Σε μια πρωτοποριακή εκδήλωση στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, μια διαφορετική ομάδα επιστημόνων, φιλοσόφων και ειδικών συγκεντρώθηκαν για να παρουσιάσουν μια νέα δήλωση που θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει την κατανόησή μας για τη συνείδηση των ζώων. Η δήλωση, που είναι τώρα διαθέσιμη για υπογραφή από ειδικευμένους ερευνητές, υποστηρίζει ότι όχι μόνο τα θηλαστικά και τα πτηνά, αλλά και ένα ευρύ φάσμα σπονδυλωτών και ασπόνδυλων, συμπεριλαμβανομένων των εντόμων και των ψαριών, μπορεί να έχουν την ικανότητα για συνειδητή εμπειρία. Αυτός ο ισχυρισμός υποστηρίζεται από ουσιαστικά επιστημονικά στοιχεία και στοχεύει να αμφισβητήσει τις μακροχρόνιες αντιλήψεις σχετικά με τη γνωστική και συναισθηματική ζωή των ζώων.
Η Anna Wilkinson, Καθηγήτρια Γνωστικής Ζώων στο Πανεπιστήμιο του Λίνκολν, τόνισε μια κοινή προκατάληψη: οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να αναγνωρίσουν τη συνείδηση σε ζώα με τα οποία είναι εξοικειωμένα, όπως τα κατοικίδια. Ωστόσο, η δήλωση προτρέπει μια ευρύτερη αναγνώριση της συνείδησης μεταξύ των ειδών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι λιγότερο οικεία σε εμάς. Οι συνέπειες είναι βαθιές, υποδηλώνοντας ότι πλάσματα όπως οι μέλισσες, τα κοράκια, ακόμη και οι μύγες των φρούτων παρουσιάζουν συμπεριφορές ενδεικτικές συνειδητών εμπειριών.
Το πρώτο σημείο της δήλωσης επιβεβαιώνει την πίστη στις συνειδητές εμπειρίες σε θηλαστικά και πτηνά, αλλά είναι το δεύτερο σημείο -που υποδηλώνει τη δυνατότητα συνείδησης σε ένα ευρύ φάσμα σπονδυλωτών και ασπόνδυλων- που θα μπορούσε να έχει εκτεταμένες συνέπειες. Τα παραδείγματα αφθονούν: τα κοράκια μπορούν να αναφέρουν τις παρατηρήσεις τους, τα χταπόδια αποφεύγουν τον πόνο και οι μέλισσες συμμετέχουν στο παιχνίδι και τη μάθηση. Ο Lars Chitka, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου, τόνισε ότι ακόμη και έντομα όπως οι μέλισσες και οι μύγες των φρούτων εμφανίζουν συμπεριφορές που υποδηλώνουν τη συνείδηση, όπως το να παίζουν για διασκέδαση και να βιώνουν διαταραγμένο ύπνο λόγω μοναξιάς.
Καθώς η κατανόησή μας για τη συνείδηση των ζώων εξελίσσεται, έχει σημαντικές πολιτικές επιπτώσεις. Οι ερευνητές στην εκδήλωση τόνισαν την ανάγκη για συνεχή υποστήριξη και εξερεύνηση σε αυτό το αναπτυσσόμενο πεδίο. Ο Jonathan Birch, Καθηγητής Φιλοσοφίας, διατύπωσε τον ευρύτερο στόχο: να τονίσει την πρόοδο που σημειώνεται και να υποστηρίξει για περαιτέρω έρευνα στις συνειδητές εμπειρίες των ζώων.
Ένας συνασπισμός επιστημόνων, φιλοσόφων και άλλων ειδικών συγκεντρώθηκε στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης τον περασμένο μήνα για να αποκαλύψει μια νέα δήλωση σχετικά με την εξελισσόμενη επιστήμη της συνείδησης των ζώων . Ενώ η συνείδηση μπορεί να σημαίνει διαφορετικά πράγματα, στο επίκεντρο του ερωτήματος είναι αν τα ζώα, όπως οι αγελάδες και τα κοτόπουλα, αλλά και τα έντομα και τα ψάρια, μπορούν να βιώσουν πόνο ή ευχαρίστηση . Η δήλωση είναι προς το παρόν διαθέσιμη στο διαδίκτυο για να υπογράψουν ερευνητές με σχετική εμπειρία. Περισσότερα από 150 άτομα σε διάφορους τομείς έχουν υπογράψει από την ημερομηνία δημοσίευσης αυτού του άρθρου, σύμφωνα με τον ιστότοπο.
