Die vielfältigen Ökosysteme der Erde sind die Grundlage des Lebens und bieten lebenswichtige Dienstleistungen wie saubere Luft, Trinkwasser und fruchtbaren Boden. Allerdings haben menschliche Aktivitäten diese lebenswichtigen Systeme zunehmend gestört und ihren Verfall mit der Zeit beschleunigt. Die Folgen dieser ökologischen Zerstörung sind tiefgreifend und weitreichend und stellen eine erhebliche Bedrohung für die natürlichen Prozesse dar, die das Leben auf unserem Planeten erhalten.
Ein Bericht der Vereinten Nationen unterstreicht das alarmierende Ausmaß des menschlichen Einflusses und zeigt, dass drei Viertel der terrestrischen Umwelt und zwei Drittel der Meeresumwelt durch menschliches Handeln erheblich verändert wurden. Um den Verlust von Lebensräumen zu bekämpfen und die Aussterberaten einzudämmen, ist es von entscheidender Bedeutung zu verstehen, wie menschliche Aktivitäten Ökosysteme gefährden.
Ökosysteme, definiert als miteinander verbundene Systeme aus Pflanzen, Tieren, Mikroorganismen und „Umweltelementen“, sind auf das empfindliche Gleichgewicht ihrer Bestandteile angewiesen. Die Störung oder Entfernung eines einzelnen Elements kann das gesamte System destabilisieren und seine langfristige Lebensfähigkeit gefährden. Diese Ökosysteme reichen von kleinen Pfützen bis hin zu riesigen Ozeanen, von denen jedes mehrere Unterökosysteme enthält, die „global interagieren“.
Menschliche Aktivitäten wie die Ausweitung der Landwirtschaft, die Gewinnung von Ressourcen und die Urbanisierung tragen wesentlich zur Zerstörung des Ökosystems bei. Diese Aktionen verschmutzen Luft und Wasser, verschlechtern den Boden und stören natürliche Prozesse wie den Wasserkreislauf, was zur Verschlechterung führt vollständige Zerstörung von Ökosystemen.
Die Abholzung von Wäldern für die Viehzucht ist ein deutliches Beispiel für diese Auswirkungen. Die Rodung von Wäldern setzt erhebliche Mengen Kohlendioxid frei, erodiert den Boden und zerstört Lebensräume für unzählige Arten. Die anschließende Errichtung von Rinderfarmen verunreinigt weiterhin Luft und Wasser und verschlimmert die Umweltschäden.
Die Messung der Zerstörung von Ökosystemen ist aufgrund der Komplexität dieser Systeme komplex. Verschiedene Messgrößen wie Land- und Wassergesundheit und Verlust der Artenvielfalt deuten alle auf die gleiche Schlussfolgerung hin: Menschliche Aktivitäten verursachen beispiellosen Schaden für die Ökosysteme der Erde. „Weniger als drei Prozent der Landfläche unseres Planeten sind ökologisch intakt“, und auch die Wasserökosysteme sind in ähnlicher Weise gefährdet, wobei erhebliche Teile der Seen, Flüsse und Korallenriffe stark beeinträchtigt sind.
Der Verlust der biologischen Vielfalt unterstreicht das Ausmaß des Schadens zusätzlich. Die Populationen von Säugetieren, Vögeln, Amphibien, Reptilien und Fischen sind dramatisch zurückgegangen, und viele Arten sind aufgrund der Zerstörung ihres Lebensraums und anderer vom Menschen verursachter Faktoren vom Aussterben bedroht.
Um die natürlichen Prozesse, die das Leben auf der Erde erhalten, zu erhalten, ist es unerlässlich, die Auswirkungen des Menschen auf Ökosysteme zu verstehen und zu mildern. Dieser Artikel befasst sich mit den verschiedenen Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf Ökosysteme, den Methoden zur Messung dieser Auswirkungen und der „dringenden Notwendigkeit konzertierter Anstrengungen zum Schutz und zur Wiederherstellung“ dieser lebenswichtigen Systeme.
