Kvægbrug, en hjørnesten i den globale landbrugsindustri, er ansvarlig for at producere enorme mængder af kød, mejeriprodukter og læderprodukter, der forbruges over hele verden. Denne tilsyneladende uundværlige sektor har dog en mørk side, der har en væsentlig indvirkning på miljøet. Hvert år indtager mennesker forbløffende 70 millioner tons oksekød og over 174 millioner tons mælk, hvilket nødvendiggør omfattende kvægdrift. Disse operationer, mens de imødekommer den store efterspørgsel efter oksekød og mejeriprodukter, bidrager til alvorlig miljøforringelse.
Den miljømæssige belastning af kvægbrug begynder med den store skala af arealudnyttelse dedikeret til oksekødsproduktion, som tegner sig for cirka 25 procent af den globale arealanvendelse og omlægning af arealanvendelse. Det globale oksekødsmarked, der er værdsat til omkring 446 milliarder dollars årligt, og det endnu større mejerimarked, understreger denne industris økonomiske betydning. Med mellem 930 millioner og over en milliard kvæg på verdensplan er kvægbrugets miljømæssige fodaftryk enormt.
USA er førende i verden inden for oksekødsproduktion, tæt efterfulgt af Brasilien, og rangerer som den tredjestørste eksportør af oksekød. Alene forbruget af amerikansk oksekød når op på omkring 30 milliarder pund årligt. De miljømæssige konsekvenser af kvægbrug strækker sig imidlertid langt ud over grænserne for et enkelt land.
Fra luft- og vandforurening til jorderosion og skovrydning er de "miljømæssige" påvirkninger af kvægbrug både direkte og vidtrækkende. Den daglige drift af kvægbrug frigiver betydelige mængder drivhusgasser, herunder metan fra kobøvser, prutter og gødning, samt lattergas fra gødning. Disse emissioner bidrager til klimaændringer, hvilket gør kvægbrug til en af de største landbrugskilder til drivhusgasser.
Vandforurening er et andet kritisk problem, da gylle og andet landbrugsaffald forurener vandvejene gennem afstrømning af næringsstoffer og punktforurening. Jorderosion, forværret af overgræsning og den fysiske påvirkning af kvægklove, forringer jorden yderligere, hvilket gør den mere modtagelig for afstrømning af næringsstoffer.
Skovrydning, drevet af behovet for at rydde jord til kvæggræsgange, forstærker disse miljøproblemer. Fjernelsen af skove frigiver ikke kun lagret kuldioxid til atmosfæren, men eliminerer også de træer, der ellers ville binde kulstof. Denne dobbelte påvirkning af skovrydning øger drivhusgasemissionerne væsentligt og bidrager til tabet af biodiversitet, hvilket truer utallige arter med udryddelse.
mens kvægbrug spiller en afgørende rolle i at brødføde den globale befolkning, er dens miljøomkostninger svimlende. Uden væsentlige ændringer i forbrugsvaner og landbrugspraksis vil skaderne på vores planet fortsætte med at eskalere. Denne artikel går i dybden med de forskellige måder, hvorpå kvægbrug skader miljøet og udforsker potentielle løsninger til at afbøde dens påvirkning.
Hvert år indtager mennesker 70 millioner tons oksekød og over 174 millioner tons mælk . Det er meget kød og mejeriprodukter, og at producere det kræver mange, mange kvægbrug. Desværre fører kvægbrug til betydelige miljøskader , og uden en alvorlig ændring i vores forbrugsvaner, vil det fortsætte med at gøre det.
Kvæg dyrkes hovedsageligt for at producere kød og mejeriprodukter, selvom mange kvægbrug også producerer læder. Mens mange køeracer er klassificeret enten som mælkeproducenter eller oksekødsproducenter, er der også "dual-purpose racer", der er velegnede til begge , og nogle kvægbrug producerer både oksekød og mejeriprodukter .
Lad os tage et kig på, hvorfor kvægbrug er dårligt for miljøet , og hvad der kan gøres ved det.
Et hurtigt kig på kvægbrugsindustrien
Kvægbrug er big business. Omkring 25 procent af arealanvendelsen rundt om i verden og 25 procent af arealanvendelsens konvertering er drevet af oksekødsproduktion . Det globale oksekødsmarked er værd omkring 446 milliarder dollars årligt, og det globale mælkemarked er næsten det dobbelte værd. I et givet år er der mellem 930 millioner og lidt over en milliard kvæg i hele verden .
