Στα τέλη του 2016, ένα περιστατικό που αφορούσε μια καναδόχηνα σε ένα πάρκινγκ στην Ατλάντα πυροδότησε έναν οδυνηρό προβληματισμό για τα συναισθήματα και την ευφυΐα των ζώων. Αφού η χήνα χτυπήθηκε και σκοτώθηκε από ένα αυτοκίνητο, ο σύντροφός της επέστρεφε καθημερινά για τρεις μήνες, συμμετέχοντας σε κάτι που φαινόταν να ήταν μια πένθιμη αγρυπνία. Ενώ οι ακριβείς σκέψεις και τα συναισθήματα της χήνας παραμένουν μυστήριο, ο συγγραφέας της επιστήμης και της φύσης Brandon Keim υποστηρίζει στο νέο του βιβλίο, «Meet the Neighbors: Animal Minds and Life in a More-Than-Human World», ότι εμείς δεν πρέπει να αποφεύγουν να αποδίδουν σύνθετα συναισθήματα όπως η θλίψη, η αγάπη και η φιλία στα ζώα. Το έργο του Keim υποστηρίζεται από ένα αυξανόμενο σύνολο αποδεικτικών στοιχείων που απεικονίζουν τα ζώα ως έξυπνα, συναισθηματικά και κοινωνικά όντα — «συνάνθρωπους που τυχαίνει να μην είναι άνθρωποι».
Το βιβλίο του Keim εμβαθύνει στα επιστημονικά ευρήματα που υποστηρίζουν αυτήν την άποψη, αλλά υπερβαίνει το απλό ακαδημαϊκό ενδιαφέρον. Πρεσβεύει μια ηθική επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε και αλληλεπιδρούμε με τα άγρια ζώα. Σύμφωνα με τον Keim, ζώα όπως οι χήνες, τα ρακούν και οι σαλαμάνδρες δεν είναι απλώς πληθυσμοί προς διαχείριση ή μονάδες βιοποικιλότητας. Είναι οι γείτονές μας, που αξίζουν νομική προσωπικότητα, πολιτική εκπροσώπηση και σεβασμό για τη ζωή τους.
Το βιβλίο αμφισβητεί το παραδοσιακό περιβαλλοντικό κίνημα, το οποίο συχνά έχει δώσει προτεραιότητα στη διατήρηση των ειδών και στην υγεία του οικοσυστήματος αντί για την ευημερία των ατόμων των ζώων. Ο Keim προτείνει ένα νέο παράδειγμα που ενσωματώνει το ενδιαφέρον για μεμονωμένα ζώα με τις υπάρχουσες αξίες διατήρησης. Η γραφή του είναι προσιτή και γεμάτη με μια ταπεινή περιέργεια για τις πιθανές επιπτώσεις αυτών των ιδεών.
Ο Keim ξεκινά την εξερεύνηση του σε ένα προάστιο του Μέριλαντ, γεμάτο από ζωική ζωή παρά την ανθρώπινη κυριαρχία. Ενθαρρύνει τους αναγνώστες να φανταστούν το μυαλό των πλασμάτων που συναντούν, από σπουργίτια που δημιουργούν φιλίες έως χελώνες που φωνάζουν για να συντονίσουν τις μεταναστεύσεις. Κάθε ζώο, υποστηρίζει, είναι ένας «κάποιος», και η αναγνώριση αυτού μπορεί να μεταμορφώσει τις καθημερινές μας αλληλεπιδράσεις με την άγρια ζωή.
Το βιβλίο εξετάζει επίσης πρακτικά και φιλοσοφικά ερωτήματα σχετικά με το πώς να σεβόμαστε τα άγρια ζώα στην καθημερινή μας ζωή και τα πολιτικά μας συστήματα. Ο Keim αναφέρεται στο σημαντικό έργο των πολιτικών φιλοσόφων Sue Donaldson και Will Kymlicka, οι οποίοι προτείνουν να περιλαμβάνονται τα ζώα στις κοινωνικές συζητήσεις. Αυτή η ριζοσπαστική ιδέα δεν είναι εντελώς νέα, καθώς πολλές παραδόσεις των ιθαγενών τονίζουν από καιρό τις αμοιβαίες σχέσεις και τις ευθύνες με άλλα πλάσματα.
