest article navegarà per les complexitats que envolten els zoològics examinant el seu paper en la rehabilitació dels animals, la conservació d'espècies, l'educació pública, la investigació científica i el seguiment de malalties.
Amb la presentació dels dos costats del debat, pretenem oferir una comprensió integral dels arguments dels zoològics i els reptes als quals s'enfronten. Els zoològics han estat part de la civilització humana des de fa mil·lennis, servint com a centres d'entreteniment, educació i conservació. Tanmateix, el paper i l'ètica dels zoològics han suscitat un debat considerable. Els defensors argumenten que els zoològics beneficien els humans, els animals i el medi ambient, mentre que els crítics destaquen els problemes del benestar animal i les preocupacions ètiques. Aquest article pretén aprofundir en cinc arguments destacats que donen suport als zoològics, proporcionant una anàlisi equilibrada examinant els fets i els contraarguments associats a cada afirmació.
És essencial reconèixer que no tots els zoològics funcionen sota els mateixos estàndards. L'Associació de Zoos i Aquaris (AZA) acredita al voltant de 235 zoològics a tot el món, fent complir estàndards rigorosos de benestar animal i investigació. Aquests zoològics acreditats han de proporcionar entorns que atenguin les necessitats físiques, psicològiques i socials dels animals, garanteixin un seguiment regular de la salut i mantinguin un programa veterinari les 24 hores del dia, els 7 dies de la setmana. Tanmateix, només una petita part dels zoològics a tot el món compleixen aquests estàndards, deixant molts animals vulnerables a condicions inferiors i maltractaments.
Aquest article explorarà les complexitats que envolten els zoològics examinant el seu paper en la rehabilitació dels animals, la conservació d'espècies, l'educació pública, la investigació científica i el seguiment de malalties. En presentar ambdues parts del debat, pretenem proporcionar una comprensió integral dels arguments dels zoològics i els reptes als quals s'enfronten.
Els zoològics són una de les formes d'entreteniment més antigues de la Terra, amb els registres més antics de la seva existència es remunten a l'any 1.000 aC. També són increïblement polaritzadors i controvertits. Els defensors dels zoològics argumenten que aquestes institucions tenen un impacte positiu en els humans, els animals i el medi ambient. Però la imatge completa és molt més complicada, i val la pena desempaquetar els arguments dels zoològics per entendre per què.
Abans d'entrar a les males herbes, és crucial assenyalar que no tots els zoològics són iguals. Al voltant de 235 zoològics a tot el món estan acreditats per l'Associació de Zoos i Aquaris (AZA), dels molts milers que existeixen a tot el món ( 10.000 segons una xifra AZA molt citada , encara que aquesta xifra té almenys una dècada). L'AZA exigeix que els seus zoològics estudiïn regularment els seus animals amb finalitats d'investigació i compleixin estrictes normes de benestar animal . Aquests estàndards inclouen, però no es limiten a:
- Proporcionar tancaments que afavoreixin el benestar físic, psicològic i social dels animals
- Agrupar els membres d'una espècie d'una manera que reflecteixi les seves tendències socials naturals
- Proporcionant múltiples àrees diferents dins de l'entorn de cada animal
- Proporcionar prou ombra per evitar la llum solar directa els dies assolellats
- Observació periòdica de la salut física dels animals
- Un programa veterinari 24/7 dirigit per un veterinari qualificat que se centra en la prevenció de malalties i el benestar animal
A causa d'aquests estàndards, els animals semblen ser tractats molt millor als zoològics acreditats per l'AZA que en altres zoològics, i les millors condicions per als animals del zoo tendeixen a trobar-se principalment o totalment en aquells amb acreditació AZA.
Malauradament, només el 10 per cent dels zoològics dels EUA estan acreditats per l'AZA segons l'organització i, com a tal, la gran majoria dels animals del zoològic són vulnerables al maltractament.
Argument 1: "Els zoològics rehabiliten animals malalts i ferits"
És cert que alguns zoològics ofereixen santuari i rehabilitació per als animals malalts , ferits o que no poden sobreviure per si mateixos, i que els zoològics acreditats per l'AZA treballen amb el Servei de Peix i Vida Silvestre dels EUA per cuidar els animals marins. A més, com que els zoològics són a prova de depredadors, les espècies de preses que ni tan sols formen part dels zoològics de vegades hi buscaran refugi.
Però si anem a parlar del benestar animal als zoològics, hem de mirar tota l'equació, no només un element únic —els programes de rehabilitació— que beneficia els animals .
Un informe de 2019 de World Animal Protection va trobar que centenars de zoològics abusen activament dels seus animals per oferir entreteniment als visitants. Els animals es van veure obligats a sotmetre's a un "entrenament" extens i dolorós per tal d'aprendre a realitzar activitats que els visitants troben divertides. Alguns exemples d'aquestes activitats inclouen els dofins que es veuen obligats a actuar com a taules de surf, els elefants es veuen obligats a nedar sota l'aigua i els gats salvatges es veuen obligats a actuar en espectacles d'estil de gladiadors .
