„Meet The Neighbors“ von Brandon Keim: Ein mitfühlender Blick auf Tiere

Ende 2016 löste ein Vorfall mit einer Kanadagans auf einem Parkplatz in Atlanta eine ergreifende Reflexion über die Gefühle und die Intelligenz von Tieren aus. Nachdem die Gans von einem Auto angefahren und getötet worden war, kehrte ihr Partner drei Monate lang täglich zurück und hielt scheinbar eine traurige Nachtwache. Während die genauen Gedanken und Gefühle der Gans „ein Rätsel bleiben“, argumentiert der Wissenschafts- und Naturautor Brandon Keim in seinem neuen Buch „Meet the Neighbors: Animal Minds and ⁣Life in a More-Than-Human⁣ World“, dass wir sollten nicht davor zurückschrecken, Tieren komplexe Emotionen wie Trauer, Liebe und Freundschaft zuzuschreiben. Keims Arbeit wird durch eine wachsende Zahl von Beweisen untermauert, die Tiere als „intelligente, emotionale und soziale Wesen“ darstellen – „Mitmenschen, die „zufällig“ keine Menschen sind.“

Keims Buch befasst sich mit den „wissenschaftlichen Erkenntnissen, die diese Ansicht stützen“, geht jedoch über das bloße akademische Interesse hinaus. „Er plädiert für eine moralische Revolution in der Art und Weise, wie wir wilde Tiere wahrnehmen und mit ihnen interagieren.“ Laut Keim sind Tiere wie Gänse, Waschbären und Salamander nicht nur zu verwaltende Populationen oder Einheiten der Artenvielfalt; Sie sind unsere Nachbarn und verdienen Rechtspersönlichkeit, politische Vertretung und Respekt für ihr Leben.

Das Buch stellt die traditionelle Umweltbewegung in Frage, die oft dem Artenschutz und der Gesundheit des Ökosystems Vorrang vor dem Wohlergehen einzelner Tiere eingeräumt hat. Keim schlägt ein neues Paradigma vor, das die Sorge um einzelne Tiere mit bestehenden Werten für den Naturschutz verbindet. Sein Schreiben ist zugänglich und erfüllt von einer bescheidenen Neugier auf die „möglichen Auswirkungen dieser Ideen“.

Keim beginnt seine Erkundungstour in einem Vorort von Maryland, in dem es trotz der menschlichen Dominanz nur so von Tieren wimmelt. Er ermutigt die Leser, sich die Gedanken der Kreaturen vorzustellen, denen sie begegnen, von Spatzen, die Freundschaften schließen, bis hin zu Schildkröten, die lautstark ihre Wanderungen koordinieren. Jedes Tier, so behauptet er, sei „ein“ „jemand“, und dies zu erkennen, kann unsere alltäglichen „Interaktionen mit der Tierwelt“ verändern.

Das Buch befasst sich auch mit praktischen und philosophischen Fragen darüber, wie wir wilde Tiere in unserem täglichen Leben und in unseren politischen Systemen respektieren können. Keim verweist auf die einflussreiche Arbeit der politischen Philosophen Sue‌ Donaldson und‌ Will Kymlicka, die vorschlagen, dass „Tiere in gesellschaftliche Überlegungen einbezogen werden sollten“. „Diese radikale Idee ist nicht ganz neu, da viele indigene Traditionen seit langem die gegenseitigen Beziehungen und Verantwortlichkeiten mit anderen Lebewesen betonen.“

„Meet the Neighbors“ ist nicht nur ein Aufruf, Tiere „anders zu sehen, sondern auch anders zu handeln“ und sich für institutionelle Veränderungen einzusetzen, die „Tiere in politische Entscheidungsprozesse“ einbeziehen. Keim stellt sich eine Zukunft vor, in der Tiere Ombudspersonen haben, „staatlich finanzierte Rechtsanwälte“. und sogar Vertretung in Stadträten und den Vereinten Nationen.

Durch die Verbindung wissenschaftlicher Erkenntnisse mit einer mitfühlenden Perspektive lädt Keims Buch die Leser dazu ein, ihre Beziehung zur Tierwelt zu überdenken und sich für ein integrativeres und respektvolleres Zusammenleben einzusetzen.

