Παράσιτα δεν υπάρχουν

Ο Ηθολόγος Jordi Casamitjana συζητά την έννοια του «παρασίτου» και εξηγεί γιατί τα μη ανθρώπινα ζώα δεν πρέπει ποτέ να περιγράφονται με έναν τόσο υποτιμητικό όρο

Είμαι μετανάστης.

Φαίνεται ότι δεν έχει σημασία που είμαι κάτοικος Ηνωμένου Βασιλείου για περισσότερα από 30 χρόνια, γιατί στα μάτια πολλών, είμαι μετανάστης και θα είμαι πάντα. Η εμφάνισή μου δεν είναι απαραίτητα αυτό που κάποιοι πιστεύουν ότι μοιάζουν οι μετανάστες, αλλά όταν μιλάω και εντοπίζεται η ξένη προφορά μου, όσοι βλέπουν τους μετανάστες ως «αυτούς» θα με σημάδεψαν αμέσως ως τέτοιο.

Αυτό δεν με ενοχλεί τόσο πολύ —τουλάχιστον πριν από το Brexit— καθώς έχω αγκαλιάσει το γεγονός ότι είμαι ένα πολιτιστικό υβρίδιο, επομένως είμαι ιδιαίτερα τυχερός σε σύγκριση με όσους έχουν ζήσει μια μονοχρωματική πολιτιστική ζωή. Με νοιάζει μόνο όταν μια τέτοια κατηγοριοποίηση γίνεται με υποτιμητικό τρόπο σαν να αξίζω λιγότερα από τους «ιθαγενείς» ή αν έχω κάνει κάτι λάθος μετανάστευσα στο Ηνωμένο Βασίλειο από την Καταλονία και τολμώντας να γίνω Βρετανός πολίτης. Όταν αντιμετωπίζω αυτό το είδος ξενοφοβίας – που, στην περίπτωσή μου, τυχαία τυχαίνει να είναι μη ρατσιστικού είδους, καθώς τα χαρακτηριστικά μου δεν θεωρούνται πολύ «εξωγήινα» – τότε είναι όταν αντιδρώ στην περιγραφή, επισημαίνοντας ότι όλοι είμαστε μετανάστες.

Υπήρξε μια εποχή που κανένας άνθρωπος δεν είχε βάλει πόδι στα βρετανικά νησιά, και όσοι το έκαναν πρώτοι μετανάστευσαν από την Αφρική. Αν αυτό είναι πολύ μακριά στην ιστορία για να αποδεχθούν οι άνθρωποι το θέμα, τι γίνεται με τους μετανάστες από τα εδάφη που έχουν γίνει τώρα το Βέλγιο, η Ιταλία, η Βόρεια Γερμανία, η Σκανδιναβία ή η Νορμανδία; Κανένας Άγγλος, Κορνουαλός, Ουαλός, Ιρλανδός ή Σκωτσέζος «ιθαγενής» που ζει σήμερα στα βρετανικά νησιά δεν έχει αίμα από τέτοιους μετανάστες. Η εμπειρία μου με αυτό το είδος ανεπιθύμητης επισήμανσης δεν είναι σε καμία περίπτωση μοναδική στο βρετανικό πλαίσιο. Συμβαίνει οπουδήποτε στον κόσμο, επειδή η αντίληψη του «αυτοί και εμείς» και το «υποβλέποντας τους άλλους» είναι καθολικά ανθρώπινα πράγματα. Άνθρωποι από όλους τους πολιτισμούς το κάνουν συνεχώς όταν περιγράφουν ανθρώπους από μη ανθρώπινα είδη. Όπως και με τον όρο «μετανάστης», έχουμε αλλοιώσει λέξεις που διαφορετικά θα ήταν ουδέτερες, δίνοντάς τους μια υπέρμετρη αρνητική χροιά για να περιγράψουν μη ανθρώπινα ζώα (όπως, για παράδειγμα, «κατοικίδιο» — μπορείτε να διαβάσετε σχετικά σε ένα άρθρο που έγραψα με τίτλο « Γιατί οι Vegans Don't Keep Pets »), αλλά έχουμε προχωρήσει περισσότερο από αυτό. Δημιουργήσαμε νέους όρους που είναι πάντα αρνητικοί και τους έχουμε εφαρμόσει σχεδόν αποκλειστικά σε μη ανθρώπινα ζώα για να ενισχύσουμε τη λανθασμένη αίσθηση ανωτερότητάς μας. Ένας από αυτούς τους όρους είναι "παράσιτο". Αυτή η υποτιμητική ετικέτα δεν εφαρμόζεται μόνο σε άτομα ή πληθυσμούς με βάση το τι κάνουν ή πού βρίσκονται, αλλά μερικές φορές χρησιμοποιούνται χωρίς ντροπή για την επωνυμία ολόκληρων ειδών, γένη ή οικογένειες. Αυτό είναι τόσο λάθος όσο ένας μεγαλομανής Βρετανός χούλιγκαν χαρακτηρίζει όλους τους ξένους μετανάστες και τους κατηγορεί τυφλά για όλα τα προβλήματά τους. Αξίζει τον κόπο να αφιερώσετε ένα blog σε αυτόν τον όρο και την έννοια.

Τι σημαίνει "Pest";

Ουσιαστικά, η λέξη "παράσιτο" σημαίνει ένα ενοχλητικό άτομο που μπορεί να γίνει ενοχλητικό. Συνήθως εφαρμόζεται σε μη ανθρώπινα ζώα, αλλά μπορεί να εφαρμοστεί, κατά κάποιο τρόπο, μεταφορικά, και σε ανθρώπους (αλλά σε αυτή την περίπτωση γίνεται συγκρίνοντας τον άνθρωπο με τα μη ανθρώπινα ζώα για τα οποία χρησιμοποιούμε συνήθως τον όρο, όπως στη λέξη «θηρίο ”).

Επομένως, αυτός ο όρος συνδέεται στενά με το πώς νιώθουν οι άνθρωποι για αυτά τα άτομα, παρά με το ποιοι είναι στην πραγματικότητα. Ένα άτομο μπορεί να είναι ενοχλητικό σε ένα άλλο, αλλά όχι σε ένα τρίτο άτομο, ή τέτοια άτομα μπορεί να προκαλούν ενόχληση σε ορισμένα άτομα αλλά όχι σε άλλα που είναι εξίσου εκτεθειμένα στην παρουσία και τη συμπεριφορά τους. Με άλλα λόγια, φαίνεται ότι είναι ένας υποκειμενικός σχετικός όρος που περιγράφει καλύτερα το άτομο που τον χρησιμοποιεί παρά το άτομο-στόχο για το οποίο χρησιμοποιείται.

Ωστόσο, οι άνθρωποι τείνουν να γενικεύουν και να παίρνουν τα πράγματα εκτός αναλογίας και πλαισίου, επομένως αυτό που θα έπρεπε να έχει παραμείνει μια απλή έκφραση των συναισθημάτων κάποιου για κάποιον άλλον, έχει γίνει μια αρνητική προσβολή που χρησιμοποιείται για να μαρκάρει αδιακρίτως τους άλλους. Ως εκ τούτου, ο ορισμός του παρασίτου έχει εξελιχθεί και στο μυαλό των περισσότερων ανθρώπων είναι κάτι σαν «ένα καταστροφικό και επιβλαβές έντομο. ή άλλο μικρό ζώο, που [sic] επιτίθεται σε καλλιέργειες, τρόφιμα, ζώα [sic] ή ανθρώπους».

