Les plagues no existeixen

L'etòleg Jordi Casamitjana parla del concepte de "plaga" i explica per què els animals no humans mai s'han de descriure amb un terme tan despectiu.

Sóc un immigrant.

Sembla que no importa que hagi estat resident al Regne Unit durant més de 30 anys, perquè als ulls de molts, sóc un immigrant i ho seré sempre. La meva aparença no és necessàriament com algunes persones pensen que són els immigrants, però quan parlo i es detecta el meu accent estranger, els que veuen els immigrants com a "ells" immediatament em marcarien com a tal.

Això no em molesta tant —almenys abans del Brexit— , ja que he acceptat el fet de ser un híbrid cultural, per la qual cosa sóc especialment afortunat en comparació amb els que han viscut una vida cultural monocromàtica. Només m'importa quan aquesta categorització es fa d'una manera despectiva com si em mereixés menys que "els nadius" o si he fet alguna cosa malament immigrant al Regne Unit des de Catalunya i atrevint-me a ser ciutadà britànic. Quan m'enfronto a aquest tipus de xenofòbia —que, en el meu cas, només és del tipus no racista per pura casualitat, ja que els meus trets no es veuen massa «extraterrestres»—, és llavors quan reacciono a la descripció, assenyalant que tots som immigrants.

Hi va haver un temps en què cap humà havia posat un peu a les illes Britàniques, i els primers que ho van fer van emigrar d'Àfrica. Si això és massa llunyà en la història perquè la gent accepti el punt, què passa amb els immigrants de les terres que ara s'han convertit en Bèlgica, Itàlia, el nord d'Alemanya, Escandinàvia o Normandia? Cap "nadiu" anglès, còrnic, gal·lès, irlandès o escocès que viu avui a les illes britàniques no té sang d'aquests immigrants. La meva experiència amb aquest tipus d'etiquetatge no desitjat no és de cap manera exclusiva del context britànic. Passa a qualsevol part del món perquè la percepció d'"ells i nosaltres" i "mirar els altres" són coses humanes universals. Persones de totes les cultures ho han fet constantment quan descriuen persones d'espècies no humanes. Igual que amb el terme "immigrant", hem corromput paraules que, d'altra manera, serien neutrals, donant-los una connotació negativa supremacista per descriure animals no humans (com, per exemple, "mascota"; podeu llegir sobre això en un article que vaig escriure titulat " Per què els vegans no mantenen mascotes ”, però hem anat més enllà. Hem creat nous termes que sempre són negatius i els hem aplicat gairebé exclusivament a animals no humans per reforçar la nostra sensació equivocada de superioritat. Un d'aquests termes és "plaga". Aquesta etiqueta derogatòria no només s'aplica a individus o poblacions en funció del que fan o on es troben, sinó que de vegades s'utilitzen sense vergonya per marcar espècies, gèneres o famílies senceres. Això és tan incorrecte com un britànic fanàtic que titlla tots els estrangers d'immigrants i els culpa cegament de tots els seus problemes. Val la pena dedicar un bloc a aquest terme i concepte.

Què significa "Pesta"?

Essencialment, la paraula "plaga" significa una persona molesta que pot convertir-se en una molèstia. Normalment s'aplica a animals no humans, però es pot aplicar, d'alguna manera metafòricament, també als humans (però en aquest cas es fa comparant l'ésser humà amb els animals no humans per als quals normalment fem servir el terme, com en la paraula "bèstia". ”).

Per tant, aquest terme està íntimament lligat a com se senten les persones sobre aquests individus, més que a qui són realment. Un individu pot ser molest per a un altre, però no per a una tercera persona, o aquests individus poden causar molèsties a algunes persones però no a altres igualment exposades a la seva presència i comportament. En altres paraules, sembla que es tracta d'un terme relatiu subjectiu que descriu millor la persona que l'utilitza que l'individu objectiu per al qual s'utilitza.

No obstant això, els humans tendeixen a generalitzar i treure les coses fora de proporció i context, de manera que allò que hauria d'haver estat una expressió directa dels sentiments d'algú respecte d'una altra persona, s'ha convertit en un insult negatiu que s'utilitza per marcar indiscriminadament els altres. Com a tal, la definició de plaga ha evolucionat i en la ment de la majoria de la gent és una cosa així com "un insecte destructiu i nociu. o un altre petit animal, que [sic] ataca els cultius, els aliments, el bestiar [sic] o les persones”.

