Πρέπει να Διαβαστεί! Πώς το PETA μεταμόρφωσε τα δικαιώματα των ζώων – Έκθεση Vox

Ο Τζέρεμι Μπέκαμ θυμάται την ανακοίνωση που ήρθε για το σύστημα PA του γυμνασίου του τον χειμώνα του 1999: Όλοι έπρεπε να μείνουν στις τάξεις τους επειδή υπήρχε μια εισβολή στην πανεπιστημιούπολη.

Μια μέρα μετά την άρση του σύντομου lockdown στο Γυμνάσιο Eisenhower λίγο έξω από το Salt Lake City, οι φήμες κυκλοφόρησαν. Υποτίθεται ότι κάποιος από το People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) είχε, σαν πειρατής που διεκδικεί ένα αιχμάλωτο πλοίο, σκαρφαλώσει στο κοντάρι της σημαίας του σχολείου και έκοψε τη σημαία του McDonald's που κυμάτιζε εκεί ακριβώς κάτω από το Old Glory.

Η ομάδα για τα δικαιώματα των ζώων διαμαρτυρόταν όντως απέναντι από το δημόσιο σχολείο για την αποδοχή της χορηγίας από έναν γίγαντα του φαστ φουντ, ίσως πιο υπεύθυνο από κάθε άλλο για να αγκιστρωθεί γενεές Αμερικανών στο φτηνό κρέας που εκτρέφεται στο εργοστάσιο. Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, δύο άτομα προσπάθησαν ανεπιτυχώς να κατεβάσουν τη σημαία, αν και δεν είναι σαφές εάν συνδέονταν με την PETA. Η αστυνομία παρενέβη αργότερα για να σταματήσει τη διαμαρτυρία της PETA, η οποία οδήγησε σε μια πολυετή δικαστική μάχη για τα δικαιώματα της Πρώτης Τροποποίησης των ακτιβιστών.

«Νόμιζα ότι ήταν ψυχικοί με μαχαίρια που ήρθαν στο σχολείο μου… και δεν ήθελαν οι άνθρωποι να τρώνε κρέας», μου είπε ο Μπέκαμ γελώντας.

Αλλά φύτεψε έναν σπόρο. Στο γυμνάσιο, όταν άρχισε να περιεργάζεται την κακομεταχείριση των ζώων, έλεγξε τον ιστότοπο της PETA. Έμαθε για την κτηνοτροφία στο εργοστάσιο, παρήγγειλε ένα αντίγραφο του Animal Liberation , το κλασικό βιβλίο για τα δικαιώματα των ζώων του φιλόσοφου Peter Singer, και έγινε βίγκαν. Αργότερα, έπιασε δουλειά στο PETA και βοήθησε στη διοργάνωση του Salt Lake City VegFest , ενός δημοφιλούς φεστιβάλ vegan τροφίμων και εκπαίδευσης.

Τώρα, φοιτητής νομικής, ο Μπέκαμ ασκεί την κριτική του στην ομάδα, όπως και πολλοί από το κίνημα για τα δικαιώματα των ζώων. Αλλά το πιστώνει με την έμπνευση του έργου του για να κάνει τον κόσμο λιγότερο κολασμένο για τα ζώα.

Είναι μια πεμπτουσία ιστορία PETA: η διαμαρτυρία, η διαμάχη, η δυσφημία και η θεατρικότητα και, τελικά, η μεταστροφή.

PETA — το έχετε ακούσει και το πιθανότερο είναι ότι έχετε άποψη για αυτό . Σχεδόν 45 χρόνια μετά την ίδρυσή του, ο οργανισμός έχει μια περίπλοκη αλλά αναμφισβήτητη κληρονομιά. Γνωστή για τις επιδεικτικές διαμαρτυρίες , η ομάδα είναι σχεδόν μόνη της υπεύθυνη για να κάνει τα δικαιώματα των ζώων μέρος της εθνικής συζήτησης.

Η κλίμακα της εκμετάλλευσης ζώων στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι συγκλονιστική. Πάνω από 10 δισεκατομμύρια ζώα της ξηράς σφάζονται για τροφή κάθε χρόνο και υπολογίζεται ότι πάνω από 100 εκατομμύρια σκοτώνονται σε πειράματα . Η κακοποίηση των ζώων είναι ανεξέλεγκτη στη βιομηχανία της μόδας , στην εκτροφή και την ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων και στους ζωολογικούς κήπους .

Τα περισσότερα από αυτά συμβαίνουν μακριά από τα μάτια και έξω από το μυαλό, συχνά χωρίς δημόσια γνώση ή συναίνεση. Η PETA έχει αγωνιστεί για πάνω από τέσσερις δεκαετίες για να βάλει τα φώτα της δημοσιότητας σε αυτές τις φρικαλεότητες και εκπαίδευσε γενιές ακτιβιστών ζώων που δραστηριοποιούνται τώρα σε ολόκληρη τη χώρα.

Ο Peter Singer , ο οποίος αναγνωρίζεται ευρέως για την ενίσχυση του σύγχρονου κινήματος για τα δικαιώματα των ζώων, μου είπε: «Δεν μπορώ να σκεφτώ καμία άλλη οργάνωση που μπορεί να συγκριθεί με την PETA όσον αφορά τη συνολική επιρροή που είχε και εξακολουθεί να έχει στο ζώο. κίνημα για τα δικαιώματα».

Οι αμφιλεγόμενες τακτικές της δεν είναι υπεράνω κριτικής. Αλλά το κλειδί για την επιτυχία της PETA ήταν η ίδια η άρνησή της να συμπεριφέρεται καλά, αναγκάζοντάς μας να εξετάσουμε αυτό που μάλλον θα μπορούσαμε να αγνοήσουμε: τη μαζική εκμετάλλευση του ζωικού κόσμου από την ανθρωπότητα.

Την άνοιξη του 1976, το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας επιτέθηκε από ακτιβιστές που έφεραν πινακίδες που έγραφαν: «Ευνουχίστε τους επιστήμονες». Η διαμαρτυρία, που οργανώθηκε από τον ακτιβιστή Henry Spira και την ομάδα του Animal Rights International, προσπάθησε να σταματήσει τα χρηματοδοτούμενα από την κυβέρνηση πειράματα στο μουσείο που περιελάμβαναν ακρωτηριασμό σωμάτων γατών για να δοκιμάσουν τις επιπτώσεις στα σεξουαλικά τους ένστικτα.

Μετά από δημόσια κατακραυγή, το μουσείο συμφώνησε να διακόψει την έρευνα. Αυτές οι διαμαρτυρίες σηματοδότησε τη γέννηση του σύγχρονου ακτιβισμού για τα δικαιώματα των ζώων, πρωτοπορώντας ένα μοντέλο που θα αγκάλιαζε η PETA - αντιπαραθέσεις, εκστρατείες στα μέσα ενημέρωσης, άμεση πίεση σε εταιρείες και ιδρύματα.