USA er verdens førende producent af oksekød, med Brasilien på en tæt andenplads, og USA er også den tredjestørste eksportør af oksekød på verdensplan. Amerikansk oksekødsforbrug er også højt: Amerikanerne indtager omkring 30 milliarder pund oksekød hvert år .
Hvordan er kvægbrug dårligt for miljøet?
Den regelmæssige, daglige drift af kvægbrug har en række ødelæggende miljømæssige konsekvenser for luft, vand og jord. Dette skyldes i høj grad køernes biologi, og hvordan de fordøjer mad , samt den måde, hvorpå landmænd håndterer affald og ekskrementer fra deres kvæg.
Ud over dette har kvægbrug en enorm indvirkning på miljøet, før de overhovedet er bygget, takket være den svimlende mængde skovbevokset jord, der er ødelagt for at gøre plads til deres byggeri. Dette er en afgørende del af ligningen, da kvægdrevet skovrydning alene har en enorm miljøpåvirkning, men lad os først begynde med at se på de direkte effekter af driften af kvægbrug.
Luftforurening direkte på grund af kvægbrug
Kvægbrug udleder en række forskellige drivhusgasser på en række forskellige måder. Køernes bøvser, prutter og ekskrementer indeholder alle metan, en særlig potent drivhusgas ; en enkelt ko producerer 82 pund gødning hver dag og op til 264 pund metan hvert år. Den gødning og jord, der bruges på kvægbrug, udleder lattergas, og kogødning indeholder metan, lattergas og kuldioxid - de "tre store" af drivhusgasser.
I betragtning af alt dette er det nok ingen overraskelse, at kvæg producerer flere drivhusgasser hvert år end nogen anden landbrugsvare.
Vandforurening direkte på grund af kvægbrug
Kvægbrug er også en vigtig kilde til vandforurening takket være giftstofferne i gødning og andet almindeligt landbrugsaffald. For eksempel bruger mange kvægbrug gødningen fra deres køer som ubehandlet gødning . Kogødning indeholder udover de førnævnte drivhusgasser også bakterier, fosfater, ammoniak og andre forurenende stoffer . Når gødning eller gødet jord løber ud i nærliggende vandveje - og det gør det ofte - gør de forurenende stoffer det også.
Dette kaldes næringsstofafstrømning eller diffus kildeforurening, og det opstår, når regn, vind eller andre elementer utilsigtet fører jord ud i vandvejene. Globalt producerer kvæg meget mere næringsstofafstrømning og efterfølgende vandforurening end nogen anden husdyrart. Afstrømning af næringsstoffer er tæt forbundet med jorderosion, som vi vil diskutere nedenfor.
Punktkildeforurening er derimod, når en gård, fabrik eller anden enhed direkte dumper affald i en vandmasse. Desværre er dette også almindeligt på kvægbrug. Hele 25 procent af punktkildeforureningen i planetens floder kommer fra kvægbrug.
Jorderosion direkte på grund af kvægbrug
Jord er en vital naturressource, der gør alle menneskelige kostvaner - plante- og dyrebaserede - mulige. Jorderosion er det, der sker, når vind, vand eller andre kræfter løsner muldjordspartikler og blæser eller vasker dem væk og dermed forringer jordens kvalitet. Når jorden eroderes, er den meget mere modtagelig for den førnævnte afstrømning af næringsstoffer.
Selvom en grad af jorderosion er naturlig , er den blevet stærkt fremskyndet af menneskelig aktivitet, især husdyrbrug. En grund til dette er overgræsning; ofte får græsgange på kvægbrug ikke tid til at komme sig efter omfattende græsning af kvæget, hvilket med tiden vil erodere jorden. Desuden kan kvæghovene erodere jorden , især når der er mange køer på et jordstykke.
Der er en tredje måde, hvorpå kvægbrug bidrager til jorderosion, som vi vil diskutere nedenfor, da kvægbrug er sammenflettet med det meget større fænomen med skovrydning.
Hvordan skovrydning gør kvægbrug værre for miljøet
Alle disse direkte miljøpåvirkninger fra kvægbrug er slemme nok, men vi skal også tage højde for alle de miljøskader, der gør kvægbrug mulige i første omgang.
At producere oksekød kræver meget jord - omkring 60 procent af al landbrugsjord på planeten, for at være præcis. Den globale oksekødsproduktion er fordoblet siden 1960'erne, og dette er i høj grad blevet muligt gennem den vildt ødelæggende praksis med skovrydning.