Ende 2016 wurde eine Kanadagans auf einem Parkplatz in Atlanta von einem Auto angefahren und getötet. In den nächsten drei Monaten kehrte sein Gefährte jeden Tag zu diesem Ort zurück und saß in einer traurigen, geheimnisvollen Mahnwache auf dem Bürgersteig. Wir wissen nicht genau, was im Kopf dieser Gans vorging – was sie für die verlorene Gans empfand. Aber, argumentiert der Wissenschafts- und Naturautor Brandon Keim , wir sollten keine Angst davor haben, Worte wie Trauer, Liebe und Freundschaft zu verwenden. Tatsächlich, so schreibt er, gibt es immer mehr Beweise dafür, dass viele andere Tiere intelligente, emotionale und soziale Wesen seien – „Mitmenschen, die zufällig keine Menschen sind“.

Diese Beweise bilden den ersten Teil von Keims neuem Buch „ Meet the Neighbors: Animal Minds and Life in a More-Than-Human World“ . Aber für Keim ist die Wissenschaft des tierischen Geistes zwar an sich schon interessant, aber das Wichtigste ist, was diese Wissenschaft impliziert: eine moralische Revolution in unserer Beziehung zu wilden Tieren. Gänse, Waschbären und Salamander sind nicht nur zu verwaltende Populationen, Einheiten der Artenvielfalt oder Anbieter von Ökosystemdienstleistungen: Sie sind unsere Nachbarn, die Anspruch auf Rechtspersönlichkeit , politische Vertretung und Respekt vor ihrem Leben haben.

Was es bedeuten würde, Tiere als Individuen zu behandeln

Die traditionelle Umweltbewegung hat sich in erster Linie auf den Artenschutz und die allgemeine Gesundheit des Ökosystems konzentriert, ohne dem Wohlergehen einzelner Tiere große Aufmerksamkeit zu schenken (mit einigen Ausnahmen). Aber eine wachsende Zahl von Biologen , Wildtierjournalisten und Philosophen argumentiert, dass wir eine neue Denkweise über Wildtiere brauchen. Manchmal führt dies zu Konflikten zwischen Naturschützern und Tierschützern über die Ethik von Zoos und die Tötung nicht heimischer Arten .

Keim ist jedoch weniger an Konflikten als an Möglichkeiten interessiert; Er möchte die alten Werte der biologischen Vielfalt und der Gesundheit des Ökosystems nicht über Bord werfen, sondern sie durch die Sorge um den Einzelnen und nicht nur um die Gefährdeten oder Charismatischen ergänzen. Sein Buch ist zugänglich und großherzig, geschrieben mit bescheidener Neugier darüber, wohin uns diese Ideen führen könnten. „Wo Tiere in unsere Ethik der Natur passen … ist ein unvollendetes Projekt“, schreibt er. „Diese Aufgabe liegt bei uns.“

Keim beginnt das Buch weit entfernt von dem, was wir normalerweise „die Wildnis“ nennen würden, mit einem Rundgang durch einen Vorort von Maryland, „der sowohl von Menschen dominiert als auch von Tierleben überfüllt ist“. Anstatt die unzähligen Kreaturen, die er sieht, einfach zu benennen und zu identifizieren, fordert er uns auf, uns ihren Geist vorzustellen und wie es ist, sie zu sein.

Wir erfahren, dass junge männliche Spatzen Freundschaften mit bestimmten Individuen schließen, Zeit mit ihren Freunden verbringen und in deren Nähe leben. Frisch geschlüpfte Entenküken scheinen die Konzepte von Ähnlichem und Unterschiedlichem zu verstehen und Tests zu bestehen, die für sieben Monate alte Menschen schwierig sind. Schildkröten äußern ihre Laute, „um Wanderungen und die Betreuung ihrer Jungen zu koordinieren“. Elritzen haben ein Gedächtnis, Frösche können zählen und Strumpfbandnattern sind sich ihrer selbst bewusst und unterscheiden ihren eigenen Geruch von dem anderer Schlangen.

„Jede einzelne Kreatur, der du begegnest, ist jemand “, schreibt Keim, und die Implikationen können einen Nachmittagsspaziergang beleben: Ist diese Biene gut gelaunt? Genießt dieser Waldkaninchen seine grasige Mahlzeit? Diese Schwäne auf dem See könnten sogar „abstimmen“ – Untersuchungen zeigen, dass Singschwäne zu hupen beginnen, bevor sie fliegen, und sich erst entfernen, wenn das Hupen eine bestimmte Frequenz erreicht.

