Τα δάση, που καλύπτουν σχεδόν το ένα τρίτο της επιφάνειας της Γης, είναι ζωτικής σημασίας για την οικολογική ισορροπία του πλανήτη και φιλοξενούν μια τεράστια ποικιλία ειδών.
Αυτές οι καταπράσινες εκτάσεις όχι μόνο υποστηρίζουν τη βιοποικιλότητα αλλά διαδραματίζουν επίσης κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση του παγκόσμιου οικοσυστήματος. Ωστόσο, η αδυσώπητη πορεία της αποψίλωσης των δασών, που οδηγείται κυρίως από τη γεωργική βιομηχανία, αποτελεί σοβαρή απειλή για αυτά τα φυσικά καταφύγια. Αυτό το άρθρο εμβαθύνει στις συχνά παραμελημένες επιπτώσεις της γεωργίας στην αποψίλωση των δασών, διερευνώντας την έκταση της απώλειας δασών, τις κύριες αιτίες και τις τρομερές συνέπειες για το περιβάλλον μας. Από τα τεράστια τροπικά δάση του Αμαζονίου έως τις πολιτικές που μπορούν να βοηθήσουν στον μετριασμό αυτής της καταστροφής, εξετάζουμε πώς οι γεωργικές πρακτικές αναδιαμορφώνουν τον κόσμο μας και τι μπορεί να γίνει για να σταματήσει αυτή την ανησυχητική τάση. Τα δάση, που καλύπτουν σχεδόν το ένα τρίτο της επιφάνειας της Γης, είναι ζωτικής σημασίας για την οικολογική ισορροπία του πλανήτη και φιλοξενούν μια τεράστια ποικιλία ειδών. Αυτές οι καταπράσινες εκτάσεις όχι μόνο υποστηρίζουν τη βιοποικιλότητα, αλλά διαδραματίζουν επίσης κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση του παγκόσμιου οικοσυστήματος. Ωστόσο, η αδυσώπητη πορεία της αποψίλωσης των δασών, που οδηγείται κυρίως από τη γεωργική βιομηχανία, αποτελεί σοβαρή απειλή για αυτά τα φυσικά καταφύγια. Αυτό το άρθρο εμβαθύνει στον συχνά παραμελούμενο αντίκτυπο της γεωργίας στην αποψίλωση των δασών, διερευνώντας την έκταση της απώλειας δασών, τις κύριες αιτίες και τις τρομερές συνέπειες για το περιβάλλον μας. Από τα τεράστια τροπικά δάση του Αμαζονίου έως τις πολιτικές που μπορούν να βοηθήσουν στον μετριασμό αυτής της καταστροφής, εξετάζουμε πώς οι γεωργικές πρακτικές αναδιαμορφώνουν τον κόσμο μας και τι μπορεί να γίνει για να σταματήσει αυτή την ανησυχητική τάση.
Τα δάση είναι μερικά από τα πιο βιολογικά διαφορετικά, οικολογικά σημαντικά μέρη στη Γη. Καλύπτοντας σχεδόν το ένα τρίτο της επιφάνειας του πλανήτη, τα δάση φιλοξενούν εκατοντάδες χιλιάδες είδη και παίζουν αρκετούς κρίσιμους ρόλους στη διατήρηση του οικοσυστήματος της Γης . Δυστυχώς, τα δάση καταστρέφονται επίσης συστηματικά από τη γεωργική βιομηχανία και αυτή η αχαλίνωτη αποψίλωση των δασών θέτει σε κίνδυνο τη ζωή των φυτών , των ζώων και των ανθρώπων.
Τι είναι η αποψίλωση των δασών;
Η αποψίλωση των δασών είναι η σκόπιμη, μόνιμη ξήρανση δασικής γης. Άνθρωποι, κυβερνήσεις και εταιρείες αποψιλώνουν τα δάση για διάφορους λόγους. γενικά, είναι είτε για να επαναχρησιμοποιηθεί η γη για άλλες χρήσεις, όπως αγροτική ανάπτυξη ή στέγαση, είτε για εξόρυξη ξυλείας και άλλων πόρων.
Οι άνθρωποι καθαρίζουν δάση για χιλιάδες χρόνια, αλλά ο ρυθμός αποψίλωσης των δασών έχει εκτοξευθεί στα ύψη τους τελευταίους αιώνες: η ποσότητα της δασικής γης που χάθηκε τον περασμένο αιώνα είναι ίση με την ποσότητα που χάθηκε μεταξύ 8.000 π.Χ. και 1900. Τα τελευταία 300 χρόνια, 1,5 δισεκατομμύρια εκτάρια δάσους έχουν καταστραφεί - μια περιοχή μεγαλύτερη από ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μια παρόμοια έννοια με την αποψίλωση των δασών είναι η υποβάθμιση των δασών. Αυτό αναφέρεται επίσης στην απομάκρυνση των δέντρων από δασικές εκτάσεις. Η διαφορά είναι ότι όταν ένα δάσος υποβαθμίζεται, μερικά από τα δέντρα μένουν όρθια και η ίδια η γη δεν επαναπροορίζεται για άλλη χρήση. Τα υποβαθμισμένα δάση συχνά ανανεώνονται με την πάροδο του χρόνου, ενώ η αποψιλωμένη γη όχι.
