La ramaderia, una pedra angular de la indústria agrícola mundial, és responsable de produir grans quantitats de carn, lactis i productes de cuir consumits a tot el món. Tanmateix, aquest sector aparentment indispensable té un costat fosc que afecta significativament el medi ambient. Cada any, els humans consumeixen una sorprenent quantitat de 70 milions de tones mètriques de carn de boví i més de 174 milions de tones de llet, necessaris operacions de ramaderia extensiva. Aquestes operacions, tot i satisfer l'elevada demanda de carn de boví i lactis, contribueixen a una severa degradació ambiental.
El peatge ambiental de la ramaderia va començar amb la gran escala de l'ús de la terra dedicada a la producció de carn de boví, que representa aproximadament el 25 per cent de l'ús global de la terra i la conversió de l'ús de la terra. El mercat mundial de carn de boví, valorat al voltant de 446.000 milions de dòlars anuals, i el mercat lacti encara més gran, subratllen la importància econòmica d'aquesta indústria. Amb entre 930 milions i més de mil milions de caps de bestiar a tot el món, la petjada ambiental de la ramaderia és immensa.
Els Estats Units lideren el món en producció de carn de boví, seguits de prop pel Brasil, i es troben com el tercer exportador de carn de boví. Només el consum de vedella nord-americana arriba als 30.000 milions de lliures anuals. Tanmateix, les conseqüències ambientals de la ramaderia s'estenen molt més enllà de les fronteres de qualsevol país.
Des de la contaminació de l'aire i de l'aigua fins a l'erosió del sòl i la desforestació, els impactes ambientals de la ramaderia són directes i de gran abast. Les operacions diàries de les granges de bestiar alliberen quantitats importants de gasos d'efecte hivernacle, inclòs el metà dels erucs de vaca, els pets i els fems, així com l'òxid nitrós dels fertilitzants. Aquestes emissions contribueixen al canvi climàtic, convertint la ramaderia en una de les principals fonts agrícoles de gasos d'efecte hivernacle.
La contaminació de l'aigua és un altre problema crític, ja que els fems i altres residus agrícoles contaminen les vies fluvials mitjançant l'escorrentia de nutrients i la contaminació de fonts puntuals. L'erosió del sòl, agreujada pel sobrepasturatge i l'impacte físic de les peülles del bestiar, degrada encara més la terra, fent-la més susceptible a l'escorrentia de nutrients.
La desforestació, impulsada per la necessitat de netejar la terra per a les pastures de bestiar, agreuja aquests problemes ambientals. L'eliminació de boscos no només allibera diòxid de carboni emmagatzemat a l'atmosfera, sinó que també elimina els arbres que, d'altra manera, capturarien carboni. Aquest doble impacte de la desforestació augmenta significativament les emissions de gasos d'efecte hivernacle i contribueix a la pèrdua de biodiversitat, amenaçant d'extinció innombrables espècies.
mentre que la ramaderia té un paper crucial en l'alimentació de la població mundial, els seus costos ambientals són sorprenents. Sense canvis significatius en els hàbits de consum i les pràctiques agrícoles, el dany al nostre planeta continuarà augmentant. Aquest article aprofundeix en les diferents maneres en què la ramaderia perjudica el medi ambient i explora possibles solucions per mitigar-ne l'impacte.
Cada any, els humans consumeixen 70 milions de tones mètriques de carn de vedella i més de 174 milions de tones de llet . Això és molta carn i lactis, i per produir-lo calen moltes i moltes explotacions ramaderes. Malauradament, la ramaderia provoca danys ambientals importants , i a falta d'un canvi greu en els nostres hàbits de consum, ho continuarà fent.
El bestiar es cria principalment per produir carn i lactis, encara que moltes explotacions ramaderes també produeixen cuir. Tot i que moltes races de vaques es classifiquen com a productors lactis o productors de carn de boví, també hi ha "races de doble propòsit" que són adequades per a qualsevol , i algunes granges de bestiar produeixen tant carn de boví com productes lactis .
Fem una ullada a per què la ramaderia és dolenta per al medi ambient i què es podria fer al respecte.
Una mirada ràpida a la indústria ramadera
La ramaderia és un gran negoci. Al voltant del 25 per cent de l'ús del sòl a tot el món i el 25 per cent de la conversió de l'ús del sòl es deu a la producció de carn de boví . El mercat mundial de la carn de boví val uns 446.000 milions de dòlars anuals, i el mercat mundial de la llet val gairebé el doble. En un any determinat, hi ha entre 930 milions i una mica més de mil milions de caps de bestiar a tot el món .
