I slutningen af 2016 udløste en hændelse, der involverede en canadagås på en parkeringsplads i Atlanta, en gribende refleksion over dyrs følelser og intelligens. Efter at gåsen blev ramt og dræbt af en bil, vendte dens makker tilbage dagligt i tre måneder og deltog i, hvad der så ud til at være en sørgelig vagt. Mens gåsens nøjagtige tanker og følelser forbliver et mysterium, argumenterer videnskabs- og naturskribenten Brandon Keim i sin nye bog, "Meet the Neighbours: Animal Minds and Life in a More-Than-Human World", at vi bør ikke vige tilbage fra at tilskrive komplekse følelser såsom sorg, kærlighed og venskab til dyr. Keims arbejde er understøttet af en voksende mængde beviser, der portrætterer dyr som intelligente, følelsesmæssige og sociale væsener — "medmennesker, der tilfældigt ikke er mennesker."
Keims bog dykker ned i de videnskabelige resultater, der understøtter dette synspunkt, men det går ud over blot akademisk interesse. Han går ind for en moralsk revolution i, hvordan vi opfatter og interagerer med vilde dyr. Ifølge Keim er dyr som gæs, vaskebjørne og salamandere ikke blot populationer, der skal forvaltes, eller enheder af biodiversitet; de er vores naboer, som fortjener juridisk personskab, politisk repræsentation og respekt for deres liv.
Bogen udfordrer den traditionelle miljøbevægelse, som ofte har prioriteret artsbevarelse og økosystemsundhed frem for individets dyrevelfærd. Keim foreslår et nyt paradigme, der integrerer bekymring for individuelle dyr med eksisterende bevaringsværdier. Hans forfatterskab er tilgængeligt og fyldt med en ydmyg nysgerrighed om de potentielle implikationer af disse ideer.
Keim begynder sin udforskning i en Maryland forstad, der vrimler med dyreliv trods menneskelig dominans. Han opfordrer læserne til at forestille sig tankerne hos de væsener, de møder, fra spurve, der danner venskaber, til skildpadder, der vokaler for at koordinere migrationer. Hvert dyr, hævder han, er "en" og anerkendelse af dette kan ændre vores daglige interaktion med dyrelivet.
Bogen behandler også praktiske og filosofiske spørgsmål om, hvordan man respekterer vilde dyr i vores daglige liv og politiske systemer. Keim refererer til det indflydelsesrige arbejde af de politiske filosoffer Sue Donaldson og Will Kymlicka, som foreslår, at dyr skal inkluderes i samfundsmæssige overvejelser. Denne radikale idé er ikke helt ny, da mange oprindelige traditioner længe har lagt vægt på gensidige relationer og ansvar med andre skabninger.
"Meet the Neighbours" er ikke bare en opfordring til at se dyr anderledes, men til at agere anderledes og advokerer for institutionelle ændringer, der inkluderer dyr i politiske beslutningsprocesser. Keim forestiller sig en fremtid, hvor dyr har ombudsmænd, statsfinansierede rettighedsadvokater , og endda repræsentation i byråd og FN.
Ved at blande videnskabelig evidens med et medfølende perspektiv inviterer Keims bog læserne til at genoverveje deres forhold til dyrenes verden, og taler for en mere inkluderende og respektfuld sameksistens.
I slutningen af 2016 blev en canadagås ramt og dræbt af en bil på en parkeringsplads i Atlanta. I de næste tre måneder vendte hans makker tilbage til stedet hver dag, mens han sad på fortovet i en sorgfuld, mystisk vagt. Vi ved ikke præcist, hvad der skete i hovedet på denne gås - hvad hun følte for den, hun mistede. Men, hævder videnskabs- og naturskribenten Brandon Keim , vi skal ikke være bange for at bruge ord som sorg, kærlighed og venskab. Faktisk, skriver han, tegner en voksende mængde beviser mange andre dyr som intelligente, følelsesmæssige og sociale væsener - "medmennesker, der tilfældigvis ikke er mennesker."
Disse beviser udgør den første del af Keims nye bog, Meet the Neighbors: Animal Minds and Life in a More-Than-Human World . Men for Keim, mens videnskaben om dyresind er interessant i sig selv, er det vigtigste, hvad denne videnskab indebærer: en moralsk revolution i vores forhold til vilde dyr. Gæs, vaskebjørne og salamandere er ikke kun populationer, der skal forvaltes, biodiversitetsenheder eller leverandører af økosystemtjenester: de er vores naboer, berettiget til juridisk person , politisk repræsentation og respekt for deres liv.
