Eine bahnbrechende Studie hat kürzlich die komplexe Welt der Tierkommunikation beleuchtet und enthüllt, dass afrikanische Elefanten die bemerkenswerte Fähigkeit besitzen, einander mit einzigartigen Namen anzusprechen. Diese Entdeckung „unterstreicht nicht nur die Komplexität der Interaktionen mit Elefanten, sondern verdeutlicht auch die riesigen, unerforschten Gebiete“ in der Wissenschaft der Tierkommunikation. Während Forscher sich weiterhin mit dem Kommunikationsverhalten verschiedener Arten befassen, kommen erstaunliche Erkenntnisse zutage, die unser Verständnis des Tierreichs verändern.
Elefanten sind erst der Anfang. Von Nacktmullen mit ausgeprägten Kolonieakzenten bis hin zu Honigbienen, die komplizierte Tänze zur Informationsvermittlung aufführen – die Vielfalt der Methoden der Tierkommunikation ist atemberaubend. Diese Erkenntnisse erstrecken sich sogar auf Lebewesen wie Schildkröten, deren Lautäußerungen frühere Annahmen über die Ursprünge der auditiven Kommunikation in Frage stellen, und Fledermäuse, deren Stimmstreitigkeiten ein reichhaltiges Geflecht sozialer Interaktionen offenbaren. Sogar Hauskatzen, die oft als distanziert wahrgenommen werden, weisen nachweislich fast 300 unterschiedliche Gesichtsausdrücke auf, was auf eine weitaus komplexere „soziale Struktur“ hinweist, als bisher angenommen.
Dieser Artikel untersucht diese faszinierenden Entdeckungen und geht dabei auf die Besonderheiten ein, wie jede Art kommuniziert – und was diese Verhaltensweisen über ihre sozialen Strukturen und kognitiven Fähigkeiten aussagen. Durch diese Erkenntnisse gewinnen wir ein tieferes Verständnis für die komplizierten und oft überraschenden Arten, wie Tiere miteinander interagieren, und bieten einen Einblick in die evolutionären Wurzeln der Kommunikation selbst.
Eine kürzlich veröffentlichte Studie ergab, dass afrikanische Elefanten einander Namen geben und sich gegenseitig mit Namen ansprechen. Dies ist eine bedeutende Erkenntnis, da nur sehr wenige Lebewesen über diese Fähigkeit verfügen. Es ist auch eine Erinnerung daran, dass es in Bezug auf die Wissenschaft der Tierkommunikation immer noch eine ganze Menge Unwissen gibt. Aber wir lernen jeden Tag mehr und die neuesten Studien zur Tierkommunikation kommen zu wirklich erstaunlichen Ergebnissen.
Elefanten sind nur eines von vielen Tieren, deren Kommunikationsmethoden angesichts neuer Erkenntnisse neu bewertet werden. Werfen wir einen Blick auf diese Studie und einige weitere.
Elefanten verwenden Namen füreinander
Natürlich wäre die Kommunikation zwischen Elefanten auch dann beeindruckend, wenn sie keine Namen füreinander hätten. Afrikanische Elefanten sprechen miteinander, indem sie mithilfe der Stimmlippen in ihrem Kehlkopf ein konstantes, niederfrequentes Grollen erzeugen , das als Infraschall bezeichnet wird. Für Menschen ist es nicht hörbar, aber Elefanten können es aus einer Entfernung von etwas mehr als 6 Meilen aufnehmen, und Wissenschaftler glauben, dass matriarchalische Elefantenherden über mehrere Generationen hinweg den Zusammenhalt aufrechterhalten und wissen, wohin sie gehen.
Aber die Entdeckung, dass sie sich mit eindeutigen Namen aufeinander beziehen, ist eine möglicherweise wichtige Erkenntnis, die Wissenschaftlern helfen könnte, besser zu verstehen, wie sich Sprache im Gehirn entwickelt. Soweit Wissenschaftler wissen, verwenden nur wenige andere Tiere Namen füreinander – Sittiche, Delfine und Raben , um nur einige zu nennen – und sie tun dies, indem sie die Rufe der anderen nachahmen. Im Gegensatz dazu scheinen Elefanten eigenständig Namen für andere Elefanten zu finden , ohne den Ruf eines anderen zu imitieren, und es handelt sich um eine Fähigkeit, die bisher kein Tier – außer dem Menschen – besaß.
