Rebranding Fish: les etiquetes "humanes" i "sostenibles" emmascaren veritats dures

En els últims anys, la demanda dels consumidors de productes animals d'origen ètic ha augmentat, la qual cosa ha provocat una proliferació d'etiquetes de benestar animal a la carn, els lactis i els ous. Aquestes etiquetes prometen un tracte humà i pràctiques sostenibles, i garanteixen als compradors que les seves compres s'alineen amb els seus valors. Ara, aquesta tendència s'està expandint a la indústria pesquera, amb noves etiquetes sorgint per certificar el peix "human" i "sostenible". Tanmateix, igual que els seus homòlegs terrestres, aquestes etiquetes sovint no compleixen les seves nobles afirmacions.

L'augment del peix criat de manera sostenible ha estat impulsat per la creixent consciència dels consumidors sobre els problemes de salut i medi ambient. Certificacions com el control blau del Marine Stewardship Council (MSC) tenen com a objectiu indicar pràctiques de pesca responsables, però persisteixen les discrepàncies entre el màrqueting i la realitat. Els estudis revelen que, tot i que MSC promou imatges de la pesca a petita escala, la majoria dels seus peixos certificats provenen de grans operacions industrials, cosa que planteja preguntes sobre l'autenticitat d'aquestes afirmacions de sostenibilitat.

Malgrat l'enfocament en els impactes ambientals, el benestar animal encara no s'aborda en els estàndards actuals d'etiquetatge del peix. Organitzacions com la Monterey Bay Seafood Watch Guide prioritzen la sostenibilitat ecològica però descuiden el tractament humà dels peixos. A mesura que la investigació continua descobrint la sensibilitat dels peixos i la seva capacitat de patir, la crida a estàndards de benestar més complets es fa més forta.

De cara al futur, el futur de l'etiquetatge del peix pot incloure criteris de benestar més estrictes. L'Aquaculture Stewardship Council (ASC) ha començat a redactar directrius que consideren la salut i el benestar dels peixos, tot i que la implementació i la supervisió segueixen sent reptes. Els experts argumenten que les mesures haurien d'anar més enllà de la salut per abordar el benestar, inclosa la prevenció de l'amuntegament i la privació sensorial.

Tot i que els peixos capturats a la natura poden gaudir de millors vides als seus hàbitats naturals, la seva captura sovint provoca morts doloroses, posant de manifest una altra àrea que necessita reforma. A mesura que la indústria pesquera s'enfronta a aquests problemes complexos, la recerca d'un marisc realment humà i sostenible continua, instant als consumidors i productors a mirar més enllà de les etiquetes i enfrontar-se a les dures veritats que hi ha darrere.

Un nombre creixent de consumidors volen saber que la seva carn, els seus lactis i els ous provenen d' animals que han estat ben tractats . De fet, la tendència s'ha estès tant que en l'última dècada, les etiquetes de benestar animal s'han convertit en una visió familiar a les prestatgeries de les botigues de queviures. Ara, un nombre creixent d'indústries i grups de benestar animal diuen que les etiquetes de benestar dels peixos són la següent frontera . La campanya de màrqueting de la "vaca feliç" una vegada generalitzada dels primers anys pot trobar aviat una nova vida amb la indústria del peix, a mesura que entrem a l'era del "peix feliç". Però igual que amb les etiquetes de carn i lactis, la promesa no sempre compleix la realitat. En altres paraules, no hi ha cap raó per creure que la pràctica descrita com a rentat humà tampoc no serà un problema per als peixos.

L'auge dels peixos "criats de manera sostenible".

Els nord-americans diuen que volen menjar molt més peix en aquests dies, citant una barreja de preocupacions per a la salut i el medi ambient. De la mateixa manera que molts consumidors de carn se senten atrets per talls marcats com "sostenibles", els compradors de peix també busquen un segell d'aprovació ambiental. Tant és així, de fet, que es preveu mercat de marisc "sostenible"

Un programa de certificació de sostenibilitat popular per a peixos capturats salvatges és el xec blau del Marine Stewardship Council (MSC), una de les certificacions de peixos més antigues, que s'utilitza per a un captura mundial de peixos salvatges El xec blau indica als consumidors que el peix "prové d'estocs de peixos sans i sostenibles", segons el grup, el que significa que les pesqueries van tenir en compte l'impacte ambiental i com es van gestionar les poblacions de peixos per evitar la sobrepesca. Així, tot i que restringir la quantitat de peixos que recull una empresa no aborda com moren els peixos, almenys evita eliminar poblacions senceres.