Το "Meet the Neighbors" δεν είναι απλώς μια έκκληση να δούμε τα ζώα διαφορετικά, αλλά να δράσουμε διαφορετικά, υποστηρίζοντας θεσμικές αλλαγές που περιλαμβάνουν ζώα στις διαδικασίες λήψης πολιτικών αποφάσεων. Ο Keim οραματίζεται ένα μέλλον όπου τα ζώα έχουν διαμεσολαβητές, δικηγόρους για τα δικαιώματα που χρηματοδοτούνται από το κράτος , ακόμη και εκπροσώπηση σε δημοτικά συμβούλια και Ηνωμένα Έθνη.
Συνδυάζοντας επιστημονικά στοιχεία με μια συμπονετική προοπτική, το βιβλίο του Keim προσκαλεί τους αναγνώστες να επανεξετάσουν τη σχέση τους με τον κόσμο των ζώων, πρεσβεύοντας μια πιο περιεκτική και σεβαστή συνύπαρξη.
Στα τέλη του 2016, μια καναδόχηνα χτυπήθηκε και σκοτώθηκε από ένα αυτοκίνητο σε ένα πάρκινγκ της Ατλάντα. Για τους επόμενους τρεις μήνες, ο σύντροφός του επέστρεφε σε αυτό το μέρος κάθε μέρα, καθισμένος στο πεζοδρόμιο σε κάποια πένθιμη, μυστηριώδη αγρυπνία. Δεν ξέρουμε ακριβώς τι συνέβαινε στο μυαλό αυτής της χήνας — τι ένιωθε για εκείνον που έχασε. Όμως, υποστηρίζει ο συγγραφέας της επιστήμης και της φύσης Brandon Keim , δεν πρέπει να φοβόμαστε να χρησιμοποιούμε λέξεις όπως θλίψη, αγάπη και φιλία. Πράγματι, γράφει, ένας αυξανόμενος όγκος αποδεικτικών στοιχείων απεικονίζει πολλά άλλα ζώα ως έξυπνα, συναισθηματικά και κοινωνικά όντα - «συνάνθρωπους που τυχαίνει να μην είναι άνθρωποι».
Αυτά τα στοιχεία αποτελούν το πρώτο μέρος του νέου βιβλίου του Keim, Meet the Neighbors: Animal Minds and Life in a More-Than-Human World . Αλλά για τον Keim, ενώ η επιστήμη των μυαλών των ζώων είναι ενδιαφέρουσα από μόνη της, αυτό που είναι πιο σημαντικό είναι αυτό που συνεπάγεται αυτή η επιστήμη: μια ηθική επανάσταση στη σχέση μας με τα άγρια ζώα. Οι χήνες, τα ρακούν και οι σαλαμάνδρες δεν είναι απλώς πληθυσμοί προς διαχείριση, μονάδες βιοποικιλότητας ή πάροχοι υπηρεσιών οικοσυστήματος: είναι οι γείτονές μας, που δικαιούνται νομική προσωπικότητα , πολιτική εκπροσώπηση και σεβασμό για τη ζωή τους.
Τι θα σήμαινε να αντιμετωπίζουμε τα ζώα ως άτομα
Το παραδοσιακό περιβαλλοντικό κίνημα έχει επικεντρωθεί κυρίως στη διατήρηση των ειδών και τη συνολική υγεία του οικοσυστήματος, χωρίς ιδιαίτερη προσοχή στην ευημερία των μεμονωμένων ζώων (με ορισμένες εξαιρέσεις). Αλλά ένας αυξανόμενος αριθμός βιολόγων , δημοσιογράφων άγριας φύσης και φιλοσόφων υποστηρίζουν ότι χρειαζόμαστε έναν νέο τρόπο σκέψης για τα άγρια ζώα . Μερικές φορές αυτό οδηγεί σε σύγκρουση μεταξύ των φυσιογνωμόνων και των δικαιωμάτων των ζώων , σχετικά με την ηθική σε πράγματα όπως οι ζωολογικοί κήποι και η θανάτωση μη ιθαγενών ειδών .