Ο όρος "παράσιτο" προέρχεται από το γαλλικό Peste (θυμηθείτε τους μετανάστες από τη Νορμανδία), το οποίο με τη σειρά του προέρχεται από το λατινικό Pestis (θυμηθείτε εκείνους τους μετανάστες από την Ιταλία), που σήμαινε "θανατηφόρα μεταδοτική ασθένεια". Επομένως, η «επιβλαβής» πτυχή του ορισμού έχει τις ρίζες της στην ίδια τη ρίζα της λέξης. Ωστόσο, την εποχή που χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της Ρωμαϊκής αυτοκρατορίας, οι άνθρωποι δεν είχαν ιδέα πώς λειτουργούσαν οι μολυσματικές ασθένειες, πόσο μάλλον ότι υπήρχαν «πλάσματα» όπως πρωτόζωα, βακτήρια ή ιοί συνδεδεμένα με αυτά, επομένως χρησιμοποιήθηκε περισσότερο για να περιγράψει το « ενόχληση» και όχι τα άτομα που την προκαλούν. Κάπως, όμως, όπως τείνει να κάνει η εξέλιξη της γλώσσας, το νόημα άλλαξε για να γίνει περιγραφικό ολόκληρων ομάδων ζώων και τα έντομα ήταν τα πρώτα που έγιναν στόχοι. Δεν είχε σημασία αν δεν προκαλούσαν όλα τα έντομα την ενόχληση, η ετικέτα ήταν κολλημένη σε πολλά από αυτά.

Τότε έχουμε τη λέξη « παράσιτα ». Αυτό ορίζεται συχνά ως «άγρια ​​ζώα που πιστεύεται ότι είναι επιβλαβή για τις καλλιέργειες, τα ζώα φάρμας ή τα θηράματα [sic], ή που μεταφέρουν ασθένειες» και μερικές φορές ως «παρασιτικά σκουλήκια ή έντομα». Είναι λοιπόν συνώνυμοι οι όροι παράσιτο και παράσιτο; Λίγο πολύ, αλλά νομίζω ότι το "παράσιτο" χρησιμοποιείται συχνότερα για να αναφερθεί σε θηλαστικά όπως τα τρωκτικά, ενώ ο όρος "παράσιτο" σε έντομα ή αραχνοειδείς και ο όρος "παράσιτα" συνδέεται πιο στενά με βρωμιά ή ασθένεια, ενώ το παράσιτο είναι περισσότερο γενικά εφαρμόζεται σε οποιαδήποτε ενόχληση. Με άλλα λόγια, θα μπορούσαμε να πούμε ότι τα παράσιτα θεωρούνται ο χειρότερος τύπος παρασίτων, καθώς συνδέονται περισσότερο με την εξάπλωση ασθενειών παρά με την καταστροφή οικονομικών περιουσιακών στοιχείων.

Ένα κοινό στοιχείο αυτών των ειδών που χαρακτηρίζονται ως παράσιτα, ωστόσο, είναι ότι μπορούν να αναπαραχθούν σε μεγάλους αριθμούς και είναι δύσκολο να εξαλειφθούν, σε σημείο που οι ειδικοί «επαγγελματίες» απαιτούνται συχνά να απαλλαγούν από αυτά (οι λεγόμενοι εξολοθρευτές ή καταπολεμητές παρασίτων ). Υποθέτω ότι αυτό υποδηλώνει ότι, παρόλο που πολλοί άνθρωποι μπορεί να βρίσκουν ενόχληση για πολλά μη ανθρώπινα ζώα, η κοινωνία θα τα μαρκάρει με την αναφερόμενη ετικέτα μόνο εάν ο αριθμός τους είναι υψηλός και η αποφυγή τους μπορεί να είναι δύσκολη. Έτσι, το να είσαι απλώς επικίνδυνος ή να μπορείς να προκαλέσεις πόνο στους ανθρώπους δεν θα πρέπει να αρκεί για να χαρακτηριστείς ως παράσιτο εάν οι αριθμοί είναι χαμηλοί, η σύγκρουση με τους ανθρώπους είναι σποραδική και μπορεί εύκολα να αποφευχθεί — αν και οι άνθρωποι που τους φοβούνται συχνά τους συμπεριλαμβάνουν ο όρος «παράσιτο».

Παράσιτα και Εξωγήινοι

Όροι όπως «παράσιτα» ή «παράσιτα» χρησιμοποιούνται πλέον ευρέως ως περιγραφικές ετικέτες για «ανεπιθύμητα είδη», όχι μόνο για «ανεπιθύμητα πλάσματα», χωρίς να λαμβάνεται υπόψη το γεγονός ότι η ενόχληση (ή ο κίνδυνος ασθένειας) που μπορεί να προκαλέσουν ορισμένα άτομα δεν πρέπει σημαίνει απαραίτητα ότι θα το προκαλέσουν και άλλα άτομα του ίδιου είδους - μιλάμε για τον ίδιο τύπο άχρηστων γενικεύσεων που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι ρατσιστές όταν χρησιμοποιούν την εμπειρία του να είναι θύμα εγκλήματος για να δικαιολογήσουν μια ρατσιστική στάση απέναντι σε οποιονδήποτε ανήκει στην ίδια φυλή αυτοί που διέπραξαν τέτοιο έγκλημα. Ο όρος παράσιτο έχει γίνει ένας όρος προσβλητικό για πολλά μη ανθρώπινα ζώα που δεν τον αξίζουν, και αυτός είναι ο λόγος που οι βίγκαν σαν εμένα δεν τον χρησιμοποιούν ποτέ.

Είναι πράγματι ένας όρος προσβολής , όμως; Ετσι νομίζω. Οι όροι προσβολής μπορεί να μην θεωρούνται προσβλητικοί από εκείνους που τους χρησιμοποιούν, αλλά είναι προσβλητικοί για αυτούς που τους φέρουν ετικέτα και είμαι βέβαιος ότι εάν τα μη ανθρώπινα ζώα που οι άνθρωποι χαρακτηρίζονται ως παράσιτα καταλάβαιναν ότι έτσι έχουν χαρακτηριστεί, θα είχαν αντίρρηση. όπως κάνουν τα ανθρώπινα θύματα αυτού του είδους της γλώσσας. Όσοι τα χρησιμοποιούν μπορεί να ξέρουν ότι προσβάλλουν και γι' αυτό τα χρησιμοποιούν - ως μορφή λεκτικής βίας - αλλά αυτοί που δεν το κάνουν είναι πιθανό να πιστεύουν ότι δεν υπάρχει τίποτα κακό να περιγράφουν τους άλλους με υποτιμητικούς όρους που υποδηλώνουν ότι είναι κατώτεροι και πρέπει να τους μισούν . Οι προσβολές είναι ένα λεξικό μίσους και όσοι χρησιμοποιούν τον όρο "παράσιτο" τείνουν να μισούν ή να φοβούνται αυτούς στους οποίους αποδίδουν αυτήν την ετικέτα - σχεδόν με τον ίδιο τρόπο που οι προσβολές χρησιμοποιούνται για περιθωριοποιημένες ανθρώπινες ομάδες. Θα υπήρχαν ακόμη και καταστάσεις όπου ο όρος «παράσιτα» χρησιμοποιείται ως προσβλητική προσβολή εναντίον τέτοιων περιθωριοποιημένων ομάδων, όταν οι ρατσιστές και οι ξενόφοβοι αποκαλούν τους μετανάστες «παράσιτα των κοινωνιών τους», για παράδειγμα.