Nacktmulle haben Akzente
Selbst wenn sie nicht wie Außerirdische aussehen würden, wären Nacktmulle immer noch einige der seltsamsten Kreaturen auf der Erde. Die blinden, haarlosen Nagetiere können bis zu 18 Minuten ohne Sauerstoff überleben, indem sie Fruktose anstelle von Glukose verstoffwechseln , eine Fähigkeit, die normalerweise Pflanzen vorbehalten ist. Sie haben eine außerordentlich hohe Schmerztoleranz , sind nahezu immun gegen Krebs und – was vielleicht am beeindruckendsten ist – sterben nicht an Altersschwäche .
Aber trotz all dieser Kuriositäten haben neuere Untersuchungen ergeben, dass Nacktmulle zumindest eines mit Menschen gemeinsam haben, abgesehen davon, dass sie relativ wenig Körperbehaarung besitzen: Akzente.
Es ist seit einiger Zeit bekannt, dass Nacktmulle zwitschern und quietschen, um miteinander zu kommunizieren, aber eine Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass jede Kolonie ihren eigenen Akzent hat und dass Maulwürfe anhand ihres Akzents erkennen können, zu welcher Kolonie eine andere Ratte gehört. Der Akzent einer bestimmten Kolonie wird von der „Königin“ bestimmt; „Sobald sie stirbt und ersetzt wird, wird die Kolonie einen neuen Akzent annehmen. In dem unwahrscheinlichen Fall, dass ein verwaister Maulwurfsrattenwelpe von einer neuen Kolonie adoptiert wird, übernehmen sie den Akzent der neuen Kolonie.
Honigbienen kommunizieren durch Tanz
„Der Schwänzeltanz“ klingt wie ein TikTok-Trend, ist aber eigentlich ein Branchenbegriff für eine der wichtigsten Arten, wie Honigbienen miteinander kommunizieren. Wenn eine Arbeitsbiene auf Nahrungssuche Ressourcen findet, die für ihre Nestkameraden nützlich sein könnten, teilt sie dies mit, indem sie wiederholt in Form einer Acht kreist und dabei mit dem Bauch wackelt, während sie sich vorwärts bewegt. Das ist der Schwänzeltanz.
Die Natur dieses Tanzes ist komplex und vermittelt den anderen Bienen wertvolle Informationen. Beispielsweise gibt die Richtung des Wackelns der Biene die Richtung der betreffenden Ressource an. Bis vor kurzem wussten Wissenschaftler jedoch nicht, ob der Schwänzeltanz eine Fähigkeit ist, mit der Bienen geboren werden, oder ob sie eine Fähigkeit ist, die sie von ihren Artgenossen lernen.
Wie sich herausstellt, ist die Antwort ein wenig von beidem. Eine Studie aus dem Jahr 2023 ergab, dass eine Honigbiene als Erwachsener niemals in der Lage sein wird, den Schwänzeltanz zu beherrschen, wenn sie ihre Ältesten nicht beobachtet Das bedeutet, dass Honigbienen lernen, auf ähnliche Weise miteinander zu kommunizieren wie Menschen. Studien haben gezeigt, dass ein Baby, wenn es vor dem ersten Lebensjahr nicht genug gesprochene Sprache hört, für den Rest des Lebens mit der gesprochenen Sprache zu kämpfen ihr Leben .
Schildkröten zeigen, dass die Lautäußerung früher begann, als Wissenschaftler dachten
Schildkröten: nicht so lautstark. Das dachten zumindest Wissenschaftler bis vor ein paar Jahren , als ein Doktorand der Universität Zürich damit begann, Audioaufnahmen seiner Haustierschildkröte anzufertigen . Bald begann er, auch andere Schildkrötenarten aufzuzeichnen – tatsächlich über 50 – und stellte fest, dass sie alle Geräusche mit dem Maul machten.
Dies war eine Neuigkeit für die Wissenschaftswelt, da Schildkröten früher als stumm galten, aber es führte auch zu einer viel größeren Entdeckung. Eine frühere Studie war zu dem Schluss gekommen, dass sich die Lautäußerung selbst im Laufe der Zeit bei mehreren Arten unabhängig voneinander entwickelte . Als diese Studie jedoch aktualisiert wurde, um auch Schildkröten zu berücksichtigen, (dem Lappenflosser Eoactinistia foreyi stammte – und dass dies der Fall war entstand 100 Millionen Jahre früher als bisher angenommen.
Fledermäuse neigen dazu, zu streiten
Flughunde sind äußerst soziale Lebewesen, die in riesigen Kolonien leben. Daher ist es nicht verwunderlich, dass sie gut darin sind, miteinander zu kommunizieren. Aber erst vor kurzem haben Wissenschaftler damit begonnen, die Lautäußerungen von Fledermäusen zu entschlüsseln , und wie sich herausstellt, sind sie viel komplexer als bisher angenommen.