Ο Keim, ωστόσο, ενδιαφέρεται λιγότερο για τη σύγκρουση παρά για το ενδεχόμενο. Δεν θέλει να απορρίψει τις παλιές αξίες της βιοποικιλότητας και της υγείας των οικοσυστημάτων, αλλά αντίθετα να τις συμπληρώσει με ενδιαφέρον για τα άτομα, και όχι μόνο για τους υπό εξαφάνιση ή τους χαρισματικούς. Το βιβλίο του είναι προσιτό και μεγαλόκαρδο, γραμμένο με ταπεινή περιέργεια για το πού θα μπορούσαν να μας οδηγήσουν αυτές οι ιδέες. «Το σημείο που τα ζώα ταιριάζουν στην ηθική μας της φύσης…είναι ένα ημιτελές έργο», γράφει. «Αυτό το καθήκον μας αναλογεί».
Ο Κέιμ ξεκινά το βιβλίο μακριά από αυτό που κανονικά θα ονομάζαμε «άγρια», με μια περιήγηση σε ένα προάστιο του Μέριλαντ «που κυριαρχείται από ανθρώπους και ξεχειλίζει από ζωική ζωή». Αντί απλώς να ονομάσει και να αναγνωρίσει τα μυριάδες πλάσματα που βλέπει, μας ζητά να φανταστούμε το μυαλό τους, πώς είναι να είσαι αυτά.
Τα νεαρά αρσενικά σπουργίτια, μαθαίνουμε, δημιουργούν φιλίες με συγκεκριμένα άτομα, περνούν χρόνο με τους φίλους τους και μένουν κοντά τους. Τα νεοεκκολαφθέντα παπάκια φαίνεται να αντιλαμβάνονται τις έννοιες των παρόμοιων και διαφορετικών, περνώντας δοκιμασίες που είναι δύσκολες για τους ανθρώπους επτά μηνών. Οι χελώνες φωνάζουν «για να συντονίσουν τις μεταναστεύσεις και τη φροντίδα των μικρών τους». Τα Minnows έχουν μνήμη, οι βάτραχοι μπορούν να μετρήσουν και τα φίδια με καλτσοδέτα έχουν επίγνωση του εαυτού τους, διακρίνοντας το δικό τους άρωμα από αυτό των άλλων φιδιών.
«Κάθε μεμονωμένο πλάσμα που συναντάς είναι κάποιος », γράφει ο Keim, και οι συνέπειες μπορούν να ζωντανέψουν μια απογευματινή βόλτα: είναι αυτή η μέλισσα σε καλή διάθεση; Είναι αυτή η βαμβακερή ουρά που απολαμβάνει το χορταστικό γεύμα της; Αυτοί οι κύκνοι στη λίμνη μπορεί ακόμη και να «ψηφίζουν» - η έρευνα δείχνει ότι οι κύκνοι θα αρχίσουν να κορνάρουν πριν πετάξουν και θα αναχωρούν μόνο όταν τα κορναρίσματα φτάσουν σε μια συγκεκριμένη συχνότητα.
Ωστόσο, ο Keim δεν θέλει απλώς να δούμε την άγρια ζωή διαφορετικά. θέλει να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο ενεργούμε τόσο σε ατομική όσο και σε θεσμική κλίμακα. Αυτό περιλαμβάνει τη συμμετοχή άλλων ζώων στη λήψη πολιτικών αποφάσεων — «Εμείς οι άνθρωποι πρέπει να συμπεριλάβουμε και τα ζώα».