Ομάδες ευζωίας των ζώων υπήρχαν εδώ και δεκαετίες, συμπεριλαμβανομένης της Αμερικανικής Εταιρείας για την Πρόληψη της Βαναυσίας προς τα Ζώα (ASPCA), που ιδρύθηκε το 1866. το Animal Welfare Institute (AWI), που ιδρύθηκε το 1951. και η Humane Society of the United States (HSUS), που ιδρύθηκε το 1954. Αυτές οι ομάδες είχαν υιοθετήσει μια μεταρρυθμιστική και θεσμική προσέγγιση στη μεταχείριση των ζώων, πιέζοντας για νομοθεσία όπως ο νόμος περί ανθρώπινης σφαγής του 1958, ο οποίος απαιτούσε τα ζώα φάρμας να στερούνται τις αισθήσεις τους πριν από τη σφαγή , και τον Νόμο για την Ευημερία των Ζώων του 1966, ο οποίος ζητούσε πιο ανθρώπινη μεταχείριση των ζώων εργαστηρίου. (Και οι δύο πράξεις θεωρούνται νόμοι ορόσημο για την καλή διαβίωση των ζώων , ωστόσο εξαιρούν από την προστασία τη συντριπτική πλειονότητα των ζώων διατροφής - κοτόπουλα - και τη συντριπτική πλειοψηφία των ζώων εργαστηρίου - ποντίκια και αρουραίους.)

Αλλά ήταν είτε απρόθυμοι είτε απροετοίμαστοι να λάβουν μια θεμελιώδη, συγκρουσιακή στάση σε αντίθεση με τα πειράματα σε ζώα και, ειδικά, με τη χρήση ζώων για τροφή, ακόμη και όταν αυτές οι βιομηχανίες αναπτύχθηκαν απότομα. Μέχρι το 1980, τη χρονιά που ιδρύθηκε η PETA, οι ΗΠΑ έσφαζαν ήδη πάνω από 4,6 δισεκατομμύρια ζώα το χρόνο και σκότωναν μεταξύ 17 και 22 εκατομμύρια σε πειράματα.

Η ταχεία μεταπολεμική εκβιομηχάνιση της εκμετάλλευσης των ζώων οδήγησε στη δημιουργία μιας νέας γενιάς ακτιβιστών. Πολλοί προέρχονταν από το περιβαλλοντικό κίνημα, όπου η Greenpeace διαμαρτυρόταν για το εμπορικό κυνήγι φώκιας και ριζοσπαστικές ομάδες άμεσης δράσης, όπως η Sea Shepherd Conservation Society, βύθιζαν πλοία φαλαινοθηρίας. Άλλοι, όπως ο Spira, εμπνεύστηκαν από τη φιλοσοφία της «απελευθέρωσης των ζώων» που προωθήθηκε από τον Peter Singer και διατυπώθηκε στο βιβλίο του Animal Liberation . Αλλά το κίνημα ήταν μικρό, περιθωριακό, διάσπαρτο και υποχρηματοδοτούμενο.

Η βρετανικής καταγωγής Ingrid Newkirk διαχειριζόταν καταφύγια ζώων στην Ουάσιγκτον, DC, όταν γνώρισε τον Alex Pacheco, καθηγητή πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο George Washington, ο οποίος ήταν ενεργός με το Sea Shepherd και ήταν αφοσιωμένος οπαδός της Animal Liberation . Ήταν γύρω από τις ιδέες αυτού του βιβλίου που οι δυο τους αποφάσισαν να ξεκινήσουν μια ομάδα για τα δικαιώματα των ζώων από τη βάση: Άνθρωποι για την ηθική μεταχείριση των ζώων.

Η Animal Liberation υποστηρίζει ότι οι άνθρωποι και τα ζώα μοιράζονται ορισμένα βασικά ενδιαφέροντα, κυρίως το ενδιαφέρον να ζήσουν απαλλαγμένα από βλάβες, το οποίο πρέπει να γίνεται σεβαστό. Η αποτυχία αναγνώρισης αυτού του ενδιαφέροντος από τους περισσότερους ανθρώπους, υποστηρίζει ο Singer, πηγάζει από μια προκατάληψη υπέρ του δικού του είδους που ο ίδιος αποκαλεί σπισισμό, παρόμοια με τους ρατσιστές που αγνοούν τα συμφέροντα των μελών άλλων φυλών.

Ο Singer δεν ισχυρίζεται ότι τα ζώα και οι άνθρωποι έχουν τα ίδια συμφέροντα, αλλά μάλλον ότι τα συμφέροντα των ζώων τους αρνούνται για κανένα νόμιμο λόγο αλλά το υποτιθέμενο δικαίωμά μας να τα χρησιμοποιούμε όπως θέλουμε.

Η προφανής διαφορά μεταξύ του αντι-ειδισμού και της κατάργησης ή της απελευθέρωσης των γυναικών, φυσικά, είναι ότι οι καταπιεσμένοι δεν είναι το ίδιο είδος με τους καταπιεστές τους και δεν έχουν την ικανότητα να εκφράζουν ορθολογικά επιχειρήματα ή να οργανώνονται για δικό τους λογαριασμό. Απαιτούν από ανθρώπινα υποκατάστατα να παροτρύνουν τους συνανθρώπους τους να επανεξετάσουν τη θέση τους στην ιεραρχία των ειδών.

Η δήλωση αποστολής της PETA είναι η απελευθέρωση των ζώων : «Η PETA αντιτίθεται στον σπισισμό , μια κοσμοθεωρία της ανθρώπινης υπεροχής».

Η ταχεία άνοδος της ομάδας από την αφάνεια στο οικείο όνομα ωθήθηκε από τις πρώτες δύο μεγάλες έρευνες για την κακοποίηση ζώων. Ο πρώτος στόχος , το 1981, ήταν το Ινστιτούτο για την Έρευνα Συμπεριφοράς στο Σίλβερ Σπρινγκ του Μέριλαντ.

Στο πλέον ανενεργό εργαστήριο, ο νευροεπιστήμονας Έντουαρντ Τάουμπ έκοψε τα νεύρα των μακάκων, αφήνοντάς τους μόνιμα άκρα που μπορούσαν να δουν αλλά δεν μπορούσαν να αισθανθούν. Στόχος του ήταν να ελέγξει εάν οι ακρωτηριασμένοι πίθηκοι θα μπορούσαν ωστόσο να εκπαιδευτούν να χρησιμοποιούν αυτά τα άκρα, θεωρώντας ότι η έρευνα θα μπορούσε να βοηθήσει τους ανθρώπους να ανακτήσουν τον έλεγχο του σώματός τους μετά από εγκεφαλικό ή τραυματισμό του νωτιαίου μυελού.

