Fleischindustrie und US-Politik: Ein gegenseitiger Einfluss

In den Vereinigten Staaten ist der komplizierte Tanz zwischen der Fleischindustrie und der Bundespolitik eine mächtige und oft „unterschätzte Kraft, die die landwirtschaftliche Landschaft des Landes prägt.“ Der Tierhaltungssektor, der die Vieh-, Fleisch- und Milchindustrie umfasst, übt erheblichen Einfluss auf die US-amerikanische Lebensmittelproduktionspolitik aus. Dieser „Einfluss manifestiert sich durch erhebliche politische“ Beiträge, aggressive Lobbyarbeit und strategische PR-Kampagnen, die darauf abzielen, die öffentliche Meinung und Politik zu ihren Gunsten zu formen.

Ein Paradebeispiel für dieses Zusammenspiel ist das Farm Bill, ein umfassendes Gesetzespaket, das verschiedene Aspekte der amerikanischen Landwirtschaft regelt und finanziert. Das Farm Bill wird alle fünf Jahre neu genehmigt und betrifft nicht nur landwirtschaftliche Betriebe, sondern auch nationale Lebensmittelmarkenprogramme, Initiativen zur Waldbrandprävention und Naturschutzbemühungen des USDA. Der Einfluss der Fleischindustrie auf diese „Gesetzgebung“ unterstreicht ihren größeren Einfluss „auf die US-Politik“, da sich die Agrarindustrie intensiv für die Gestaltung der Bestimmungen des Gesetzentwurfs einsetzt.

Über die direkten finanziellen Beiträge hinaus profitiert die Fleischindustrie von Bundeszuschüssen, die entgegen der landläufigen Meinung nicht der Hauptgrund für die Erschwinglichkeit von Fleisch sind. Stattdessen senken effiziente Produktionsmethoden und das „Paradigma der billigeren Lebensmittel“ die Kosten, während Umwelt- und Gesundheitsausgaben externalisiert und von der Gesellschaft getragen werden.

Der politische Einfluss der Branche wird außerdem durch ihre „erheblichen Lobbying“-Ausgaben und die strategische Finanzierung politischer Kandidaten belegt, die überwiegend die Republikaner bevorzugen. Diese finanzielle „Unterstützung trägt dazu bei, sicherzustellen, dass die Ergebnisse der Gesetzgebung mit den Interessen der Branche in Einklang stehen“, wie die laufende Debatte über Kaliforniens Proposition 12 zeigt, die darauf abzielt, extreme Tierhaltung zu verbieten.

Darüber hinaus investiert die „Fleischindustrie“ stark in die Gestaltung der öffentlichen Wahrnehmung durch von der Industrie finanzierte Forschung und akademische Programme, die darauf abzielen, negativen Narrativen über die Umweltauswirkungen von Fleisch entgegenzuwirken. Initiativen wie die Dublin-Erklärung und das Masters-of-Beef-Advocacy-Programm veranschaulichen, wie die Branche versucht, ihr gutes Image aufrechtzuerhalten und das Verbraucherverhalten zu beeinflussen.

Die gegenseitige Beeinflussung zwischen der Fleischindustrie und der US-Politik ist eine komplexe und vielschichtige Beziehung, die erhebliche Auswirkungen auf die Agrarpolitik, die öffentliche Gesundheit und die ökologische Nachhaltigkeit hat. Das Verständnis dieser Dynamik ist entscheidend, um die umfassenderen Auswirkungen der Lebensmittelproduktion in Amerika zu verstehen.

In den USA wird die Lebensmittelproduktion durch eine Reihe von Gesetzen, Vorschriften und Programmen der Bundesregierung geregelt und eingeschränkt. Diese Richtlinien spielen eine große Rolle bei der Entscheidung über Erfolg oder Misserfolg von Agrarunternehmen, und daher versuchen Mitglieder der Branche natürlich, Einfluss darauf zu nehmen, wie diese Richtlinien aussehen. Aufgrund dieser Anreize prägt die Tierhaltungsindustrie die US-Politik viel stärker, als vielen Amerikanern bewusst ist, und spielt eine große Rolle dabei, welche Lebensmittel auf unseren Tellern landen.

Die betreffenden Branchen – insbesondere die Vieh-, Fleisch- und Milchindustrie – üben auf verschiedene Weise Einfluss aus, von denen einige direkter sind als andere. Sie geben nicht nur viel Geld für politische Spenden und Lobbyarbeit aus, sondern versuchen auch, die öffentliche Meinung über ihre Produkte zu beeinflussen und negative Narrative zu bekämpfen, die ihren Umsatz beeinträchtigen oder politische Entscheidungsträger beeinflussen könnten.