El terme "plaga" prové del francès Peste (recordeu aquells immigrants de Normandia), que al seu torn prové del llatí Pestis (recordeu aquells immigrants d'Itàlia), que significava "malaltia contagiosa mortal". Per tant, l'aspecte "nociu" de la definició està arrelat a l'arrel mateixa de la paraula. No obstant això, en l'època en què es va utilitzar durant l'imperi romà, la gent no tenia ni idea de com funcionaven les malalties infeccioses, i molt menys que hi havia "criatures" com protozous, bacteris o virus vinculats a elles, per la qual cosa s'utilitzava més per descriure el " molèsties” en lloc dels individus que la causen. Tanmateix, d'alguna manera, com acostuma a fer l'evolució del llenguatge, el significat va canviar per convertir-se en descriptiu de grups sencers d'animals, i els insectes van ser els primers a convertir-se en objectiu. No importava si no tots els insectes estaven causant la molèstia, l'etiqueta estava enganxada a molts d'ells.

Aleshores tenim la paraula " vermins ". Sovint es defineix com "animals salvatges que es creu que són perjudicials per als cultius, animals de granja o caça [sic], o que porten malalties", i de vegades com "cucs o insectes paràsits". Aleshores, els termes plaga i plaga són sinònims? Gairebé, però crec que "baixada" s'utilitza més sovint per referir-se a mamífers com ara rosegadors, mentre que el terme "plaga" a insectes o aràcnids, i el terme "baixada" s'associa més a la brutícia o la malaltia, mentre que la plaga és més generalment s'aplica a qualsevol molèstia. Dit d'una altra manera, podríem dir que els plagues es consideren el pitjor tipus de plaga, ja que estan més associats a la propagació de malalties que a la destrucció d'actius econòmics.

Un element comú d'aquelles espècies etiquetades com a plagues, però, és que es poden reproduir en gran nombre i són difícils d'eradicar, fins al punt que sovint es requereixen "professionals" especialistes per desfer-se'n (els anomenats exterminadors o controladors de plagues). ). Suposo que això suggereix que, tot i que moltes persones poden trobar molts animals no humans una molèstia per a ells, la societat només els marcaria amb l'etiqueta esmentada si el seu nombre és alt i evitar-los pot ser difícil. Per tant, ser només perillós o capaç de causar dolor als humans no hauria de ser suficient per ser etiquetat com a plaga si els nombres són baixos, els conflictes amb els humans són esporàdics i es poden evitar fàcilment, tot i que les persones que els temen sovint els inclouen sota. el terme "plaga".

Plagues i extraterrestres

Termes com ara "plagues" o "insectes" ara s'utilitzen àmpliament com a etiquetes descriptives per a "espècies no desitjades", no només "criatures no desitjades", sense tenir en compte el fet que la molèstia (o el risc de malaltia) que alguns individus poden causar no hauria de ser. significa necessàriament que altres individus de la mateixa espècie també ho provocaran; estem parlant del mateix tipus de generalitzacions inútils que els racistes poden utilitzar quan utilitzen una experiència de ser víctima d'un crim per justificar una actitud racista cap a qualsevol persona que pertany a la mateixa raça. els que van cometre aquest delicte. El terme plaga s'ha convertit en un terme insultant per a molts animals no humans que no s'ho mereixen, i per això els vegans com jo mai l'utilitzen.

És realment un terme insultant , però? Això crec. Els termes insultants poden no ser considerats insults per aquells que els utilitzen, però són ofensius per als etiquetats amb ells, i estic segur que si els animals no humans que la gent qualifica com a plagues entengués que així és com s'han caracteritzat, s'oposarien a com ho fan les víctimes humanes d'aquest tipus de llenguatge. Els qui els fan servir poden saber que ofenen i per això els utilitzen, com a forma de violència verbal, però els que no ho fan és probable que pensin que no hi ha res de dolent a descriure els altres amb termes despectius que impliquen que són inferiors i haurien de ser odiats. . Els insults són un lèxic de l'odi, i els que utilitzen el terme "plaga" tendeixen a odiar o temer aquells a qui adjunten aquesta etiqueta, pràcticament de la mateixa manera que s'utilitzen els insults per als grups humans marginats. Fins i tot hi hauria situacions en què el terme "plagues" s'utilitza com a insult contra aquests grups marginats, quan racistes i xenòfobs anomenen els immigrants "plagues de les seves societats", per exemple.

