Είναι οι φυτικές δίαιτες γεμάτες με εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα;

Τα τελευταία χρόνια, τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα (UPF) αποτέλεσαν θέμα έντονου ελέγχου και συζήτησης, με τα φυτικά κρέατα και τις εναλλακτικές λύσεις γαλακτοκομικών προϊόντων να ξεχωρίζουν από ορισμένα τμήματα των επιρροών των μέσων ενημέρωσης και των κοινωνικών μέσων.

Η έλλειψη αποχρώσεων σε αυτές τις συνομιλίες έχει οδηγήσει σε αβάσιμους φόβους και μύθους για την κατανάλωση φυτικών κρέατος και υποκατάστατων γαλακτοκομικών προϊόντων ή τη μετάβαση σε μια φυτική διατροφή. Σε αυτό το άρθρο, στοχεύουμε να διερευνήσουμε το ζήτημα σε μεγαλύτερο βάθος και να αντιμετωπίσουμε κοινά ερωτήματα που περιβάλλουν τα UPF και τις φυτικές δίαιτες.

Τι είναι τα επεξεργασμένα τρόφιμα;

Οποιοδήποτε προϊόν διατροφής που έχει υποβληθεί σε κάποιο βαθμό επεξεργασίας εμπίπτει στον όρο «επεξεργασμένα τρόφιμα», όπως η κατάψυξη, η κονσερβοποίηση, το ψήσιμο ή η προσθήκη συντηρητικών και γεύσεων. Ο όρος περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα τροφίμων, από ελάχιστα επεξεργασμένα αντικείμενα όπως κατεψυγμένα φρούτα και λαχανικά σε βαριά επεξεργασμένα προϊόντα, όπως πατατάκια και αλιευτικά ποτά.

Άλλα κοινά παραδείγματα επεξεργασμένων τροφίμων περιλαμβάνουν:

• Κονσερβοποιημένα φασόλια και λαχανικά
• Κατεψυγμένα και έτοιμα γεύματα
• Ψωμί και ψημένα προϊόντα
• Σνακ τρόφιμα όπως πατατάκια, κέικ, μπισκότα και σοκολάτα
• Μερικά κρέατα όπως μπέικον, λουκάνικα και σαλάμι

Τι είναι τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα;

Δεν υπάρχει καθολικά αποδεκτός ορισμός των UPF, αλλά γενικά, ένα φαγητό θεωρείται εξαιρετικά επεξεργασμένο εάν περιέχει συστατικά που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα αναγνωρίζουν ή θα έχουν στην κουζίνα τους στο σπίτι. Ο πιο συχνά χρησιμοποιούμενος ορισμός προέρχεται από το σύστημα NOVA ¹ , το οποίο ταξινομεί τα τρόφιμα με βάση το βαθμό επεξεργασίας τους.

Η Nova ταξινομεί τα τρόφιμα σε τέσσερις ομάδες:

1. Μη επεξεργασμένα και ελάχιστα επεξεργασμένα - περιλαμβάνει φρούτα, λαχανικά, σπόρους, όσπρια, βότανα, καρύδια, κρέας, θαλασσινά, αυγά και γάλα. Η επεξεργασία δεν μεταβάλλει σημαντικά τα τρόφιμα, π.χ. κατάψυξη, ψύξη, βρασμό ή κοπή.
2. Επεξεργασμένα γαστρονομικά συστατικά - Περιλαμβάνει έλαια, βούτυρο, λαρδί, μέλι, ζάχαρη και αλάτι. Αυτές είναι ουσίες που προέρχονται από τα τρόφιμα της ομάδας 1, αλλά δεν καταναλώνονται από μόνα τους.
3. Επεξεργασμένα τρόφιμα - Περιλαμβάνει κονσερβοποιημένα λαχανικά, αλατισμένα καρύδια, αλατισμένα, αποξηραμένα, θεραπευμένα ή καπνιστά κρέας, κονσερβοποιημένα ψάρια, τυρί και φρούτα σε σιρόπι. Αυτά τα προϊόντα τείνουν να έχουν προσθέσει αλάτι, πετρέλαιο και ζάχαρη και οι διαδικασίες έχουν σχεδιαστεί για να ενισχύσουν τη γεύση και τη μυρωδιά ή να τα κάνουν να διαρκούν περισσότερο.
4. Τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα- περιλαμβάνουν προϊόντα έτοιμα για κατανάλωση όπως ψωμιά και κουλουράκια, γλυκά, κέικ, σοκολάτα και μπισκότα, καθώς και δημητριακά, ενεργειακά ποτά, φούρνο μικροκυμάτων και έτοιμα γεύματα, πίτες, ζυμαρικά, λουκάνικα, μπιφτέκια, στιγμιαίες σούπες και ζυμαρικά.