Die vielen Ökosysteme der Erde bilden die Grundlage für das Leben auf diesem Planeten und versorgen uns mit sauberer Luft, Trinkwasser und fruchtbarem Boden. Aber menschliche Aktivitäten haben diese lebenswichtigen Systeme drastisch verändert, und dieser Schaden hat sich im Laufe der Zeit beschleunigt. Die Folgen der Zerstörung von Ökosystemen sind weitreichend und verheerend und drohen die natürlichen Umweltprozesse, auf die wir zum Leben angewiesen sind, zu destabilisieren.
In einem Bericht der Vereinten Nationen wurde festgestellt, dass drei Viertel der landgestützten Umwelt und zwei Drittel der Meeresumwelt durch menschliche Aktivitäten schädlich verändert . Um den Verlust von Lebensräumen zu reduzieren und die Aussterberaten zu verlangsamen, müssen wir verstehen, wie menschliche Aktivitäten die Ökosysteme des Planeten bedrohen und gefährden .
Was Ökosysteme sind
Ein Ökosystem ist das miteinander verbundene System von Pflanzen, Tieren, Mikroorganismen und Umweltelementen, die einen bestimmten Raum einnehmen. Die Wechselwirkungen all dieser Flora und Fauna ermöglichen den Fortbestand des Ökosystems. Das Entfernen oder Ändern eines einzelnen Elements kann das gesamte System aus dem Gleichgewicht bringen und auf lange Sicht seinen Fortbestand gefährden.
Ein Ökosystem kann so klein wie eine Wasserpfütze oder so groß wie ein Planet sein, und viele Ökosysteme enthalten andere Ökosysteme in sich. Meeresoberflächenökosysteme existieren beispielsweise innerhalb der größeren Ökosysteme der Ozeane selbst. Das Ökosystem der Erde selbst ist der Höhepunkt unzähliger Teilökosysteme, die auf der ganzen Welt miteinander interagieren.
Wie sich menschliche Aktivitäten auf Ökosysteme auswirken
Viele alltägliche menschliche Aktivitäten schädigen, belasten oder zerstören die Ökosysteme der Erde . Die Ausweitung der Landwirtschaft, die Gewinnung natürlicher Ressourcen und die Urbanisierung sind groß angelegte Initiativen, die zur Zerstörung des Ökosystems beitragen, während einzelne Maßnahmen wie Überjagung und die Einführung invasiver Arten ebenfalls zum Niedergang eines Ökosystems beitragen können.
Diese Aktivitäten verschmutzen in unterschiedlichem Ausmaß die Luft und das Wasser, verschlechtern und erodieren den Boden und führen zum Tod von Tieren und Pflanzen. Sie stören auch die natürlichen Umweltprozesse, die die Existenz von Ökosystemen ermöglichen, beispielsweise den Wasserkreislauf . Dadurch werden diese Ökosysteme geschädigt und in einigen Fällen vollständig zerstört.
Zerstörung des Ökosystems: Abholzung für die Viehzucht als Fallstudie
Ein gutes Beispiel dafür, wie das alles funktioniert, ist die Entwaldung, bei der ein Waldgebiet dauerhaft gerodet und einer anderen Nutzung zugeführt wird. Etwa 90 Prozent der Entwaldung ist auf die Ausweitung der Landwirtschaft zurückzuführen . Rinderfarmen sind die häufigste Art der landwirtschaftlichen Ausweitung in entwaldeten Gebieten . Nehmen wir also eine Rinderfarm als Fallstudie.
Wenn der Wald zunächst gerodet wird, passieren einige Dinge. Erstens werden durch das Fällen der Bäume enorme Mengen Kohlendioxid, ein wichtiges Treibhausgas, in die Atmosphäre freigesetzt und der Boden, aus dem die Bäume gewachsen sind, wird erodiert. Das Fehlen von Bäumen und Baumkronen bedeutet auch den Tod lokaler Tierpopulationen, die auf den Wald als Nahrung und Unterschlupf angewiesen sind.