Keim möchte jedoch nicht nur, dass wir die Tierwelt anders betrachten; Er möchte die Art und Weise ändern, wie wir sowohl auf individueller als auch auf institutioneller Ebene handeln. Dazu gehört auch, andere Tiere in die politische Entscheidungsfindung einzubeziehen – „Wir, das Volk, sollten auch Tiere einbeziehen.“

Er erläutert den einflussreichen Ansatz der politischen Philosophen Sue Donaldson und Will Kymlicka, Autoren des 2011 erschienenen Buches Zoopolis: A Political Theory of Animal Rights . In ihrem Rahmen, erklärt Keim, würden zwar nur domestizierte Tiere wie Hunde und Hühner den vollen Staatsbürgerstatus erhalten, die Spatzen und Eichhörnchen der Vorstädte sollten jedoch auch „Berücksichtigung und ein gewisses Maß an Vertretung in den Beratungen der Gesellschaft verdienen“. Dies würde bedeuten, dass „das Töten von [Wildtieren] zum Spaß oder aus Bequemlichkeit ungerecht ist; Das Gleiche gilt für die Schäden durch Umweltverschmutzung, Fahrzeugunfälle und den Klimawandel.“

Auch wenn diese Ideen abstrakt oder unmöglich klingen, betont Keim, dass dieses Vertrauen nicht neu sei. Viele indigene Traditionen betonten auch die gegenseitigen Beziehungen und Verantwortlichkeiten mit anderen Lebewesen und repräsentierten Tiere in Verträgen und Entscheidungen. Langfristig gesehen, schreibt Keim, „ ist es ein Irrtum, Tiere nicht

Und diese Abweichung könnte sich ändern: In New York gibt es zum Beispiel ein Amt für Tierschutz des Bürgermeisters, das sich in der Stadtverwaltung sowohl für domestizierte als auch wilde Tiere einsetzt, fleischlose Montagen fördert, Mahlzeiten auf pflanzlicher Basis in Krankenhäusern und die Stadt dazu bringt, mit dem Töten aufzuhören Gänse in Parks. Noch spekulativer, schreibt Keim, könnten wir eines Tages Ombudsleute für Tiere, staatlich finanzierte Tierrechtsanwälte, Tiervertreter in Stadträten oder sogar einen UN-Tierbotschafter sehen.

Auch wenn Keim nicht weiter darauf eingeht, ist es doch erwähnenswert, dass die politische Vertretung von Tieren unsere Beziehungen zu den in Gefangenschaft gehaltenen Tieren auf Bauernhöfen, in Laboren und Welpenfabriken sowie zu denen, die frei leben, verändern könnte. Schließlich sind auch Nutztiere kognitiv und emotional komplex , ebenso wie Hunde und Katzen – wenn wir die vielfältigen Bedürfnisse und Interessen wilder Tiere respektieren sollen, müssen wir uns auch um den domestizierten Geist kümmern. Keim selbst lobt die Tugenden von Ratten, die zu mentalen Zeitreisen und altruistischen Handlungen fähig sind – wenn wir sie, wie er argumentiert, vor Rodentiziden schützen sollten, sollten wir auch die Millionen von Ratten schützen, die in Forschungslabors gehalten werden.

Die praktischen Aspekte der neuen Tierrechtsethik

Der Rest des Buches skizziert, wie eine Ethik des Respekts gegenüber wilden Tieren in der Praxis aussehen könnte. Wir treffen Brad Gates und andere Wildtierkontrolleure, die Nagetiere und Waschbären als mehr als nur „Schädlinge“ behandeln und nichttödliche Methoden anwenden, um das Zusammenleben zu fördern. Wie Gates betont, sollte es für uns oberste Priorität haben, wilde Tiere von vornherein aus den Häusern der Menschen fernzuhalten und Konflikte zu verhindern, bevor sie entstehen. Aber Waschbären können schwer zu überlisten sein: Einmal fand er eine Waschbärenmutter, die gelernt hatte, einen elektronischen Garagentoröffner zu bedienen, mit dem sie jeden Abend auf Futtersuche ging und ihn dann vor dem Morgen wieder schloss.

Später in diesem Buch besichtigen wir das City Wildlife Hospital in Washington, D.C., das sich um städtische Tiere kümmert, die möglicherweise von einem Auto verwaist, von anderen Tieren angegriffen oder von einem Fahrrad angefahren wurden. Anstatt sich nur auf gefährdete oder bedrohte Arten zu konzentrieren, wie es einige Wildtiergruppen tun, nimmt City Wildlife eine große Vielfalt an Tieren auf, von Waldenten über Eichhörnchen bis hin zu Dosenschildkröten. Keim reflektiert diese unterschiedliche Herangehensweise, als er auf einem belebten Weg auf zwei gefährdete Igelbabys trifft: „Ich brauchte Hilfe für zwei bestimmte Wildtiere – keine Populationen, keine Arten, sondern Lebewesen, die in meinen Händen zitterten – und keine Naturschutzorganisation … konnte viel bieten.“ helfen." Auf den ersten Blick könnten die Bemühungen von City Wildlife, die nur einer kleinen Anzahl von Tieren pro Jahr helfen können, auf den ersten Blick als Ablenkung von substanzielleren Schutzmaßnahmen erscheinen.

