Pigeons: història, coneixement i conservació

Els coloms, sovint rebutjats com a simples molèsties urbanes, tenen una rica història i ‌exhibeixen⁣ comportaments intrigants que mereixen una atenció més detinguda. Aquests ocells, que són monògams i capaços de criar múltiples cries anualment, han jugat un paper important al llarg de la història de la humanitat, especialment durant la guerra. Les seves contribucions durant la Primera Guerra Mundial, on van servir com a missatgers indispensables, subratllen les seves capacitats notables i el profund vincle que comparteixen amb els humans. En particular, coloms com Vaillant, que va lliurar missatges crítics en condicions crítiques, s'han guanyat el seu lloc a la història com a herois desconeguts.

Malgrat la seva importància històrica, la gestió urbana moderna de les poblacions de coloms varia àmpliament, amb algunes ciutats que utilitzen mètodes cruels com ara el tret i el gas, mentre que d'altres adopten enfocaments més humans com les pantalles anticonceptives i la substitució d'òvuls. Organitzacions com ⁤Projet Animaux Zoopolis⁢ (PAZ) estan a l'avantguarda en defensar un tractament ètic i mètodes efectius de control de la població, esforçant-se per canviar la percepció pública i la política cap a pràctiques més compassives.

A mesura que aprofundim en la història, els comportaments i els esforços de conservació que envolten els coloms, queda clar que aquests ocells mereixen el nostre respecte i protecció. La seva història no és només una de supervivència, sinó també una associació duradora amb la humanitat, cosa que els converteix en una part vital dels nostres ecosistemes urbans compartits.

Ubiquas a les nostres ciutats, els coloms sovint es passen per alt malgrat els seus comportaments fascinants. Un aspecte menys conegut del seu comportament és la monogàmia: els coloms són monògams i s'aparellen de per vida, encara que aquesta monogàmia és més social que genètica. De fet, s'han trobat infidelitats entre coloms, encara que siguin rars. ¹

A les zones urbanes, els coloms nien a les cavitats dels edificis. Normalment, la femella pon dos ous, incubats pel mascle durant el dia i per la femella durant la nit. Aleshores, els pares alimenten els pollets amb "llet de colom", una substància nutritiva produïda al seu cultiu ² . Al cap d'un mes aproximadament, els coloms joves comencen a volar i abandonen el niu una setmana després. Així, una parella de coloms pot criar fins a sis cries a l'any. ³

Tot i la difícil comptabilitat, es calcula que durant la Primera Guerra Mundial ⁴ . Els coloms missatgers eren particularment valuosos en el passat per enviar missatges urgents i secrets. Per exemple, els coloms eren utilitzats per l'exèrcit francès per comunicar-se al front.

Abans de la guerra s'havien establert centres d'entrenament de coloms militars a França, a Coëtquidan i Montoire. Durant la guerra, aquests coloms eren transportats en unitats mòbils de camp, sovint en camions especialment equipats, i de vegades eren llançats des d'avions o vaixells. ⁵ Uns 60.000 coloms es van mobilitzar per a la Primera Guerra Mundial. ⁶

Entre aquests coloms heroics, la història ha recordat a Vaillant. Pigeon Vaillant és considerat un heroi de la Primera Guerra Mundial. Registrat com 787.15, Vaillant va ser l'últim colom de Fort Vaux (una ubicació estratègica per a l'exèrcit francès), alliberat el 4 de juny de 1916, per lliurar un missatge crucial del comandant Raynal a Verdun. Aquest missatge, transportat a través de fums tòxics i foc enemic, informava d'un atac de gas i demanava una comunicació urgent. Gravament enverinat, Vaillant va arribar morint al colomar de la ciutadella de Verdun, però el seu missatge va salvar moltes vides. En reconeixement al seu acte heroic, va ser citat a l'Ordre Nacional: una condecoració francesa que reconeixia serveis o actes de devoció excepcional, realitzats per França a risc de la vida. ⁷

Una postal vintage que representa un colom missatger. ( Font )

Actualment, la gestió de les poblacions de coloms varia considerablement d'una ciutat a una altra. A França, no hi ha cap legislació específica que reguli aquesta gestió, deixant els municipis que vulguin intervenir lliures d'escollir entre mètodes cruels (com ara el tir, la captura seguida de gasos, l'esterilització quirúrgica o l'espant) o mètodes ètics com els lofts anticonceptius (estructures que proporcionen un hàbitat per als coloms mentre controlen la seva població). Els mètodes de control de la població inclouen sacsejar els ous posos, substituir-los per falsos i proporcionar blat de moro anticonceptiu (un tractament anticonceptiu que s'adreça específicament als coloms, presentat en forma de grans de blat de moro). Aquest nou mètode, respectuós amb el benestar animal, ja ha demostrat la seva eficàcia a moltes ciutats europees. ⁸

Per entendre millor les pràctiques actuals, el Projet Animaux Zoopolis (PAZ) va demanar documents administratius relacionats amb la gestió de coloms a prop de 250 municipis (el més gran de França pel que fa a la població). Els resultats actuals mostren que aproximadament una de cada dues ciutats utilitza mètodes cruels.