Hvad det ville betyde at behandle dyr som individer
Den traditionelle miljøbevægelse har primært fokuseret på artsbevarelse og overordnet økosystemsundhed uden særlig opmærksomhed på individuel dyrevelfærd (med nogle undtagelser). Men et stigende antal biologer , dyrelivsjournalister og filosoffer hævder, at vi har brug for en ny måde at tænke vilde dyr på. Nogle gange fører dette til konflikt mellem naturbevarende forkæmpere og dyrerettighedsforkæmpere om etikken i ting som zoologiske haver og drab på ikke-hjemmehørende arter .
Keim er imidlertid mindre interesseret i konflikt end i mulighed; han ønsker ikke at smide de gamle værdier om biodiversitet og økosystemsundhed væk, men i stedet supplere dem med bekymring for enkeltpersoner og ikke kun truede eller karismatiske. Hans bog er tilgængelig og storhjertet, skrevet med ydmyg nysgerrighed om, hvor disse ideer kan føre os hen. "Hvor dyr passer ind i vores etik i naturen ... er et ufærdigt projekt," skriver han. "Den opgave ligger hos os."
Keim begynder bogen langt fra, hvad vi normalt ville kalde "det vilde", med en rundvisning i en Maryland-forstad "både domineret af mennesker og overfyldt med dyreliv." I stedet for blot at navngive og identificere de utallige skabninger, han ser, beder han os om at forestille os deres sind, hvordan det er at være dem.
Unge hanspurve, lærer vi, danner venskaber med bestemte individer, tilbringer tid med og bor i nærheden af deres venner. Nyudklækkede ællinger ser ud til at forstå konceptet om ens og anderledes, bestå test, som er vanskeligt for syv måneder gamle mennesker. Skildpadder lyder "for at koordinere migrationer og pleje af deres unge." Minnows har hukommelse, frøer kan tælle og strømpebåndsslanger er selvbevidste og adskiller deres egen duft fra andre slangers.
"Hver eneste skabning, du støder på, er en person ," skriver Keim, og implikationerne kan oplive en eftermiddagstur: er den bi i godt humør? Nyder den bomuldshale sit græsklædte måltid? Disse svaner på søen kan endda "stemme" - forskning viser, at knopsvaner vil begynde at dytte, før de flyver, og først afgår, når tudet når en vis frekvens.
Keim vil dog ikke kun have, at vi ser anderledes på dyrelivet; han ønsker at ændre, hvordan vi agerer på både individuel og institutionel skala. Dette inkluderer at bringe andre dyr ind i den politiske beslutningstagning - "Vi Folket burde også inkludere dyr."
Han redegør for den indflydelsesrige tilgang fra de politiske filosoffer Sue Donaldson og Will Kymlicka, forfattere af 2011-bogen Zoopolis: A Political Theory of Animal Rights . Inden for deres rammer, forklarer Keim, mens kun tæmmede dyr som hunde og høns ville modtage fuld statsborgerskabsstatus, bør spurve og egern i forstæderne også "fortjene overvejelse og en vis grad af repræsentation i samfundets overvejelser." Dette ville betyde "at dræbe [vilde dyr] for sport eller bekvemmelighed er uretfærdigt; det samme er skaderne fra forurening, køretøjskollisioner og klimaændringer."
Hvis disse ideer lyder abstrakte eller umulige, understreger Keim, at denne tillid næppe er ny. Mange oprindelige traditioner lagde også vægt på gensidige relationer og ansvar med andre skabninger, der repræsenterede dyr i traktater og beslutningstagning. Med en lang betragtning, skriver Keim, " ikke at have dyr repræsenteret er afvigelsen."
Og den afvigelse kan ændre sig: New York City har for eksempel et borgmesterkontor for dyrevelfærd, der går ind for både domesticerede og vilde væsner i bystyret, promoverer kødløse mandage, plantebaserede måltider på hospitaler og får byen til at stoppe med at dræbe gæs i parker. Mere spekulativt, skriver Keim, kan vi en dag se dyreombudsmænd, statsfinansierede dyrerettighedsadvokater, dyrerepræsentanter i byråd eller endda en FN-dyreambassadør.
Selvom Keim ikke dvæler ved dette, er det værd at bemærke, at at repræsentere dyr politisk kan ændre vores forhold til de fangede dyr i gårde, laboratorier og hvalpemøller, såvel som dem, der lever frit. Når alt kommer til alt, er opdrættede dyr også kognitivt og følelsesmæssigt komplekse , ligesom hunde og katte er det - hvis vi skal respektere vilde dyrs forskellige behov og interesser, skal vi også tage hensyn til tamme sind. Keim selv lovpriser rotternes dyder, der er i stand til mentale tidsrejser og altruisme - hvis vi skulle beskytte dem mod rodenticid, som han hævder, bør vi også beskytte de millioner af rotter, der holdes i forskningslaboratorier.