El terme "plaga" de vegades s'estén erròniament per incloure animals que potser no causen una molèstia directa als humans, sinó a les espècies animals que els humans prefereixen, o fins i tot el paisatge que els agrada gaudir. Les espècies invasores (sovint anomenades espècies "exòtiques" ) sovint són tractades d'aquesta manera per persones que diuen que són conservacionistes i estan molestes pel fet que aquestes espècies puguin desplaçar altres que prefereixen perquè afirmen tenir més drets per ser "autòctones". Tot i que evitar que els humans es fiquin amb l'ecosistema natural mitjançant la introducció d'espècies que no hi haurien d'existir és una cosa que recolzo definitivament, no suporto marcar aquelles espècies que la natura ha acceptat (les que finalment han estat naturalitzades) com a no desitjades (com si tinguéssim el dret a parlar en nom de la natura). M'opose definitivament a tractar aquests animals com a plagues i intentar exterminar-los. El concepte antropocèntric "espècie invasora" està clarament equivocat quan veus què en fa la gent. Ho fan servir com a excusa per matar sistemàticament éssers sensibles i eradicar les poblacions locals. En nom d'una visió antiga de la conservació, els animals considerats "invasors alienígenes" són perseguits i exterminats. I si les xifres són massa altes i no es poden controlar, llavors són culturalment vilipendiades i comunament maltractades com a "plagues". Fins i tot hi ha lleis que obliguen a la gent a denunciar-los quan es troben, i no només no castiguen els qui els van matar (amb mètodes aprovats) sinó també els que els salven.

Qui són marcats com a "plagues"?

Molts animals no humans han rebut l'etiqueta de plaga, però malgrat el que molta gent pensa, no tothom està d'acord a qui s'ha d'etiquetar d'aquesta manera (descomptant els vegans que mai utilitzarien l'etiqueta per a cap animal). Alguns animals poden ser considerats plagues en un lloc però no en un altre, encara que es comporten exactament de la mateixa manera. Per exemple, els esquirols grisos. Són nadius de Califòrnia, on no es consideren plagues, però al Regne Unit, com que es consideren una espècie invasora que ha expulsat l'esquirol vermell autòcton de la major part d'Anglaterra, moltes persones (inclòs el govern) els considera plagues. . Curiosament, com que els esquirols grisos estan naturalitzats al Regne Unit i es poden veure fàcilment a Londres, són venerats pels turistes que mai els han vist als seus països (per exemple, Japó), de manera que no els considerarien plagues. Per tant, l'etiqueta de "plaga" es pot enganxar i després eliminar-la en funció de les persones relacionades amb els animals, demostrant que algú és una plaga a l'ull de l'espectador.

Tanmateix, algunes espècies (i fins i tot gèneres, famílies i ordres sencers) d'animals han estat etiquetades com a plagues a la majoria dels llocs on entren en contacte amb els humans. Aquests són els més comuns, juntament amb la justificació que la gent utilitza per etiquetar-los com a plagues:

• Ratolins (perquè poden menjar aliments humans emmagatzemats).
• Rates (perquè poden transmetre malalties i contaminar els aliments).
• Coloms (perquè poden danyar edificis i defecar als vehicles).
• Conills (perquè poden danyar els cultius).
• Xinxes (perquè són insectes paràsits que s'alimenten de sang humana i poden infestar cases i hotels).
• Escarabats (perquè poden danyar la fusta dels mobles o dels cultius).
• Paneroles (perquè poden transmetre malalties i viure a les llars).
• Puces (perquè s'alimenten de la sang dels animals i poden infestar les cases amb animals de companyia).
• Mosques domèstiques (perquè poden esdevenir molestes i poden propagar malalties).
• Mosques de la fruita (perquè poden tornar-se molestes).
• Mosquits (perquè poden alimentar-se de sang humana i transmetre malalties com la malària).
• Mosquits (perquè poden alimentar-se de sang humana).
• Arnes (perquè les seves larves poden destruir teixits i plantes).
• Tèrmits (perquè poden danyar mobles i edificis de fusta).
• Paparres (perquè són aràcnids paràsits que s'alimenten de la sang d'animals i humans i poden transmetre malalties com la malaltia de Lyme).
• Cargols i Llimacs (perquè poden menjar collites i entrar a les cases).
• Polls (perquè poden ser paràsits dels humans).
• Pugons (perquè poden danyar conreus i jardins).
• Formigues (perquè poden entrar a les vivendes a buscar menjar).
• Àcars (perquè poden alimentar-se paràsitament d'animals de granja).

