En un esdeveniment innovador a la Universitat de Nova York, un grup divers de científics, filòsofs i experts es van reunir per presentar una nova declaració que podria remodelar la nostra comprensió de la consciència animal. La declaració, ara disponible per a la signatura d'investigadors qualificats, postula que no només els mamífers i els ocells, sinó també una àmplia gamma de vertebrats i invertebrats, inclosos insectes i peixos, poden tenir la capacitat d'experiència conscient. Aquesta afirmació està avalada per una evidència científica substancial i té com a objectiu desafiar les percepcions de llarga data sobre la vida cognitiva i emocional dels animals.
Anna Wilkinson, professora de cognició animal a la Universitat de Lincoln, va destacar un biaix comú: és més probable que els humans reconeguin la consciència en animals que coneixen, com ara les mascotes. Tanmateix, la declaració demana un reconeixement més ampli de la consciència de totes les espècies, incloses les que ens són menys familiars. Les implicacions són profundes, i suggereixen que criatures com abelles, corbs i fins i tot mosques de la fruita presenten comportaments indicatius d'experiències conscients.
El primer punt de la declaració afirma la creença en les experiències conscients en mamífers i aus, però és el segon punt, que suggereix la possibilitat de tenir consciència en una àmplia gamma de vertebrats i invertebrats, que podria tenir conseqüències de gran abast. Abunden els exemples: els corbs poden informar de les seves observacions, els pops eviten el dolor i les abelles participen en el joc i l'aprenentatge. Lars Chitka, professor a la Universitat Queen Mary de Londres, va subratllar que fins i tot insectes com les abelles i les mosques de la fruita mostren comportaments que insinuen la consciència, com ara jugar per divertir-se i experimentar un son interromput a causa de la solitud.
A mesura que evoluciona la nostra comprensió de la consciència animal, té implicacions polítiques importants. Els investigadors de l'esdeveniment van subratllar la necessitat de continuar amb el suport i l'exploració en aquest camp en creixement. Jonathan Birch, professor de Filosofia, va articular l'objectiu més ampli: destacar els avenços que s'estan fent i advocar per a més investigacions sobre les experiències conscients dels animals.
Una coalició de científics, filòsofs i altres experts es va reunir a la Universitat de Nova York el mes passat per donar a conèixer una nova declaració sobre l'evolució de la ciència de la consciència animal . Tot i que la consciència pot significar coses diferents, el cor de la qüestió és si els animals, com les vaques i les gallines, però també els insectes i els peixos, poden experimentar dolor o plaer . Actualment, la declaració està disponible en línia perquè els investigadors amb experiència rellevant la signin. Més de 150 persones de diversos àmbits s'han inscrit a la data de publicació d'aquest article, segons el web.
La base de la Declaració de Nova York sobre la consciència animal : hi ha un "fort suport científic" per a la consciència animal en mamífers i ocells, i una "possibilitat realista" d'experiència conscient en vertebrats, com els rèptils, i fins i tot en molts invertebrats com els insectes. L'esperança, tal com van expressar molts investigadors a l'esdeveniment del 19 d'abril, era arribar a un ampli acord sobre quins animals posseeixen la capacitat d'una experiència conscient .
La majoria de nosaltres els humans tendim a ser majoritàriament conscients de la consciència dels animals amb els quals tenim una relació estreta, com ara gossos o gats, va dir Anna Wilkinson, professora de cognició animal a la Universitat de Lincoln, a l'esdeveniment. També és fàcil descartar la consciència animal en criatures que no estem tan familiars, va explicar Wilkinson. "Recentment hem fet una mica de treball que a mesura que els animals s'allunyen més dels humans a escala evolutiva", va dir a l'esdeveniment, " els percebem com a menys cognitius i amb menys emocions ". La declaració desafia aquestes percepcions, en atribuir consciència a molts dels animals que els humans no solen preocupar-se , com els insectes.
Tot i que el primer punt de la declaració és que molts científics creuen que els mamífers i les aus tenen experiències conscients, pot ser que el segon tingui implicacions més grans. "L'evidència empírica indica almenys una possibilitat realista d'experiència conscient en tots els vertebrats (inclosos rèptils, amfibis i peixos) i molts invertebrats (inclosos, com a mínim, mol·luscs cefalòpodes, crustacis decàpodes i insectes)", diu la declaració. Hi ha molts exemples: els corbs poden informar del que veuen en els seus vols quan estan entrenats, els pops saben quan evitar el dolor i els insectes, com les abelles, poden jugar (i fins i tot aprendre els uns dels altres ).
Lars Chitka, professor d'ecologia sensorial i del comportament a la Universitat Queen Mary de Londres, va assenyalar les abelles com a exemple d'insectes on els científics han observat l'experiència conscient. Les abelles poden jugar per divertir-se i poden sentir dolor; en fer-ho, mostren proves de consciència. Fins i tot les mosques de la fruita tenen emocions que probablement sorprendrien a la majoria dels humans. una mosca de la fruita es pot interrompre quan estan aïllats o sols, per exemple, va trobar un estudi del 2021.
La nostra comprensió de la consciència animal té implicacions polítiques
Encara hi ha molta més investigació necessària per entendre completament la consciència animal, van argumentar molts investigadors de l'esdeveniment. "Una part del que volem fer amb aquesta declaració és emfatitzar que aquest camp està avançant i mereix el vostre suport", va dir Jonathan Birch, professor de Filosofia a la London School of Economics and Political Science. "Aquest camp emergent no és irrellevant per a qüestions d'importància social o per als reptes polítics. Al contrari, aquest és un camp emergent que realment importa, per a qüestions de benestar animal ”.
Tot i que la declaració no té pes legal ni avala la política, els seus autors esperen que més proves de consciència animal informin les polítiques i pràctiques que afecten el benestar animal .
Cleo Verkujil, científica de l'Institut de Medi Ambient d'Estocolm, diu que la declaració podria afectar els animals en molts àmbits diferents, des de les indústries de l'entreteniment fins a les proves de laboratori. "Totes aquestes interaccions es poden informar mitjançant la implicació de coneixements sobre la consciència animal [en l'elaboració de polítiques]", va dir Verkujil.
Alguns països ja han pres mesures per incorporar la sensibilitat a les seves lleis de benestar animal. El 2015, Nova Zelanda va reconèixer oficialment els animals com a sensibles a la seva Llei de benestar animal. Als Estats Units, tot i que no hi ha cap legislació federal que digui que els animals són sensibles, alguns estats han aprovat aquesta legislació. L'Oregon va reconèixer la sensibilitat dels animals el 2013 : que poden expressar dolor i por, cosa que ha provocat conseqüències més dures per al maltractament animal.
"Quan hi ha una possibilitat realista d'experiència conscient en un animal, és irresponsable ignorar aquesta possibilitat en les decisions que afecten aquest animal", diu la declaració. "Hauríem de considerar els riscos per al benestar i utilitzar l'evidència per informar les nostres respostes a aquests riscos".
Avís: Aquest contingut es va publicar inicialment a SentientMedia.org i pot no necessàriament reflectir les opinions de la Humane Foundation.