Das Agrargesetz

Eines der besten Beispiele dafür, wie sich die Tierhaltung auf die US-Politik auswirkt, ist das Farm Bill.

Das Farm Bill ist ein weitreichendes Gesetzespaket, das den amerikanischen Agrarsektor regelt, finanziert und erleichtert. Es muss alle fünf Jahre neu genehmigt werden und gilt aufgrund seiner zentralen Bedeutung für die amerikanische Lebensmittelproduktion als ein „Muss“-Gesetz in den Vereinigten Staaten.

Trotz seines Namens betrifft das Farm Bill viel mehr als nur landwirtschaftliche Betriebe . Ein erheblicher Teil der Bundespolitik wird durch das Farm Bill erlassen, finanziert und reguliert, darunter das nationale Lebensmittelmarkenprogramm, Initiativen zur Waldbrandprävention und die Naturschutzprogramme des USDA. Es regelt auch die verschiedenen finanziellen Vorteile und Dienstleistungen, die Landwirte vom Bund erhalten, wie zum Beispiel Subventionen, Ernteversicherungen und Kredite.

Wie die tatsächlichen Kosten der Tierhaltung subventioniert werden

Subventionen sind Zahlungen, die die US-Regierung den Landwirten bestimmter Rohstoffe gewährt. Aber entgegen allem, was Sie vielleicht gehört haben, sind Subventionen nicht der Grund dafür, dass Fleisch erschwinglich ist. Tatsächlich geht ein großer Teil dieser öffentlichen Zahlungen an die Fleischindustrie: David Simons Buch Meatonomics erhalten US-Viehproduzenten jedes Jahr über 50 Milliarden US-Dollar an Bundeszuschüssen . Das ist viel Geld, aber nicht der Grund dafür, dass Fleisch billig und reichlich vorhanden ist.

Die Kosten für den Anbau von Mais und Sojafutter sowie die Kosten für die Aufzucht der Tiere selbst, insbesondere von Hühnern, aber auch von Schweinefleisch, sind äußerst effizient. Das sogenannte „ Paradigma der billigeren Lebensmittel “ beschreibt, wie sich das auswirkt. Wenn eine Gesellschaft mehr Lebensmittel produziert, werden die Lebensmittel billiger. Wenn Lebensmittel billiger werden, essen die Menschen mehr davon, was wiederum die Lebensmittelkosten noch weiter senkt. Laut einem Chatham-House-Bericht aus dem Jahr 2021 „je mehr wir produzieren, desto billiger werden Lebensmittel und desto mehr konsumieren wir.“

Unterdessen werden die verbleibenden Kosten, die mit industrialisiertem Fleisch verbunden sind – schmutzige Luft, verschmutztes Wasser, steigende Gesundheitskosten und degradierte Böden, um nur einige zu nennen – nicht von der Fleischindustrie bezahlt.

Die USA haben eine der höchsten Fleischkonsumraten der Welt und die US-Regierung fördert den Fleischkonsum auf verschiedene Weise. Nehmen wir zum Beispiel das Mittagessen in der Schule. Öffentliche Schulen können von der Regierung vergünstigte Mittagsspeisen kaufen, allerdings nur aus einer vorab ausgewählten, vom USDA bereitgestellten Lebensmittelliste. Schulen sind gesetzlich dazu verpflichtet, ihren Schülern Milch zu servieren, und auch wenn sie nicht dazu verpflichtet sind, Fleisch zu servieren, müssen sie doch Eiweiß auf ihren Speiseplänen haben – und wie sich herausstellt, die überwiegende Mehrheit der Eiweiße auf der USDA-Lebensmittelliste sind Fleisch .

Wie sich Lobbying in der Agrarindustrie auf das Agrargesetz auswirkt

Das Farm Bill zieht viel Aufmerksamkeit und Ressourcen auf sich, wenn es an der Zeit ist, es erneut zu genehmigen. Agrarunternehmen drängen unermüdlich auf die Gesetzgeber, um den Gesetzentwurf zu gestalten (dazu später mehr), und diese Gesetzgeber streiten sich dann darüber, was der Gesetzentwurf enthalten sollte und was nicht. Das letzte Farm Bill wurde Ende 2018 verabschiedet; seitdem 500 Millionen US-Dollar für Lobbyarbeit ausgegeben, um die nächste zu gestalten.