Ο Pacheco πήρε μια απλήρωτη θέση βοηθώντας σε πειράματα, χρησιμοποιώντας το χρόνο για να τεκμηριώσει τις συνθήκες εκεί. Τα ίδια τα πειράματα, όσο γκροτέσκο κι αν ήταν, ήταν νόμιμα, αλλά το επίπεδο φροντίδας για τους πιθήκους και οι υγειονομικές συνθήκες στο εργαστήριο φαινόταν να υπολείπονται των νόμων για την καλή διαβίωση των ζώων του Μέριλαντ. Έχοντας συγκεντρώσει αρκετά στοιχεία, η PETA τα παρουσίασε στον εισαγγελέα της πολιτείας, ο οποίος άσκησε κατηγορίες για κακοποίηση ζώων κατά του Taub και του βοηθού του. Ταυτόχρονα, η PETA δημοσίευσε σοκαριστικές φωτογραφίες που είχε τραβήξει ο Pacheco από τους εγκλωβισμένους πιθήκους στον Τύπο.

Διαδηλωτές της PETA ντυμένοι σαν πιθήκους σε κλουβιά έκαναν πικετοφορία στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH), τα οποία είχαν χρηματοδοτήσει την έρευνα. Ο Τύπος το έφαγε . Ο Taub καταδικάστηκε και το εργαστήριό του έκλεισε — η πρώτη φορά που συνέβη αυτό σε πειραματιστή σε ζώα στις ΗΠΑ .

Αργότερα απαλλάχθηκε από τις κατηγορίες από το Εφετείο του Μέριλαντ με το επιχείρημα ότι οι νόμοι της πολιτείας για την καλή μεταχείριση των ζώων δεν ίσχυαν για το εργαστήριο επειδή χρηματοδοτούνταν από την ομοσπονδία και επομένως υπό την ομοσπονδιακή δικαιοδοσία. Το αμερικανικό επιστημονικό κατεστημένο έσπευσε προς υπεράσπισή του, ταραχοποιημένο από το κοινό και τη νομική αντίθεση σε αυτό που θεωρούσαν ως φυσιολογική και αναγκαία πρακτική.

Για την επόμενη πράξη της, το 1985, η PETA κυκλοφόρησε πλάνα που τραβήχτηκε από το Animal Liberation Front, μια ριζοσπαστική ομάδα πιο πρόθυμη να παραβιάσει το νόμο, σχετικά με τη σοβαρή κακοποίηση μπαμπουίνων στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. Εκεί, υπό την αιγίδα της μελέτης των επιπτώσεων του χτυπήματος στο μαστίγιο και των τραυματισμών στο κεφάλι σε τροχαία ατυχήματα, οι μπαμπουίνοι τοποθετήθηκαν με κράνη και δένονταν σε τραπέζια, όπου ένα είδος υδραυλικού σφυριού έσπασε τα κεφάλια τους. Το βίντεο δείχνει το προσωπικό του εργαστηρίου να κοροϊδεύει ζώα με διάσειση και εγκεφαλική βλάβη. Το βίντεο, με τίτλο "Unnecessary Fuss", είναι ακόμα διαθέσιμο στο διαδίκτυο . Ακολούθησε μια σειρά διαμαρτυριών στο Penn και στο NIH, όπως και μηνύσεις κατά του πανεπιστημίου. Τα πειράματα διακόπηκαν .

Σχεδόν σε μια νύχτα, η PETA έγινε η πιο ορατή οργάνωση για τα δικαιώματα των ζώων στη χώρα. Φέρνοντας το κοινό πρόσωπο με πρόσωπο με τη βία που ασκείται σε ζώα εργαστηρίου, η PETA αμφισβήτησε την ορθοδοξία ότι οι επιστήμονες χρησιμοποιούσαν τα ζώα ηθικά, κατάλληλα ή ορθολογικά.

Ο Newkirk χρησιμοποίησε με έξυπνο τρόπο την ευκαιρία για συγκέντρωση κεφαλαίων, και έγινε πρώιμος υιοθέτης εκστρατειών απευθείας αλληλογραφίας σε δωρητές δικαστηρίων. Η ιδέα ήταν να επαγγελματοποιηθεί ο ακτιβισμός των ζώων, δίνοντας στο κίνημα ένα καλά χρηματοδοτούμενο, οργανωτικό σπίτι.

Η ομάδα διεύρυνε γρήγορα τις προσπάθειές της για να αντιμετωπίσει τον πόνο των ζώων που προκλήθηκε από τις βιομηχανίες τροφίμων, μόδας και ψυχαγωγίας (συμπεριλαμβανομένων των τσίρκων και των ενυδρείων), στις οποίες οι καθημερινοί Αμερικανοί ήταν περισσότερο συνένοχοι. Τα δεινά των εκτρεφόμενων ζώων, ειδικότερα, ήταν ένα ζήτημα που απεχθάνονταν να αντιμετωπίσει το αμερικανικό κίνημα για τα δικαιώματα των ζώων, όπως ήταν πριν. Η PETA το κατηγόρησε, διενεργώντας μυστικές έρευνες σε φάρμες εργοστασίων, τεκμηριώνοντας εκτεταμένη κακοποίηση ζώων σε φάρμες σε ολόκληρη τη χώρα και εφιστώντας την προσοχή σε κοινές πρακτικές της βιομηχανίας, όπως ο εγκλεισμός εγκύων χοίρων σε μικροσκοπικά κλουβιά.

«Θα κάνουμε την εργασία για σένα»: αυτό ήταν το μάντρα μας», μου είπε ο Newkirk για τη στρατηγική του γκρουπ. "Θα σας δείξουμε τι συμβαίνει σε αυτά τα μέρη όπου φτιάχνουν τα πράγματα που αγοράζετε."

Η PETA άρχισε να στοχεύει σε εξαιρετικά εμφανείς εθνικές μάρκες γρήγορου φαγητού και στις αρχές της δεκαετίας του 1990, διεξήγαγε εκστρατείες κατά των "Murder King" και " Wicked Wendy's " που τελικά οδήγησαν σε δεσμεύσεις από αυτές τις μεγάλες επωνυμίες να κόψουν τους δεσμούς τους με φάρμες όπου διαπιστώθηκαν καταχρήσεις. . «Συνδυάζοντας εξαιρετικά ορατές επιδείξεις με προσεκτικά σχεδιασμένες εκστρατείες δημοσίων σχέσεων, η PETA έχει γίνει ικανή να στριμώχνει τις μεγάλες εταιρείες ώστε να λυγίσουν τις επιθυμίες της», ανέφερε η USA Today το 2001.

