Τα πουλερικά είναι από τα ζώα που εκτρέφονται πιο εντατικά στον πλανήτη, με δισεκατομμύρια κοτόπουλα, πάπιες, γαλοπούλες και χήνες να εκτρέφονται και να σφάζονται κάθε χρόνο. Στις βιομηχανικές φάρμες, τα κοτόπουλα που εκτρέφονται για κρέας (κοτόπουλα κρεατοπαραγωγής) τροποποιούνται γενετικά ώστε να αναπτύσσονται αφύσικα γρήγορα, οδηγώντας σε επώδυνες παραμορφώσεις, ανεπάρκεια οργάνων και αδυναμία σωστής βάδισης. Οι κότες που παράγουν αυγά υφίστανται ένα διαφορετικό είδος βασανιστηρίου, περιορίζονται σε κλουβιά ή υπερπλήρεις αχυρώνες όπου δεν μπορούν να ανοίξουν τα φτερά τους, να επιδείξουν φυσικές συμπεριφορές ή να ξεφύγουν από το άγχος της αδιάκοπης παραγωγής αυγών.
Οι γαλοπούλες και οι πάπιες αντιμετωπίζουν παρόμοια σκληρότητα, εκτρέφονται σε στενά υπόστεγα με ελάχιστη έως καθόλου πρόσβαση σε εξωτερικούς χώρους. Η επιλεκτική αναπαραγωγή για ταχεία ανάπτυξη έχει ως αποτέλεσμα σκελετικά προβλήματα, χωλότητα και αναπνευστική δυσχέρεια. Οι χήνες, ειδικότερα, εκμεταλλεύονται για πρακτικές όπως η παραγωγή φουά γκρα, όπου η αναγκαστική σίτιση προκαλεί ακραία ταλαιπωρία και μακροχρόνια προβλήματα υγείας. Σε όλα τα συστήματα πτηνοτροφίας, η έλλειψη περιβαλλοντικού εμπλουτισμού και φυσικών συνθηκών διαβίωσης μειώνει τη ζωή τους σε κύκλους περιορισμού, στρες και πρόωρου θανάτου.
Οι μέθοδοι σφαγής επιδεινώνουν αυτό το ταλαιπωρία. Τα πουλιά συνήθως αλυσοδεμένα ανάποδα, αναισθητοποιημένα -συχνά αναποτελεσματικά- και στη συνέχεια σφαγιάζονται σε γραμμές παραγωγής που κινούνται με μεγάλη ταχύτητα, όπου πολλά παραμένουν συνειδητά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Αυτές οι συστηματικές καταχρήσεις υπογραμμίζουν το κρυφό κόστος των προϊόντων πουλερικών, τόσο όσον αφορά την ευημερία των ζώων όσο και το ευρύτερο περιβαλλοντικό κόστος της βιομηχανικής κτηνοτροφίας.
Εξετάζοντας την κατάσταση των πουλερικών, αυτή η κατηγορία υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη να επανεξετάσουμε τη σχέση μας με αυτά τα ζώα. Εφιστά την προσοχή στην ευαισθησία τους, την κοινωνική και συναισθηματική τους ζωή και την ηθική ευθύνη να τερματιστεί η ευρεία ομαλοποίηση της εκμετάλλευσής τους.
Στη σκιά της βιομηχανικής γεωργίας βρίσκεται μια ζοφερή πραγματικότητα: ο σκληρός περιορισμός των ορνίθων σε κλουβιά μπαταριών. Αυτά τα στενά περιβλήματα καλωδίων, σχεδιασμένα αποκλειστικά για τη μεγιστοποίηση της παραγωγής αυγών, ξεσπούν εκατομμύρια κότες των βασικών ελευθεριών τους και υποβάλλονται σε αδιανόητη ταλαιπωρία. Από τις σκελετικές διαταραχές και τους τραυματισμούς των ποδιών στην ψυχολογική δυσφορία που προκαλείται από τον ακραίο υπερπληθυσμό, οι διόδια σε αυτά τα αισθανόμενα όντα είναι συγκλονιστικά. Αυτό το άρθρο ρίχνει φως στις δεοντολογικές επιπτώσεις και ευρέως διαδεδομένη επικράτηση των κλουβιών μπαταριών, ενώ υποστηρίζει την επείγουσα μεταρρύθμιση στις πρακτικές καλλιέργειας πουλερικών. Καθώς αυξάνεται η ευαισθητοποίηση των καταναλωτών, η ευκαιρία να απαιτήσει πιο ανθρώπινες εναλλακτικές λύσεις σε ένα μέλλον όπου η ευημερία των ζώων υπερισχύει σε σχέση με την εκμετάλλευση με βάση το κέρδος