Der Kongress ist mitten in der Beratung des nächsten Agrargesetzes . Ein Hauptstreitpunkt ist diesmal Proposition 12, ein kalifornischer Wahlvorschlag, der die extreme Haltung von Nutztieren verbietet und darüber hinaus den Verkauf von Fleisch verbietet, das in extremer Haltung erzeugt wurde. Beide Parteien haben ihre vorgeschlagene Version des nächsten Agrargesetzes veröffentlicht. Die republikanischen Gesetzgeber wollen, dass das Farm Bill eine Bestimmung enthält, die dieses Gesetz im Wesentlichen aufheben würde, während die Demokraten in ihrem Vorschlag keine solche Bestimmung enthalten.

Wie die Tierhaltungsindustrie Politiker finanziert

Die endgültige Fassung des Farm Bill wird vom Gesetzgeber bestimmt, und viele dieser Gesetzgeber erhalten Beiträge von der Fleischindustrie. Dies ist eine weitere Art und Weise, wie die Tierhaltung die US-Politik beeinflusst: politische Spenden. Rechtlich gesehen können Unternehmen Kandidaten für Bundesämter nicht direkt Geld geben, aber das ist nicht ganz so restriktiv, wie es vielleicht klingt.

Beispielsweise können Unternehmen weiterhin an politische Aktionskomitees (PACs) spenden, die bestimmte Kandidaten unterstützen, oder alternativ eigene PACs einrichten, über die sie politische Spenden tätigen können . Wohlhabende Mitarbeiter von Unternehmen, wie Eigentümer und CEOs, können als Privatpersonen für Bundeskandidaten spenden, und Unternehmen haben die Freiheit, Anzeigen zur Unterstützung bestimmter Kandidaten zu schalten. In einigen Bundesstaaten können Unternehmen direkt an Kandidaten für staatliche und lokale Ämter oder Landesparteiausschüsse spenden.

All dies ist ein langer Weg, um zu sagen, dass es für eine Industrie – in diesem Fall die Fleisch- und Milchindustrie – keinen Mangel an Möglichkeiten gibt, politische Kandidaten und Amtsträger finanziell zu unterstützen. Dank der Website zur Verfolgung finanzieller Spenden, Open Secrets, können wir sehen, wie viel die größten Akteure der Fleischindustrie an Politiker gespendet haben und an welche Politiker sie gespendet haben.

Laut Open Secrets haben Fleischunternehmen seit 1990 über 27 Millionen US-Dollar an politischen Spenden geleistet. Dazu gehören sowohl direkte Spenden an Kandidaten als auch Beiträge an PACs, Landesparteien und andere externe Gruppen. Im Jahr 2020 hat die Branche über 3,3 Millionen US-Dollar an politischen Spenden geleistet. Beachten Sie jedoch, dass diese Zahlen von großen Fleischunternehmen wie Smithfield und Gruppen wie dem North American Meat Institute stammen, aber auch Gruppen der Futtermittelindustrie sind einflussreich und haben sich kürzlich für ein neues Gesetz eingesetzt, um sogenannte „klimafreundliche“ Lebensmittel zu beschleunigen. Zum Beispiel Zusatzstoffe für die Futtermittelindustrie

Die Empfänger und Nutznießer dieser Gelder waren überwiegend Republikaner. Während die Quoten von Jahr zu Jahr schwanken, ist der allgemeine Trend konsistent: In jedem Wahlzyklus gehen rund 75 Prozent der Gelder der Tierhaltungsindustrie an Republikaner und konservative Gruppen und 25 Prozent an Demokraten und liberale Gruppen.

Laut Open Secrets spendete die Fleisch- und Milchindustrie beispielsweise während des Wahlzyklus 2022 – dem jüngsten, für den vollständige Daten verfügbar sind – 1.197.243 US-Dollar an republikanische Kandidaten und konservative Gruppen und 310.309 US-Dollar an demokratische Kandidaten und liberale Gruppen.

Politischer Einfluss durch Lobbying

Politische Spenden sind eine Möglichkeit, wie die Vieh-, Fleisch- und Milchindustrie den US-Gesetzgeber und die Gestaltung der US-Gesetze beeinflusst. Lobbying ist etwas anderes.

Lobbyisten sind im Wesentlichen Vermittler zwischen Industrie und Gesetzgebern. Wenn ein Unternehmen möchte, dass bestimmte Gesetze verabschiedet oder blockiert werden, engagiert es einen Lobbyisten, der sich mit den zuständigen Gesetzgebern trifft und versucht, sie davon zu überzeugen, die betreffenden Gesetze zu verabschieden oder zu blockieren. Oftmals schreiben Lobbyisten selbst Gesetze und „schlagen“ sie den Gesetzgebern vor.