Després tenim espècies que són molt tractades com a plagues en alguns llocs però no en la majoria, per la qual cosa el seu estat varia geogràficament per motius culturals i econòmics. Per exemple, el següent

• Mapaches (perquè poden atacar papereres, danyar la propietat i portar malalties).
• Posums (perquè poden convertir-se en una molèstia i acollir malalties).
• Gavines (perquè poden ser una molèstia i robar menjar als humans).
• Corbs (perquè poden robar menjar als humans).
• Voltors (perquè poden transmetre malalties).
• Cérvols (perquè poden danyar la vegetació).
• Foques (perquè poden competir amb els humans pel menjar).
• Guineus (perquè poden ser anteriors als animals de granja).
• Estornells (perquè poden danyar els cultius).
• Papallones (perquè poden danyar els cultius).
• Vespes (perquè poden picar als humans).
• Elefants (perquè poden danyar els cultius i la vegetació).
• Llagostes (perquè poden danyar els cultius).
• Talps (perquè poden danyar jardins i instal·lacions esportives).
• Meduses (perquè poden fer mal a les persones i danyar els arts de pesca).
• Babuins (perquè poden robar menjar als humans).
• Micos vervet (perquè poden robar menjar als humans).
• Teixons (perquè poden transmetre malalties als animals de granja).
• Ratpenats vampirs (perquè es poden alimentar d'animals de granja).

Finalment, tenim totes les espècies que alguns conservacionistes (especialment els que impulsen la política) consideren invasores, al·legant que estan afectant negativament l'hàbitat on es van naturalitzar si no fos l'hàbitat on van evolucionar (algunes persones no utilitzarien el terme plaga en el cas de les espècies invasores que no afecten directament els humans, però). Alguns exemples són:

• Esquirols grisos
• visons americans
• escamarlans americans
• Musclos zebra
• Carpes comunes
• tortuga d'orelles vermelles
• crancs verds europeus
• Caragols africans gegants
• Granotes bous mexicanes
• Coypus
• Mosquits tigre asiàtic
• Avispons asiàtics
• Peixos mosquits
• Periquitos de coll anell
• Abelles domèstiques
• Gats domèstics
• Gossos domèstics

Com podeu veure, els animals domèstics es poden considerar plagues en llocs on estan fora de control, les seves poblacions creixen, causen alguns danys i són considerats d'alguna manera "no desitjats" pels habitants. Els sacrificis de gossos i gats salvatges sovint es justifiquen per haver-los atribuït l'etiqueta de "plagues".

Malauradament, sembla que cap animal està a salvo de ser etiquetat com a plagues en qualsevol lloc on els humans puguin interactuar amb ells.

Una qüestió territorial

Quan mireu els motius pels quals la gent utilitza per etiquetar espècies com a plagues a la llista anterior, alguns d'ells poden semblar bastant raonables per a alguns... si fossin certs. En realitat, molts dels motius són o mites, afirmacions exagerades o simplement mentides difoses per beneficiar econòmicament algunes persones (sovint agricultors o entusiastes dels esports de sang).

Per exemple, els caçadors i els seus partidaris sovint afirmen que les guineus són plagues, ja que maten molts animals de granja, però la investigació ha demostrat que això és una exageració i que la pèrdua d'agricultura per a les guineus és mínima. Un estudi de dues granges de turons escocesos va trobar que menys de l'1% de les pèrdues de xai es podrien atribuir amb confiança a la depredació de guineus.

Un altre exemple són els esquirols grisos, que, tot i que efectivament han desplaçat els esquirols vermells en moltes zones, no han provocat l'extinció dels esquirols vermells ja que hi ha hàbitats on els vermells ho fan millor (un bon exemple és el Regne Unit on els vermells encara són abundants a Escòcia ja que els boscos no són ideals per als grisos). Urban Squirrels és una organització de protecció d'animals amb seu a Londres que protegeix els esquirols grisos fent campanya contra la seva eliminació i rehabilitació d'individus ferits. Aquesta organització ha reunit molts bons arguments per defensar els esquirols grisos. Per exemple, la subespècie específicament britànica de l'esquirol vermell, Sciurus vulgaris leucurus , s'ha extingit, però això va passar abans que s'introduïssin els esquirols grisos (per tant, els vermells actuals de les illes també són immigrants). Després tenim el poxvirus que mata els esquirols vermells, mentre que els grisos més robusts porten el virus sense emmalaltir ells mateixos. No obstant això, tot i que originàriament els grisos poden haver ajudat a propagar l'epidèmia, actualment la gran majoria dels vermells no tenen la verola dels grisos, sinó dels altres vermells ( que comencen a desenvolupar immunitat). De fet, els esquirols, tant grisos com vermells, són alimentadors oportunistes que poden agafar l'ou d'un ocell d'un niu sense vigilància, però un estudi finançat pel govern de 2010 va demostrar que és poc probable que siguin responsables de la reducció de les poblacions d'ocells. I l'acusació que els esquirols grisos destrueixen molts arbres és falsa. Al contrari, regeneren els boscos escampant fruits secs, que sovint necessiten un esquirol per enterrar-los per germinar correctament.