Παρουσιάζει την επιρροή προσέγγιση των πολιτικών φιλοσόφων Sue Donaldson και Will Kymlicka, συγγραφέων του βιβλίου του 2011 Zoopolis: A Political Theory of Animal Rights . Στο πλαίσιό τους, εξηγεί ο Keim, ενώ μόνο τα εξημερωμένα ζώα όπως τα σκυλιά και τα κοτόπουλα θα λάβουν καθεστώς πλήρους υπηκοότητας, τα σπουργίτια και οι σκίουροι των προαστίων θα πρέπει επίσης να «αξίζουν προσοχή και κάποιο βαθμό εκπροσώπησης στις συζητήσεις της κοινωνίας». Αυτό θα σήμαινε ότι «το να σκοτώνεις [άγρια ζώα] για σπορ ή ευκολία είναι άδικο. το ίδιο και οι βλάβες της ρύπανσης, των συγκρούσεων οχημάτων και της κλιματικής αλλαγής».
Εάν αυτές οι ιδέες ακούγονται αφηρημένες ή αδύνατες, ο Keim τονίζει ότι αυτή η εμπιστοσύνη δεν είναι καθόλου νέα. Πολλές ιθαγενείς παραδόσεις έδωσαν επίσης έμφαση στις αμοιβαίες σχέσεις και τις ευθύνες με άλλα πλάσματα, αντιπροσωπεύοντας τα ζώα στις συνθήκες και στη λήψη αποφάσεων. Κάνοντας μια μακροσκελή άποψη, ο Keim γράφει, « μην εκπροσωπούνται ζώα είναι η παρέκκλιση».
Και αυτή η παρέκκλιση μπορεί να αλλάξει: η πόλη της Νέας Υόρκης, για παράδειγμα, έχει ένα Γραφείο Δημάρχου για την Προστασία των Ζώων που υποστηρίζει τόσο τα εξημερωμένα όσο και τα άγρια πλάσματα εντός της πόλης, προωθώντας τις Δευτέρες χωρίς κρέας, γεύματα με βάση τα φυτά στα νοσοκομεία και κάνοντας την πόλη να σταματήσει να σκοτώνει χήνες στα πάρκα. Πιο εικαστικά, γράφει ο Keim, μπορεί μια μέρα να δούμε διαμεσολαβητές ζώων, δικηγόρους για τα δικαιώματα των ζώων που χρηματοδοτούνται από το κράτος, εκπροσώπους ζώων σε δημοτικά συμβούλια ή ακόμα και πρεσβευτή των ζώων του ΟΗΕ.
Αν και ο Keim δεν μένει σε αυτό, αξίζει να σημειωθεί ότι η πολιτική εκπροσώπηση των ζώων θα μπορούσε να μεταμορφώσει τις σχέσεις μας με τα αιχμάλωτα ζώα σε φάρμες, εργαστήρια και μύλους κουταβιών, καθώς και με αυτά που ζουν ελεύθερα. Σε τελική ανάλυση, τα εκτρεφόμενα ζώα είναι επίσης γνωστικά και συναισθηματικά περίπλοκα , όπως και οι σκύλοι και οι γάτες — εάν πρέπει να σεβαστούμε τις διαφορετικές ανάγκες και τα ενδιαφέροντα των άγριων ζώων, πρέπει επίσης να προσέχουμε τα εξημερωμένα μυαλά. Ο ίδιος ο Keim εξυμνεί τις αρετές των αρουραίων, ικανών για διανοητικά ταξίδια στο χρόνο και πράξεις αλτρουισμού - εάν πρέπει να τους προστατεύσουμε από μυοκτονία, όπως υποστηρίζει, θα πρέπει επίσης να προστατεύσουμε τα εκατομμύρια των αρουραίων που κρατούνται σε ερευνητικά εργαστήρια.