Για να διαδώσει το μήνυμά της, η PETA δεν βασίστηκε μόνο στα μέσα μαζικής ενημέρωσης, αλλά αγκάλιασε οποιοδήποτε διαθέσιμο μέσο, ​​συχνά με στρατηγικές που ήταν μπροστά από την εποχή της. Αυτό περιελάμβανε τη δημιουργία μικρού μήκους ντοκιμαντέρ, συχνά με αφήγηση διασημοτήτων, που κυκλοφόρησαν ως DVD ή διαδικτυακά. Ο Alec Baldwin δάνεισε τη φωνή του στο « Meet Your Meat », μια ταινία μικρού μήκους για τις φάρμες εργοστασίων. Ο Paul McCartney έκανε τη φωνή για ένα από τα μυστικά βίντεό , λέγοντας στους θεατές ότι «αν τα σφαγεία είχαν γυάλινους τοίχους, όλοι θα ήταν χορτοφάγοι». Η άνοδος του διαδικτύου και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ήταν ένα θεϊκό δώρο για την PETA, επιτρέποντας στην ομάδα να φτάσει απευθείας στο κοινό με μυστικά βίντεο, κλήσεις για οργάνωση και μηνύματα υπέρ βίγκαν (έχει συγκεντρώσει ένα εκατομμύριο οπαδούς στο X, πρώην Twitter και πάνω 700.000 στο TikTok ).

Σε μια εποχή που ακόμη και η χορτοφαγία εξακολουθούσε να αντιμετωπίζεται στραβά, η PETA ήταν η πρώτη μεγάλη ΜΚΟ που υπερασπίστηκε φωνητικά τον βιγκανισμό, δημιουργώντας ευρέως κοινά φυλλάδια γεμάτα συνταγές και φυτικές διατροφικές πληροφορίες. Έδωσε δωρεάν χορτοφαγικά σκυλιά στο National Mall. Ο μουσικός Morrissey, ο οποίος είχε τίτλο σε ένα άλμπουμ των Smiths Meat Is Murder είχε περίπτερα PETA στις συναυλίες του. Τα σκληροπυρηνικά πανκ συγκροτήματα όπως οι Earth Crisis έχασαν τα pro-vegan φυλλάδια PETA στα σόου τους.

Οι βιομηχανίες πειραματισμού με ζώα και ζωοκαλλιέργειας είναι βαθιά ριζωμένες και βαθιά ριζωμένες - στην ανάληψη τους, η PETA επέλεξε τις ανηφόρες, τις μακροχρόνιες μάχες. Αλλά η εφαρμογή των ίδιων τακτικών ενάντια σε πιο αδύναμους αντιπάλους έχει φέρει πιο γρήγορα αποτελέσματα, μετατοπίζοντας τους κανόνες για τις κάποτε πανταχού παρούσες χρήσεις ζώων, από τη γούνα στις δοκιμές σε ζώα στα καλλυντικά, με μεγάλες εταιρείες όπως η Unilever να διαφημίζουν την έγκριση της PETA για τα φιλικά προς τα ζώα διαπιστευτήριά τους.

Η ομάδα βοήθησε να τερματιστεί η χρήση ζώων σε τσίρκο (συμπεριλαμβανομένου του Ringling Brothers, το οποίο ξανακυκλοφόρησε το 2022 με μόνο ανθρώπους ερμηνευτές) και λέει ότι έχει κλείσει τους περισσότερους ζωολογικούς κήπους άγριων μεγάλων γατών που χαϊδεύουν τις ΗΠΑ. Η πολύπλευρη προσέγγισή του έχει επιστήσει την προσοχή στο τεράστιο εύρος των τρόπων με τους οποίους οι άνθρωποι βλάπτουν τα ζώα για κέρδος έξω από τα φώτα της δημοσιότητας, όπως στις εκστρατείες κατά της χρήσης ζώων σε φρικιαστικά τεστ τροχαίου ατυχήματος.

Όπως άρχισε να κάνει με τους πιθήκους Silver Spring το 1981, η PETA είναι ικανή να χρησιμοποιεί τις έρευνες και τις διαμαρτυρίες της για να αναγκάσει τις αρχές να επιβάλουν νόμους για την καλή διαβίωση των ζώων που κατά τα άλλα συχνά παραβιάζονται . Ίσως η μεγαλύτερη πρόσφατη νίκη του ήταν εναντίον της Envigo, μιας εκτροφής λαγωνικών με έδρα τη Βιρτζίνια που χρησιμοποιούνται σε πειράματα τοξικολογίας. Ένας ερευνητής της PETA διαπίστωσε μια σειρά από παραβιάσεις του νόμου περί καλής μεταχείρισης των ζώων και τις έφερε στο Υπουργείο Γεωργίας, το οποίο με τη σειρά του τους έφερε στο Υπουργείο Δικαιοσύνης. Ο Envigo ομολόγησε την ενοχή του για εκτεταμένες παραβιάσεις του νόμου, με αποτέλεσμα να επιβληθεί πρόστιμο 35 εκατομμυρίων δολαρίων - το μεγαλύτερο που έγινε ποτέ σε υπόθεση καλής μεταχείρισης των ζώων - και απαγόρευση της ικανότητας της εταιρείας να εκτρέφει σκύλους. Η έρευνα ώθησε τους νομοθέτες στη Βιρτζίνια να εγκρίνουν αυστηρότερη νομοθεσία για την καλή διαβίωση των ζώων για την εκτροφή ζώων.

Η PETA έχει γίνει επίσης, εξ ανάγκης, μια δύναμη υπεράσπισης του δημοκρατικού δικαιώματος διαμαρτυρίας. Όταν οι βιομηχανίες που εκφοβίστηκαν από την PETA και άλλες ομάδες για τα δικαιώματα των ζώων που έκαναν μυστικές έρευνες ώθησαν τους λεγόμενους νόμους «ag-gag» για να αποτρέψουν τις καταγγελίες σε φάρμες εργοστασίων, η ομάδα εντάχθηκε σε έναν συνασπισμό συμπεριλαμβανομένης της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Ελευθεριών για να τους αμφισβητήσει στο δικαστήριο, κερδίζοντας αρκετούς σε κρατικό επίπεδο για τους ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων και τους εταιρικούς πληροφοριοδότες.

Πάνω από 40 χρόνια, το PETA έχει εξελιχθεί σε σημαντικό ίδρυμα, με λειτουργικό προϋπολογισμό 75 εκατομμυρίων δολαρίων για το 2023 και 500 άτομα πλήρους απασχόλησης, συμπεριλαμβανομένων επιστημόνων, δικηγόρων και ειδικών σε θέματα πολιτικής. Είναι πλέον το de facto πρόσωπο του αμερικανικού κινήματος για τα δικαιώματα των ζώων, με την κοινή γνώμη για την ομάδα να διχάζεται.

Ο Chris Green, εκτελεστικός διευθυντής του Animal Legal Defense Fund (με τον οποίο συνεργαζόμουν στο Πρόγραμμα Δικαίου και Πολιτικής για τα Ζώα του Χάρβαρντ), μου είπε: «Όπως ο Χούβερ για τα κενά, το PETA έχει γίνει ένα σωστό ουσιαστικό, ένας αντιπρόσωπος για την προστασία των ζώων και των ζώων δικαιώματα."

