Bei einer bahnbrechenden Veranstaltung an der New Yorker Universität kam eine vielfältige Gruppe von Wissenschaftlern, Philosophen und Experten zusammen, um eine neue Erklärung vorzustellen, die unser Verständnis des Tierbewusstseins neu gestalten könnte. Die Erklärung, die jetzt von qualifizierten Forschern unterzeichnet werden kann, geht davon aus, dass nicht nur Säugetiere und Vögel, sondern auch eine Vielzahl von Wirbeltieren und Wirbellosen, darunter Insekten und Fische, die Fähigkeit zu „bewusster Erfahrung“ besitzen können. Diese Behauptung wird durch umfangreiche wissenschaftliche Beweise gestützt und zielt darauf ab, lang gehegte Vorstellungen über das kognitive und emotionale Leben von Tieren in Frage zu stellen.
Anna Wilkinson, Professorin für Tierkognition an der University of Lincoln, hob eine häufige Voreingenommenheit hervor: Menschen erkennen das Bewusstsein eher bei „Tieren, mit denen sie vertraut sind“, beispielsweise Haustieren. Die Erklärung fordert jedoch eine „breitere Anerkennung“ des Bewusstseins aller Arten, auch der uns weniger vertrauten Arten. Die Implikationen sind tiefgreifend und legen nahe, dass Lebewesen wie Bienen, Krähen und sogar Fruchtfliegen Verhaltensweisen zeigen, die auf bewusste Erfahrungen hinweisen.
Der erste Punkt der Erklärung bekräftigt den Glauben an bewusste Erfahrungen bei Säugetieren und Vögeln, aber der zweite Punkt – der auf die Möglichkeit von Bewusstsein bei einer Vielzahl von Wirbeltieren und Wirbellosen hindeutet – könnte weitreichende Konsequenzen haben. Beispiele gibt es zuhauf: Krähen können ihre Beobachtungen melden, Kraken können Schmerzen vermeiden und Bienen spielen und lernen. Lars Chitka, „Professor“ an der Queen Mary University of London, betonte, dass sogar Insekten wie Bienen und Fruchtfliegen Verhaltensweisen zeigen, die auf Bewusstsein hindeuten, wie zum Beispiel Spielen zum Spaß und Schlafstörungen aufgrund von Einsamkeit.
Da sich unser „Verständnis“ des Tierbewusstseins weiterentwickelt, hat dies erhebliche politische Auswirkungen. Die Forscher der Veranstaltung unterstrichen die Notwendigkeit weiterer Unterstützung und Erforschung in diesem aufstrebenden Bereich. Jonathan Birch, Professor für Philosophie, formulierte das umfassendere Ziel: die erzielten Fortschritte hervorzuheben und sich für weitere Forschung zu den bewussten Erfahrungen von Tieren einzusetzen.
Eine Koalition aus Wissenschaftlern, Philosophen und anderen Experten traf sich letzten Monat an der New York University, um eine neue Erklärung über die sich entwickelnde Wissenschaft des Tierbewusstseins . Während Bewusstsein verschiedene Bedeutungen haben kann, geht es im Kern um die Frage, ob Tiere wie Kühe und Hühner, aber auch Insekten und Fische Schmerz oder Vergnügen empfinden können . Die Erklärung steht Forschern mit einschlägiger Erfahrung derzeit online zur Unterzeichnung zur Verfügung. Laut der Website haben sich zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels mehr als 150 Personen aus verschiedenen Bereichen angemeldet.
Die Grundlage der New Yorker Erklärung zum Tierbewusstsein : Es gibt „starke wissenschaftliche Unterstützung“ für das Tierbewusstsein bei Säugetieren und Vögeln und eine „realistische Möglichkeit“ bewusster Erfahrung bei Wirbeltieren wie Reptilien und sogar vielen Wirbellosen wie Insekten. Die Hoffnung, die viele Forscher bei der Veranstaltung am 19. April zum Ausdruck brachten, bestand darin, eine breite Einigung darüber zu erzielen, welche Tiere die Fähigkeit zu bewusstem Erleben besitzen .
„Die meisten von uns Menschen neigen dazu, sich vor allem des Bewusstseins von Tieren bewusst zu sein, mit denen Menschen eine enge Beziehung haben, etwa Hunden oder Katzen“, sagte Anna Wilkinson, Professorin für Tierkognition an der University of Lincoln, bei der Veranstaltung. „Es ist auch leicht, das Tierbewusstsein bei Lebewesen, mit denen wir nicht so vertraut sind, außer Acht zu lassen“, erklärte Wilkinson. „Wir haben kürzlich ein wenig daran gearbeitet, dass Tiere, je weiter sie sich auf der Evolutionsskala vom Menschen entfernen, wir sie sowohl als weniger kognitiv als auch weniger emotional wahrnehmen “, Die Erklärung stellt diese Wahrnehmungen in Frage, indem sie vielen Tieren, mit denen Menschen normalerweise nichts zu tun haben , wie etwa Insekten, Bewusstsein zuschreibt.