Les marietes abans es consideraven perjudicials perquè mengen altres insectes, però resulta que consumeixen principalment pugons, que són insectes que es consideren una molèstia pitjor. Per tant, irònicament, ara es fomenta les marietes als jardins com a controladors naturals de plagues. El mateix es pot dir de les vespes, que són depredadores i s'alimenten d'insectes que poden perjudicar els cultius.

Els eriçons van ser perseguits a Europa per menjar insectes i fruites "beneficiosos", però resulta que la seva dieta en realitat consisteix principalment en llimacs, cargols i escarabats, que es consideren plagues del jardí.

Històricament, els llops es van veure com una amenaça per als animals de granja i van ser caçats àmpliament fins que es van extingir en molts llocs, però la investigació ha demostrat que tenen un paper crucial en el manteniment d'ecosistemes sans controlant les poblacions de preses.

Tot i que les afirmacions exagerades que justifiquen l'etiquetatge com a "plaga" són habituals, és possible que no ho siguin en tots els casos (els mosquits de fet mosseguen humans i els transmeten la malària, per exemple). Tanmateix, una cosa que tenen en comú tots els casos d'etiquetatge de plagues és que es tracta de casos de conflicte humà-animal de caràcter territorial. Quan poseu persones i aquests animals al mateix "territori", es produirà un conflicte, i una de les primeres coses que farien els humans en aquesta situació és etiquetar aquests animals com a plagues i, en fer-ho, eximir-los de la legislació estàndard de protecció animal. , que tendeix a excloure les plagues. Això obre la porta a l'ús de tot tipus d'armes (municions, armes químiques, armes biològiques, com sigui) que es considerarien molt poc ètiques en qualsevol altre conflicte humà, però que s'accepten en els conflictes humans-plagues.

Tanmateix, en cada conflicte, hi ha dos bàndols. Si etiquetem els animals que ens molesten com a plagues, quina etiqueta farien servir per a nosaltres aquests animals? Bé, possiblement un de semblant. Per tant, "plaga" realment significa "enemic" en un conflicte humà-animal on la legislació ha eliminat totes les restriccions de les regles de compromís que permeten que el costat humà sigui tan poc ètic com vol guanyar el conflicte sense por de les conseqüències. La majoria de la gent acceptaria això si se sentia en guerra, però qui va envair a qui en aquest conflicte? En la majoria dels casos, els humans van ser els que van envair el territori dels animals que eren marcats de plagues en primer lloc o van ser els que van agafar alguns animals d'un lloc i els van deixar en un altre, convertint-los en espècies invasores. Tenim la culpa de la majoria dels conflictes que justifiquen l'etiquetatge de "plaga", que és un motiu més per evitar l'ús d'aquest terme. Donar-hi suport ens fa còmplices de les atrocitats que s'han comès en el seu nom, que superen amb escreix qualsevol atrocitat que els humans s'hagin infligit els uns als altres. No hi ha plagues, ja que no existeix el *terme insult* (substituïu-ho per qualsevol terme que conegueu). Termes despectius com aquest s'utilitzen per justificar allò inacceptable i no tenen res a veure amb la naturalesa dels etiquetats amb ells. Són cartes blanques per evitar la responsabilitat, la rendició de comptes i la temprança, i per permetre l'alliberament de la violència sense restriccions i sense ètica contra altres éssers sensibles.

Com tracten els vegans els etiquetats com a "plagues"

Els vegans també són humans i, com a tal, s'enfaden amb els altres i entren en conflicte amb altres éssers en situacions que es podrien descriure com "afrontar les molèsties". Com tracten aquests problemes els vegans com jo quan es tracten animals no humans? Bé, en primer lloc, no fem servir el terme "plaga" per descriure els que estan a l'altra banda del conflicte, reconeixent que tenen dret a ser tractats adequadament i tenen una reclamació vàlida.

En la majoria dels casos, nosaltres, els vegans, aguantarem la molèstia o ens allunyarem per reduir el conflicte, però de vegades això no és possible perquè, o bé no podem anar a cap altre lloc (com en els casos en què el conflicte passa a casa nostra), o trobem que la molèstia és intolerable (podem reconèixer que això es deu a les nostres pròpies debilitats mentals o a les relíquies intactes del carnisme , però aquest reconeixement no sempre és suficient per permetre-nos tolerar la molèstia). Què fem en aquestes situacions? Bé, diferents vegans els tractarien de diferents maneres, sovint amb dificultat, insatisfacció i culpa. Només puc parlar de com els porto.