Τα μέσα ενημέρωσης έχουν αποδειχτεί πεινασμένα για τις προκλήσεις της PETA, τροφοδοτώντας μια συχνά αμοιβαία επωφελή σχέση: η PETA παίρνει τον Τύπο και ο Τύπος μπορεί να προκαλέσει οργή, είτε για σκληρότητα κατά των ζώων είτε για την ίδια την PETA, για τους αναγνώστες και τα κλικ. Αυτή η εστίαση στη βόμβα και την οργή όχι μόνο έκανε την PETA πολλούς εχθρούς, αλλά συχνά υπονόμευσε, ή τουλάχιστον υποπώλησε, τη σοβαρότητα των στόχων της ομάδας και την έκταση των επιτυχιών της.

Η μακροχρόνια κάλυψη της ομάδας τείνει να επικεντρώνεται όχι στα επιτεύγματα της ομάδας ή ακόμα και στην πραγματική λογική των μηνυμάτων της, αλλά στην ίδια τη Newkirk, και συγκεκριμένα στη φαινομενική αποσύνδεση μεταξύ της καλομαθημένης προσωπικότητάς της και των ιδεών της, που οδηγεί τους συχνά άρρωστους της PETA. -ήθικες διαμαρτυρίες. Σε ένα προφίλ του New Yorker το 2003, ο Michael Specter δήλωσε ότι η Newkirk «διαβάζεται καλά και μπορεί να είναι πνευματώδης. Όταν δεν προσηλυτίζει, δεν καταγγέλλει ή δεν επιτίθεται στο ενενήντα εννέα τοις εκατό της ανθρωπότητας που βλέπει τον κόσμο διαφορετικά από τον τρόπο που βλέπει, είναι καλή παρέα». Απέρριψε υπερβολικά τη στρατηγική δημοσίων σχέσεων της PETA ως «ογδόντα τοις εκατό αγανάκτηση, δέκα τοις εκατό για τη διασημότητα και την αλήθεια».

Το Spectre κάνει κοιλιά έναν υποτιθέμενο αναγνώστη που είναι εχθρικός προς τις ιδέες του Newkirk. Αλλά το να αποκαλούμε φανατική ή ακραία την κριτική μιας ορθόδοξης θέσης είναι η πρώτη γραμμή άμυνας ενάντια στην ουσιαστική ενασχόληση με την ουσία της κριτικής. Και έτσι η PETA αντιμετωπίζει με συνέπεια την ίδια απώθηση όπως σχεδόν κάθε κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα και την κοινωνική δικαιοσύνη πριν από αυτήν: πάρα πολύ, πολύ σύντομα, πολύ μακριά, πολύ ακραίο, πολύ φανατικό.

Αλλά το PETA έχει κάνει το έργο των κριτικών του ευκολότερο περνώντας πολύ συχνά το όριο μεταξύ πρόκλησης και επιδείνωσης. Για να απαριθμήσουμε μερικούς από τους χειρότερους παραβάτες, η ομάδα έχει κάνει αμφίβολους ισχυρισμούς που συνδέουν την κατανάλωση γάλακτος με τον αυτισμό , παρομοίασε τους συσκευαστές κρέατος με τον κανιβαλισμό του Τζέφρι Ντάμερ , απέδωσε τον καρκίνο του προστάτη του Ρούντι Τζουλιάνι στην κατανάλωση γάλακτος (σε μια σπάνια επίδειξη λύπης, αργότερα ζήτησε συγγνώμη ). και συνέκρινε την εργοστασιακή γεωργία με το Ολοκαύτωμα, προκαλώντας εκτεταμένες αντιδράσεις . (Δεν πειράζει που η τελευταία σύγκριση έγινε επίσης από τον Πολωνοεβραίο συγγραφέα Isaac Bashevis Singer, ο οποίος είχε δραπετεύσει από την Ευρώπη κατά την άνοδο του ναζισμού στη Γερμανία και το 1968 έγραψε ότι «σε σχέση με [τα ζώα], όλοι οι άνθρωποι είναι Ναζί. τα ζώα, είναι μια αιώνια Τρεμπλίνκα.")

Τα σεξουαλικά σώματα και το γυμνό, σχεδόν πάντα γυναικείο, αποτελούν τακτικό στοιχείο των διαμαρτυριών και των διαφημίσεων της PETA. Η ίδια η Newkirk κρεμάστηκε γυμνή ανάμεσα σε σφάγια γουρουνιών στην κρεαταγορά Smithfield του Λονδίνου για να δείξει την ομοιότητα μεταξύ ανθρώπινου και χοιρινού σώματος. Διάσημοι υποστηρικτές όπως η Πάμελα Άντερσον εμφανίστηκαν στη μακροχρόνια καμπάνια «Προτιμώ να πάω γυμνή παρά να φορέσω γούνα» και γυμνοί ακτιβιστές με βαμμένο σώμα διαμαρτυρήθηκαν για τα πάντα, από μαλλί μέχρι αιχμαλωσία άγριων ζώων. Αυτές οι τακτικές έχουν προκαλέσει κατηγορίες για μισογυνισμό και ακόμη και σεξουαλική εκμετάλλευση από φεμινίστριες και υποστηρικτές των δικαιωμάτων των ζώων που ασχολούνται με μια πιο διασταυρούμενη προσέγγιση για την απελευθέρωση .

Ένας πρώην υπάλληλος της PETA, που ζήτησε να μιλήσει ανώνυμα, μου είπε ότι ακόμη και άτομα εντός του οργανισμού βρήκαν ορισμένες από αυτές τις επιλογές ανταλλαγής μηνυμάτων «προβληματικές». Η προσέγγιση του τύπου «με κάθε κόστος» φέρεται να συνέβαλε στην αποχώρηση του συνιδρυτή Alex Pacheco από την οργάνωση και έχει προκαλέσει κριτική από τους ισχυρούς του αμερικανικού κινήματος για τα δικαιώματα των ζώων, όπως ο νομικός μελετητής Gary Francione, κάποτε σύμμαχος του Newkirk. Και ενώ είναι απλοϊκό να συγχέουμε όλο το PETA με τη Newkirk, πολλοί άνθρωποι με τους οποίους μίλησα ήταν ξεκάθαροι ότι οι περισσότερες αποφάσεις, συμπεριλαμβανομένων των πιο αμφιλεγόμενων, διέπονται από αυτήν.

Από την πλευρά της, έχοντας αντιμετωπίσει τέτοια κριτική για πάνω από τέσσερις δεκαετίες, η Newkirk παραμένει ευδαιμονικά αμετανόητη. «Δεν είμαστε εδώ για να κάνουμε φίλους. είμαστε εδώ για να επηρεάσουμε τους ανθρώπους», μου λέει. Φαίνεται ότι έχει δυσάρεστη επίγνωση του ότι ανήκει σε μια μικρή μειοψηφία ανθρώπων που αντιλαμβάνονται τη συντριπτική κλίμακα της παγκόσμιας ταλαιπωρίας των ζώων. Η έκκλησή της για μείωση της βλάβης που προκαλούν οι άνθρωποι σε άλλα είδη είναι, αν μη τι άλλο, εξαιρετικά εύλογη, ειδικά από κάποιον που για σχεδόν 50 χρόνια είναι μάρτυρας των χειρότερων από αυτές τις βλάβες. Όταν μιλάει για εκστρατείες, μιλά για μεμονωμένα ζώα που κακοποιήθηκαν από τις έρευνες της PETA. Μπορεί να θυμηθεί τις μικρές λεπτομέρειες διαμαρτυριών πριν από δεκαετίες και τις ιδιαίτερες μορφές κακοποίησης ζώων που τις ώθησαν. Θέλει να οικοδομήσει ένα κίνημα, αλλά θέλει επίσης να το κάνει σωστά από τα ζώα.

