Sind pflanzliche Diäten vollgepackt mit hochverarbeiteten Lebensmitteln?

In den letzten Jahren waren hochverarbeitete Lebensmittel (UPFs) ein Thema intensiver Prüfung und Debatte, wobei pflanzliche Fleisch- und Milchalternativen von einigen Teilen der Medien und Social-Media-Influencern hervorgehoben wurden.

Der Mangel an Nuancen in diesen Gesprächen hat zu unbegründeten Ängsten und Mythen über den Verzehr pflanzlicher Fleisch- und Milchersatzprodukte oder die Umstellung auf eine pflanzliche Ernährung geführt. In diesem Artikel möchten wir das Thema eingehender untersuchen und häufige Fragen zu UPFs und pflanzlicher Ernährung beantworten.

Was sind verarbeitete Lebensmittel?

Jedes Lebensmittelprodukt, das einem gewissen Grad an Verarbeitung unterzogen wurde, fällt unter den Begriff „verarbeitetes Lebensmittel“, z. B. Einfrieren, Einmachen, Backen oder die Zugabe von Konservierungsmitteln und Aromen. Der Begriff umfasst eine breite Palette von Lebensmitteln, von minimal verarbeiteten Produkten wie gefrorenem Obst und Gemüse bis hin zu stark verarbeiteten Produkten wie Chips und kohlensäurehaltigen Getränken.

Weitere häufige Beispiele für verarbeitete Lebensmittel sind:

• Bohnen und Gemüse aus der Dose
• Tiefkühl- und Fertiggerichte
• Brot und Backwaren
• Snacks wie Chips, Kuchen, Kekse und Schokolade
• Einige Fleischsorten wie Speck, Würstchen und Salami

Was sind hochverarbeitete Lebensmittel?

Es gibt keine allgemein akzeptierte Definition von UPFs, aber im Allgemeinen gilt ein Lebensmittel als hochverarbeitet, wenn es Zutaten enthält, die die meisten Menschen nicht kennen oder in ihrer Küche zu Hause nicht haben würden. Die am häufigsten verwendete Definition stammt aus dem NOVA-System ¹ , das Lebensmittel nach ihrem Verarbeitungsgrad klassifiziert.

NOVA klassifiziert Lebensmittel in vier Gruppen:

1. Unverarbeitet und minimal verarbeitet – Dazu gehören Obst, Gemüse, Getreide, Hülsenfrüchte, Kräuter, Nüsse, Fleisch, Meeresfrüchte, Eier und Milch. Durch die Verarbeitung werden die Lebensmittel nicht wesentlich verändert, z. B. durch Einfrieren, Kühlen, Kochen oder Zerkleinern.
2. Verarbeitete kulinarische Zutaten – Dazu gehören Öle, Butter, Schmalz, Honig, Zucker und Salz. Hierbei handelt es sich um Stoffe, die aus Lebensmitteln der Gruppe 1 stammen, die jedoch nicht selbst verzehrt werden.
3. Verarbeitete Lebensmittel – Dazu gehören Gemüsekonserven, gesalzene Nüsse, gesalzenes, getrocknetes, gepökeltes oder geräuchertes Fleisch, Fischkonserven, Käse und Obst in Sirup. Diesen Produkten werden in der Regel Salz, Öl und Zucker zugesetzt und die Prozesse sollen den Geschmack und Geruch verbessern oder die Haltbarkeit verlängern.
4. Hochverarbeitete Lebensmittel – Dazu gehören verzehrfertige Produkte wie Brot und Brötchen, Gebäck, Kuchen, Schokolade und Kekse sowie Müsli, Energy-Drinks, Mikrowellen- und Fertiggerichte, Kuchen, Nudeln, Würstchen, Burger, Instantsuppen usw Nudeln.

NOVAs vollständige Definition von UPFs ist langwierig, aber häufige verräterische Anzeichen für UPFs sind das Vorhandensein von Zusatzstoffen, Geschmacksverstärkern, Farbstoffen, Emulgatoren, Süßungsmitteln und Verdickungsmitteln. Die Verarbeitungsmethoden gelten als ebenso problematisch wie die Zutaten selbst.

Was ist das Problem mit hochverarbeiteten Lebensmitteln?