Ο πλήρης ορισμός των UPF της Nova είναι μακρύς, αλλά τα κοινά σημάδια των UPFs είναι η παρουσία προσθέτων, ενισχυτών γεύσης, χρώματα, γαλακτωματοποιητές, γλυκαντικά και πυκνωτικά. Οι μέθοδοι επεξεργασίας θεωρούνται εξίσου προβληματικές με τα ίδια τα συστατικά.

Ποιο είναι το πρόβλημα με τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα;

Υπάρχουν αυξανόμενες ανησυχίες γύρω από την υπερβολική κατανάλωση UPF, επειδή έχουν συνδεθεί με την αύξηση της παχυσαρκίας, τον αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, την υπέρταση και ορισμένους καρκίνους, καθώς και τις αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία του εντέρου. ² Έχουν επίσης λάβει κριτική για το ότι διατίθενται σε μεγάλο βαθμό στο εμπόριο και την ενθάρρυνση της υπερκατανάλωσης. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, εκτιμάται ότι τα UPF αποτελούν περισσότερο από το 50% της ενεργειακής μας πρόσληψης. ³

Η προσοχή που έχει λάβει η προσοχή έχει οδηγήσει σε μια ευρεία παρανόηση ότι οποιαδήποτε μορφή επεξεργασίας κάνει αυτόματα «κακές» για εμάς, κάτι που δεν συμβαίνει απαραίτητα. Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι σχεδόν όλα τα τρόφιμα που αγοράζουμε από τα σούπερ μάρκετ υφίστανται κάποια μορφή επεξεργασίας και ορισμένες διαδικασίες μπορούν να επεκτείνουν τη διάρκεια ζωής ενός τροφίμου, να εξασφαλίσουν ότι είναι ασφαλές για κατανάλωση ή ακόμη και να βελτιώσουν το διατροφικό του προφίλ.

Ο ορισμός της NOVA για το UPFS δεν αναφέρει απαραίτητα ολόκληρη την ιστορία για τη διατροφική αξία ενός προϊόντος διατροφής και ορισμένοι εμπειρογνώμονες αμφισβήτησαν αυτές τις ταξινομήσεις.^4,5

Στην πραγματικότητα, μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι ορισμένα τρόφιμα που θεωρούνται UPF, όπως το ψωμί και τα δημητριακά, μπορούν να είναι επωφελείς για την υγεία μας όταν μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε ίνες. ⁶ Οδηγός Eatwell της Δημόσιας Υγείας συνιστά επίσης τρόφιμα που θα εμπίπτουν σε κατηγορίες μεταποιημένων ή εξαιρετικά επεξεργασμένων, όπως ψητά φασόλια χαμηλής αλάτι και γιαούρτι με μειωμένα λιπαρά. ⁷

Πώς συγκρίνονται οι εναλλακτικές λύσεις vegan με τους ομολόγους τους;

Παρόλο που τα φυτικά προϊόντα έχουν επισημανθεί από ορισμένους επικριτές των UPFs, η κατανάλωση UPF δεν είναι αποκλειστική για τους ανθρώπους που τρώνε φυτική δίαιτα. Τα φυτικά κρέατα και οι εναλλακτικές λύσεις γαλακτοκομικών προϊόντων δεν έχουν αναλυθεί σταθερά σε σημαντικές μελέτες σχετικά με τον αντίκτυπο των UPFs και απαιτούνται περισσότερες έρευνες για τον προσδιορισμό των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων στην υγεία της τακτικής κατανάλωσης αυτών των τροφίμων.