Während der erste Punkt in der Erklärung besagt, dass viele Wissenschaftler glauben, dass Säugetiere und Vögel bewusste Erfahrungen machen, könnte der zweite Punkt größere Auswirkungen haben. „Die empirischen Beweise deuten zumindest auf eine realistische Möglichkeit einer bewussten Erfahrung bei allen Wirbeltieren (einschließlich Reptilien, Amphibien und Fischen) und vielen Wirbellosen (einschließlich zumindest Kopffüßern, Zehnfußkrebsen und Insekten) hin“, heißt es in der Erklärung. Es gibt viele Beispiele: Krähen können berichten, was sie auf ihren Flügen sehen, wenn sie trainiert sind, Oktopusse wissen, wann sie Schmerzen vermeiden müssen und Insekten können wie Bienen spielen (und sogar voneinander lernen ).
Lars Chitka, Professor für Sinnes- und Verhaltensökologie an der Queen Mary University of London, verwies auf Bienen als Beispiel für Insekten, bei denen Wissenschaftler bewusste Erfahrungen beobachtet haben. Bienen können zum Spaß spielen und Schmerzen empfinden – dabei zeigen sie Anzeichen von Bewusstsein. Sogar Fruchtfliegen haben Emotionen, die die meisten Menschen wahrscheinlich überraschen würden. Einer Studie aus dem Jahr 2021 zufolge einer Fruchtfliege gestört sein
Unser Verständnis des Tierbewusstseins hat politische Implikationen
Es sei noch viel mehr Forschung nötig, um das Tierbewusstsein vollständig zu verstehen, argumentierten viele Forscher auf der Veranstaltung. „Mit dieser Erklärung möchten wir unter anderem betonen, dass dieser Bereich Fortschritte macht und Ihre Unterstützung verdient“, sagte Jonathan Birch, Professor für Philosophie an der London School of Economics and Political Science. „Dieses aufstrebende Feld ist für Fragen von gesellschaftlicher Bedeutung oder für politische Herausforderungen nicht irrelevant. Im Gegenteil, dies ist ein aufstrebendes Feld, das für Fragen des Tierschutzes .“
Obwohl die Erklärung keine rechtliche Bedeutung hat oder die Politik nicht befürwortet, hoffen ihre Autoren, dass mehr Beweise für das Tierbewusstsein in die Richtlinien und Praktiken einfließen würden, die sich auf den Tierschutz auswirken .
Cleo Verkujil, Wissenschaftlerin am Stockholmer Umweltinstitut, sagt, dass die Erklärung Auswirkungen auf Tiere in vielen verschiedenen Bereichen haben könnte, von der Unterhaltungsindustrie bis hin zu Labortests. „All diese Interaktionen können durch die Einbeziehung von Einblicken in das Tierbewusstsein [in die Politikgestaltung] beeinflusst werden“, sagte Verkujil.
Einige Länder haben bereits Schritte unternommen, um das Bewusstsein in ihre Tierschutzgesetze zu integrieren. Im Jahr 2015 hat Neuseeland Tiere in seinem Tierschutzgesetz offiziell als empfindungsfähige Tiere anerkannt. In den Vereinigten Staaten gibt es zwar kein Bundesgesetz, das besagt, dass Tiere empfindungsfähig sind, einige Bundesstaaten haben jedoch solche Gesetze erlassen. Oregon erkannte 2013 das Empfindungsvermögen von Tieren – dass sie Schmerz und Angst ausdrücken können, was zu härteren Konsequenzen bei Tiermissbrauch geführt hat.
„Wenn die realistische Möglichkeit einer bewussten Erfahrung bei einem Tier besteht, ist es unverantwortlich, diese Möglichkeit bei Entscheidungen, die dieses Tier betreffen, zu ignorieren“, heißt es in der Erklärung. „Wir sollten Wohlfahrtsrisiken berücksichtigen und die Beweise nutzen, um unsere Reaktionen auf diese Risiken zu informieren.“
Hinweis: Dieser Inhalt wurde ursprünglich auf Sentientmedia.org veröffentlicht und spiegelt möglicherweise nicht unbedingt die Ansichten der Humane Foundationwider.