Οι Πρακτικές της Νέας Δεοντολογίας για τα Δικαιώματα των Ζώων
Το υπόλοιπο του βιβλίου σκιαγραφεί πώς μπορεί να μοιάζει στην πράξη η ηθική του σεβασμού προς τα άγρια ζώα. Γνωρίζουμε τον Μπραντ Γκέιτς και άλλους ελεγκτές άγριας ζωής που αντιμετωπίζουν τα τρωκτικά και τα ρακούν ως κάτι περισσότερο από απλά «παράσιτα», χρησιμοποιώντας μη θανατηφόρες μεθόδους για την προώθηση της συνύπαρξης. Όπως τονίζει ο Γκέιτς, θα πρέπει να δώσουμε προτεραιότητα στο να κρατάμε τα άγρια ζώα έξω από τα σπίτια των ανθρώπων καταρχήν, αποτρέποντας τις συγκρούσεις πριν ξεκινήσουν. Αλλά τα ρακούν μπορεί να είναι δύσκολο να ξεπεραστούν: μόλις βρήκε μια μητέρα ρακούν που είχε μάθει να χειρίζεται ένα ηλεκτρονικό άνοιγμα πόρτας γκαράζ, το χρησιμοποιούσε για να ψάξει για φαγητό κάθε βράδυ και μετά το έκλεινε ξανά πριν το πρωί.
Αργότερα στο βιβλίο, περιηγούμαστε στο City Wildlife Hospital της Ουάσιγκτον, DC, το οποίο φροντίζει ζώα της πόλης που μπορεί να έχουν μείνει ορφανά από αυτοκίνητο, να έχουν δεχθεί επίθεση από άλλα ζώα ή να χτυπηθούν από ποδήλατο. Αντί να εστιάζει μόνο σε απειλούμενα ή απειλούμενα είδη, όπως κάνουν ορισμένες ομάδες άγριας ζωής, το City Wildlife δέχεται μια μεγάλη ποικιλία ζώων, από ξύλινες πάπιες μέχρι σκίουρους και χελώνες. Ο Keim σκέφτεται αυτή τη διαφορά προσέγγισης καθώς συναντά δύο ευάλωτα μωρά σκαντζόχοιρους σε ένα πολυσύχναστο μονοπάτι: «Χρειαζόμουν βοήθεια για δύο συγκεκριμένα άγρια ζώα - όχι πληθυσμούς, όχι είδη, αλλά όντα που τρέμουν στα χέρια μου - και καμία οργάνωση διατήρησης… θα μπορούσε να προσφέρει πολλά βοήθεια." Πράγματι, εκ πρώτης όψεως οι προσπάθειες της City Wildlife, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν μόνο έναν μικρό αριθμό ζώων ετησίως, μπορεί να αποσπούν την προσοχή από πιο ουσιαστικά μέτρα διατήρησης.
Όμως, σύμφωνα με τον Keim και μερικούς από τους ειδικούς από τους οποίους παίρνει συνέντευξη, αυτοί οι διαφορετικοί τρόποι να βλέπει κανείς τα ζώα - ως είδη που πρέπει να διατηρηθούν και ως άτομα που πρέπει να σεβαστούν - μπορούν να τρέφονται μεταξύ τους. Οι άνθρωποι που μαθαίνουν να φροντίζουν ένα συγκεκριμένο περιστέρι μπορεί να εκτιμήσουν τη ζωή των πτηνών με έναν νέο τρόπο. όπως ρωτά ο Keim, «μήπως μια κοινωνία που δεν βλέπει μια μοναχική αγριόπαπια ως άξια φροντίδας θα προστατεύσει πραγματικά μεγάλη βιοποικιλότητα;»
Το φιλοσοφικό ζήτημα της ταλαιπωρίας των άγριων ζώων
Αυτές οι πρωτοβουλίες είναι ένα πολλά υποσχόμενο προηγούμενο όσον αφορά τη φροντίδα της άγριας ζωής των αστικών και προαστιακών, αλλά οι συζητήσεις μπορεί να είναι πιο αμφιλεγόμενες όταν πρόκειται για πιο άγριες περιοχές. Για παράδειγμα, η διαχείριση της άγριας ζωής στις Ηνωμένες Πολιτείες χρηματοδοτείται σε μεγάλο βαθμό από το κυνήγι , προς μεγάλη απογοήτευση των υποστηρικτών των ζώων. Ο Keim πιέζει για ένα νέο παράδειγμα που δεν εξαρτάται από τη δολοφονία. Όμως, όπως τεκμηριώνει, τα μέτρα κατά του κυνηγιού συχνά προκαλούν έντονες αντιδράσεις.