Es gibt wachsende Bedenken hinsichtlich des übermäßigen Konsums von UPFs, da dieser mit einem Anstieg von Fettleibigkeit, einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Bluthochdruck und bestimmten Krebsarten sowie negativen Auswirkungen auf die Darmgesundheit in Verbindung gebracht wird. ² Sie wurden auch dafür kritisiert, dass sie stark vermarktet werden und einen übermäßigen Konsum fördern. Schätzungen zufolge machen UPFs im Vereinigten Königreich mehr als 50 % unserer Energieaufnahme aus. ³

Die Aufmerksamkeit, die UPFs erhalten hat, hat zu einem weit verbreiteten Missverständnis geführt, dass jede Form der Verarbeitung Lebensmittel automatisch „schlecht“ für uns macht, was nicht unbedingt der Fall ist. Es ist wichtig zu wissen, dass praktisch alle Lebensmittel, die wir in Supermärkten kaufen, einer Verarbeitung unterzogen werden und bestimmte Prozesse die Haltbarkeit eines Lebensmittels verlängern, seine Unbedenklichkeit für den Verzehr gewährleisten oder sogar sein Nährwertprofil verbessern können.

Die NOVA-Definition von UPFs sagt nicht unbedingt die ganze Geschichte über den Nährwert eines Lebensmittelprodukts aus und einige Experten haben diese Klassifizierungen in Frage gestellt.^4,5

Tatsächlich ergab eine kürzlich durchgeführte Studie, dass einige Lebensmittel, die als UPF gelten, wie Brot und Müsli, aufgrund ihres hohen Ballaststoffgehalts gesundheitsfördernd sein können, wenn sie Teil einer ausgewogenen Ernährung sind. ⁶ Der Eatwell Guide von Public Health England empfiehlt auch Lebensmittel, die in die NOVA-Kategorie „verarbeitet“ oder „hochverarbeitet“ fallen würden, wie etwa salzarme gebackene Bohnen und fettreduzierte Joghurts. ⁷

Wie schneiden vegane Alternativen im Vergleich zu ihren nicht-veganen Gegenstücken ab?

Obwohl einige UPF-Kritiker pflanzliche Produkte hervorheben, ist der Verzehr von UPFs nicht nur Menschen vorbehalten, die sich pflanzlich ernähren. Pflanzliche Fleisch- und Milchalternativen wurden in großen Studien zu den Auswirkungen von UPFs nicht konsequent analysiert, und es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen des regelmäßigen Verzehrs dieser Lebensmittel zu ermitteln.

Es gibt jedoch zahlreiche Belege dafür, dass der Verzehr von verarbeitetem Fleisch mit bestimmten Krebsarten in Verbindung gebracht wird ⁸ und viele nicht-vegane Lebensmittel wie Fleisch und Käse enthalten viel gesättigtes Fett, was das Risiko für Herzerkrankungen erhöht.

Bei pflanzlichen Fleisch- und Milchalternativen gibt es große Unterschiede, da es Hunderte verschiedener Produkte und Marken gibt und nicht alle den gleichen Verarbeitungsgrad aufweisen. Beispielsweise enthalten einige Pflanzenmilchzusätze Zucker, Zusatzstoffe und Emulgatoren, andere jedoch nicht.

Pflanzliche Lebensmittel können ebenso wie nicht-vegane Lebensmittel in verschiedene NOVA-Kategorien passen, sodass die Verallgemeinerung aller pflanzlichen Lebensmittel nicht den Nährwert verschiedener Produkte widerspiegelt.

Ein weiterer Kritikpunkt an pflanzlichen UPFs ist, dass sie aufgrund ihrer Verarbeitung nicht ernährungsphysiologisch ausreichend sind. Einige Untersuchungen haben ergeben, dass verarbeitete Fleischalternativen auf pflanzlicher Basis tendenziell mehr Ballaststoffe und weniger gesättigte Fettsäuren enthalten als ihre nicht-veganen Gegenstücke. ⁹

Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab außerdem, dass einige pflanzliche Burger einen höheren Gehalt an bestimmten Mineralien aufwiesen als Rindfleisch-Burger, und obwohl der Eisengehalt in den pflanzlichen Burgern geringer war, war er gleichermaßen bioverfügbar.¹⁰

Sollten wir aufhören, diese Produkte zu verwenden?