Det praktiske ved ny dyrerettighedsetik
Resten af bogen skitserer, hvordan en respektetik for vilde dyr kan se ud i praksis. Vi møder Brad Gates og andre dyrelivskontrollanter, der behandler gnavere og vaskebjørne som mere end blot "skadedyr", ved at bruge ikke-dødelige metoder til at fremme sameksistens. Som Gates understreger, bør vi prioritere at holde vilde dyr ude af folks hjem i første omgang for at forhindre konflikter, før de begynder. Men vaskebjørne kan være svære at overliste: engang fandt han en vaskebjørn, som havde lært at betjene en elektronisk garageportåbner, ved at bruge den til at gå og lede efter mad hver aften og derefter lukke den op igen før morgenen.
Senere i bogen tager vi rundt i Washington, DC's City Wildlife Hospital, som tager sig af bydyr, der kan være blevet forældreløse af en bil, angrebet af andre dyr eller ramt af en cykel. I stedet for kun at fokusere på truede eller truede arter, som nogle dyrelivsgrupper gør, tager City Wildlife ind på en bred vifte af dyr, fra skovænder til egern og boksskildpadder. Keim reflekterer over denne forskel i tilgang, da han støder på to sårbare babypindsvin på en travl vej: "Jeg havde brug for hjælp til to specifikke vilde dyr - ikke populationer, ikke arter, men væsener, der ryster i mine hænder - og ingen bevaringsorganisation ... kunne tilbyde meget Hjælp." Ved første øjekast kan City Wildlifes indsats, som kun kan hjælpe et lille antal dyr om året, virke som en distraktion fra mere omfattende bevaringsforanstaltninger.
Men ifølge Keim og nogle af de eksperter, han interviewer, kan disse forskellige måder at se på dyr på - som arter at bevare og som individer at respektere - fodre ind i hinanden. Folk, der lærer at passe en bestemt due, vil måske komme til at værdsætte alt fugleliv på en ny måde; som Keim spørger, "vil et samfund, der ikke ser en ensom gråand som fortjener pleje, virkelig heller beskytte megen biodiversitet?"
Det filosofiske spørgsmål om vilde dyrs lidelse
Disse initiativer er en lovende præcedens, når det kommer til pleje af by- og forstæders dyreliv, men debatter kan være mere omstridte, når det kommer til vildere områder. For eksempel er dyrelivsforvaltning i USA i vid udstrækning finansieret af jagt , til stor ærgrelse for dyrefortalere. Keim presser på for et nyt paradigme, der ikke er afhængig af drab. Men som han dokumenterer, inspirerer anti-jagtforanstaltninger ofte til voldsom modreaktion.
Keim udfordrer også den dominerende tilgang til ikke-hjemmehørende arter, som er at behandle dem som angribere og fjerne dem, ofte dødeligt. Også her insisterer Keim på, at vi ikke skal tabe dyr som individer af syne , og antyder, at ikke alle angribere er dårlige for økosystemet.
Bogens måske mest provokerende diskussion kommer i det sidste kapitel, hvor Keim ikke kun overvejer det gode i vilde dyreliv - men det dårlige. Med udgangspunkt i etikeren Oscar Hortas arbejde, undersøger Keim muligheden for, at de fleste vilde dyr faktisk er ret elendige: de sulter, lider af sygdom, bliver spist, og langt de fleste lever ikke for at formere sig. Denne dystre opfattelse, hvis den er sand, giver foruroligende konsekvenser: ødelæggelse af vilde levesteder kan være det bedste, hævder filosoffen Brian Tomasik , fordi det skåner fremtidige dyr fra liv fuld af lidelse.
Keim tager dette argument alvorligt, men, inspireret af etikeren Heather Browning , konkluderer han, at denne vægt på smerte udelader al fornøjelsen ved vilde dyreliv. Der kan være glæder forbundet med at "udforske, være opmærksom, lære, se, bevæge sig, udøve handlefrihed", og måske blot eksistere - nogle fugle, tyder på , nyder at synge for dens egen skyld. Faktisk er en vigtig del af Keims bog, at dyresind er fulde og rige og indeholder mere end bare smerte.
Selvom vi har brug for yderligere forskning for at vide, om smerte eller nydelse sejrer, tillader Keim, at disse tornede debatter ikke bør stoppe os fra at handle her og nu. Han fortæller om en oplevelse, hvor han hjalp padder sikkert med at krydse en vej og svælgede i "det øjeblik af forbindelse med en frø eller en salamander." Titlen på hans bog er ment alvorligt: det er vores naboer, ikke fjerne eller fremmede, men relationer, der fortjener omsorg. "Hver en, jeg kan redde, er et lysglimt i denne verden, et sandkorn på livets vægt."
Bemærk: Dette indhold blev oprindeligt offentliggjort på SentientMedia.org og afspejler muligvis ikke nødvendigvis Humane Foundations synspunkter.