Ο Keim αμφισβητεί επίσης την κυρίαρχη προσέγγιση για τα μη ιθαγενή είδη, που είναι να τα αντιμετωπίζουμε ως εισβολείς και να τα απομακρύνουμε, συχνά θανατηφόρα. Και εδώ, ο Keim επιμένει ότι δεν πρέπει να χάνουμε τα ζώα ως άτομα και προτείνει ότι δεν είναι όλοι οι εισβολείς κακοί για το οικοσύστημα.
Ίσως η πιο προκλητική συζήτηση του βιβλίου έρχεται στο τελευταίο κεφάλαιο, όταν ο Keim εξετάζει όχι μόνο το καλό στις ζωές των άγριων ζώων — αλλά και το κακό. Βασιζόμενος στο έργο του ηθικολόγου Oscar Horta, ο Keim διερευνά την πιθανότητα ότι τα περισσότερα άγρια ζώα είναι στην πραγματικότητα αρκετά άθλια: λιμοκτονούν, υποφέρουν από ασθένειες, τρώνε και η συντριπτική πλειοψηφία δεν ζει για να αναπαραχθεί. Αυτή η ζοφερή άποψη, αν είναι αληθινή, έχει οδυνηρές συνέπειες: η καταστροφή των άγριων οικοτόπων μπορεί να είναι για το καλύτερο, ισχυρίζεται ο φιλόσοφος Brian Tomasik , επειδή γλιτώνει τα μελλοντικά ζώα από ζωές γεμάτες ταλαιπωρία.
Ο Keim παίρνει αυτό το επιχείρημα στα σοβαρά, αλλά, εμπνευσμένος από την ηθικολόγο Heather Browning , καταλήγει στο συμπέρασμα ότι αυτή η έμφαση στον πόνο αφήνει έξω όλη την ευχαρίστηση στη ζωή των άγριων ζώων. Μπορεί να υπάρχουν εγγενείς χαρές στην «εξερεύνηση, την προσοχή, τη μάθηση, το βλέμμα, τη μετακίνηση, την άσκηση της εξουσίας» και ίσως απλώς να υπάρχει – κάποια πουλιά, σύμφωνα με στοιχεία , απολαμβάνουν το τραγούδι για τον εαυτό τους. Πράγματι, ένα σημαντικό στοιχείο του βιβλίου του Keim είναι ότι τα μυαλά των ζώων είναι γεμάτα και πλούσια, που περιέχουν κάτι περισσότερο από πόνο.
Αν και θα χρειαζόμασταν περαιτέρω έρευνα για να ξέρουμε αν κυριαρχεί ο πόνος ή η ευχαρίστηση, το επιτρέπει ο Κέιμ, αυτές οι ακανθώδες συζητήσεις δεν πρέπει να μας εμποδίσουν να δράσουμε εδώ και τώρα. Αφηγείται μια εμπειρία που βοηθά αμφίβια να διασχίσουν με ασφάλεια έναν δρόμο, απολαμβάνοντας «αυτή τη στιγμή της σύνδεσης με έναν βάτραχο ή μια σαλαμάνδρα». Ο τίτλος του βιβλίου του εννοείται σοβαρά: αυτοί είναι γείτονές μας, όχι μακρινοί ή εξωγήινοι, αλλά σχέσεις που αξίζουν προσοχή. «Κάθε ένα που μπορώ να σώσω είναι ένα τρεμόπαιγμα φωτός σε αυτόν τον κόσμο, ένας κόκκος άμμου στη ζυγαριά της ζωής».
ΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ: Αυτό το περιεχόμενο δημοσιεύθηκε αρχικά στο SentientMedia.org και μπορεί να μην αντικατοπτρίζει απαραίτητα τις απόψεις του Humane Foundation.