Natürlich sollten UPFs minimal verarbeitete Lebensmittel nicht verdrängen oder das Kochen gesunder Mahlzeiten von Grund auf ersetzen, aber der Begriff „verarbeitet“ selbst ist vage und kann eine negative Voreingenommenheit gegenüber bestimmten Lebensmitteln aufrechterhalten – insbesondere, da manche Menschen aufgrund von Allergien und Lebensmittelunverträglichkeiten auf diese Lebensmittel angewiesen sind .

Die meisten Menschen haben wenig Zeit und hätten die meiste Zeit Schwierigkeiten, von Grund auf zu kochen, was den übermäßigen Fokus auf UPFs sehr elitär macht.

Ohne Konservierungsstoffe würde die Lebensmittelverschwendung erheblich zunehmen, da die Haltbarkeit der Produkte deutlich kürzer wäre. Dies würde zu einer höheren CO2-Produktion führen, da mehr Lebensmittel produziert werden müssten, um die verschwendete Menge zu decken.

Außerdem stecken wir mitten in einer Krise der Lebenshaltungskosten, und der gänzliche Verzicht auf UPFs würde das begrenzte Budget der Menschen belasten.

Auch in unserem Ernährungssystem spielen pflanzliche Produkte eine größere Rolle. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass die Nutztiere als Nahrung schädlich für die Umwelt sind und eine wachsende Weltbevölkerung nicht ernähren können.

Um die Klimakrise zu bekämpfen und die globale Ernährungssicherheit zu gewährleisten, ist eine Umstellung auf den Verzehr von mehr pflanzlichen Lebensmitteln erforderlich. Verarbeitete pflanzliche Alternativen wie Würstchen, Burger, Nuggets und milchfreie Milch erleichtern den Menschen den Übergang zu einer umweltfreundlicheren Ernährung und ersparen Millionen von Tieren Leid.

Die Prüfung pflanzlicher Alternativen ist oft fehlgeleitet und mangelhaft, und wir alle sollten darauf abzielen, mehr vollwertige pflanzliche Lebensmittel in unsere Ernährung aufzunehmen.

Unsere offiziellen Veganuary-Teilnehmerbefragungen zeigen, dass viele Menschen regelmäßig verarbeitete pflanzliche Alternativen verwenden, wenn sie auf eine gesündere vegane Ernährung umsteigen, da diese leicht gegen bekannte Lebensmittel ausgetauscht werden können.

Wenn Menschen jedoch mit pflanzlicher Ernährung experimentieren, beginnen sie oft, neue Geschmacksrichtungen, Rezepte und Vollwertkost wie Hülsenfrüchte und Tofu zu entdecken, was ihre Abhängigkeit von verarbeitetem Fleisch und Milchalternativen allmählich verringert. Mit der Zeit werden diese Produkte zu einem gelegentlichen Genuss oder einer Convenience-Option und nicht mehr zu einem alltäglichen Grundnahrungsmittel.

Untersuchungen haben immer wieder gezeigt, dass eine vollwertige, pflanzliche Ernährung reich an Ballaststoffen und Antioxidantien ist und wenig gesättigte Fettsäuren enthält. Es wurde festgestellt, dass eine pflanzliche Ernährung das Risiko für Typ-2-Diabetes senkt und in einigen Fällen sogar zu einer Heilung der Krankheit geführt hat. ¹¹

Eine pflanzliche Ernährung wird auch mit einer Senkung des Cholesterinspiegels ¹² und des Blutdrucks ¹³ wodurch das Risiko von Herzerkrankungen verringert wird. Eine pflanzliche Ernährung kann sogar das Risiko, an Darmkrebs zu erkranken, senken. ¹⁴ Wenn pflanzliche UPFs von den Medien und Social-Media-Influencern sensationell gefeiert werden, werden die Vorteile einer gesunden pflanzlichen Ernährung allzu oft außer Acht gelassen.

Verweise:

1. Monteiro, C., Cannon, G., Lawrence, M., Laura Da Costa Louzada, M. und Machado, P. (2019). Hochverarbeitete Lebensmittel, Ernährungsqualität und Gesundheit mithilfe des NOVA-Klassifizierungssystems. [online] Verfügbar unter: https://www.fao.org/ .