Skovrydning er, når skovbevokset jord permanent ryddes og genbruges til anden brug. Omkring 90 procent af den globale skovrydning udføres for at gøre plads til landbrugsekspansion, og især oksekødsproduktion er den største enkeltstående drivkraft for skovrydning i verden med stor margin. Mellem 2001 og 2015 blev 45 millioner hektar skovbevokset jord ryddet og omdannet til kvæggræsgange - mere end fem gange så meget jord som noget andet landbrugsprodukt.
Som nævnt tidligere påfører disse kvæggræsgange en enorm mængde miljøskader på egen hånd, men skovrydningen, der muliggør opførelsen af disse gårde, er uden tvivl endnu værre.
Luftforurening på grund af skovrydning
Grundlæggende er skovrydning fjernelse af træer, og fjernelse af træer øger drivhusgasemissionerne i to adskilte faser. Blot ved at eksistere, opfanger træer kulstof fra atmosfæren og lagrer det i deres bark, grene og rødder. Dette gør dem til et uvurderligt (og gratis!) værktøj til at reducere globale temperaturer - men når de skæres ned, frigives al den kuldioxid tilbage til atmosfæren.
Men skaden stopper ikke der. Fraværet af træer på tidligere skovbevoksede arealer betyder, at enhver atmosfærisk kuldioxid, som ellers ville være blevet opsamlet af træerne, forbliver i luften i stedet.
Resultatet er, at skovrydning medfører både et engangsløft i CO2-udledningen, når træerne i første omgang fældes, og en permanent, løbende stigning i udledningen på grund af træernes fravær.
Det anslås, at 20 procent af de globale drivhusemissioner er resultatet af skovrydning i troperne, hvor 95 procent af skovrydningen udføres. Situationen er så slem, at Amazonas regnskoven, som traditionelt har været en af klodens vigtigste kilder til kuldioxidbinding, er i fare for i stedet at blive en "kulstofdræn", der udleder mere kulstof, end den lagrer.
Tab af biodiversitet på grund af skovrydning
En anden konsekvens af at fjerne skove er døden for de dyr, planter og insekter, der lever i den pågældende skov. Dette kaldes tab af biodiversitet, og det er en trussel mod både dyr og mennesker.
Alene Amazonas regnskoven er hjemsted for over tre millioner forskellige arter , inklusive over et dusin, der kun kan findes i Amazonas. Skovrydning forårsager dog udryddelse af mindst 135 arter hver dag , og skovrydning i Amazonas truer med at få yderligere 10.000 arter , herunder næsten 2.800 dyrearter, til at uddø.
Vi lever midt i en masseudryddelse, som er en periode, hvor arter dør ud i en stærkt accelereret hastighed. I løbet af de sidste 500 år er hele slægter udryddet 35 gange hurtigere end det historiske gennemsnit, en udviklingsforskere har omtalt som "lemlæstelsen af livets træ". Planeten har tidligere gennemgået fem masseudryddelser, men dette er den første, der primært er forårsaget af menneskelig aktivitet.
Jordens mange sammenlåste økosystemer er det, der gør livet på denne planet muligt, og tabet af biodiversitet forstyrrer denne delikate ligevægt.
Jorderosion på grund af skovrydning
Som tidligere nævnt eroderer kvægbrug ofte jorden alene i kraft af deres daglige drift. Men når kvægbrug bygges på ryddet jord, kan effekten blive meget værre.
Når skove omdannes til græsningsarealer, som det er tilfældet, når kvægbrug bygges på skovryddet jord, holder den nye vegetation ofte ikke så fast på jorden, som træerne gjorde. Dette fører til mere erosion - og i forlængelse heraf mere vandforurening fra afstrømning af næringsstoffer.
Bundlinjen
For at være sikker er kvægbrug ikke den eneste type landbrug, der kræver store miljøomkostninger, da næsten alle former for dyreavl er hårdt for miljøet . Landbruget på disse gårde forurener vand, eroderer jord og forurener luft. Skovrydningen, der gør disse gårde mulige, har også alle disse virkninger – samtidig med at utallige dyr, planter og insekter dræbes.
Mængden af oksekød og mejeriprodukter mennesker indtager er uholdbar. Verdensbefolkningen vokser, i takt med at verdens skovbevoksede jord svinder ind, og medmindre vi laver en seriøs ændring af vores forbrugsvaner, vil der i sidste ende ikke være flere skove tilbage at fælde.
BEMÆRKNING: Dette indhold blev oprindeligt offentliggjort på stentientMedia.org og afspejler muligvis ikke nødvendigvis synspunkterne fra Humane Foundation.