Ωστόσο, υπάρχουν πολλά στοιχεία που συνδέουν την κατανάλωση επεξεργασμένου κρέατος σε ορισμένους καρκίνους ⁸ και πολλά τρόφιμα μη βέγκαν όπως το κρέας και το τυρί είναι υψηλά σε κορεσμένα λιπαρά, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.

Οι φυτικές εναλλακτικές λύσεις κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων ποικίλλουν ευρέως, καθώς υπάρχουν εκατοντάδες διαφορετικά προϊόντα και μάρκες και δεν χρησιμοποιούν όλοι τα ίδια επίπεδα επεξεργασίας. Για παράδειγμα, ορισμένα γαλακτοκομικά φυτικά περιέχουν πρόσθετα σάκχαρα, πρόσθετα και γαλακτωματοποιητές, αλλά άλλοι δεν το κάνουν.

Τα φυτικά τρόφιμα μπορούν να χωρέσουν σε διαφορετικές κατηγορίες NOVA, όπως κάνουν τα μη-Vegan Foods, οπότε η γενίκευση όλων των φυτικών τροφίμων δεν αντικατοπτρίζει τη διατροφική αξία των διαφορετικών προϊόντων.

Μια άλλη κριτική για τα UPF που βασίζονται σε φυτά είναι ότι δεν μπορούν να είναι επαρκείς διατροφικά επειδή έχουν υποβληθεί σε επεξεργασία. Ορισμένες έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι οι μεταποιημένες εναλλακτικές λύσεις κρέατος που βασίζονται σε φυτά τείνουν να είναι υψηλότερες σε ίνες και χαμηλότερες σε κορεσμένα λιπαρά από τα αντίστοιχα μη βέγκαν.⁹

Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι ορισμένα φυτικά μπιφτέκια ήταν υψηλότερα σε ορισμένα ορυκτά από τα μπιφτέκια του βοείου κρέατος και παρόλο που η περιεκτικότητα σε σίδηρο ήταν χαμηλότερη στα φυτικά μπιφτέκια, ήταν εξίσου βιοδιαθέσιμο.¹⁰

Πρέπει να σταματήσουμε να χρησιμοποιούμε αυτά τα προϊόντα;

Φυσικά, τα UPF δεν πρέπει να μετατοπίζουν τα ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα ή να αντικαταστήσουν τα υγιεινά γεύματα από το μηδέν, αλλά ο όρος «επεξεργασμένος» είναι ασαφής και μπορεί να διαιωνίσει την αρνητική προκατάληψη προς ορισμένα τρόφιμα - ειδικά καθώς ορισμένοι άνθρωποι εξαρτώνται από αυτά τα τρόφιμα λόγω αλλεργιών και δυσανεξιών τροφίμων.

Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι φτωχοί και θα δυσκολευτούν να μαγειρεύουν από το μηδέν τις περισσότερες φορές, κάνοντας την υπερ-εστίαση σε UPFs πολύ ελιτίστικη.

Χωρίς συντηρητικά, τα απόβλητα τροφίμων θα αυξηθούν σημαντικά καθώς τα προϊόντα θα είχαν πολύ μικρότερη διάρκεια ζωής. Αυτό θα οδηγούσε σε περισσότερη παραγωγή άνθρακα, καθώς θα πρέπει να παραχθούν περισσότερα τρόφιμα για να καλύψουν το ποσό που θα σπαταλήσει.

Βρισκόμαστε επίσης στη μέση μιας κρίσης κόστους ζωής και η αποφυγή των UPF θα τεντώσει τους περιορισμένους προϋπολογισμούς των ανθρώπων.

Τα προϊόντα με βάση τα φυτικά έχουν μεγαλύτερο ρόλο να διαδραματίσουν και στο σύστημα τροφίμων μας. Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι τα ζώα της γεωργίας για τρόφιμα είναι επιζήμια για το περιβάλλον και δεν θα διατηρήσουν έναν αυξανόμενο παγκόσμιο πληθυσμό.