Els Estats Units són el principal productor mundial de carn de boví, amb el Brasil en un segon lloc, i els EUA també són el tercer exportador de carn de boví a tot el món. El consum de vedella als Estats Units també és alt: els nord-americans consumeixen al voltant de 30.000 milions de lliures de vedella cada any .
Com és dolent la ramaderia per al medi ambient?
El funcionament diari i regular de les explotacions ramaderes té una sèrie de conseqüències ambientals ruïnoses sobre l'aire, l'aigua i el sòl. Això es deu en gran part a la biologia de les vaques i a la manera com digereixen els aliments , així com a les maneres en què els agricultors tracten els residus i els excrements del seu bestiar.
A més d'això, les explotacions ramaderes tenen un impacte enorme en el medi ambient abans fins i tot de ser construïdes, gràcies a la impressionant quantitat de terreny boscós que es destrueix per donar pas a la seva construcció. Aquesta és una part crucial de l'equació, ja que la desforestació impulsada pel bestiar té un impacte ambiental immens per si sola, però primer comencem analitzant els efectes directes de les explotacions ramaderes.
Contaminació de l'aire directament a causa de la ramaderia
Les granges de bestiar emeten diferents gasos d'efecte hivernacle de diferents maneres. Els erucs, pets i excrements de les vaques contenen metà, un gas d'efecte hivernacle especialment potent ; una sola vaca produeix 82 lliures de fem cada dia i fins a 264 lliures de metà cada any. Els fertilitzants i el sòl utilitzats a les granges de bestiar emeten òxid nitrós, i els fems de vaca conté metà, òxid nitrós i diòxid de carboni, els "tres grans" dels gasos d'efecte hivernacle.
Tenint en compte tot això, probablement no és d'estranyar que el bestiar produeixi més gasos d'efecte hivernacle cada any que qualsevol altre producte agrícola.
Contaminació de l'aigua deguda directament a la ramaderia
La ramaderia també és una font important de contaminació de l'aigua, gràcies a les toxines que contenen els fems i altres residus comuns de la granja. Per exemple, moltes granges de bestiar utilitzen els fems de les seves vaques com a fertilitzant sense tractar . A més dels esmentats gasos d'efecte hivernacle, els fems de vaca també conté bacteris, fosfats, amoníac i altres contaminants . Quan el fertilitzant o el sòl fertilitzat s'esgota a les vies fluvials properes , i sovint ho fa, també ho fan aquests contaminants.
Això s'anomena escorrentia de nutrients, o font difusa de contaminació, i es produeix quan la pluja, el vent o altres elements transporten el sòl inadvertidament a les vies fluvials. A nivell mundial, el bestiar produeix molt més escorrentia de nutrients i la consegüent contaminació de l'aigua que qualsevol altra espècie ramadera. L'escorrentia de nutrients està estretament relacionada amb l'erosió del sòl, que parlarem a continuació.
La contaminació puntual, en canvi, és quan una granja, fàbrica o una altra entitat aboca directament residus a una massa d'aigua. Malauradament, això també és habitual a les explotacions ramaderes. Fins al 25 per cent de la contaminació puntual dels rius del planeta prové de granges de bestiar.
Erosió del sòl deguda directament a la ramaderia
El sòl és un recurs natural vital que fa possible totes les dietes humanes, tant vegetals com animals. L'erosió del sòl és el que succeeix quan el vent, l'aigua o altres forces desprenen partícules de la capa superficial del sòl i les bufen o renten, disminuint així la qualitat del sòl. Quan el sòl s'erosiona, és molt més susceptible a l'escorriment de nutrients esmentat.
Tot i que un cert grau d'erosió del sòl és natural , s'ha vist molt accelerada per l'activitat humana, concretament la ramaderia. Una de les raons d'això és el sobrepasturatge; sovint, les pastures de les explotacions ramaderes no tenen temps de recuperar-se després d'un pasturatge extensiu del bestiar, que amb el pas del temps erosionarà el sòl. A més, les peülles del bestiar poden erosionar el sòl , sobretot quan hi ha moltes vaques en un sol terreny.
Hi ha una tercera manera en què les granges de bestiar contribueixen a l'erosió del sòl que parlarem a continuació, ja que la ramaderia està entrellaçada amb el fenomen molt més gran de la desforestació.
Com la desforestació empitjora la ramaderia per al medi ambient
Tots aquests impactes ambientals directes de la ramaderia són prou dolents, però també hem de tenir en compte tots els danys ambientals que fan possibles les explotacions ramaderes en primer lloc.
La producció de carn de boví requereix molta terra, al voltant del 60 per cent de totes les terres agrícoles del planeta, per ser exactes. La producció mundial de carn de boví s'ha duplicat des de la dècada de 1960, i això ha estat possible en gran part gràcies a la pràctica destructiva de la desforestació.