Sobald das Land in eine Rinderfarm umgewandelt wurde, geht die Zerstörung weiter. Der Bauernhof wird die Luft kontinuierlich verschmutzen, da die Tierhaltung enorme Mengen an Treibhausgasen ausstößt . Die Farm wird auch das Wasser in der Nähe verschmutzen, da Nährstoffe und tierische Abfälle in die umliegenden Wasserstraßen gelangen.
Und schließlich wird die Luftverschmutzung in der Region auf lange Sicht schlimmer sein, weil die Bäume, die zuvor Kohlendioxid aus der Atmosphäre gebunden und gebunden haben, jetzt verschwunden sind, und das wird auch dann so bleiben, wenn der Bauernhof geschlossen wird.
Wie messen wir die Zerstörung von Ökosystemen?
Da es sich bei Ökosystemen um außerordentlich komplexe und vielfältige Gebilde handelt, gibt es keine allgemeingültige Möglichkeit, ihren Zustand zu beurteilen oder umgekehrt, wie viel Schaden sie erlitten haben. Es gibt verschiedene Perspektiven, aus denen man die Zerstörung von Ökosystemen betrachten kann, und alle führen zu derselben Schlussfolgerung: Der Mensch richtet verheerende Schäden an den Ökosystemen der Erde an.
Landgesundheit
Eine Möglichkeit zu sehen, wie Menschen Ökosysteme schädigen, besteht darin, die Veränderung und Verschmutzung der Land- und Wasserflächen unseres Planeten zu betrachten. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass weniger als drei Prozent der gesamten Landfläche der Erde noch ökologisch intakt sind, was bedeutet, dass es dort die gleiche Flora und Fauna gibt wie in vorindustrieller Zeit. Im Jahr 2020 stellte ein Bericht der World Wildlife Foundation fest, dass der wie Ackerland, Fischerei und Wälder um mindestens 56 Prozent überbeansprucht Mindestens 75 Prozent der eisfreien Landfläche der Erde seien ebenfalls durch menschliche Aktivitäten erheblich verändert worden, heißt es in demselben Bericht. In den letzten 10.000 Jahren hat der Mensch rund ein Drittel aller Wälder auf der Erde zerstört . Besonders besorgniserregend ist die Tatsache, dass allein in den letzten 300 Jahren etwa drei Viertel dieser Zerstörung oder 1,5 Milliarden Hektar Landverlust stattgefunden haben. Nach Angaben der Vereinten Nationen zerstört die Menschheit derzeit jedes Jahr durchschnittlich 10 Millionen Hektar Wald.
Laut einer in One Earth veröffentlichten Studie aus dem Jahr 2020 wurden allein zwischen 2000 und 2013 durch menschliche Aktivitäten stark verändert Die am stärksten betroffenen Ökosysteme in diesem 13-Jahres-Zeitraum waren tropische Graslandschaften und Wälder in Südostasien. Insgesamt, so der Bericht, stehen fast 60 Prozent der Landökosysteme der Erde unter starkem oder mäßigem Druck durch menschliche Aktivitäten.
Wassergesundheit
Den aquatischen Ökosystemen des Planeten geht es nicht viel besser. Die EPA verwendet das Konzept der „Beeinträchtigung“, um die Wasserverschmutzung zu messen. Eine Wasserstraße gilt als beeinträchtigt, wenn sie zu stark verschmutzt ist, um darin zu schwimmen oder zu trinken, die darin enthaltenen Fische aufgrund der Verschmutzung nicht zum Verzehr geeignet sind oder die Wasserstraße so stark verschmutzt ist, dass ihr Leben im Wasser gefährdet ist. Eine Analyse des Environmental Integrity Project aus dem Jahr 2022 ergab, dass pro Hektar 55 Prozent der Seen, Teiche und Stauseen auf dem Planeten sowie 51 Prozent der Flüsse, Bäche und Bäche beeinträchtigt sind.