Els animals del zoo també poden patir físicament de maneres més indirectes. Per exemple, s'estima que el 70 per cent dels goril·les a Amèrica del Nord , tots ells en captivitat, tenen malalties del cor, la qual cosa és alarmant, atès que la malaltia cardíaca és gairebé inexistent entre els goril·les salvatges. El culpable de les malalties del cor en els goril·les pot ser una dieta de galetes que no aborda les necessitats nutricionals específiques i la facilitat de digestió de la seva dieta en estat salvatge, que acostuma a ser majoritàriament verdures fibroses de fulla. Els elefants africans viuen tres vegades més en estat salvatge que als zoològics, i hi ha innombrables històries d' animals del zoo assassinats o mutilats a causa dels humans irresponsables que els envolten.
També hem de mirar els efectes psicològics que els zoològics tenen sobre els animals. Molts animals del zoo no tenen prou espai per viure còmodament, i això els pot tornar bojos; Els óssos polars en captivitat, per exemple, reben només una milió de l'espai que normalment tindrien a la natura. Les restriccions d'espai greus com aquesta fan que els animals del zoo tinguin comportaments no naturals, repetitius i sovint nocius, com ara caminar en cercles, arrencar-se els cabells, mossegar les barres de les seves gàbies i fins i tot menjar-se el seu propi vòmit o excrements.
Aquesta afecció és tan freqüent que té un nom: zoocosi, o psicosi causada pels zoològics . Alguns zoològics intenten combatre-ho proporcionant als animals joguines o trencaclosques per ocupar el seu temps, mentre que d'altres responen donant als seus animals Prozac i altres antidepressius .
Finalment, hi ha el fet que els zoològics solen matar animals "excedents" per als quals ja no tenen ús. Concretament, els animals del zoo es maten quan ja no són rendibles o quan no tenen cabuda als programes de cria . Cal subratllar que sovint es tracta d'animals sans. Tot i que els zoològics generalment no publiquen els seus números d'eutanasia, l'Associació Europea de Zoos i Aquaris calcula que es maten entre 3.000 i 5.000 animals del zoo només a Europa.
Argument 2: "Els zoològics tornen espècies gairebé extingides de la vora"
Alguns zoològics han criat espècies en perill d'extinció en captivitat i després les han alliberat a la natura, evitant així que s'extingeixin. Molts d'aquests esforços han tingut bastant èxit: el còndor de Califòrnia, l'oryx àrab, el cavall de Przewalski, la granota corroboree, la tortuga mordissa del riu Bellinger i el tamarí Lleó daurat estaven a punt d' extinció abans de ser salvats pels zoològics .
No us equivoqueu: són avenços positius i els zoològics que van ajudar a recuperar aquestes espècies mereixen crèdit pel seu treball. Però també és rellevant assenyalar que, mentre que algunes espècies s'han salvat de l'extinció pels zoològics, altres espècies s'han extingit als zoològics. L' últim periquito de Carolina que quedava va morir en un zoològic, per exemple, igual que l' últim pardal fosc de la vora del mar i l' últim quagga . El tilacino, un marsupial semblant a una guineu originària de Tasmània, es va extingir en un zoològic a causa d'una sospita de negligència per part dels cuidadors del zoològic.
A més, s'ha trobat un zoològic de Zimbabwe per caça furtivament elefants a la natura , sovint quan són nadons. En última instància, la majoria dels animals que neixen als zoològics mai són alliberats a la natura.
Argument 3: "Els zoològics animen els nens i el públic a tenir una influència més forta en el benestar animal i el conservacionisme"
Tot i que és difícil mesurar-ho en qualsevol sentit científic, alguns investigadors han argumentat que trobar-se cara a cara amb animals als zoològics fa que els assistents formin vincles emocionals més estrets amb els animals , i que això pot fer que alguns d'ells entrin en camps relacionats amb els animals. cura o conservació. Molts zoològics ofereixen programes educatius , tant per a nens com per a adults, que poden animar encara més la gent a jugar un paper més actiu en la cura dels animals, la conservació i el medi ambient.
Aquesta afirmació és controvertida, però. Prové en part d'un estudi de 2007 publicat per l'AZA , que va concloure que " anar a zoològics i aquaris acreditats per l'AZA a Amèrica del Nord té un impacte mesurable en les actituds de conservació i la comprensió dels visitants adults. No obstant això, la gran majoria dels zoològics del món no estan acreditats per l'AZA, de manera que, fins i tot si les conclusions de l'estudi fossin precises, només s'aplicarien a una petita minoria de zoològics.