Ίσως πουθενά αυτό δεν είναι πιο ορατό από την απόφασή της να διευθύνει ένα πρόγραμμα προσέγγισης για τη σκληρότητα των ζώων και ένα καταφύγιο ζώων στο Νόρφολκ της Βιρτζίνια, που κάνει τακτικά ευθανασία στα ζώα. Μια από τις πιο μακροχρόνιες κριτικές της οργάνωσης είναι ότι η PETA είναι υποκριτική: Είναι μια ομάδα ακτιβισμού για τα δικαιώματα των ζώων που σκοτώνει επίσης σκύλους . Είναι ιδανικό για το Κέντρο για την Ελευθερία των Καταναλωτών , μια ομάδα αστροτουρφών που συνδέεται εδώ και καιρό με τα ενδιαφέροντα της κτηνοτροφίας και του καπνού, η οποία διεξάγει μια εκστρατεία «Η PETA σκοτώνει τα ζώα». Google PETA, και οι πιθανότητες είναι ότι αυτό το ζήτημα εμφανίζεται.

Αλλά η πραγματικότητα του καταφυγίου ζώων είναι ότι λόγω της περιορισμένης χωρητικότητας, τα περισσότερα καταφύγια σκοτώνουν αδέσποτες γάτες και σκύλους που δέχονται και δεν μπορούν να επιστρέψουν στο σπίτι - μια κρίση που δημιουργήθηκε από την κακώς ρυθμισμένη εκτροφή ζώων στη βιομηχανία κατοικίδιων ζώων, ενάντια στην οποία η ίδια η PETA παλεύει. Το καταφύγιο της PETA δέχεται ζώα ανεξάρτητα από την κατάσταση της υγείας τους, χωρίς ερωτήσεις και, ως εκ τούτου, καταλήγει να ευθανατίζει περισσότερα ζώα κατά μέσο όρο από άλλα καταφύγια στη Βιρτζίνια, σύμφωνα με δημόσια αρχεία. Το πρόγραμμα έχει επίσης μπερδευτεί βάναυσα, αφού κάποτε ευθανασίασε πρόωρα ένα κατοικίδιο τσιουάουα που υπέθεσαν ότι ήταν αδέσποτο .

Γιατί λοιπόν να το κάνουμε; Γιατί ένας οργανισμός που ασχολείται τόσο πολύ με τις PR παρέχει στους επικριτές έναν τόσο προφανή στόχο;

Η Daphna Nachminovitch, αντιπρόεδρος της PETA για τις έρευνες για τη σκληρότητα των ζώων, μου είπε ότι η εστίαση στο καταφύγιο χάνει την εκτεταμένη δουλειά που κάνει η PETA για να βοηθήσει τα ζώα στην κοινότητα και ότι το καταφύγιο δέχεται ζώα που θα υποφέρουν περισσότερο αν τα αφήσουν να πεθάνουν χωρίς οποιοσδήποτε να τα πάρει: «Η προσπάθεια βελτίωσης της ζωής των ζώων είναι δικαιώματα των ζώων», είπε. Ωστόσο, ένας μακροχρόνιος γνώστης του κινήματος μου είπε ότι «η ευθανασία των ζώων από την PETA είναι απολύτως επιβλαβής για την εικόνα και την ουσία της PETA. Από φήμη, δωρητή και πλεονέκτημα εισοδήματος είναι το χειρότερο πράγμα που κάνει η PETA… Όλοι θα προτιμούσαν να μην το κάνουν αυτό. Αλλά η Ίνγκριντ δεν θα γυρίσει την πλάτη στα σκυλιά».

Τελικά, οι ερωτήσεις σχετικά με τα μηνύματα και τις στρατηγικές επιλογές είναι ερωτήσεις σχετικά με την αποτελεσματικότητα. Και αυτό είναι το μεγάλο ερωτηματικό γύρω από το PETA: Είναι αποτελεσματικό; Ή τουλάχιστον όσο πιο αποτελεσματικό μπορεί να είναι; Η μέτρηση της επιρροής των κοινωνικών κινημάτων και των διαμαρτυριών είναι εμφανώς δύσκολη. Υπάρχει μια ολόκληρη ακαδημαϊκή βιβλιογραφία και είναι, τελικά, αδιευκρίνιστη για το τι λειτουργεί και τι όχι για την επίτευξη διαφορετικών ακτιβιστικών στόχων ή πώς πρέπει να ορίσει κανείς αυτούς τους στόχους εξαρχής.

Πάρτε τις σεξουαλικές εικόνες. «Το σεξ πουλάει, πάντα γινόταν», λέει ο Newkirk. Μια σειρά από φωνητική κριτική και κάποια ακαδημαϊκή έρευνα υποδηλώνουν το αντίθετο. Μπορεί να τραβήξει την προσοχή, αλλά τελικά θα μπορούσε να είναι αντιπαραγωγικό για να κερδίσουν οπαδούς.

Αλλά είναι δύσκολο να απομονώσεις το αποτέλεσμα. Επί του παρόντος, η PETA λέει ότι έχει προσελκύσει πάνω από 9 εκατομμύρια μέλη και υποστηρικτές σε όλο τον κόσμο. Είναι μια από τις καλύτερα χρηματοδοτούμενες οργανώσεις για τα δικαιώματα των ζώων στον κόσμο.

Θα είχε περισσότερα ή λιγότερα χρήματα και μέλη εάν είχε επιλέξει διαφορετικές στρατηγικές; Είναι αδύνατο να πούμε. Είναι απολύτως εύλογο ότι η ίδια η ορατότητα που επιτυγχάνεται μέσω των αμφιλεγόμενων τακτικών της καθιστά την PETA ελκυστική για συμμάχους με βαθιά τσέπη και φτάνει σε ανθρώπους που διαφορετικά δεν θα είχαν σκεφτεί ποτέ τα δικαιώματα των ζώων.

Η ίδια αβεβαιότητα ισχύει και για την προώθηση του βιγκανισμού από την PETA. Αν και υπάρχουν σίγουρα περισσότερες επιλογές για vegan σε σούπερ μάρκετ και εστιατόρια από ό,τι το 1980, οι vegan εξακολουθούν να αποτελούν μόνο περίπου το 1 τοις εκατό του αμερικανικού πληθυσμού.