Tanmateix, la promesa no sempre coincideix amb la pràctica. Segons una anàlisi del 2020, els investigadors van trobar que els materials de màrqueting de xecs blaus de MSC solen tergiversar l'entorn típic de les pesqueries que certifica. Tot i que el grup de certificació "presenta de manera desproporcionada fotografies de la pesca a petita escala", la majoria dels peixos certificats per MSC Blue Check són "aclaparadorament de pesqueries industrials". I mentre que al voltant de la meitat del contingut promocional del grup "incloïa mètodes de pesca a petita escala i de baix impacte", en realitat, aquests tipus de pesca representen només un "7 per cent dels productes que certificava".

En reacció a l'estudi, el Marine Stewardship Council " va plantejar preocupacions " sobre la connexió dels autors amb un grup que havia criticat MSC en el passat. La revista va realitzar una revisió editorial posterior a la publicació i no va trobar errors en les conclusions de l'estudi, tot i que va revisar dues caracteritzacions del consell a l'article i va revisar la declaració d'interessos en competència.

Sentient es va posar en contacte amb el Marine Stewardship Council per preguntar-li quins són, si n'hi ha, els estàndards de benestar animal que promet el xec blau. En una resposta per correu electrònic, Jackie Marks, gerent sènior de comunicacions i relacions públiques de MSC, va respondre que l'organització té "la missió d'acabar amb la sobrepesca", amb un enfocament en la pesca ambientalment sostenible" i "assegurant que la salut de totes les espècies i hàbitats siguin". protegit per al futur”. Però, continua, "la collita humana i la sensibilitat animal estan fora de les competències del MSC".

Un altre recurs per a consumidors conscients és la Monterey Bay Seafood Watch Guide . L'eina en línia mostra als consumidors quines espècies i quines regions han de comprar "de manera responsable" i quines han d'evitar, abastant tant les operacions de pesca salvatge com d'aqüicultura. També aquí, l'èmfasi es posa en la sostenibilitat mediambiental: "Les recomanacions de Seafood Watch aborden els impactes ambientals de la producció de marisc per ajudar a garantir que es pesca i es cria de manera que promoguin el benestar a llarg termini de la vida salvatge i el medi ambient", segons explica. el seu lloc web.

No obstant això, als estàndards extensos de Seafood Watch per a l'aqüicultura i per a la pesca (totes 89 i 129 pàgines, respectivament), estàndards que "promoven el benestar a llarg termini de la vida salvatge", no s'esmenten ni el benestar animal ni el tractament humà. De moment, la majoria de les etiquetes de peixos amb afirmacions sobre sostenibilitat cobreixen principalment pràctiques ambientals, però hi ha una nova collita d'etiquetes que investiguen el benestar dels peixos.

El futur de les etiquetes dels peixos inclou el benestar dels peixos

Fins fa uns anys, la majoria dels consumidors no pensaven gaire en el peix , com vivien o si eren capaços de patir. Però un nombre creixent d'investigacions ha descobert proves de la sensibilitat dels peixos, inclòs que alguns peixos es reconeixen al mirall i són bastant capaços de sentir dolor .

A mesura que el públic aprèn més sobre la vida interior de tot tipus d'animals, inclòs el peix, alguns consumidors estan disposats a pagar més per productes que els asseguren que el peix va ser tractat bé. de peix i marisc se n'estan prenent compte , juntament amb alguns organismes d'etiquetatge, inclòs l'Aquaculture Stewardship Council, que ha qualificat el benestar animal com "un factor clau per definir la 'producció responsable".

L'any 2022, l'ASC va publicar el seu esborrany de criteris de salut i benestar dels peixos , on el grup va demanar que s'incloguessin determinades consideracions de benestar, com ara "anestèsia de peixos durant les operacions de manipulació que poden causar dolor o lesions si els peixos es mouen" i "temps màxim dels peixos". pot estar fora de l'aigua", que "ha de ser signat per un veterinari".