L'any 2011 vaig escriure un bloc titulat " Abolicionisme de conflictes " que descriu amb detall com vaig fer front a una infestació de paneroles que vaig tenir en un pis anterior on vaig viure i que va durar anys. Això és el que vaig escriure:

“L'hivern del 2004 em vaig mudar a un vell pis de la planta baixa al sud de Londres. Quan va arribar l'estiu, vaig notar l'aparició d'unes petites paneroles marrons a la cuina (la 'petita' comuna Blatella germanica ), així que vaig decidir vigilar la situació per veure si això es convertiria en un problema. Són bastant petits i molt discrets, així que no em van molestar tant —no em repel·leix la vista com moltes persones— i acostumaven a aparèixer només a la nit, així que no hi vaig pensar gaire. Com que també tenia una població sana d'aranyes domèstiques, vaig pensar que potser les cuidarien sense necessitat de cap interferència humana. Tanmateix, quan els números van començar a créixer lleugerament els dies més càlids, però no fins a l'extrem de no hospitalitat, em vaig adonar que havia de fer alguna cosa.

En ser una persona vegana dels drets dels animals, l'opció d'"exterminar-los" amb una mica de verí no estava a les cartes. Sabia perfectament que no volien fer cap mal, i sempre que mantingués el menjar fora del seu camí i la casa relativament neta, la transmissió de cap malaltia seria força improbable. No competien amb mi pel meu menjar (si és el cas, estaven reciclant qualsevol dels meus aliments rebutjats), sempre intentaven allunyar-me de mi educadament (havent evolucionat recentment amb humans poc acollidors, aquest vell comportament d'evitar depredadors s'havia convertit en notable reforçat), no em mossegarien ni res d'això (no és que poguessin, amb les seves minúscules mandíbules), i possiblement per la seva dependència de l'aigua semblen confinats sols a la cuina (per tant, no hi ha risc de sorpreses desagradables a la dormitori).

Per tant, simplement estàvem parlant de dues espècies al mateix espai, i una d'elles —jo— no hi volia realment l'altra — per raons de "comoditat" disfressades de "sanitàries", realment. En altres paraules, un cas clàssic de "conflicte territorial" interespecífic. Qui tenia més dret a ser-hi? Per a mi, aquesta era una pregunta rellevant. Acabo d'arribar al meu pis i ja hi vivien, així que des d'aquest punt de vista, jo era l'intrus. Però jo era el que pagava el lloguer, així que vaig creure que fins a cert punt tenia dret a triar els meus companys de pis. Vaig suposar que els inquilins anteriors havien intentat desfer-se'n sense èxit, així que estaven força acostumats a negociar amb humans. Fins on he d'anar per jutjar els seus drets? Des del moment en què es va construir el pis? Des del moment en què es va construir una casa humana en aquell lloc? Des del moment en què els primers humans van colonitzar les costes del Tàmesi? Per molt lluny que vaig anar, semblava que ells havien estat els primers. Com a 'espècie' taxonòmica no són autòctones de les illes Britàniques, ni tan sols d'Europa, així que potser aquest podria ser un bon argument. Venien d'Àfrica, veus? Però, de nou, l'Homo sapiens també va venir d'Àfrica, així que en aquest sentit, tots dos som immigrants, així que això no ajudaria a la meva "reclamació". D'altra banda, com a "Ordre" taxonòmic, el seu (Blattodea) supera clarament el nostre (Primats): ja vagaven per aquest planeta al Cretaci quan els dinosaures encara hi eren i tota la nostra Classe de Mamífers estava representada per uns quants. peluts com musaranya. Segurament van ser aquí primer, i ho sabia.

Per tant, vaig decidir signar un tractat de pau amb ells, basat en les següents "regles": 1) Segellaria tots els forats i esquerdes de la cuina per minimitzar les àrees que podrien amagar (i criar!), així que tindrien un espai limitat per ampliar. 2) Mai deixaria menjar o escombraries orgàniques fora i guardaria tot el comestible a la nevera o en recipients tancats, així que si es volien quedar, haurien d'afrontar amb molt poc per menjar. 3) Si en veiés un durant el dia, el perseguiria fins que es desaparegués de la vista. 4) Si en veia un lluny de la cuina, el perseguia fins que hi tornava o sortia del pis. 5) No els mataria ni els enverinaria deliberadament de cap manera. 6) Si els veiés a la seva 'reserva' (la cuina) a les hores 'legals' (entre les onze de la nit i la sortida del sol), els deixaria 'en pau'.