Laut Open Secrets hat die Fleischindustrie seit 1998 über 97 Millionen US-Dollar für Lobbying ausgegeben. Das bedeutet, dass die Branche im letzten Vierteljahrhundert mehr als dreimal so viel Geld für Lobbying ausgegeben hat wie für politische Spenden.

Wie die Tierhaltungsindustrie die öffentliche Meinung prägt

Während die Rolle des Geldes in der Politik nicht heruntergespielt werden sollte, werden Gesetzgeber natürlich auch von der öffentlichen Meinung beeinflusst. Daher hat die Fleisch- und Milchindustrie viel Zeit und Geld darauf verwendet, die öffentliche Meinung und insbesondere die öffentliche Meinung über die Umweltauswirkungen von Fleisch zu beeinflussen.

Ganz gleich, wie man es aufschneidet, die industrialisierte Fleischproduktion ist schrecklich für die Umwelt. Diese Tatsache erregt in letzter Zeit verstärkt mediale Aufmerksamkeit, und die Fleischindustrie wiederum ist sehr bemüht, die wissenschaftlichen Gewässer zu trüben.

Von der Industrie finanzierte „Wissenschaft“

Dies geschieht unter anderem durch die Verbreitung von Studien, die die Branche in einem positiven Licht erscheinen lassen. Dies ist eine gängige politische Taktik, die in vielen Branchen angewendet wird; Das vielleicht berüchtigtste Beispiel ist Big Tobacco , das seit den 1950er Jahren ganze Organisationen gegründet und unzählige Studien finanziert , die die negativen gesundheitlichen Auswirkungen des Tabakrauchens herunterspielen.

Ein Beispiel hierfür ist in der Fleischindustrie die sogenannte „ Dublin Declaration of Scientists on the Societal Role of Livestock“ . Die im Jahr 2022 veröffentlichte Dublin-Erklärung ist ein kurzes Dokument, das die gesundheitlichen, ökologischen und sozialen Vorteile der industrialisierten Tierhaltung und des Fleischkonsums hervorhebt. Darin heißt es, dass Viehhaltungssysteme „zu wertvoll für die Gesellschaft sind, um Opfer von Vereinfachungen, Reduktionismus oder Fanatismus zu werden“, und dass sie „weiterhin in die Gesellschaft eingebettet bleiben und eine breite Zustimmung von ihr genießen müssen“.

Das Dokument wurde zunächst von fast 1.000 Wissenschaftlern unterzeichnet, was ihm einen Hauch von Glaubwürdigkeit verlieh. Aber die Mehrheit dieser Wissenschaftler hat Verbindungen zur Fleischindustrie ; ein Drittel von ihnen verfügt über keine einschlägige Erfahrung in Umwelt- oder Gesundheitswissenschaften und mindestens ein Dutzend von ihnen sind direkt in der Fleischindustrie beschäftigt .

Nichtsdestotrotz wurde die Dublin-Erklärung von der Fleischindustrie eifrig verbreitet und erhielt große Aufmerksamkeit in den Medien , wobei viele davon lediglich die Behauptungen der Unterzeichner wiederholten, ohne den Wahrheitsgehalt dieser Behauptungen zu prüfen.

Finanzierung „akademischer“ Programme

Inzwischen hat die National Cattlemen's Beef Association, die wichtigste Lobbyorganisation der Rindfleischindustrie, ein vorgetäuschtes akademisches Programm namens Masters of Beef Advocacy , kurz MBA, ins Leben gerufen (sehen Sie, was sie dort gemacht haben?). Es handelt sich praktisch um einen Schulungskurs für Influencer, Studenten und andere Möchtegern-Rindfleischpropagandisten, und er vermittelt ihnen Strategien, um die (richtige) Behauptung, die Rindfleischproduktion sei umweltschädlich, zu widerlegen. Bisher haben über 21.000 Menschen das Programm „abgeschlossen“.

Laut einem Guardian-Journalisten, der seinen „MBA“ erworben hat (das Programm verleiht eigentlich keine Abschlüsse), werden die Teilnehmer dazu ermutigt, „proaktiv online und offline mit Verbrauchern über Umweltthemen in Kontakt zu treten“ und erhalten Gesprächsthemen und Infografiken, die ihnen helfen sollen tun Sie dies.