Ο όρος "παράσιτο" μερικές φορές λανθασμένα επεκτείνεται για να συμπεριλάβει ζώα που μπορεί να μην προκαλούν άμεση ενόχληση στους ανθρώπους αλλά στα ζωικά είδη που προτιμούν οι άνθρωποι ή ακόμα και στο τοπίο που αρέσει να απολαμβάνουν οι άνθρωποι. Τα χωροκατακτητικά είδη (συχνά αποκαλούμενα «εξωγήινα» είδη ) αντιμετωπίζονται συχνά με αυτόν τον τρόπο από άτομα που λένε ότι είναι οικολόγοι και ενοχλούνται από το γεγονός ότι αυτά τα είδη μπορεί να εκτοπίσουν άλλα που προτιμούν επειδή ισχυρίζονται ότι έχουν περισσότερα δικαιώματα να είναι «ιθαγενή». Αν και το να σταματήσουμε τους ανθρώπους να μπλέξουν με το φυσικό οικοσύστημα εισάγοντας είδη που δεν θα έπρεπε να υπάρχουν είναι κάτι που υποστηρίζω οριστικά, δεν υποστηρίζω το χαρακτηρισμό αυτών των ειδών που η φύση έχει αποδεχθεί (αυτά που τελικά πολιτογραφήθηκαν) ως ανεπιθύμητα (σαν να έχουμε δικαίωμα να μιλήσει για λογαριασμό της Φύσης). Είμαι κατηγορηματικά αντίθετος στο να αντιμετωπίζουμε αυτά τα ζώα ως παράσιτα και να επιχειρούμε να τα εξοντώσουμε. Η έννοια του ανθρωποκεντρικού «εισβολικού είδους» είναι σαφώς λανθασμένη όταν βλέπεις τι κάνουν οι άνθρωποι με αυτό. Το χρησιμοποιούν ως δικαιολογία για τη συστηματική θανάτωση αισθανόμενων όντων και την εξάλειψη των τοπικών πληθυσμών. Στο όνομα μιας παλιομοδίτικης άποψης για τη διατήρηση, τα ζώα που θεωρούνται «εξωγήινοι εισβολείς» διώκονται και εξοντώνονται. Και αν οι αριθμοί είναι πολύ υψηλοί και δεν μπορούν να ελεγχθούν, τότε πολιτιστικά δυσφημούνται και συνήθως κακοποιούνται ως «παράσιτα». Υπάρχουν ακόμη και νόμοι που αναγκάζουν τους ανθρώπους να τους αναφέρουν όταν βρεθούν, και όχι μόνο δεν τιμωρούν αυτούς που τους σκότωσαν (με εγκεκριμένες μεθόδους) αλλά τιμωρούν αυτούς που τους σώζουν.

Ποιοι χαρακτηρίζονται ως «παράσιτα»;

Πολλά μη ανθρώπινα ζώα έχουν λάβει την ετικέτα του παρασίτου, αλλά παρά τα όσα πιστεύουν πολλοί άνθρωποι, δεν συμφωνούν όλοι σε όλο τον κόσμο ποιος πρέπει να χαρακτηρίζεται με αυτόν τον τρόπο (εκπτωτική τιμή για τους vegans που δεν θα χρησιμοποιούσαν ποτέ την ετικέτα για κανένα ζώο). Μερικά ζώα μπορεί να θεωρούνται παράσιτα σε ένα μέρος αλλά όχι σε άλλο, ακόμα κι αν συμπεριφέρονται ακριβώς με τον ίδιο τρόπο. Για παράδειγμα, γκρίζοι σκίουροι. Αυτά είναι εγγενή στην Καλιφόρνια, όπου δεν θεωρούνται παράσιτα, αλλά στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς θεωρούνται ένα χωροκατακτητικό είδος που έχει εκδιώξει τον εγγενή κόκκινο σκίουρο από το μεγαλύτερο μέρος της Αγγλίας, θεωρούνται παράσιτα από πολλούς ανθρώπους (συμπεριλαμβανομένης της κυβέρνησης) . Είναι ενδιαφέρον ότι καθώς οι γκρίζοι σκίουροι έχουν πολιτογραφηθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο και μπορούν εύκολα να τους δουν στο Λονδίνο, τους τιμούν οι τουρίστες που δεν τους έχουν δει ποτέ στις χώρες τους (για παράδειγμα, την Ιαπωνία), επομένως δεν θα τους θεωρούσαν παράσιτα. Έτσι, η ετικέτα του "παράσιτου" μπορεί να κολλήσει και στη συνέχεια να αφαιρεθεί ανάλογα με τα άτομα που σχετίζονται με τα ζώα, αποδεικνύοντας ότι κάποιος που είναι παράσιτο είναι στο μάτι του θεατή.

Ωστόσο, ορισμένα είδη (ακόμα και γένη, οικογένειες και ολόκληρες τάξεις) ζώων έχουν χαρακτηριστεί ως παράσιτα στα περισσότερα μέρη που έρχονται σε επαφή με τον άνθρωπο. Εδώ είναι τα πιο συνηθισμένα, μαζί με την αιτιολόγηση που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να τα χαρακτηρίσουν ως παράσιτα:

• Ποντίκια (γιατί μπορούν να φάνε αποθηκευμένη ανθρώπινη τροφή).
• Αρουραίοι (επειδή μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες και να μολύνουν τα τρόφιμα).
• Περιστέρια (γιατί μπορούν να βλάψουν κτίρια και να αφοδεύσουν στα οχήματα).
• Κουνέλια (γιατί μπορούν να βλάψουν τις καλλιέργειες).
• Κοριούς (επειδή είναι παρασιτικά έντομα που τρέφονται με ανθρώπινο αίμα και μπορούν να μολύνουν σπίτια και ξενοδοχεία).
• Σκαθάρια (επειδή μπορούν να βλάψουν το ξύλο σε έπιπλα ή καλλιέργειες).
• Κατσαρίδες (γιατί μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες και να ζουν σε σπίτια).
• Ψύλλοι (επειδή τρέφονται με αίμα ζώων και μπορούν να μολύνουν τα σπίτια με ζώα συντροφιάς).
• Οικιακές μύγες (γιατί μπορεί να γίνουν ενοχλητικές και να μεταδώσουν ασθένειες).
• Μύγες φρούτων (γιατί μπορεί να γίνουν ενοχλητικές).
• Κουνούπια (επειδή μπορούν να τρέφονται με ανθρώπινο αίμα και να περνούν ασθένειες όπως η ελονοσία).
• Σκνίπες (γιατί μπορούν να τρέφονται με ανθρώπινο αίμα).
• Σκόρος (γιατί οι προνύμφες τους μπορούν να καταστρέψουν υφάσματα και φυτά).
• Τερμίτες (επειδή μπορούν να βλάψουν ξύλινα έπιπλα και κτίρια).
• Κρότωνες (επειδή είναι παρασιτικά αραχνοειδή που τρέφονται με το αίμα ζώων και ανθρώπων και μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες όπως η νόσος του Lyme).
• Σαλιγκάρια και γυμνοσάλιαγκες (γιατί μπορούν να τρώνε καλλιέργειες και να μπουν στα σπίτια).
• Ψείρες (γιατί μπορεί να είναι παράσιτα του ανθρώπου).
• Αφίδες (γιατί μπορούν να βλάψουν καλλιέργειες και κήπους).
• Μυρμήγκια (γιατί μπορούν να μπουν σε κατοικίες αναζητώντας τροφή).
• Ακάρεα (γιατί μπορούν να τρέφονται παρασιτικά με εκτρεφόμενα ζώα).