Η βάση της Διακήρυξης της Νέας Υόρκης για τη συνείδηση των ζώων : υπάρχει «ισχυρή επιστημονική υποστήριξη» για τη συνείδηση των ζώων στα θηλαστικά και τα πτηνά και μια «ρεαλιστική δυνατότητα» συνειδητής εμπειρίας σε σπονδυλωτά, όπως τα ερπετά, ακόμη και σε πολλά ασπόνδυλα όπως τα έντομα. Η ελπίδα, όπως εκφράστηκε από πολλούς ερευνητές στην εκδήλωση της 19ης Απριλίου, ήταν να επιτευχθεί ευρεία συμφωνία σχετικά με το ποια ζώα διαθέτουν την ικανότητα μιας συνειδητής εμπειρίας .
Οι περισσότεροι από εμάς, οι άνθρωποι τείνουμε να έχουμε επίγνωση της συνείδησης στα ζώα με τα οποία οι άνθρωποι έχουν στενή σχέση, όπως σκύλοι ή γάτες, δήλωσε η Anna Wilkinson, καθηγήτρια Animal Cognition στο Πανεπιστήμιο του Λίνκολν, στην εκδήλωση. Είναι επίσης εύκολο να υποτιμήσουμε τη συνείδηση των ζώων σε πλάσματα που δεν είμαστε τόσο εξοικειωμένοι, εξήγησε ο Wilkinson. «Έχουμε κάνει πρόσφατα λίγη δουλειά που καθώς τα ζώα απομακρύνονται περισσότερο από τους ανθρώπους σε εξελικτική κλίμακα», είπε στην εκδήλωση, « τα αντιλαμβανόμαστε ως λιγότερο γνωστικά και με λιγότερα συναισθήματα ». Η δήλωση αμφισβητεί αυτές τις αντιλήψεις, αποδίδοντας τη συνείδηση σε πολλά από τα ζώα με τα οποία συνήθως δεν ενδιαφέρονται οι άνθρωποι , όπως τα έντομα.
Ενώ το πρώτο σημείο στη δήλωση είναι ότι πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι τα θηλαστικά και τα πουλιά έχουν συνειδητές εμπειρίες, μπορεί να είναι το δεύτερο που έχει μεγαλύτερες επιπτώσεις. «Τα εμπειρικά στοιχεία δείχνουν τουλάχιστον μια ρεαλιστική πιθανότητα συνειδητής εμπειρίας σε όλα τα σπονδυλωτά (συμπεριλαμβανομένων των ερπετών, των αμφίβιων και των ψαριών) και σε πολλά ασπόνδυλα (συμπεριλαμβανομένων, τουλάχιστον, των κεφαλόποδων μαλακίων, των δεκάποδων καρκινοειδών και των εντόμων)», αναφέρεται στη δήλωση. Υπάρχουν πολλά παραδείγματα: τα κοράκια μπορούν να αναφέρουν τι βλέπουν στις πτήσεις τους όταν εκπαιδεύονται, τα χταπόδια ξέρουν πότε να αποφύγουν τον πόνο και τα έντομα, όπως οι μέλισσες, μπορούν να παίξουν ( ακόμα και να μάθουν το ένα από το άλλο ).