2. UNC Global Food Research Program (2021). Hochverarbeitete Lebensmittel: Eine globale Bedrohung für die öffentliche Gesundheit. [online] plantbasedhealthprofessionals.com. Verfügbar unter: https://plantbasedhealthprofessionals.com/ [Zugriff am 8. April 2024].

3. Rauber, F., Louzada, ML da C., Martinez Steele, E., Rezende, LFM de, Millett, C., Monteiro, CA und Levy, RB (2019). Hochverarbeitete Lebensmittel und übermäßiger Verzehr von freiem Zucker im Vereinigten Königreich: eine landesweit repräsentative Querschnittsstudie. BMJ Open, [online] 9(10), S. e027546. doi: https://doi.org/ .

4. British Nutrition Foundation (2023). Das Konzept der hochverarbeiteten Lebensmittel (UPF). [online] Nutrition.org. Britische Ernährungsstiftung. Verfügbar unter: https://www.nutrition.org.uk/ [Zugriff am 8. April 2024].

5. Braesco, V., Souchon, I., Sauvant, P., Haurogné, T., Maillot, M., Féart, C. und Darmon, N. (2022). Hochverarbeitete Lebensmittel: Wie funktionell ist das NOVA-System? European Journal of Clinical Nutrition, 76. doi: https://doi.org/ .

6. Cordova, R., Viallon, V., Fontvieille, E., Peruchet-Noray, L., Jansana, A. und Wagner, K.-H. (2023). Verzehr hochverarbeiteter Lebensmittel und Risiko einer Multimorbidität von Krebs und kardiometabolischen Erkrankungen: eine multinationale Kohortenstudie. [online] thelancet.com. Verfügbar unter: https://www.thelancet.com/ [Zugriff am 8. April 2024].

7. Public Health England (2016). Eatwell-Führer. [online] gov.uk. Öffentliche Gesundheit England. Verfügbar unter: https://assets.publishing.service.gov.uk/ [Zugriff am 8. April 2024].

8. Cancer Research UK (2019). Verursacht der Verzehr von verarbeitetem und rotem Fleisch Krebs? [online] Cancer Research UK. Verfügbar unter: https://www.cancerresearchuk.org/ [Zugriff am 8. April 2024].

9. Alessandrini, R., Brown, MK, Pombo-Rodrigues, S., Bhageerutty, S., He, FJ und MacGregor, GA (2021). Nährwertqualität pflanzlicher Fleischprodukte, die im Vereinigten Königreich erhältlich sind: Eine Querschnittsstudie. Nährstoffe, 13(12), S.4225. doi: https://doi.org/ .

10. Latunde-Dada, GO, Naroa Kajarabille, Rose, S., Arafsha, SM, Kose, T., Aslam, MF, Hall, WL und Sharp, P. (2023). Gehalt und Verfügbarkeit von Mineralien in pflanzlichen Burgern im Vergleich zu einem Fleischburger. Nährstoffe, 15(12), S. 2732–2732. doi: https://doi.org/ .

11. Ärztekomitee für verantwortungsvolle Medizin (2019). Diabetes. [online] Ärztekomitee für verantwortungsvolle Medizin. Verfügbar unter: https://www.pcrm.org/ [Zugriff am 8. April 2024].

12. Ärztekomitee für verantwortungsvolle Medizin (2000). Senkung des Cholesterinspiegels mit einer pflanzlichen Ernährung. [online] Ärztekomitee für verantwortungsvolle Medizin. Verfügbar unter: https://www.pcrm.org/ [Zugriff am 8. April 2024].

13. Ärztekomitee für verantwortungsvolle Medizin (2014). Bluthochdruck . [online] Ärztekomitee für verantwortungsvolle Medizin. Verfügbar unter: https://www.pcrm.org/ [Zugriff am 8. April 2024].

14. Darmkrebs UK (2022). Eine pflanzliche Ernährung kann das Darmkrebsrisiko senken. [online] Darmkrebs UK. Verfügbar unter: https://www.bowelcanceruk.org.uk/ [Zugriff am 8. April 2024].