Έπειτα έχουμε είδη που αντιμετωπίζονται σε μεγάλο βαθμό ως παράσιτα σε ορισμένα μέρη αλλά όχι στην πλειοψηφία τους, επομένως η κατάστασή τους ποικίλλει γεωγραφικά για πολιτιστικούς και οικονομικούς λόγους. Για παράδειγμα, το εξής

• Ρακούν (επειδή μπορούν να επιτεθούν σε κάδους απορριμμάτων, να καταστρέψουν περιουσίες και να μεταφέρουν ασθένειες).
• Possums (γιατί μπορούν να γίνουν ενοχλήσεις και να φιλοξενήσουν ασθένειες).
• Γλάροι (γιατί μπορεί να είναι ενοχλητικοί και να κλέψουν τροφή από τον άνθρωπο).
• Κοράκια (γιατί μπορούν να κλέψουν τροφή από τον άνθρωπο).
• Γύπες (γιατί μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες).
• Ελάφια (γιατί μπορούν να βλάψουν τη βλάστηση).
• Φώκιες (γιατί μπορούν να συναγωνιστούν τον άνθρωπο για τροφή).
• Αλεπούδες (γιατί μπορούν να προγεννήσουν σε εκτρεφόμενα ζώα).
• Ψαρόνια (γιατί μπορούν να βλάψουν τις καλλιέργειες).
• Πεταλούδες (γιατί μπορούν να βλάψουν τις καλλιέργειες).
• Σφήκες (γιατί μπορούν να τσιμπήσουν τον άνθρωπο).
• Ελέφαντες (γιατί μπορούν να βλάψουν τις καλλιέργειες και τη βλάστηση).
• Ακρίδες (γιατί μπορούν να βλάψουν τις καλλιέργειες).
• Τυφλοπόντικες (γιατί μπορούν να βλάψουν κήπους και αθλητικούς χώρους).
• Μέδουσες (γιατί μπορεί να βλάψουν ανθρώπους και να βλάψουν τα αλιευτικά εργαλεία).
• Μπαμπουίνοι (γιατί μπορούν να κλέψουν τροφή από τον άνθρωπο).
• Μαϊμούδες Vervet (γιατί μπορούν να κλέψουν τροφή από τον άνθρωπο).
• Ασβοί (γιατί μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες στα εκτρεφόμενα ζώα).
• Νυχτερίδες βαμπίρ (επειδή μπορούν να τρέφονται με εκτρεφόμενα ζώα).

Τέλος, έχουμε όλα τα είδη που ορισμένοι οικολόγοι (ειδικά αυτοί που οδηγούν την πολιτική) θεωρούν επεμβατικά, ισχυριζόμενοι ότι επηρεάζουν αρνητικά τον βιότοπο στον οποίο πολιτογραφήθηκαν αν δεν ήταν ο βιότοπος στον οποίο εξελίχθηκαν (μερικοί άνθρωποι δεν θα χρησιμοποιούσαν τον όρο παράσιτο στο η περίπτωση των χωροκατακτητικών ειδών που δεν επηρεάζουν άμεσα τον άνθρωπο). Μερικά παραδείγματα είναι:

• Γκρίζοι σκίουροι
• Αμερικανικά μινκ
• Αμερικάνικες καραβίδες
• Μύδια ζέβρας
• Κοινοί κυπρίνοι
• Κόκκινες τερραπίνες
• Ευρωπαϊκά πράσινα καβούρια
• Γιγαντιαία αφρικανικά σαλιγκάρια
• Μεξικανικοί ταυροβάτραχοι
• Coypus
• Ασιατικά κουνούπια τίγρεις
• Ασιατικές σφήκες
• Κουνουπιά
• Παπαγάλοι με λαιμόκοψη
• Οικόσιτες μέλισσες
• Οικόσιτες γάτες
• Οικόσιτα σκυλιά

Όπως μπορείτε να δείτε, τα οικόσιτα ζώα μπορούν να θεωρηθούν παράσιτα σε μέρη όπου είναι εκτός ελέγχου, οι πληθυσμοί τους αυξάνονται, προκαλούν κάποια ζημιά και θεωρούνται κατά κάποιο τρόπο «ανεπιθύμητα» από τους ντόπιους. Οι σφαγές άγριων σκύλων και γατών συχνά δικαιολογούνται επειδή τους αποδόθηκε η ετικέτα των «παρασίτων».

Δυστυχώς, φαίνεται ότι κανένα ζώο δεν είναι ασφαλές από την επισήμανση ως παράσιτο οπουδήποτε όπου ο άνθρωπος μπορεί να αλληλεπιδράσει μαζί τους.

Ένα εδαφικό ζήτημα

Όταν εξετάζετε τους λόγους που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να χαρακτηρίζουν τα είδη ως παράσιτα στην παραπάνω λίστα, μερικοί από αυτούς μπορεί να ακούγονται αρκετά λογικοί σε κάποιους… αν ήταν αληθινοί. Στην πραγματικότητα, πολλοί από τους λόγους είναι είτε μύθοι, υπερβολικοί ισχυρισμοί ή απλά ψέματα που διαδίδονται για να ωφεληθούν οικονομικά ορισμένοι άνθρωποι (συχνά αγρότες ή λάτρεις των σπορ αίματος).

Για παράδειγμα, οι κυνηγοί και οι υποστηρικτές τους συχνά ισχυρίζονται ότι οι αλεπούδες είναι παράσιτα καθώς σκοτώνουν πολλά εκτρεφόμενα ζώα, αλλά η έρευνα έχει δείξει ότι αυτό είναι υπερβολή και η απώλεια της κτηνοτροφίας για τις αλεπούδες είναι ελάχιστη. Μια μελέτη σε δύο φάρμες σε λόφους της Σκωτίας διαπίστωσε ότι λιγότερο από το 1% των απωλειών αρνιών θα μπορούσε να αποδοθεί με σιγουριά στη θήρευση της αλεπούς.

Ένα άλλο παράδειγμα είναι οι γκρίζοι σκίουροι, οι οποίοι, αν και όντως έχουν εκτοπίσει κόκκινους σκίουρους σε πολλές περιοχές, δεν έχουν προκαλέσει την εξαφάνιση των κόκκινων σκίουρων, καθώς υπάρχουν ενδιαιτήματα όπου τα κόκκινα τα πάνε καλύτερα (ένα καλό παράδειγμα είναι το Ηνωμένο Βασίλειο όπου τα κόκκινα είναι ακόμα άφθονα σε Η Σκωτία καθώς τα δάση εκεί δεν είναι ιδανικά για τους γκρίζους). Οι Urban Squirrels είναι ένας οργανισμός προστασίας ζώων με έδρα το Λονδίνο, ο οποίος προστατεύει τους γκρίζους σκίουρους κάνοντας εκστρατεία κατά της θανάτωσης και αποκατάστασης των τραυματισμένων ατόμων. Αυτή η οργάνωση έχει συγκεντρώσει πολλά καλά επιχειρήματα για να υπερασπιστεί τους γκρίζους σκίουρους. Για παράδειγμα, το ειδικά βρετανικό υποείδος του κόκκινου σκίουρου, Sciurus vulgaris leucurus , έχει εξαφανιστεί, αλλά αυτό συνέβη πριν εισαχθούν οι γκρίζοι σκίουροι (άρα, οι σημερινοί κόκκινοι στα νησιά είναι επίσης μετανάστες). Έπειτα έχουμε τον ιό ευλογιάς που σκοτώνει τους κόκκινους σκίουρους, ενώ οι πιο εύρωστοι γκρι μεταφέρουν τον ιό χωρίς να αρρωστήσουν οι ίδιοι. Ωστόσο, αν και τα γκρίζα μπορεί αρχικά να βοήθησαν στην εξάπλωση της επιδημίας, αυτή τη στιγμή η συντριπτική πλειοψηφία των ερυθρών δεν παθαίνει την ευλογιά από τα γκρίζα, αλλά από τους άλλους κόκκινους ( που αρχίζουν να αναπτύσσουν ανοσία). Πράγματι, οι σκίουροι - τόσο γκρίζοι όσο και κόκκινοι - είναι ευκαιριακές τροφοδότες που μπορεί να πάρουν το αυγό ενός πουλιού από μια αφύλακτη φωλιά, αλλά μια μελέτη του 2010 που χρηματοδοτήθηκε από την κυβέρνηση έδειξε ότι είναι απίθανο να ευθύνονται για τη μείωση του πληθυσμού των πτηνών. Και η κατηγορία ότι οι γκρίζοι σκίουροι καταστρέφουν πολλά δέντρα είναι ψευδής. Αντίθετα, αναγεννούν τα δάση απλώνοντας ξηρούς καρπούς, που συχνά χρειάζονται σκίουρο για να τους θάψει για να βλαστήσουν σωστά.