Per combatre aquestes pràctiques, PAZ actua tant a nivell local com nacional. A nivell local, l'associació porta a terme investigacions per destacar els mètodes cruels que utilitzen determinades ciutats, dóna suport als informes mitjançant peticions i es reuneix amb càrrecs electes per presentar mètodes ètics i eficaços. Gràcies als nostres esforços, diverses ciutats han deixat d'utilitzar mètodes cruels contra els coloms, com Annecy, Colmar, Marsella, Nantes, Rennes i Tours.

A nivell nacional, PAZ ha aconseguit conscienciar políticament sobre els mètodes cruels emprats contra els coloms. Des de l'inici de la campanya , 17 diputats i senadors han presentat preguntes escrites al Govern, i s'està preparant un projecte de llei per legislar en aquesta qüestió.

PAZ també aposta culturalment per promoure la convivència pacífica amb els animals liminals, que són animals que viuen lliurement als espais urbans. Aquests animals, inclosos coloms, rates i conills, es veuen afectats per la urbanització, incloses les alteracions de l'hàbitat, l'estil de vida i la dieta. L'associació s'esforça per provocar el debat públic sobre la gestió dels coloms. L'any 2023, les nostres accions per defensar els coloms van obtenir més de 200 respostes dels mitjans de comunicació , i des de principis de 2024, n'hem comptabilitzat més de 120.

L'any 2024, PAZ va iniciar el primer Dia Mundial per a la Defensa dels Animals Liminals, centrat en els coloms i els mètodes cruels per atacar-los. Aquesta jornada compta amb el suport de 35 associacions, tres partits polítics i dos municipis de França. Es preveuen quinze mobilitzacions al carrer arreu del món, entre elles 12 a Europa i tres als Estats Units. Altres accions d'influència cultural (per exemple, articles, podcasts, etc.) també tindran lloc a Espanya, Itàlia, Mèxic i França.

És crucial tenir cura del destí dels coloms i altres animals liminals ⁹ que són menyspreats o fins i tot assassinats. Tot i que és difícil estimar el nombre de coloms a França amb precisió, sabem que a París hi ha uns 23.000 coloms de roca (Columba livia). ¹⁰ Mètodes de gestió cruels, com ara disparar, gasar (semblant a l'ofegament), espantar (on els coloms són sotmesos a la depredació d'aus rapinyaires que ells mateixos han hagut de suportar l'entrenament i la captivitat) i l'esterilització quirúrgica (un mètode dolorós amb un mortalitat ), causen un gran patiment a moltes persones. Hi ha coloms a cada ciutat. PAZ lluita per un progrés significatiu destacant l'horror d'aquests mètodes de gestió, la seva ineficiència, la creixent empatia pública pels coloms i la disponibilitat d'alternatives ètiques i efectives.

Patel, KK i Siegel, C. (2005). Article de recerca: Monogàmia genètica en coloms en captivitat (Columba livia) avaluada mitjançant empremtes digitals d'ADN. BIOS , 76 (2), 97–101. https://doi.org/10.1893/0005-3155(2005)076[0097:ragmic]2.0.co;2
Horseman, ND i Buntin, JD (1995). Regulació de la secreció de llet de cultiu de coloms i comportaments parentals per la prolactina. Anual Review of Nutrition , 15 (1), 213–238. https://doi.org/10.1146/annurev.nu.15.070195.001241
Terres, JK (1980). L'Enciclopèdia d'aus nord-americanes de la Societat Audubon . Knopf.
Baratay, E. (2014, 27 de maig). La Grande Guerre des Animaux . CNRS Le Journal. https://lejournal.cnrs.fr/billets/la-grande-guerre-des-animaux
Chemins de Memoire. (nd). Vaillant et ses pairs . https://www.cheminsdememoire.gouv.fr/fr/vaillant-et-ses-pairs
Archives Departmentales et Patrimoine du Cher. (nd) Coloms viatgers. https://www.archives18.fr/espace-culturel-et-pedagogique/expositions-virtuelles/premiere-guerre-mondiale/les-animaux-dans-la-grande-guerre/pigeons-voyageurs
Jean-Christophe Dupuis-Remond. (2016, 6 de juliol.) Histoires 14-18: Le Valliantm le dernier pigeon du commandant Raynal. FranceInfo. https://france3-regions.francetvinfo.fr/grand-est/meuse/histoires-14-18-vaillant-le-dernier-pigeon-du-commandant-raynal-1017569.html ; Derez, JM (2016). Le pigeon Vaillant, herois de Verdun . Edicions Pierre de Taillac.
González-Crespo C, & Lavín, S. (2022). Ús del control de la fertilitat (Nicarbazina) a Barcelona: un mètode eficaç però respectuós cap al benestar animal per a la gestió de colònies salvatges conflictives. Animals , 12 , 856. https://doi.org/10.3390/ani12070856
Els animals liminals es defineixen com els animals que viuen lliurement en espais urbans, com els coloms, els pardals i les rates. Sovint menyspreats o fins i tot assassinats, es veuen molt afectats per la urbanització.
Mairie de Paris. (2019.) Communication sur la stratégie « Pigeons » . https://a06-v7.apps.paris.fr/a06/jsp/site/plugins/odjcp/DoDownload.jsp?id_entite=50391&id_type_entite=6

Avís: Aquest contingut es va publicar inicialment sobre avaluadors de caritat animal i pot no necessàriament reflectir les opinions de la Humane Foundation.