Nach der Analyse von fast 15.000 verschiedenen Fledermauslauten stellten die Forscher fest, dass eine einzelne Lautäußerung Informationen darüber enthalten kann, wer die Sprecherfledermaus ist, den Grund für die Lautäußerung, das aktuelle Verhalten der Sprecherfledermaus und den beabsichtigten Empfänger des Rufs. Anstatt einander „Namen“ zu geben, wie es Elefanten tun, verwendeten die Fledermäuse unterschiedliche Betonungen derselben „Wörter“, um zu signalisieren, mit wem sie sprachen – so als würden sie ihrem Chef gegenüber einen anderen Tonfall verwenden als gegenüber ihren Eltern.
Die Studie ergab auch, dass Fledermäuse, wenn sie reden, normalerweise streiten. Wissenschaftler konnten über 60 Prozent der Lautäußerungen von Fledermäusen in eine von vier Kategorien : Streit um Futter, Streit um Platz für Barsche, Streit um Schlafplatz und Streit um Paarung. Zur letzteren Kategorie gehörten hauptsächlich weibliche Fledermäuse, die die Annäherungsversuche potenzieller Verehrer ablehnten.
Katzen haben fast 300 unterschiedliche Gesichtsausdrücke
Katzen gelten oft als versteinert und unsozial, doch eine Studie aus dem Jahr 2023 ergab, dass dies nicht weiter von der Wahrheit entfernt ist. Ein Jahr lang zeichneten Forscher die Interaktionen von 53 Katzen, die in einer Kolonie in einem Katzencafé in Los Angeles lebten, auf und katalogisierten und kodierten akribisch ihre Gesichtsbewegungen.
Sie fanden heraus, dass die Katzen 26 verschiedene Gesichtsbewegungen zeigten, während sie miteinander interagierten – geöffnete Lippen, gesenkter Kiefer, abgeflachte Ohren und so weiter – und dass diese Bewegungen auf verschiedene Weise miteinander kombiniert wurden, um satte 276 unterschiedliche Gesichtsausdrücke zu erzeugen. (Schimpansen sind zum Vergleich zu 357 verschiedenen Ausdrucksformen fähig.)
Die Forscher stellten außerdem fest, dass 45 Prozent der Ausdrücke, die Katzen untereinander zeigten, freundlich waren, während 37 Prozent aggressiv und 18 Prozent mehrdeutig waren. Die Tatsache, dass eine Vielzahl von Katzenausdrücken freundlich war, deutet darauf hin, dass sie sozialere Wesen sind als bisher angenommen. Die Forscher vermuten, dass sie während des Domestikationsprozesses vom Menschen übernommen haben
Das Fazit
Wir wissen immer noch nicht viel darüber, wie die vielen Arten der Welt miteinander kommunizieren, und einige Formen der Tierkommunikation sind so weit von unserer entfernt, dass es für uns schwierig ist, sie sinnvoll zu verstehen .
Aber ebenso oft kommt die Forschung zu dem Ergebnis, dass Tiere auf eine Weise kommunizieren, die sich nicht so sehr von unserer unterscheidet. Wie Nacktmulle haben wir je nach Herkunft unterschiedliche Akzente. Wie Korallenzackenbarsche rufen wir unsere Freunde zusammen, um bei Gelegenheit etwas zu essen zu holen. Und wie Fledermäuse schnappen wir nach Leuten, die uns angreifen, wenn wir kein Interesse haben.
Unser Wissen über Tierkommunikation wächst von Jahr zu Jahr, und einige haben vorgeschlagen, dass dieses Wissen letztendlich zu strengeren Tierschutzgesetzen . In einem 2024 in der Fordham Law Review veröffentlichten Artikel argumentierten zwei Professoren, dass Tieren, die in der Lage sind, Menschen komplexe Emotionen und Ideen zu übermitteln – oder anders ausgedrückt, Tieren, deren Kommunikation wir entschlüsseln und interpretieren können – zusätzlicher rechtlicher Schutz gewährt werden sollte .
„[Diese Schutzmaßnahmen] würden nicht nur die Art und Weise verändern, wie das Gesetz mit nichtmenschlichen Wesen interagiert“, schrieben die Autoren, „sondern auch die Beziehung der Menschheit zur natürlichen Welt neu definieren und einen rechtlichen und ethischen Rahmen fördern, der die verschiedenen Formen intelligenten Lebens besser widerspiegelt.“ auf unserem Planeten.“
Hinweis: Dieser Inhalt wurde ursprünglich auf Sentientmedia.org veröffentlicht und spiegelt möglicherweise nicht unbedingt die Ansichten der Humane Foundationwider.