Οι πασχαλίτσες κάποτε θεωρούνταν επιβλαβείς επειδή τρώνε άλλα έντομα, αλλά αποδεικνύεται ότι καταναλώνουν κυρίως αφίδες, που είναι έντομα που θεωρούνται χειρότερη ενόχληση. Ως εκ τούτου, κατά ειρωνικό τρόπο, οι πασχαλίτσες ενθαρρύνονται πλέον στους κήπους ως φυσικοί ελεγκτές παρασίτων. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για τις σφήκες, οι οποίες είναι αρπακτικά και θηράματα εντόμων που μπορεί να βλάψουν τις καλλιέργειες.

Οι σκαντζόχοιροι διώχθηκαν στην Ευρώπη επειδή έτρωγαν «ωφέλιμα» έντομα και φρούτα, αλλά αποδεικνύεται ότι η διατροφή τους στην πραγματικότητα αποτελείται κυρίως από γυμνοσάλιαγκες, σαλιγκάρια και σκαθάρια, τα οποία θεωρούνται παράσιτα του κήπου.

Ιστορικά, οι λύκοι θεωρούνταν απειλή για τα ζώα φάρμας και κυνηγήθηκαν εκτενώς μέχρι να εξαφανιστούν σε πολλά μέρη, αλλά η έρευνα έχει δείξει ότι διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση υγιών οικοσυστημάτων ελέγχοντας τους πληθυσμούς θηραμάτων.

Αν και οι υπερβολικοί ισχυρισμοί που δικαιολογούν την επισήμανση ως «παράσιτο» είναι συνηθισμένοι, μπορεί να μην είναι σε όλες τις περιπτώσεις (τα κουνούπια όντως τσιμπούν τους ανθρώπους και τους μεταδίδουν την ελονοσία, για παράδειγμα). Ωστόσο, ένα κοινό στοιχείο όλων των περιπτώσεων επισήμανσης παρασίτων είναι ότι πρόκειται για περιπτώσεις σύγκρουσης ανθρώπου-ζώου εδαφικής φύσης. Όταν βάζετε ανθρώπους και αυτά τα ζώα στην ίδια «επικράτεια», θα προκύψει μια σύγκρουση και ένα από τα πρώτα πράγματα που θα έκαναν οι άνθρωποι σε αυτήν την κατάσταση είναι να χαρακτηρίσουν αυτά τα ζώα ως παράσιτα και να τα εξαιρέσετε από την τυπική νομοθεσία για την προστασία των ζώων , που τείνει να αποκλείει τα παράσιτα. Αυτό ανοίγει την πόρτα στη χρήση όλων των ειδών όπλων (πυρομαχικά, χημικά όπλα, βιολογικά όπλα, όπως το πείτε) που θα θεωρούνταν άκρως ανήθικα σε οποιαδήποτε άλλη ανθρώπινη σύγκρουση, αλλά γίνονται αποδεκτά σε συγκρούσεις ανθρώπου-παρασίτου.

Ωστόσο, σε κάθε σύγκρουση, υπάρχουν δύο πλευρές. Αν χαρακτηρίσουμε τα ζώα που μας ενοχλούν ως παράσιτα, ποια ετικέτα θα χρησιμοποιούσαν αυτά τα ζώα για εμάς; Λοιπόν, ίσως ένα παρόμοιο. Έτσι, "παράσιτο" σημαίνει πραγματικά "εχθρός" σε μια σύγκρουση ανθρώπου-ζώου όπου η νομοθεσία έχει καταργήσει όλους τους περιορισμούς για τους κανόνες εμπλοκής που επιτρέπουν στην ανθρώπινη πλευρά να είναι τόσο ανήθικη όσο θέλει να κερδίσει τη σύγκρουση χωρίς φόβο για συνέπειες. Οι περισσότεροι άνθρωποι θα συμμετείχαν σε αυτό αν ένιωθαν ότι βρίσκονταν σε πόλεμο, αλλά ποιος εισέβαλε σε ποιον σε αυτή τη σύγκρουση; Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι άνθρωποι ήταν αυτοί που εισέβαλαν στην επικράτεια των ζώων που ήταν αρχικά επώνυμα παράσιτα ή ήταν αυτοί που πήραν κάποια ζώα από ένα μέρος και τα άφησαν σε άλλο, καθιστώντας τα χωροκατακτητικά είδη. Εμείς φταίμε για τις περισσότερες από τις συγκρούσεις που δικαιολογούν την επισήμανση «παρασίτων», που είναι ένας ακόμη λόγος για την αποφυγή χρήσης αυτού του όρου. Η υποστήριξή του μας καθιστά συνένοχους στις φρικαλεότητες που έχουν διαπραχθεί στο όνομά του, οι οποίες ξεπερνούν κατά πολύ κάθε θηριωδία που έχουν επιφέρει ο ένας στον άλλον. Δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα ως παράσιτα, καθώς δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως ο όρος slur* (αντικαταστήστε τον με οποιονδήποτε όρο δυσφημίας γνωρίζετε). Υποτιμητικοί όροι όπως αυτός χρησιμοποιούνται για να δικαιολογήσουν το απαράδεκτο και δεν έχουν καμία σχέση με τη φύση αυτών που τους χαρακτηρίζουν. Αποτελούν νομικές και ηθικές αποχρώσεις για να παρακάμψουν την ευθύνη, τη λογοδοσία και την εγκράτεια και να επιτρέψουν την απελευθέρωση απεριόριστης ανήθικης βίας εναντίον άλλων αισθανόμενων όντων.

Πώς οι βίγκαν αντιμετωπίζουν αυτούς που χαρακτηρίζονται ως «παράσιτα»

Οι βίγκαν είναι επίσης άνθρωποι και ως εκ τούτου εκνευρίζονται από τους άλλους και μπαίνουν σε σύγκρουση με άλλα όντα σε καταστάσεις που θα μπορούσαν να περιγραφούν ως «να αντιμετωπίζουν την ενόχληση». Πώς αντιμετωπίζουν αυτά τα ζητήματα οι βίγκαν σαν εμένα όταν αφορούν μη ανθρώπινα ζώα; Λοιπόν, πρώτα απ 'όλα, δεν χρησιμοποιούμε τον όρο "παράσιτο" για να περιγράψουμε όσους βρίσκονται στην άλλη πλευρά της σύγκρουσης, αναγνωρίζοντας ότι έχουν το δικαίωμα να τυγχάνουν κατάλληλης μεταχείρισης και έχουν έγκυρη αξίωση.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, εμείς, οι βίγκαν, θα υπομείνουμε την ενόχληση ή θα απομακρυνθούμε για να μειώσουμε τη σύγκρουση, αλλά μερικές φορές αυτό δεν είναι δυνατό γιατί, είτε δεν μπορούμε να πάμε πουθενά αλλού (όπως στις περιπτώσεις που η σύγκρουση συμβαίνει στα σπίτια μας) ή θεωρούμε την ενόχληση αφόρητη (μπορεί να αναγνωρίσουμε ότι αυτό οφείλεται στις δικές μας ψυχικές αδυναμίες ή στα άθικτα λείψανα του καρνισμού , αλλά αυτή η αναγνώριση δεν είναι πάντα αρκετή για να μας επιτρέψει να ανεχθούμε την ενόχληση). Τι κάνουμε σε αυτές τις περιπτώσεις; Λοιπόν, διαφορετικοί βίγκαν θα τα αντιμετώπιζαν με διαφορετικούς τρόπους, συχνά με δυσκολία, δυσαρέσκεια και ενοχές. Μπορώ να μιλήσω μόνο για το πώς τους αντιμετωπίζω.