Μια μετάβαση προς την κατανάλωση περισσότερων φυτικών τροφίμων είναι απαραίτητη για την καταπολέμηση της κρίσης του κλίματος και την εξασφάλιση της παγκόσμιας επισιτιστικής ασφάλειας. Επεξεργασμένες φυτικές εναλλακτικές λύσεις όπως λουκάνικα, μπιφτέκια, ψήγματα και μη γαλακτοκομικά γάλα βοηθούν τους ανθρώπους να μεταβαίνουν σε μια πιο φιλική προς το περιβάλλον διατροφή, για να μην αναφέρουμε την εξοικονόμηση εκατομμυρίων ζώων από τα βάσανα.

Ο έλεγχος των φυτικών εναλλακτικών λύσεων είναι συχνά λανθασμένη και στερείται απόχρωσης και όλοι πρέπει να επιδιώξουμε να συμπεριλάβουμε περισσότερα ολόκληρα φυτικά τρόφιμα στη διατροφή μας.

Οι επίσημες έρευνες συμμετεχόντων Veganuary μας λένε ότι πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν μεταποιημένες εναλλακτικές λύσεις που μεταποιούνται τακτικά όταν κινούνται προς μια υγιέστερη διατροφή βέγκαν, καθώς είναι εύκολες ανταλλαγές για γνωστά τρόφιμα.

Ωστόσο, καθώς οι άνθρωποι πειραματίζονται με φυτική κατανάλωση, συχνά αρχίζουν να εξερευνούν νέες γεύσεις, συνταγές και ολόκληρα τρόφιμα όπως τα όσπρια και το tofu, τα οποία σταδιακά μειώνουν την εξάρτησή τους από μεταποιημένες εναλλακτικές λύσεις κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων. Τελικά, αυτά τα προϊόντα γίνονται μια περιστασιακή επιείκεια ή επιλογή ευκολίας σε αντίθεση με ένα καθημερινό βασικό.

Η έρευνα έχει δείξει σταθερά ότι ένα ολόκληρο φαγητό, η διατροφή με βάση τα φυτά είναι υψηλή σε ίνες και αντιοξειδωτικά, καθώς και χαμηλά σε κορεσμένα λιπαρά. Οι φυτικές δίαιτες έχουν βρεθεί ότι μειώνουν τον κίνδυνο διαβήτη τύπου 2 και σε ορισμένες περιπτώσεις αντιστρέφουν ακόμη και την ασθένεια.¹¹

Η κατανάλωση φυτών έχει επίσης συνδεθεί με τη χαμηλότερη χοληστερόλη ¹² και την αρτηριακή πίεση, ¹³ μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Μετά από φυτική διατροφή μπορεί ακόμη και να μειώσει τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του εντέρου. ¹⁴ Όταν τα φυτικά UPFs είναι εντυπωσιακά από τα μέσα ενημέρωσης και τα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης, τα οφέλη μιας υγιούς φυτικής διατροφής είναι πολύ συχνά παραμένουν έξω από τη συζήτηση.

Βιβλιογραφικές αναφορές:

1 Monteiro, C., Cannon, G., Lawrence, Μ., Laura da Costa Louzada, Μ. And Machado, Ρ. (2019). Εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα, ποιότητα διατροφής και υγεία χρησιμοποιώντας το σύστημα ταξινόμησης NOVA. [Online] Διατίθεται στη διεύθυνση: https://www.fao.org/ .

2. UNC Global Research Research Program (2021). Εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα: μια παγκόσμια απειλή για τη δημόσια υγεία. [Online] PlantBasedHealthProfessionals.com. Διατίθεται στη διεύθυνση: https://plantbasedhealthprofessionals.com/ [Πρόσβαση στις 8 Απριλίου 2024].

3. Rauber, F., Louzada, ML DA C., Martinez Steele, Ε., Rezende, LFM DE, Millett, C., Monteiro, CA και Levy, RB (2019). Εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα και υπερβολική πρόσληψη ζάχαρης στο Ηνωμένο Βασίλειο: μια εθνικά αντιπροσωπευτική διατομεακή μελέτη. BMJ Open, [Online] 9 (10), Ρ.Ε.e027546. doi: https://doi.org/ .