Dies ist nicht das einzige Mal, dass Fleischproduzenten im Grunde eine PR-Kampagne unter dem Deckmantel der Wissenschaft starten. Anfang dieses Jahres hat die Schweinefleischindustrie mit öffentlichen Universitäten zusammengearbeitet, um das sogenannte „Real Pork Trust Consortium“ ins Leben zu rufen, eine Reihe von Programmen, die darauf abzielen, das öffentliche Image der Branche wiederherzustellen. Dies war nur das jüngste Beispiel für die Zusammenarbeit der Fleischindustrie mit öffentlichen Universitäten mit dem Endziel, den Fleischkonsum zu fördern und die Fleischindustrie zu stärken.

Alle diese Einflüsse miteinander verbinden

Joe Biden geht auf einer Farm spazieren
Bildnachweis: US-Landwirtschaftsministerium / Flickr

Die Vieh-, Fleisch- und Milchindustrie versucht auf vielfältige Weise, die US-Politik zu beeinflussen, und das ist offensichtlich. Schwieriger zu erkennen ist, wie erfolgreich diese Bemühungen genau sind. Es ist nicht wirklich möglich, eine direkte kausale Linie zwischen beispielsweise einem Beitrag zum Wahlkampf eines Politikers und der Abstimmung dieses Politikers über ein Gesetz zu ziehen, da man nicht wissen kann, wie er ohne diesen Beitrag abgestimmt hätte.

Im Großen und Ganzen kann man jedoch mit Fug und Recht sagen, dass die betreffenden Branchen zumindest einen erheblichen Einfluss auf die Politik und Politik der USA hatten. Ein Beispiel dafür sind die massiven Subventionen, die die US-Regierung landwirtschaftlichen Erzeugern im Allgemeinen und der Fleischindustrie im Besonderen gewährt.

Auch der aktuelle Streit um Proposition 12 ist eine hilfreiche Fallstudie. Die Fleischindustrie war vom ersten Tag an strikt gegen Prop 12 , da dadurch ihre Produktionskosten deutlich steigen . Republikanische Gesetzgeber sind die größten Empfänger politischer Spenden aus der Fleischindustrie, und jetzt versuchen republikanische Gesetzgeber, Proposition 12 über das Farm Bill aufzuheben .

Der Versuch, den Einfluss der Branche auf die öffentliche Meinung zu quantifizieren, ist noch schwieriger, aber auch hier können wir Anzeichen ihrer Desinformationskampagne erkennen. Im Mai haben zwei US-Bundesstaaten den Verkauf von im Labor gezüchtetem Fleisch verboten . Zur Rechtfertigung des Verbots seines Staates deutete der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, wiederholt an, dass es eine liberale Verschwörung zur Abschaffung jeglicher Fleischproduktion (was nicht der Fall ist).

das Verbot von Fleisch aus Laboranbau in Florida aussprach, war der Senator von Pennsylvania, John Fetterman. Das war keine Überraschung: Sowohl in Florida als auch in Pennsylvania gibt es große Rinderindustrien , und obwohl im Labor gezüchtetes Fleisch in seinem jetzigen Zustand keine Bedrohung für diese Industrien darstellt, ist es dennoch wahr, dass sowohl Fetterman als auch DeSantis einen politischen Anreiz haben, „zu bleiben“. mit ihren viehzüchtenden Wählern und lehnen im Labor gezüchtetes Fleisch ab.

All dies ist ein langer Weg, um zu sagen, dass viele Politiker – darunter auch einige, wie DeSantis und Fetterman in Swing States – die Tierhaltung aus einem eher grundlegenden politischen Grund unterstützen: um Stimmen zu gewinnen.

Das Fazit

Ob gut oder schlecht, die Tierhaltung ist ein zentraler Bestandteil des amerikanischen Lebens und wird dies wahrscheinlich noch einige Zeit bleiben. Der Lebensunterhalt vieler Menschen hängt vom Erfolg dieser Branche ab, und es ist keine Überraschung, dass sie versuchen, die Gesetze, die sie regieren, mitzugestalten.

Aber obwohl jeder essen muss, ist der amerikanische Konsum nicht nachhaltig und unser Appetit auf Fleisch trägt erheblich zum Klimawandel bei. Leider dient die Ernährungspolitik der USA hauptsächlich dazu, diese Gewohnheiten zu festigen und zu verstärken – und das ist genau das, was die Agrarindustrie will.

Hinweis: Dieser Inhalt wurde ursprünglich auf Sentientmedia.org veröffentlicht und spiegelt möglicherweise nicht unbedingt die Ansichten der Humane Foundationwider.

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