Το 2011, έγραψα ένα ιστολόγιο με τίτλο « Κατάργηση των συγκρούσεων » που περιγράφει λεπτομερώς πώς αντιμετώπισα μια προσβολή από κατσαρίδες που είχα σε ένα προηγούμενο διαμέρισμα όπου έμενα, και η οποία διήρκεσε για χρόνια. Αυτό έγραψα:

«Το χειμώνα του 2004 μετακόμισα σε ένα παλιό ισόγειο διαμέρισμα στο νότιο Λονδίνο. Όταν έφτασε το καλοκαίρι, παρατήρησα την εμφάνιση μερικών μικρών καφέ κατσαρίδων στην κουζίνα (η «μικρή» κοινή Blatella germanica ), οπότε αποφάσισα να παρακολουθήσω την κατάσταση για να δω αν αυτό θα γίνει πρόβλημα. Είναι αρκετά μικρά και πολύ διακριτικά, οπότε δεν με ενόχλησαν τόσο πολύ —δεν με απωθεί στη όρασή τους όσο πολλοί άνθρωποι— και είχαν την τάση να εμφανίζονται μόνο τη νύχτα, οπότε δεν το σκέφτηκα πολύ. Δεδομένου ότι είχα επίσης έναν υγιή πληθυσμό από οικιακές αράχνες, σκέφτηκα ότι ίσως θα τις φρόντιζαν χωρίς την ανάγκη ανθρώπινης παρέμβασης. Ωστόσο, όταν τα νούμερα άρχισαν να αυξάνονται ελαφρώς τις πιο ζεστές μέρες - όχι στο άκρο, όμως, που να μην είναι καθόλου φιλόξενη - συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να κάνω κάτι.

Το να είσαι vegan άτομο για τα δικαιώματα των ζώων, η επιλογή απλώς να τα «εξολοθρεύσεις» με κάποιο δηλητήριο δεν υπήρχε. Ήξερα καλά ότι δεν σήμαιναν κανένα κακό, και όσο κρατούσα το φαγητό μακριά τους και το σπίτι σχετικά καθαρό, η μετάδοση οποιασδήποτε ασθένειας θα ήταν μάλλον απίθανη. Δεν με ανταγωνίζονταν για το φαγητό μου (αν μη τι άλλο, ανακύκλωναν οποιοδήποτε από τα πεταμένα φαγητά μου), πάντα προσπαθούσαν να με φύγουν ευγενικά (μετά την εξέλιξη με αφιλόξενους ανθρώπους, αυτή η παλιά συμπεριφορά αποφυγής αρπακτικών είχε γίνει αισθητά ενισχυμένα), δεν θα με δάγκωναν ή κάτι παρόμοιο (όχι ότι θα μπορούσαν, με τα μικροσκοπικά σαγόνια τους) και πιθανώς λόγω της εξάρτησής τους από το νερό φαίνονται περιορισμένοι μόνο στην κουζίνα (άρα, δεν υπάρχει κίνδυνος δυσάρεστων εκπλήξεων στην υπνοδωμάτιο).

Επομένως, μιλούσαμε απλώς για δύο είδη στον ίδιο χώρο, και το ένα από αυτά —εγώ—δεν θέλω πραγματικά το άλλο εκεί—για λόγους «άνεσης» μεταμφιεσμένος σε «υγειονομικούς», πραγματικά. Με άλλα λόγια, μια κλασική περίπτωση ενδοειδικής «εδαφικής σύγκρουσης». Ποιος είχε περισσότερο δικαίωμα να είναι εκεί; Για μένα ήταν μια σχετική ερώτηση. Μόλις έφτασα στο διαμέρισμά μου και έμεναν ήδη σε αυτό, οπότε από αυτή την άποψη, ήμουν ο εισβολέας. Όμως εγώ πλήρωνα το ενοίκιο, οπότε πίστεψα ότι σε κάποιο βαθμό είχα το δικαίωμα να διαλέξω τους συγκάτοικούς μου. Υπέθεσα ότι οι προηγούμενοι ένοικοι είχαν προσπαθήσει ανεπιτυχώς να τους ξεφορτωθούν, έτσι ήταν αρκετά συνηθισμένοι να διαπραγματεύονται με ανθρώπους. Πόσο μακριά πρέπει να πάω για να κρίνω το δικαίωμά τους; Από τη στιγμή που χτίστηκε το διαμέρισμα; Από τη στιγμή που χτίστηκε ένα ανθρώπινο σπίτι σε εκείνο το σημείο; Από τη στιγμή που οι πρώτοι άνθρωποι αποίκησαν στις ακτές του Τάμεση; Όσο μακριά κι αν πήγα, φαινόταν ότι ήταν εκεί πρώτα. Ως ταξινομικά «Είδη» δεν είναι αυτόχθονα των Βρετανικών Νήσων, ούτε καν της Ευρώπης, οπότε ίσως αυτό θα μπορούσε να είναι ένα καλό επιχείρημα. Ήρθαν από την Αφρική, βλέπεις; Αλλά και πάλι, ο Homo sapiens ήρθε επίσης από την Αφρική, επομένως από αυτή την άποψη είμαστε και οι δύο μετανάστες, οπότε αυτό δεν θα βοηθούσε τον «αξίωσή» μου. Από την άλλη πλευρά, ως ταξινομική «Τάξη», η δική τους (Blattodea) ξεπερνάει ξεκάθαρα τη δική μας (Πρωτεύοντα): περιπλανήθηκαν ήδη σε αυτόν τον πλανήτη στην Κρητιδική όταν οι δεινόσαυροι ήταν ακόμα γύρω και ολόκληρη η Τάξη των Θηλαστικών μας αντιπροσωπευόταν από λίγους γούνες που μοιάζουν με σαχλαμάρες. Ήταν σίγουρα εδώ πρώτα, και το ήξερα.

Έτσι, αποφάσισα να υπογράψω μια συνθήκη ειρήνης μαζί τους, με βάση τους ακόλουθους «κανόνες»: 1) Θα σφράγιζα όλες τις τρύπες και τις ρωγμές στην κουζίνα για να ελαχιστοποιήσω τις περιοχές που θα μπορούσαν να κρύψουν (και να αναπαράγουν!). θα είχαν περιορισμένο χώρο για να επεκταθούν. 2) Δεν θα άφηνα ποτέ τα τρόφιμα ή τα βιολογικά σκουπίδια έξω και θα κρατούσα ό,τι βρώσιμο στο ψυγείο ή σε κλειστά δοχεία, οπότε αν ήθελαν να μείνουν, θα έπρεπε να παλέψουν με πολύ λίγα να φάνε. 3) Αν έβλεπα ένα κατά τη διάρκεια της ημέρας, θα το κυνηγούσα μέχρι να φύγει από το οπτικό μου πεδίο. 4) Αν έβλεπα ένα μακριά από την κουζίνα, θα το κυνηγούσα μέχρι να επιστρέψει σε αυτήν ή να φύγει από το διαμέρισμα. 5) Δεν θα τους σκότωνα σκόπιμα ούτε θα τους δηλητηρίαζα με κανέναν τρόπο. 6) Αν τους έβλεπα στην «κράτηση» τους (την κουζίνα) τις «νόμιμες» ώρες (μεταξύ έντεκα το απόγευμα και ανατολή του ηλίου), θα τους άφηνα «σε ησυχία».