La desforestació és quan la terra boscosa es neteja permanentment i es reutilitza per a un altre ús. Al voltant del 90 per cent de la desforestació mundial es duu a terme per donar pas a l'expansió agrícola i, en particular, la producció de carn de boví és el principal motor de la desforestació al món per un gran marge. Entre el 2001 i el 2015, es van 45 milions d'hectàrees de terreny boscós i es van convertir en pastures de bestiar , més de cinc vegades més terra que qualsevol altre producte agrícola.
Com s'ha esmentat anteriorment, aquestes pastures de bestiar causen una gran quantitat de danys ambientals per si soles, però la desforestació que fa possible la construcció d'aquestes granges és encara pitjor.
Contaminació de l'aire a causa de la desforestació
En el seu fons, la desforestació és l'eliminació d'arbres, i l'eliminació d'arbres augmenta les emissions de gasos d'efecte hivernacle en dues etapes diferents. Simplement per existir, els arbres capturen carboni de l'atmosfera i l'emmagatzemen a les seves escorces, branques i arrels. Això els converteix en una eina inestimable (i gratuïta!) per reduir les temperatures globals, però quan es redueixen, tot aquest diòxid de carboni es torna a alliberar a l'atmosfera.
Però el dany no s'acaba aquí. L'absència d'arbres en zones prèviament boscoses fa que qualsevol diòxid de carboni atmosfèric que d'altra manera hauria estat segrestat pels arbres romangui a l'aire.
El resultat és que la desforestació provoca tant un augment puntual de les emissions de carboni, quan inicialment es tallen els arbres, com un augment permanent i constant de les emissions, a causa de l'absència dels arbres.
S'estima que el 20 per cent de les emissions mundials d'efecte hivernacle són el resultat de la desforestació als tròpics, que és on es duu a terme el 95 per cent de la desforestació. La situació és tan dolenta que la selva amazònica, que tradicionalment ha estat una de les fonts més importants de captació de diòxid de carboni del planeta, corre el perill de convertir-se en un "embornal de carboni" que emet més carboni del que emmagatzema.
Pèrdua de biodiversitat a causa de la desforestació
Una altra conseqüència de l'eliminació de boscos és la mort dels animals, plantes i insectes que hi viuen. Això s'anomena pèrdua de biodiversitat i és una amenaça tant per als animals com per als humans.
Només la selva amazònica acull més de tres milions d'espècies diferents , incloses més d'una dotzena que només es poden trobar a l'Amazones. La desforestació, però, provoca l'extinció d' almenys 135 espècies cada dia , i la desforestació a l' Amazones amenaça d'extingir 10.000 espècies més , incloses gairebé 2.800 espècies animals.
Vivim enmig d'una extinció massiva, que és un període de temps en què les espècies moren a un ritme molt accelerat. Durant els darrers 500 anys, gèneres sencers s'han extingit 35 vegades més ràpid que la mitjana històrica, una cosa que els científics del desenvolupament han denominat la "mutilació de l'arbre de la vida". El planeta ha patit cinc extincions massives en el passat, però aquesta és la primera causada principalment per l'activitat humana.
Els molts ecosistemes entrellaçats de la Terra són els que fan possible la vida en aquest planeta, i la pèrdua de biodiversitat altera aquest delicat equilibri.
Erosió del sòl a causa de la desforestació
Com s'ha esmentat anteriorment, les explotacions ramaderes sovint erosionen el sòl només en virtut de les seves operacions quotidianes. Però quan les granges de bestiar es construeixen en terrenys desforestats, l'efecte pot ser molt pitjor.
Quan els boscos es converteixen en pastures per al pasturatge, com és el cas quan es construeixen granges de bestiar en terrenys desforestats, la nova vegetació sovint no s'adhereix al sòl amb tanta fermesa com ho feien els arbres. Això condueix a més erosió i, per extensió, més contaminació de l'aigua per l'escorrentia de nutrients.
La línia de fons
Per descomptat, la ramaderia no és l'únic tipus d'agricultura que comporta un cost ambiental elevat, ja que gairebé totes les formes d' agricultura animal són dures per al medi ambient . Les pràctiques agrícoles en aquestes finques són la contaminació de l'aigua, l'erosió del sòl i la contaminació de l'aire. La desforestació que fa possible aquestes granges també té tots aquests efectes, alhora que mata innombrables animals, plantes i insectes.
La quantitat de carn de vedella i lactis que consumim els humans és insostenible. La població mundial està creixent a mesura que les terres boscoses del món es redueixen i, tret que fem un canvi seriós als nostres hàbits de consum, finalment no hi haurà més boscos per talar.
Avís: Aquest contingut es va publicar inicialment a SentientMedia.org i pot no necessàriament reflectir les opinions de la Humane Foundation.