Aber laut Keim und einigen der von ihm interviewten Experten können sich diese unterschiedlichen Sichtweisen auf Tiere – als zu erhaltende Arten und als zu respektierende Individuen – gegenseitig beeinflussen. Menschen, die lernen, sich um eine bestimmte Taube zu kümmern, könnten das gesamte Vogelleben auf eine neue Art und Weise schätzen lernen; Wie Keim fragt: „Wird eine Gesellschaft, die eine einzelne Stockente nicht als pflegebedürftig ansieht, wirklich einen großen Teil der Artenvielfalt schützen?“

Die philosophische Frage des Leids wilder Tiere

Diese Initiativen stellen einen vielversprechenden Präzedenzfall dar, wenn es um die Pflege städtischer und vorstädtischer Wildtiere geht, doch wenn es um wildere Gebiete geht, können die Debatten kontroverser ausfallen. Beispielsweise wird das Wildtiermanagement in den Vereinigten Staaten größtenteils durch die Jagd finanziert , sehr zum Leidwesen der Tierschützer. Keim drängt auf ein neues Paradigma, das nicht vom Töten abhängig ist. Doch wie er dokumentiert, lösen Anti-Jagd-Maßnahmen oft heftige Gegenreaktionen aus.

Keim stellt auch den vorherrschenden Ansatz gegenüber nicht heimischen Arten in Frage, der darin besteht, sie als Eindringlinge zu behandeln und sie oft tödlich zu entfernen. Auch hier betont Keim, dass wir Tiere als Individuen nicht aus den Augen verlieren sollten , und weist darauf hin, dass nicht alle Eindringlinge schlecht für das Ökosystem sind.

Die vielleicht provokativste Diskussion des Buches findet im letzten Kapitel statt, als Keim nicht nur das Gute im Leben wilder Tiere betrachtet, sondern auch das Schlechte. In Anlehnung an die Arbeit des Ethikers Oscar Horta untersucht Keim die Möglichkeit, dass es den meisten Wildtieren tatsächlich ziemlich schlecht geht: Sie verhungern, leiden an Krankheiten, werden gefressen und die überwiegende Mehrheit lebt nicht mehr, um sich fortzupflanzen. Wenn diese düstere Ansicht wahr ist, hat sie beunruhigende Konsequenzen: Die Zerstörung wilder Lebensräume könnte das Beste sein, behauptet der Philosoph Brian Tomasik , weil sie künftigen Tieren ein Leben voller Leid erspart.

Keim nimmt dieses Argument ernst, kommt aber, inspiriert von der Ethikerin Heather Browning , zu dem Schluss, dass diese Betonung des Schmerzes alle Freude am Leben wilder Tiere außer Acht lässt. Es mag Freude geben, „erforschen, aufmerksam sein, lernen, schauen, sich bewegen, Entscheidungsfreiheit ausüben“ und vielleicht einfach nur zu existieren – manche Vögel singen, wie Beweise zeigen, gerne um ihrer selbst willen. Tatsächlich ist eine wichtige Erkenntnis aus Keims Buch, dass der Geist von Tieren voll und reich ist und mehr als nur Schmerz enthält.

Auch wenn wir weitere Untersuchungen benötigen würden, um zu wissen, ob Schmerz oder Vergnügen vorherrschen, so Keim, sollten uns diese heiklen Debatten nicht davon abhalten, im Hier und Jetzt zu handeln. Er erzählt, wie er Amphibien dabei half, sicher eine Straße zu überqueren, und genoss „den Moment der Verbindung mit einem Frosch oder einem Salamander“. Der Titel seines Buches ist ernst gemeint: Das sind unsere Nachbarn, nicht ferne oder fremde, sondern pflegebedürftige Verwandte. „Jeder Einzelne, den ich retten kann, ist ein Lichtblick auf dieser Welt, ein Sandkorn auf der Waage des Lebens.“

Hinweis: Dieser Inhalt wurde ursprünglich auf Sentientmedia.org veröffentlicht und spiegelt möglicherweise nicht unbedingt die Ansichten der Humane Foundationwider.