Αρχικά, φαινόταν να λειτουργεί και φαινόταν ότι έμαθαν γρήγορα για τους κανόνες μου (προφανώς συνέβαινε κάποιο είδος ψευδο-φυσικής επιλογής, καθώς αυτοί που τηρούσαν τους κανόνες, επειδή δεν ενοχλούνταν, φαινόταν να αναπαράγονται πιο επιτυχημένα από αυτούς που παραβιάζουν τους). Το χειμώνα έφευγαν (λόγω του κρύου μιας και σχεδόν δεν έχω ποτέ τη θέρμανση), αλλά μετά το επόμενο καλοκαίρι επανεμφανίζονταν και κάθε φορά ο πληθυσμός φαινόταν να αυξάνει λίγο σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος μέχρι που υπήρχε υπερβολικός κανόνας -σπάσιμο για τα γούστα μου. Προσπάθησα να καταλάβω πού ακριβώς πέρασαν την ημέρα αφού είχα ήδη μπλοκάρει όλες τις ρωγμές και τις τρύπες που μπορούσα να σκεφτώ. Υποψιαζόμουν ότι το ψυγείο είχε κάποια σχέση με αυτό, οπότε το απομάκρυνα από τον τοίχο και ήταν εκεί, σε έναν εκπληκτικά αρκετά υψηλό αριθμό που με έκανε να εγκαταλείψω προσωρινά τη «συνθήκη» και να μπω σε κατάσταση «έκτακτης ανάγκης». Προφανώς κουρνιάζονταν στους άφθονους ζεστούς χώρους μέσα στις ηλεκτρικές συσκευές της κουζίνας μου, τις οποίες δεν μπορούσα να εμποδίσω. Έπρεπε να βρω μια πολύ πιο ριζική και γρήγορη λύση. Αποφάσισα να βγάλω τον Χούβερ.

Δεν ήταν πρόθεσή μου να τους σκοτώσω, απλώς ήθελα να τους εκπατρίσω μαζικά, αφού η ιδέα ήταν να βγάλω τη χαρτοσακούλα Hoover αμέσως μετά το πιπίλισμα και να τα αφήσω να συρθούν στον κήπο. Ωστόσο, όταν το πήρα από το Hoover για να το βάλω σε μια πλαστική σακούλα που στη συνέχεια θα κατέβαινα στον κάδο σκουπιδιών (με ένα βολικό άνοιγμα για να μπορούν να φύγουν το βράδυ), κοίταξα μέσα και μπορούσα να δω ότι εκείνοι που ήταν ακόμα ζωντανοί ήταν πολύ σκονισμένοι και ζαλισμένοι, και πολλοί άλλοι είχαν χαθεί κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Δεν ένιωθα καλά με αυτό. Ένιωσα σαν γενοκτόνος. Αυτή η εσπευσμένη λύση «έκτακτης ανάγκης» ήταν προφανώς μη ικανοποιητική, οπότε έπρεπε να ερευνήσω εναλλακτικές μεθόδους. Δοκίμασα αρκετές ηλεκτρικές συσκευές που εκπέμπουν ήχους υψηλής συχνότητας που υποτίθεται ότι τους απωθούν. Δοκίμασα να σκορπίσω φύλλα δάφνης που υποτίθεται ότι μισούν. Δεν είμαι σίγουρος αν αυτές οι μέθοδοι είχαν κάποιο αποτέλεσμα, αλλά κάθε χρόνο υπήρχε πάντα μια στιγμή που ξαφνικά ο πληθυσμός φαινόταν να αυξάνεται περισσότερο, η «παραβίαση των κανόνων» φαινόταν να εξαπλώνεται πάρα πολύ και κατέληγα να καταφεύγω ξανά στον Χούβερ σε ένα στιγμή αδυναμίας. Βρέθηκα να εμπλέκομαι σε μια πρακτική που προκλήθηκε από μια εδαφική σύγκρουση που τώρα ήθελα απεγνωσμένα να καταργήσω.

Έπρεπε να υπάρξει καλύτερος τρόπος, και αν δεν υπήρχε ήδη προδιαγεγραμμένος, έπρεπε να εφεύρω έναν μόνος μου. Έψαχνα για έναν πρακτικό τρόπο να τους «πιάσω» για «επαναπατρισμό» που δεν θα συνεπαγόταν τον πόνο ή το θάνατό τους, αλλά ήταν πολύ γρήγοροι για να το κάνω μόνο «με το χέρι». Πρώτα δοκίμασα τη μέθοδο ψεκασμού με σαπουνόνερο. Όταν έβλεπα ένα να παραβιάζει τους κανόνες, το ψέκασα με νερό που περιείχε λίγο υγρό απορρυπαντικού. Το σαπούνι θα κάλυπτε μερικά από τα σπιράλ τους, ώστε να πάρουν λιγότερο οξυγόνο, κάτι που θα τους επιβράδυνε αρκετά, ώστε να μπορούσα μετά να τα μαζέψω με το χέρι, να ανοίξω το παράθυρο, να φυσήξω το σαπούνι μακριά από τα σπιράλ τους και να τα αφήσω να φύγουν. Ωστόσο, ειδικά με τα πολύ μικρά, αυτό δεν φαινόταν να λειτουργεί (δεν μπορούσα να τα σηκώσω χωρίς να τα πληγώσω) και σε ορισμένες περιπτώσεις, άργησα πολύ και πέθαναν από ασφυξία πριν προλάβω να αφαιρέσω το σαπούνι, που φυσικά με έκανε να νιώσω πολύ άσχημα.

Μια άλλη ιδέα που είχα ήταν σχετικά πιο επιτυχημένη. Όταν ένιωθα ότι ο πληθυσμός είχε αυξηθεί αρκετά και χρειαζόταν κάποια παρέμβαση, τα βράδια έβαζα το Sellotape στις περιοχές που συνήθως πάνε. Το επόμενο πρωί έβρισκα μερικά κολλημένα πάνω του και μετά προσεκτικά, χρησιμοποιώντας μια οδοντογλυφίδα, τα «ξεκολλούσα», τα έβαζα σε μια τσάντα, άνοιγα το παράθυρο και τα άφηνα να φύγουν. Ωστόσο, αυτό το σύστημα δεν ήταν αρκετά καλό, αφού παρά το γεγονός ότι δεν πέθαναν ποτέ στη διαδικασία, μερικές φορές τους έσπαγα το ένα πόδι όταν προσπαθούσα να τους ελευθερώσω. Εξάλλου, υπήρχε το «ψυχολογικό» θέμα του να είμαι κολλημένος όλη τη νύχτα στην κασέτα, που κάπως με βασάνιζε.