Inicialment, semblava que funcionava, i semblava aprendre ràpidament sobre les meves regles (òbviament es va produir una mena de selecció pseudonatural, ja que els que s'adherien a les regles, per no ser molestats, semblaven reproduir-se amb més èxit que els que trencaven ells). A l'hivern se'n van anar (pel fred ja que gairebé mai tinc la calefacció encesa), però després l'estiu següent van tornar a aparèixer, i cada cop la població semblava créixer una mica en comparació amb l'any anterior fins que hi havia massa regla. -Trencant al meu gust. Vaig intentar esbrinar on passaven exactament el dia, ja que ja havia bloquejat totes les esquerdes i forats que podia pensar. Vaig sospitar que la nevera hi tenia alguna cosa a veure, així que la vaig allunyar de la paret, i allà estaven, en un nombre sorprenentment prou alt que em va fer abandonar temporalment el "tractat" i entrar en estat d'"emergència". Evidentment, estaven dormint als amplis espais càlids dins dels electrodomèstics de la meva cuina, que no vaig poder bloquejar. Vaig haver de trobar una solució molt més radical i ràpida. Vaig decidir treure el lot.

No era la meva intenció matar-los, només volia expatriar-los en massa, ja que la idea era treure la bossa de paper Hoover immediatament després de la succió i deixar-los arrossegar pel jardí. Tanmateix, quan el vaig agafar del Hoover per posar-lo dins d'una bossa de plàstic que després baixaria a la paperera (amb una obertura còmoda perquè poguessin sortir a la nit), vaig donar un cop d'ull a dins i vaig poder veure-ho. els que encara eren vius estaven molt polsosos i marejats, i molts altres havien mort durant el procés. No em vaig sentir bé amb això. Em vaig sentir com un genocida. Aquesta solució d'"emergència" precipitada era òbviament insatisfactòria, així que vaig haver d'investigar mètodes alternatius. Vaig provar diversos aparells elèctrics que emeten sons d'alta freqüència que se suposa que els repel·leixen; Vaig intentar escampar fulles de llorer que se suposa que odien. No estic segur de si aquests mètodes van tenir cap efecte, però cada any sempre hi havia un moment en què de sobte la població semblava créixer més, el "incompliment de les regles" semblava estendre's massa, i vaig acabar recorrent a Hoover de nou en un moment de debilitat. Em vaig trobar implicat en una pràctica provocada per un conflicte territorial que ara volia desesperadament abolir.

Hi havia d'haver una millor manera, i si no n'hi havia ja prescrites, m'havia d'inventar una jo mateix. Estava buscant una manera pràctica de "atrapar-los" per a la "repatriació" que no implicaria el seu patiment o la seva mort, però eren massa ràpids perquè jo ho fes només "a mà". Primer vaig provar el mètode d'esprai d'aigua sabonosa. Quan veia que un trencava les regles, el ruixava amb aigua que contingués una mica de líquid per rentar. El sabó cobriria alguns dels seus espiracles perquè hi entrarien menys oxigen, cosa que els alentiria prou perquè els pogués agafar a mà, obrir la finestra, treure el sabó dels seus espiracles i deixar-los anar. No obstant això, sobretot amb els molt petits, semblava que no funcionava (no els podia recollir sense fer-los mal), i en alguns casos, vaig arribar massa tard, així que van morir asfixiats abans que tingués temps de treure el sabó, que per descomptat em va fer sentir molt malament.

Una altra idea que vaig tenir va tenir relativament més èxit. Quan vaig sentir que la població havia crescut prou i hi havia una certa necessitat d'intervenció, a les nits posava Sellotape a les zones on van habitualment. L'endemà al matí en trobava alguns enganxats, i després amb compte, amb un escuradents, els 'desenganxava', els posava en una bossa, obria la finestra i els deixava anar. No obstant això, aquest sistema no era prou bo, ja que malgrat que no morien mai en el procés, a vegades els trencava una cama quan intentava alliberar-los. A més, hi havia el problema "psicològic" d'estar enganxat tota la nit a la cinta, que em va turmentar.