Παρά τα σχεδόν 45 χρόνια εργασίας, η PETA δεν έχει πείσει ούτε μια σημαντική μειοψηφία Αμερικανών να αποφύγει το κρέας. Από τότε που ιδρύθηκε, η παραγωγή κρέατος στη χώρα έχει διπλασιαστεί .

Αλλά για να το δει κανείς αυτό ως αποτυχία, χάνει την κλίμακα της πρόκλησης και τις δυνάμεις που έχουν παραταχθεί εναντίον της. Η κρεατοφαγία είναι μια βαθιά πολιτιστικά εδραιωμένη συνήθεια, η οποία διευκολύνεται από την πανταχού παρουσία του φθηνού κρέατος που έγινε δυνατή από την εργοστασιακή γεωργία, την πολιτική επιρροή που μοιάζει με ύδρα των γεωργικών λόμπι και την πανταχού παρουσία της διαφήμισης για το κρέας. Η PETA ξοδεύει 75 εκατομμύρια δολάρια ετησίως για όλο το προσωπικό και τις εκστρατείες της, με κάποιο ποσοστό από αυτά να στοχεύει στην αντίθεση στην κατανάλωση κρέατος. Μόνο η αμερικανική βιομηχανία γρήγορου φαγητού ξόδεψε περίπου 5 δισεκατομμύρια δολάρια το 2019 προωθώντας το αντίθετο μήνυμα.

Η αλλαγή της συμπεριφοράς του κοινού σε κάτι τόσο προσωπικό όπως η διατροφή είναι ένα πρόβλημα που κανένας στο κίνημα για τα δικαιώματα των ζώων (ή τα κινήματα για το περιβάλλον ή τη δημόσια υγεία, για αυτό το θέμα) δεν έχει λύσει. Ο Πήτερ Σίνγκερ, όταν του μιλάω, παραδέχεται ότι στον βαθμό που οραματιζόταν ένα πολιτικό έργο στο Animal Liberation , ήταν ένα έργο αύξησης της συνείδησης που είχε ως αποτέλεσμα ένα καταναλωτικό κίνημα σαν ένα οργανωμένο μποϊκοτάζ. «Η ιδέα ήταν ότι μόλις το μάθει ο κόσμος, δεν θα συμμετάσχει», μου είπε. «Και αυτό δεν έχει συμβεί».

Ούτε το έργο της PETA οδήγησε σε πραγματικά μεταμορφωτική ομοσπονδιακή νομοθεσία, όπως φόρους στο κρέας, ισχυρότερους νόμους για την καλή διαβίωση των ζώων ή μορατόριουμ στην ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για πειράματα σε ζώα. Αυτό που χρειάζεται για να επιτευχθεί αυτό στις ΗΠΑ είναι η ωμή δύναμη λόμπι. Και όσον αφορά τη δύναμη του λόμπι, η PETA και το κίνημα για τα δικαιώματα των ζώων συνολικά λείπει.

Ο Τζάστιν Γκούντμαν, ανώτερος αντιπρόεδρος στο White Coat Waste Project, μια ομάδα που αντιτίθεται στην κρατική χρηματοδότηση για δοκιμές σε ζώα, μου είπε ότι με το να θεωρείται αλλοτριωτική και ίσως μη σοβαρή, η PETA «φωνάζει απ' έξω» ενώ οι βιομηχανίες στις οποίες αντιτίθεται έχουν στρατούς λομπίστες.

«Μπορείς να υπολογίζεις από το ένα χέρι τον αριθμό των ανθρώπων για τα δικαιώματα των ζώων στο Λόφο», λέει, «έτσι κανείς δεν φοβάται. Η PETA θα πρέπει να θέλει να είναι σαν την NRA — όπου έχουν αρνητική άποψη για εσάς, αλλά σας φοβούνται».

Αντίθετα, ο Wayne Hsiung, δικηγόρος, ιδρυτής της ομάδας για τα δικαιώματα των ζώων Direct Action Everywhere, τώρα και ξανά κριτικός του Newkirk και συγγραφέας του εξαιρετικού δοκιμίου «Γιατί ο ακτιβισμός, όχι ο βιγκανισμός, είναι η ηθική βάση», αμφισβητεί εάν ο αριθμός των ανθρώπων που έχουν μετατραπεί σε βιγκανισμό ή ακόμη και τα ποσοστά κατανάλωσης κρέατος από την κοινωνία είναι οι σωστές μετρήσεις για τη μέτρηση της επιτυχίας του PETA. Το κίνημα για τα δικαιώματα των ζώων, μου είπε, «έχει μια πολύ νεοφιλελεύθερη αντίληψη της επιτυχίας που εξετάζει τους οικονομικούς δείκτες, αλλά τα οικονομικά [όπως πόσα ζώα παράγονται και τρώγονται] θα είναι ένας δείκτης που καθυστερεί».

«Η καλύτερη μέτρηση είναι πόσοι ακτιβιστές δραστηριοποιούνται, πόσα άτομα συμμετέχουν σε μη βίαιη διαρκή δράση για λογαριασμό του σκοπού σας», είπε. «Σήμερα, σε αντίθεση με πριν από 40 χρόνια, έχετε εκατοντάδες ανθρώπους που εισβάλλουν σε φάρμες εργοστασίων, εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι ψηφίζουν για πρωτοβουλίες ψηφοδελτίων σε όλη την πολιτεία… Η PETA είναι υπεύθυνη για αυτό περισσότερο από κάθε άλλη οργάνωση».

Όταν πρόκειται για ιδέες επικονίασης, η PETA έχει σπείρει αμέτρητους σπόρους ακτιβισμού για τα δικαιώματα των ζώων. Σχεδόν όλοι με τους οποίους μίλησα για αυτό το κομμάτι, συμπεριλαμβανομένων πολλών κριτικών, απέδωσαν κάποια πτυχή των εργασιών της PETA ως κίνητρο για να εμπλακούν στο κίνημα, είτε μέσω φυλλαδίων σε μια πανκ παράσταση, κρυφά βίντεο που διαδίδονται σε DVD ή στο διαδίκτυο ή γραπτά του ίδιου του Newkirk και δημόσια ομιλία.

Ο Τζέρεμι Μπέκαμ μπορεί να μην βοήθησε στην έναρξη του Salt Lake City VegFest, ή ακόμη και να μην είχε γίνει vegan, αν όχι για τη διαμαρτυρία PETA στο γυμνάσιο του. Ο Bruce Friedrich, ο οποίος ίδρυσε το Good Food Institute, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που προωθεί εναλλακτικές πρωτεΐνες, ήταν ο συντονιστής της εκστρατείας της PETA για αυτή τη διαμαρτυρία. Σήμερα, πρώην στελέχη της PETA διδάσκουν σε πανεπιστήμια, διοικούν εταιρείες κρέατος που βασίζονται σε φυτά και έχουν ανώτερες θέσεις σε άλλους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς.