Igual que la majoria de les etiquetes de la indústria càrnia, el grup deixa la supervisió principalment als agricultors. La portaveu de l'ASC, Maria Filipa Castanheira, ha explicat a Sentient que el treball del grup sobre salut i benestar dels peixos consisteix en un conjunt d'indicadors que permeten als agricultors controlar i avaluar contínuament els seus sistemes de cultiu i l'estat de les espècies de peixos. Es tracta d'"accions diàries reals que tenen en compte alguns indicadors clau definits com a Indicadors Operacionals de Benestar (OWI): qualitat de l'aigua, morfologia, comportament i mortalitat", afegeix.

Heather Browning, PhD, investigadora i professora sobre benestar animal a la Universitat de Southampton, va expressar la seva preocupació sobre les mesures. Browning, dient a la publicació de la indústria The Fish Site que aquestes mesures se centren més en la salut animal que en el benestar.

Altres mesures que podrien abordar específicament el benestar animal inclouen la prevenció de l'amuntegament —que és comú i pot provocar estrès— i evitar la privació sensorial causada per la manca d'estímuls naturals . molts esquemes d'etiquetatge ignoren els mètodes de sacrifici dels peixos de cria, sovint considerats pels defensors de la protecció animal com a inhumans .

Benestar dels peixos per a peixos salvatges i de cria

Als EUA, els peixos etiquetats com a "cats salvatges" solen experimentar alguns beneficis de benestar en comparació amb els peixos de cria, almenys durant la seva vida.

Segons Lekelia Jenkins , PhD, professora associada de sostenibilitat a la Universitat Estatal d'Arizona, especialitzada en solucions per a la pesca sostenible, aquests animals "creixen en els seus entorns naturals, se'ls permet participar en l'ecosistema i oferir la seva funció ecològica al seu entorn natural. .” Això, afegeix, "és una cosa saludable per al medi ambient i els peixos fins al punt de captura". Compareu això amb molts peixos criats en operacions d'aqüicultura industrial, on l'amuntegament i viure en tancs poden causar estrès i patiment.

Tanmateix, tot això fa un gir dràstic a pitjor quan es capturen peixos. Segons un informe de 2021 de l'Eurogroup for Animals , els peixos poden morir de moltes maneres doloroses, com ara "perseguits fins a l'esgotament", aixafats o asfixiats. Molts altres peixos anomenats captura accidental també són atrapats a les xarxes i matats en el procés, sovint de la mateixa manera dolorosa.

És possible fins i tot una mort millor per als peixos?

Tot i que regular la "matança humana" és notòriament difícil, diverses organitzacions nacionals de benestar ho estan intentant, com ara la RSPCA d'Austràlia, Friends of the Sea, RSPCA Assured i Best Aquaculture Practices , fent que l'aturdiment abans de la matança sigui obligatori. El grup de defensa Compassion in World Farming va crear una taula que enumera els estàndards (i la seva manca) per a una varietat d'esquemes d'etiquetatge de peixos, inclòs si la forma en què es sacrifica el peix és humana i si és obligatori l'atordiment abans de matar.

CIWF diu a Sentient que per al grup “matança humana” es codifica com “matança sense patiment, que pot prendre una d'aquestes tres formes: la mort és instantània; l'aturdiment és instantani i la mort intervé abans que la consciència torni; La mort és més gradual però no és aversiva”. Afegeix que "La UE interpreta que l'instantània triga menys d'un segon".

S'inclou a la llista de CIWF la Global Animal Partnership (GAP), que també requereix atordiment abans de la matança, però a diferència d'altres, també requereix unes condicions de vida més grans, una densitat de població minimitzada i un enriquiment per al salmó de cria.

També hi ha altres esforços, alguns més ambiciosos que altres. Un, el mètode de sacrifici d'Ike Jime , té com a objectiu matar completament el peix en segons, mentre que l'altre, el peix de cultiu cel·lular , no requereix cap matança.

Avís: Aquest contingut es va publicar inicialment a SentientMedia.org i pot no necessàriament reflectir les opinions de la Humane Foundation.