A més, una anàlisi posterior de tercers va concloure que aquestes troballes podrien no ser precises en primer lloc, a causa de múltiples defectes metodològics de l'estudi AZA . Aquesta anàlisi va concloure que "no hi ha cap evidència convincent de l'afirmació que els zoos i aquaris promouen el canvi d'actitud, l'educació o l'interès per la conservació dels visitants".
Tanmateix, investigacions posteriors han suggerit que l'estudi inicial de l'AZA podria haver tingut una mica de veritat, amb alguns estudis que ofereixen proves que les persones que visiten els zoològics mostren nivells més alts de simpatia pels animals i els esforços de conservació que els no visitants. Aquesta conclusió es veu obstaculitzada, però, per un problema de correlació-causació; és possible que les persones que opten per visitar zoològics ja siguin més respectuoses amb els animals que les que no ho fan, i que el mateix zoo no hagi jugat cap paper a l'hora de configurar les seves actituds. Els estudis sobre aquest tema sovint assenyalen que calen més investigacions per treure una conclusió ferma.
Argument 4: "Els zoològics contribueixen a la investigació científica sobre el benestar animal i el conservacionisme"
Segons el lloc web de l'organització, tots els zoològics acreditats per l'AZA als EUA estan obligats a observar, estudiar i investigar els animals que allotgen per tal d'avançar en el nostre coneixement de com conservar-los i protegir-los millor. Entre 1993 i 2013, els zoològics acreditats per l'AZA van publicar 5.175 estudis revisats per parells , principalment centrats en zoologia i ciències veterinàries, i l'organització publica un informe exhaustiu cada any sobre els esforços de recerca que les seves organitzacions membres han finançat .
Tot i així, només un petit percentatge de zoològics estan acreditats per l'AZA. Molts zoològics no tenen aquests programes, i la majoria dels zoològics no estan obligats a tenir-los.
També és una mica irònic acreditar als zoològics el coneixement científic avançat dels animals quan molts zoològics, a la pràctica, ignoren activament aquest coneixement. Per exemple, els zoològics no permeten que els seus animals mantinguin les complexes jerarquies socials naturals que han evolucionat per sobreviure. A causa del seu confinament, els animals del zoològic no poden desenvolupar relacions entre ells de la manera que ho farien a la natura, i sovint són retirats bruscament dels seus grups socials o famílies i enviats a altres zoològics (si no han nascut en confinament) . Quan un nou animal arriba a un zoològic, sovint són "rebutjats" per altres membres de la seva espècie , cosa que sovint pot provocar violència entre ells .
Argument 5: "Els zoològics ajuden a fer un seguiment de les malalties abans que arribin al públic"
Això va passar, exactament una vegada, fa 25 anys. En les primeres etapes d'un brot del virus del Nil Occidental el 1999 , els funcionaris de salut pública es van adonar per primera vegada que el virus havia arribat a l'hemisferi occidental quan el personal del zoològic del Bronx els va informar que l'havien detectat als ocells del zoo.
Això és qualsevol cosa menys típic. El que és molt més comú, de fet, és que els humans contraguin malalties dels animals del zoo . E. coli, Cryptosporodium i Salmonella es troben entre els més comuns; aquestes es coneixen com a malalties zoonòtiques, o malalties que es poden transmetre de persones no humanes a humans. Segons el CDC, entre el 2010 i el 2015 hi va haver 100 brots de malalties zoonòtiques que es van originar en zoològics, fires i granges educatives.
La línia de fons
Sens dubte, els zoològics estan més orientats al benestar dels animals ara que en els seus inicis fa molts segles, i hi ha alguns esforços per continuar aquest progrés. Un és el concepte "unzoo" , un intent d'invertir el model de zoològic tradicional creant zones tancades per als humans en els hàbitats naturals dels animals , en lloc del revés. El 2014, un parc de conservació del diable de Tasmània es va convertir en el primer zoològic del món.
No obstant això, el fet és que un gran nombre d'animals pateixen diàriament com a conseqüència de les pràctiques estàndard dels zoològics, i mentre que l'organisme d'acreditació dels zoològics, l'AZA, té uns requisits estrictes per als seus membres, la gran majoria dels zoològics no en formen part. de l'AZA, i no tenen cap supervisió independent ni requisits educatius, de recerca o de rehabilitació.
En un món ideal, tots els zoològics tindrien polítiques humanes als llibres, i tots els animals del zoo tindrien una vida llarga, saludable i feliç. Malauradament, aquest no és el món en què vivim i, tal com està, qualsevol afirmació sobre la virtut dels zoològics s'ha de prendre amb un gran gra de sal.
Actualització: aquesta peça s'ha actualitzat per assenyalar que es va informar d'un relat sobre Gus, l'ós polar, alimentat amb Prozac en alguns (però no tots) els mitjans de comunicació que van cobrir l'animal.
Avís: Aquest contingut es va publicar inicialment a SentientMedia.org i pot no necessàriament reflectir les opinions de la Humane Foundation .