Η PETA έχει διαμορφώσει επίσης το έργο άλλων ομάδων. Ορισμένοι γνώστες του κινήματος για τα δικαιώματα των ζώων με τους οποίους μίλησα υποστήριξαν ότι μεγάλες οργανώσεις για την προστασία των ζώων, όπως η Humane Society των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν θα είχαν δεσμεύσει σοβαρούς πόρους σε εργασίες κατά των εργοστασίων αν δεν τους έκοβαν δρόμο η PETA. Οι κληρονομικές οργανώσεις για την ευζωία των ζώων κάνουν τώρα τη γρύλισμα – την υποβολή προσφυγών, την ανάρτηση δημόσιων σχολίων σχετικά με τους προτεινόμενους κανονισμούς, τη λήψη πρωτοβουλιών ψηφοδελτίων ενώπιον των ψηφοφόρων – που είναι απαραίτητα για την πραγματοποίηση σταδιακής αλλαγής. Τους αξίζουν το δικό τους μερίδιο των πιστώσεων για τις επιτυχίες των τελευταίων δεκαετιών. Αλλά έχουν επίσης ωφεληθεί από το PETA που λειτουργεί όχι μόνο ως έμπνευση γι' αυτούς, αλλά και ως μπαμπούλα για τα δικαιώματα των ζώων σε άλλους.

Ένα ανώτερο στέλεχος σε μια μεγάλη ομάδα υπεράσπισης της καλής μεταχείρισης των ζώων μου είπε: «Το να έχει η PETA να κάνει όλα αυτά τα βομβιστικά, αμφισβητήσιμα πράγματα, κάνει άλλες οργανώσεις προστασίας των ζώων να φαίνονται πιο λογικοί εταίροι όταν υποστηρίζουν νομοθεσία, κανονισμούς ή άλλες θεσμικές αλλαγές».

Το Newkirk, εν τω μεταξύ, παραμένει εικονομάχος. Απεχθάνεται να επικρίνει απευθείας άλλους οργανισμούς - κάτι για το οποίο πολλοί άνθρωποι με τους οποίους μίλησα, συμπεριλαμβανομένων σκληρών επικριτών, την επαίνεσαν - αλλά είναι ανένδοτη στο να διατυπώσει σαφείς και δυνητικά μη δημοφιλείς θέσεις για την PETA.

Αφού πέρασε δεκαετίες παροτρύνοντας το κίνημα να λάβει στα σοβαρά τα εκτρεφόμενα ζώα, με την PETA να επαινεί ακόμη και τις αλυσίδες γρήγορου φαγητού έχει κατά καιρούς επικρίνει μια στροφή στην υπεράσπιση των ζώων προς τη βελτίωση των συνθηκών για τα ζώα στις φάρμες εργοστασίων. παρά να καταργήσει εντελώς τις εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις. Η PETA αντιτάχθηκε στην Πρόταση 12, έναν νόμο ορόσημο για την καλή διαβίωση των ζώων που ψηφίστηκε από ψηφοφόρους της Καλιφόρνια το 2018, για αυτές τις αντιρρήσεις (λίγα χρόνια αργότερα, ωστόσο, η ίδια η Newkirk διαμαρτυρόταν υπέρ της υποστήριξης του Prop 12 στο Ανώτατο Δικαστήριο όταν άκουσε μια νομική αμφισβήτηση από το εργοστάσιο γεωργικά συμφέροντα).

Στο νόημα της PETA, ξεκινήστε όχι με την ομάδα, αλλά με την κρίση που προσπαθεί να αντιμετωπίσει. Οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν τη βία κατά των ζώων σε σχεδόν αδιανόητη κλίμακα. Είναι μια βία που είναι πανταχού παρούσα και κανονικοποιημένη, η οποία πραγματοποιείται από άτομα, οργανισμούς, εταιρείες και κυβερνήσεις, συχνά εντελώς νόμιμα. Όχι μόνο λίγοι άνθρωποι προσπάθησαν να αντιμετωπίσουν σοβαρά αυτή τη βία, οι περισσότεροι δεν την αναγνωρίζουν καν ως βία. Πώς αμφισβητείτε αυτό το status quo, όταν οι περισσότεροι άνθρωποι προτιμούν να συντονίσουν τα επιχειρήματά σας;

Το PETA, ένας ατελής αλλά απαραίτητος αγγελιοφόρος, έδωσε μια απάντηση, όσο καλύτερα μπορούσε.

Σήμερα, περισσότερα ζώα εκτρέφονται και θανατώνονται σε φρικτές συνθήκες από οποιοδήποτε άλλο σημείο της ανθρώπινης ύπαρξης. Για περισσότερα από 40 χρόνια, η PETA δεν έχει επιτύχει τον στόχο της να τερματίσει τον σπισισμό.

Όμως, παρ' όλα αυτά και κόντρα στις πιθανότητες, άλλαξε για πάντα τη συζήτηση γύρω από τη χρήση ζώων. Στις ΗΠΑ, τα ζώα είναι, ως επί το πλείστον, εκτός τσίρκου. Η γούνα θεωρείται ταμπού από πολλούς. Οι δοκιμές σε ζώα είναι διχαστικές, με τους μισούς Αμερικανούς να αντιτίθενται στην πρακτική αυτή . Η κρεατοφαγία έχει γίνει αντικείμενο ζωηρής δημόσιας συζήτησης. Ίσως το πιο σημαντικό, υπάρχουν τώρα πολλές περισσότερες ομάδες που δεσμεύονται για την καλή διαβίωση των ζώων. Υπάρχουν περισσότερα χρήματα από τους χορηγούς. Περισσότεροι πολιτικοί μιλούν ανοιχτά για την εργοστασιακή γεωργία.

Η πρόοδος σε οποιοδήποτε κοινωνικό κίνημα είναι αργή, σταδιακή και ανώμαλη. Αλλά η PETA έχει παράσχει ένα σχέδιο. Ξεκίνησε με έναν ισχυρό και αδιαπραγμάτευτο ηθικό και πολιτικό στόχο και συνειδητοποίησε ότι θα μπορούσε να έχει τον μεγαλύτερο αντίκτυπο μακροπρόθεσμα μέσω του επαγγελματισμού και της ανάπτυξης ενός ευρέος δικτύου υποστηρικτών. Δεν φοβόταν τη διαμάχη και την αντιπαράθεση, φροντίζοντας οι άνθρωποι να γνωρίζουν το όνομα PETA.

Έκανε επίσης λάθη που έβλαψαν τη φήμη της και του κινήματος.

Αλλά όπου κι αν πάει το κίνημα για τα δικαιώματα των ζώων από εδώ, και όποιες στρατηγικές κι αν επιλέξει, θα χρειαστεί μεγάλες, καλά χρηματοδοτούμενες οργανώσεις για να πολεμήσουν τις μεγάλες μάχες, σε δικαστικές αίθουσες και στο δικαστήριο της κοινής γνώμης. Και θα χρειαστεί ηγέτες, όπως ο Newkirk, των οποίων η δέσμευση για την υπόθεση είναι απόλυτη.