Τελικά, βρήκα την καλύτερη λύση και μέχρι στιγμής φαίνεται ότι λειτουργεί αρκετά καλά. Χρησιμοποιώ μία από αυτές τις μεγάλες πλαστικές γλάστρες λευκού γιαουρτιού, εντελώς καθαρό και στεγνό, και με όλες τις ετικέτες αφαιρεμένες. Όταν παρατηρώ μια ανεπιθύμητη αύξηση του πληθυσμού, ξεκινάει η συνεδρία του pot-catching. Κάθε φορά που βλέπω ένα ανά πάσα στιγμή, προσπαθώ να το πιάσω με το δοχείο για μετατόπιση — τα καταφέρνω τις περισσότερες φορές, πρέπει να πω. Αυτό που κάνω είναι να το χτυπάω με το χέρι μου πολύ γρήγορα (το πάω καλά σε αυτό) προς την κατεύθυνση της κατσαρόλας, που την κάνει να πέσει μέσα της. τότε, για κάποιο μυστηριώδη λόγο, αντί να προσπαθούν να σκαρφαλώσουν στα πλάγια της γλάστρας και να προσπαθήσουν να ξεφύγουν, τείνουν να τρέχουν σε κύκλους στο κάτω μέρος της (πολύ πιθανόν να προκαλείται από την ημιδιαφανή φύση της γλάστρας σε συνδυασμό με τη φωτοφοβική φύση της τις απαντήσεις τους στην πτήση). Αυτό μου δίνει αρκετό χρόνο για να πάω στο πλησιέστερο παράθυρο κρατώντας ακόμα το ανοιχτό δοχείο και να το «ελευθερώσω». Αν ενώ πάω στο παράθυρο κάποιος προσπαθήσει να ανέβει στο δοχείο, ένα σημαντικό χτύπημα με το δάχτυλό μου στην επάνω άκρη του δοχείου το κάνει να πέσει ξανά στο κάτω μέρος. Κατά κάποιο τρόπο λειτουργεί και η όλη λειτουργία δεν διαρκεί περισσότερο από πέντε δευτερόλεπτα. Κανένας από αυτούς δεν τραυματίζεται κατά τη διαδικασία, σαν να χρησιμοποιούσα κάποιο είδος φουτουριστικού μεταφορέα Insect Trek που τους εκπέμπει μαγικά στους δρόμους του Λονδίνου.

Αυτή η μέθοδος, σε συνδυασμό με τη συνεχή γενναιόδωρη —αλλά όχι αλτρουιστική— βοήθεια από τα συνεργεία σπιτικής αράχνης που μπορεί αξιόπιστα να βρεθεί πριν από τις γωνίες όπου οι κατσαρίδες θέλουν να κάνουν παρέα, κρατά τον πληθυσμό χαμηλά και μειώνει σημαντικά την «παραβίαση των κανόνων» που είναι γενετικά πιο προδιατεθειμένοι να περιπλανηθούν μακριά από την κουζίνα ή να είναι ξύπνιοι κατά τη διάρκεια της ημέρας θα απομακρυνθούν γρήγορα από τον πληθυσμό χωρίς να συμβάλουν στην γονιδιακή δεξαμενή επόμενης γενιάς.

Τώρα, μετά από περισσότερες από 30 γενιές, δεν έχει συμβεί πιο σημαντική παραβίαση κανόνων και πληθυσμιακή έκρηξη. Η σύγκρουση φαίνεται να έχει επιλυθεί και τώρα στο δικό μου επίπεδο, οι άνθρωποι και οι κατσαρίδες δεν βρίσκονται πλέον σε θανάσιμη σύγκρουση. Παρόλο που εμπλέκεται σημαντικό έργο διατήρησης της ειρήνης από την πλευρά μου, κάθε φορά που καταφέρνω να απελευθερώσω έναν από αυτούς στον έξω κόσμο - χωρίς να γίνει κακό και το ελάχιστο δυνατό άγχος - με κάνει να νιώθω καλά με τον εαυτό μου, λαμπρύνοντας τη μέρα μου. Όταν τους βλέπω να τρέχουν στον κήπο προσπαθώντας να βρουν μια νέα σκοτεινή χαραμάδα για να κατανοήσουν αυτόν τον νέο κόσμο των ατελείωτων δυνατοτήτων, τους αποχαιρετώ με έναν χαιρετισμό «Σε αφήνω στην ησυχία σου». αυτοί, συλλογικά, φαίνεται να με πληρώνουν σε είδος. Τώρα, είμαι πραγματικά χαρούμενος που τους έχω ως συγκάτοικοι».

Περίπου ένα χρόνο αφότου έγραψα αυτό το ιστολόγιο, οι κατσαρίδες αποφάσισαν μόνες τους να ζήσουν κάπου αλλού, έτσι δεν επέστρεψαν ποτέ σε αυτό το διαμέρισμα (καθώς ξαναχτίστηκε αφού μετακόμισα στο σημερινό μου). Έτσι, η σύγκρουση επιλύθηκε εντελώς, και παρόλο που έκανα πολλά λάθη στην πορεία (προσπαθώ να γίνω καλύτερος βίγκαν κάθε χρόνο, και αυτό ήταν μόλις τα πρώτα χρόνια που ήμουν vegan), δεν πήρα ποτέ την καρνιστική στάση του επιλέγοντας την ευκολότερη και πιο βολική επιλογή, αγνοώντας εντελώς τα δικαιώματα των ζώων να βρίσκονται εκεί.

Η άμεση εμπειρία μου με πλάσματα που χαρακτηρίζονται ως παράσιτα επιβεβαίωσε την πεποίθησή μου ότι δεν υπάρχουν παράσιτα, μόνο θύματα εδαφικών συγκρούσεων που απλώς προσπαθούν να επιβιώσουν και να είναι πιστοί στη φύση τους. Δεν τους αξίζει να υβρίζονται και να περιγράφονται με υποτιμητικούς και υποτιμητικούς όρους.

Θεωρώ πολύ άδικη τη χρήση του όρου «παράσιτο» για να περιγράψει οποιοδήποτε μη ανθρώπινο ζώο. Καθένας από τους λόγους για την επωνυμία αυτής της ετικέτας που εμφανίζεται στις παραπάνω λίστες θα μπορούσε να αποδοθεί σε ανθρώπους γενικά (όχι σε κάποια συγκεκριμένη υποομάδα). Οι άνθρωποι είναι σίγουρα ενοχλητικοί και ενοχλητικοί τις περισσότερες φορές. είναι πολύ επικίνδυνα για τα εκτρεφόμενα ζώα και μπορεί να είναι επικίνδυνα και για τον άνθρωπο, μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες και να βλάψουν καλλιέργειες, βλάστηση, ποτάμια και θάλασσες. Είναι σίγουρα ένα χωροκατακτητικό είδος παντού εκτός Αφρικής. ανταγωνίζονται για τους πόρους άλλων ανθρώπων και κλέβουν τροφή. και μπορούν να γίνουν παρασιτικά στους άλλους. Πλανητικά μιλώντας, οι άνθρωποι μπορούν να θεωρηθούν κάτι περισσότερο από ένα είδος παρασίτου, αλλά μια πανούκλα — και αν προσπαθήσουμε να αποικίσουμε άλλους πλανήτες, ποιος θα μπορούσε να κατηγορήσει οποιονδήποτε πιθανό γαλαξιακό εξολοθρευτή ότι θα προσπαθήσει να μας «ελέγχει»;

Παρόλα αυτά, δεν θα χρησιμοποιούσα ποτέ τον όρο παράσιτο για να αναφερθώ στους ανθρώπους, καθώς θεωρώ ότι είναι ρητορική μίσους. Ακολουθώ την έννοια του ahimsa (μην κάνετε κακό), καθώς είναι η κύρια αρχή του βιγκανισμού , και ως εκ τούτου προσπαθώ να αποφύγω να βλάψω κανέναν, ακόμη και με την ομιλία μου. Δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως παράσιτα, μόνο άνθρωποι που μισούν τους άλλους σε σύγκρουση μαζί τους.

Δεν είμαι παράσιτο, ούτε και κανένας άλλος.