Auch die Korallenriffe der Welt sind äußerst wichtige Ökosysteme Sie beherbergen etwa 25 Prozent der Meeresfische und eine Vielzahl anderer Arten – und leider sind sie auch stark degradiert.
Das UN-Umweltprogramm (UNEP) stellte fest, dass die Welt zwischen 2009 und 2018 etwa 11.700 Quadratkilometer Korallen verloren hat , was 14 Prozent der globalen Gesamtmenge entspricht. Mehr als 30 Prozent der Riffe weltweit sind von den steigenden Temperaturen betroffen, und UNEP prognostiziert, dass es aufgrund des Klimawandels weltweit zu einem Rückgang der lebenden Korallenriffe um 70 bis 90 Prozent Der Bericht wies sogar auf die Möglichkeit hin, dass Korallenriffe noch zu unseren Lebzeiten aussterben könnten.
Verlust der biologischen Vielfalt
Schließlich können wir das Ausmaß unserer Ökosystemzerstörung messen, indem wir den Verlust der biologischen Vielfalt betrachten . Damit ist der Rückgang der Pflanzen- und Tierpopulationen sowie das Aussterben oder Beinahe-Aussterben von Arten auf der ganzen Welt gemeint.
Der zuvor erwähnte WWF-Bericht ergab, dass die Populationen von Säugetieren, Vögeln, Amphibien, Reptilien und Fischen weltweit zwischen 1970 und 2016 um durchschnittlich 68 Prozent zurückgegangen . In den tropischen Subregionen Südamerikas sanken sie um sage und schreibe 94 Prozent.
Die Daten zum Aussterben sind noch düsterer. Jeden Tag sterben schätzungsweise 137 Pflanzen-, Tier- und Insektenarten allein aufgrund der Abholzung der Wälder aus, und es wird geschätzt, dass weitere drei Millionen Arten, die im Amazonas- Regenwald leben, durch die Abholzung bedroht sind. Die Internationale Union für Naturschutz listet weltweit 45.321 Arten auf, die vom Aussterben bedroht, gefährdet oder gefährdet sind. Laut einer Analyse aus dem Jahr 2019 sind mittlerweile über ein Drittel der Meeressäugetiere vom Aussterben bedroht .
Noch besorgniserregender ist die Tatsache, dass laut einer Stanford-Studie aus dem Jahr 2023 35-mal schneller aussterben Dieses Tempo des Aussterbens, so schrieben die Autoren, stelle eine „unumkehrbare Bedrohung für den Fortbestand der Zivilisation“ dar und „zerstöre die Bedingungen, die menschliches Leben ermöglichen“.
Das Fazit
Die ineinandergreifenden Ökosysteme der Welt sind der Grund, warum Leben auf der Erde möglich ist. Bäume binden Kohlendioxid und geben Sauerstoff ab, wodurch die Luft atmungsaktiv wird. Der Boden speichert Wasser, schützt vor Überschwemmungen und ermöglicht uns den Anbau von Nahrungsmitteln, die uns ernähren. Wälder versorgen uns mit lebensrettenden Heilpflanzen und tragen dazu bei, ein hohes Maß an Artenvielfalt zu erhalten, während saubere Wasserstraßen dafür sorgen, dass wir genug Wasser zum Trinken haben.
Aber das alles ist prekär. Der Mensch zerstört langsam aber sicher die Ökosysteme, auf die wir angewiesen sind. Wenn wir den Kurs nicht bald umkehren, könnte der Schaden den Planeten schließlich für unsere eigene Spezies – und viele andere – unwirtlich machen.
Hinweis: Dieser Inhalt wurde ursprünglich auf Sentientmedia.org veröffentlicht und spiegelt möglicherweise nicht unbedingt die Ansichten der Humane Foundationwider.