Finalment, vaig trobar la millor solució i, fins ara, sembla que funciona força bé. Jo faig servir un d'aquells grans pots de plàstic de iogurt blanc, completament nets i secs, i amb totes les etiquetes eliminades. Quan noto un augment no desitjat de la població, comença la sessió de captura d'olles. Cada vegada que en veig un en qualsevol moment, intento atrapar-lo amb l'olla per a la translocació; la majoria de les vegades, he de dir-ho. El que faig és llençar-lo amb la mà molt ràpidament (m'estic fent bé) en direcció a l'olla, la qual cosa fa que hi caigui; aleshores, per alguna raó misteriosa, en lloc d'intentar pujar pels costats de l'olla i intentar escapar, tendeixen a córrer en cercles al fons d'aquesta (molt possiblement causada per la naturalesa translúcida de l'olla combinada amb la naturalesa fotofòbica de les seves respostes de vol). Això em dóna temps suficient per anar a la finestra més propera encara tenint l'olla oberta i "alliberar-los". Si mentre vaig a la finestra algú intenta pujar per l'olla, un cop d'ull substancial amb el dit a la vora superior de l'olla fa que torni a caure cap al fons. D'alguna manera funciona, i tota l'operació no triga més de cinc segons. Cap d'ells es fereix en el procés com si estigués fent servir una mena de transportador futurista d'Insect Trek que els envia màgicament als carrers de Londres en un instant.

Aquest mètode, combinat amb l'ajuda contínua generosa, però no altruista, de les tripulacions d'aranya de la casa que es poden trobar de manera fiable abans de les cantonades on les paneroles els agrada passar l'estona, manté la població baixa i redueix considerablement el "incompliment de les regles" ja que aquells que estan genèticament més predisposats a allunyar-se de la cuina o a estar desperts durant el dia s'eliminaran ràpidament de la població sense contribuir a la seva propera generació de gens.

Ara, després de més de 30 generacions, no s'ha produït cap trencament de regles ni boom demogràfic més significatiu. El conflicte sembla que s'ha resolt, i ara al meu pla els humans i les paneroles ja no estan en conflicte mortal. Tot i que hi ha una tasca considerable de manteniment de la pau per la meva part, cada vegada que aconsegueixo alliberar-ne un al món exterior —sense mal fet i amb el mínim estrès possible— em fa sentir bé amb mi mateix, alegrant-me el dia. Quan els veig corrent pel jardí intentant trobar una nova escletxa fosca per donar-li sentit a aquest nou món d'infinites possibilitats, els dic adéu amb una salutació de "us deixo en pau"; ells, col·lectivament, sembla que em paguen en espècie. Ara, realment estic content de tenir-los com a companys de pis".

Aproximadament un any després d'escriure aquest bloc, les paneroles van decidir per elles mateixes viure a un altre lloc, així que no van tornar mai més a aquell pis (ja que es va reconstruir després que em vaig mudar al meu actual). Així doncs, el conflicte es va resoldre completament, i tot i que vaig cometre molts errors al llarg del camí (m'esforcem per ser un millor vegà cada any, i això va ser només durant els meus primers anys de ser vegà), mai vaig prendre l'actitud carnista de escollir l'opció més fàcil i convenient prescindint totalment dels drets dels animals a ser-hi.

La meva experiència directa amb criatures etiquetades com a plagues ha reafirmat la meva convicció que no hi ha cap plaga, només víctimes de conflictes territorials que només intenten sobreviure i ser fidels a la seva naturalesa. No mereixen ser vilipendiats i descrits amb termes despectius i degradants.

Trobo molt injust l'ús del terme "plaga" per descriure qualsevol animal no humà. Cadascuna de les raons per marcar aquesta etiqueta que es mostren a les llistes anteriors es pot atribuir als éssers humans en general (no a un subgrup en particular). Els humans són sens dubte molestos i una molèstia la major part del temps; són molt perillosos per als animals de granja i també poden ser perillosos per als humans, poden propagar malalties i danyar els cultius, la vegetació, els rius i els mars; sens dubte són una espècie invasora a tot arreu fora d'Àfrica; competeixen pels recursos d'altres humans i roben menjar; i poden esdevenir paràsits per als altres. Planetàriament parlant, els humans es poden considerar més que una espècie de plaga, sinó una plaga, i si intentem colonitzar altres planetes, qui podria culpar a qualsevol exterminador galàctic potencial que aparegui intentant "controlar-nos"?

Malgrat tot això, tampoc no utilitzaria mai el terme plaga per referir-me als humans, ja que considero que és un discurs d'odi. Segueixo el concepte d' ahimsa (no fer mal), ja que és el principi principal del veganisme , i per tant intento evitar fer mal a ningú, fins i tot amb el meu discurs. No hi ha plagues, només persones que odien els altres en conflicte amb elles.

Jo no sóc una plaga ni ningú més.