4. Βρετανικό Ίδρυμα Διατροφής (2023). Η έννοια των υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων (UPF). [Online] Nutrition.org. Βρετανικό Ίδρυμα Διατροφής. Διατίθεται στη διεύθυνση: https://www.nutrition.org.uk/ [Πρόσβαση στις 8 Απριλίου 2024].

5. Braesco, V., Souchon, Ι., Sauvant, Ρ., Haurogné, Τ., Maillot, Μ., Féart, C. and Darmon, Ν. (2022). Εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα: Πόσο λειτουργικά είναι το σύστημα NOVA; European Journal of Clinical Nutrition, 76. doi: https://doi.org/ .

6. Cordova, R., Viallon, V., Fontvieille, Ε., Peruchet-Noray, L., Jansana, Α. And Wagner, Κ.-Η. (2023). Κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων και κινδύνου πολυοριακότητας του καρκίνου και των καρδιομεταβολικών παθήσεων: μια πολυεθνική μελέτη κοόρτης. [online] thelancet.com. Διατίθεται στη διεύθυνση: https://www.thelancet.com/ [Πρόσβαση στις 8 Απριλίου 2024].

7. Δημόσια Υγεία Αγγλία (2016). Οδηγός Eatwell. [online] gov.uk. Δημόσια Υγεία Αγγλία. Διατίθεται στη διεύθυνση: https://assets.publishing.service.gov.uk/ [Πρόσβαση στις 8 Απριλίου 2024].

8. Cancer Research UK (2019). Η κατανάλωση επεξεργασμένου και το κόκκινο κρέας προκαλούν καρκίνο; [Online] Cancer Research UK. Διατίθεται στη διεύθυνση: https://www.cancerresearchuk.org/ [Πρόσβαση στις 8 Απριλίου 2024].

9, Alessandrini, R., Brown, ΜΚ, Pombo-Rodrigues, S., Bhageerutty, S., He, FJ και MacGregor, GA (2021). Διατροφική ποιότητα των φυτικών προϊόντων κρέατος που διατίθενται στο Ηνωμένο Βασίλειο: Έρευνα εγκάρσιας τομής. Θρεπτικά συστατικά, 13 (12), σελ. 4225. doi: https://doi.org/ .

10, Latunde-Dada, Go, Naroa Kajarabille, Rose, S., Arafsha, SM, Kose, Τ., Aslam, MF, Hall, WL και Sharp, Ρ. (2023). Περιεχόμενο και διαθεσιμότητα ορυκτών σε φυτικά μπιφτέκια σε σύγκριση με ένα μπιφτέκι κρέατος. Θρεπτικά συστατικά, 15 (12), σελ. 2732-2732. doi: https://doi.org/ .

11. Επιτροπή για τους γιατρούς για την υπεύθυνη ιατρική (2019). Διαβήτης. [Online] Επιτροπή γιατρών για την υπεύθυνη ιατρική. Διατίθεται στη διεύθυνση: https://www.pcrm.org/ [Πρόσβαση στις 8 Απριλίου 2024].

12. Επιτροπή γιατρούς για την υπεύθυνη ιατρική (2000). Μείωση της χοληστερόλης με φυτική δίαιτα. [Online] Επιτροπή γιατρών για την υπεύθυνη ιατρική. Διατίθεται στη διεύθυνση: https://www.pcrm.org/ [Πρόσβαση στις 8 Απριλίου 2024].

13. Επιτροπή για την υπεύθυνη ιατρική (2014). Υψηλή αρτηριακή πίεση . [Online] Επιτροπή γιατρών για την υπεύθυνη ιατρική. Διατίθεται στη διεύθυνση: https://www.pcrm.org/ [Πρόσβαση στις 8 Απριλίου 2024].

14. Cancer Cancer UK (2022). Η δίαιτα που βασίζεται σε φυτά μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του εντέρου. [Online] Cancer Cancer UK. Διατίθεται στη διεύθυνση: https://www.bowelcanceruk.org.uk/ [Πρόσβαση στις 8 Απριλίου 2024].