Ο Lars Chitka, καθηγητής Αισθητηριακής και Συμπεριφορικής Οικολογίας στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου, έδειξε τις μέλισσες ως παράδειγμα εντόμων όπου οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει συνειδητή εμπειρία. Οι μέλισσες μπορούν να παίζουν για διασκέδαση και μπορεί να αισθάνονται πόνο - με αυτόν τον τρόπο, εμφανίζουν στοιχεία συνείδησης. Ακόμη και οι μύγες των φρούτων έχουν συναισθήματα που πιθανότατα θα ξάφνιαζαν τους περισσότερους ανθρώπους. μιας μύγας φρούτων μπορεί να διαταραχθεί όταν είναι απομονωμένος ή μόνος, για παράδειγμα, σύμφωνα με μια μελέτη του 2021.
Η κατανόησή μας για τη συνείδηση των ζώων έχει επιπτώσεις πολιτικής
Χρειάζεται ακόμη πολύ περισσότερη έρευνα για την πλήρη κατανόηση της συνείδησης των ζώων, υποστήριξαν πολλοί ερευνητές στην εκδήλωση. «Μέρος αυτού που θέλουμε να κάνουμε με αυτήν τη δήλωση είναι να τονίσουμε ότι αυτό το πεδίο σημειώνει πρόοδο και αξίζει την υποστήριξή σας», δήλωσε ο Τζόναθαν Μπιρτς, Καθηγητής Φιλοσοφίας στο London School of Economics and Political Science. «Αυτό το αναδυόμενο πεδίο δεν είναι άσχετο με ζητήματα κοινωνικής σημασίας ή με προκλήσεις πολιτικής. Αντίθετα, αυτό είναι ένα αναδυόμενο πεδίο που έχει πραγματικά σημασία, για ζητήματα καλής διαβίωσης των ζώων ».
Αν και η δήλωση δεν έχει νομική βαρύτητα ούτε υποστηρίζει την πολιτική, οι συντάκτες της ελπίζουν ότι περισσότερα στοιχεία για τη συνείδηση των ζώων θα ενημερωθούν για τις πολιτικές και τις πρακτικές που επηρεάζουν την καλή διαβίωση των ζώων .
Ο Cleo Verkujil, επιστήμονας στο Ινστιτούτο Περιβάλλοντος της Στοκχόλμης, λέει ότι η δήλωση θα μπορούσε να επηρεάσει τα ζώα σε πολλούς διαφορετικούς χώρους, από τις βιομηχανίες ψυχαγωγίας μέχρι τις εργαστηριακές δοκιμές. «Όλες αυτές οι αλληλεπιδράσεις μπορούν να ενημερωθούν με τη συμμετοχή γνώσεων για τη συνείδηση των ζώων [στη χάραξη πολιτικής]», είπε ο Verkujil.
Ορισμένες χώρες έχουν ήδη λάβει μέτρα για να ενσωματώσουν το συναίσθημα στους νόμους τους για την καλή διαβίωση των ζώων. Το 2015, η Νέα Ζηλανδία αναγνώρισε επίσημα τα ζώα ως ευαισθητοποιημένα στον νόμο περί ευημερίας των ζώων. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ δεν υπάρχει ομοσπονδιακή νομοθεσία που να λέει ότι τα ζώα είναι ευαίσθητα, ορισμένες πολιτείες έχουν εγκρίνει μια τέτοια νομοθεσία. Το Όρεγκον αναγνώρισε την αίσθηση των ζώων το 2013 — ότι μπορούν να εκφράσουν πόνο και φόβο, γεγονός που έχει οδηγήσει σε σκληρότερες συνέπειες για την κακοποίηση των ζώων.
«Όταν υπάρχει μια ρεαλιστική πιθανότητα συνειδητής εμπειρίας σε ένα ζώο, είναι ανεύθυνο να αγνοείται αυτή η πιθανότητα στις αποφάσεις που επηρεάζουν αυτό το ζώο», αναφέρει η δήλωση. «Θα πρέπει να εξετάσουμε τους κινδύνους ευημερίας και να χρησιμοποιήσουμε τα στοιχεία για να ενημερώσουμε τις απαντήσεις μας σε αυτούς τους κινδύνους».
ΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ: Αυτό το περιεχόμενο δημοσιεύθηκε αρχικά στο SentientMedia.org και μπορεί να μην αντικατοπτρίζει απαραίτητα τις απόψεις του Humane Foundation.