Πόσο συχνή είναι η αποψίλωση των δασών;
Αν και τα ποσοστά έχουν διακυμανθεί με την πάροδο του χρόνου, τα Ηνωμένα Έθνη αναφέρουν ότι οι άνθρωποι καταστρέφουν περίπου 10 εκατομμύρια εκτάρια δάσους , ή 15,3 δισεκατομμύρια δέντρα , κάθε χρόνο. Από το τέλος της τελευταίας Εποχής των Παγετώνων πριν από περίπου 10.000 χρόνια, περίπου το ένα τρίτο όλων των προηγουμένως δασωμένων εκτάσεων στον πλανήτη έχει αποψιλωθεί.
Πού είναι πιο συχνή η αποψίλωση των δασών;
Ιστορικά, τα εύκρατα δάση στο βόρειο ημισφαίριο υπέστησαν μεγαλύτερη αποψίλωση των δασών από τα τροπικά αντίστοιχα. Ωστόσο, αυτή η τάση αντιστράφηκε κάποτε στις αρχές του 20ου αιώνα, και τα τελευταία εκατό χρόνια περίπου, η πλειονότητα των αποψιλωμένων εκτάσεων ήταν τροπικές, όχι εύκρατες.
Από το 2019, περίπου το 95 τοις εκατό της αποψίλωσης των δασών συμβαίνει στις τροπικές περιοχές και το ένα τρίτο αυτής συμβαίνει στη Βραζιλία . Ένα άλλο 19 τοις εκατό της αποψίλωσης των δασών λαμβάνει χώρα στην Ινδονησία, πράγμα που σημαίνει ότι συλλογικά, η Βραζιλία και η Ινδονησία ευθύνονται για την πλειοψηφία της αποψίλωσης των δασών στον κόσμο. Άλλοι σημαντικοί συνεισφέροντες περιλαμβάνουν χώρες της Αμερικής εκτός του Μεξικού και της Βραζιλίας, οι οποίες συλλογικά αντιπροσωπεύουν περίπου το 20 τοις εκατό της παγκόσμιας αποψίλωσης των δασών και η ήπειρος της Αφρικής, η οποία αντιπροσωπεύει το 17 τοις εκατό.
Ποια είναι τα αίτια της αποψίλωσης των δασών;
Η δασική γη μερικές φορές καθαρίζεται από υλοτόμοι ή για να ανοίξει ο δρόμος για αστική επέκταση ή ενεργειακά έργα. Ωστόσο, η γεωργία είναι η μεγαλύτερη κινητήρια δύναμη της αποψίλωσης των δασών με άλματα και όρια. Ο απολογισμός δεν είναι καν κοντά: Σχεδόν το 99 τοις εκατό όλης της γης που έχει αποψιλωθεί τα τελευταία 10.000 χρόνια έχει μετατραπεί σε γεωργία. Σήμερα, η επέκταση των γεωργικών εκτάσεων είναι υπεύθυνη για «μόνο» το 88 τοις εκατό της αποψίλωσης των δασών σε όλο τον κόσμο.
Τι ρόλο παίζει η γεωργία των ζώων στην αποψίλωση των δασών;
Ένα τεράστιο. Η πλειονότητα της αποψιλωμένης γης χρησιμοποιείται για την κτηνοτροφία, είτε άμεσα είτε έμμεσα, και η βιομηχανία βοείου κρέατος είναι ο μοναδικός μεγαλύτερος παράγοντας αποψίλωσης των δασών .
Η γεωργική γη χρησιμοποιείται γενικά για έναν από τους δύο σκοπούς: καλλιέργεια καλλιεργειών ή βοσκή ζώων. Από το σύνολο της γης που αποψιλώθηκε και μετατράπηκε σε γεωργία μεταξύ 2010 και 2018, περίπου το 49 τοις εκατό χρησιμοποιήθηκε για καλλιέργειες και περίπου το 38 τοις εκατό χρησιμοποιήθηκε για την κτηνοτροφία.
Αλλά αν ρωτάμε πόσο μεγάλο ρόλο παίζει η κτηνοτροφία στην αποψίλωση των δασών , η παραπάνω ανάλυση είναι λίγο παραπλανητική. Ενώ είναι αλήθεια ότι οι περισσότερες αποψιλωμένες γεωργικές εκτάσεις χρησιμοποιούνται για καλλιέργειες, όχι για βοσκή ζώων, πολλές από αυτές τις καλλιέργειες καλλιεργούνται αποκλειστικά για τη διατροφή των ζώων που βόσκουν σε άλλες αποψιλωμένες εκτάσεις. Αν συμπεριλάβουμε αυτές τις καλλιέργειες στην καταμέτρησή μας, τότε το μερίδιο της αποψιλωμένης γης που χρησιμοποιείται για την κτηνοτροφία ανέρχεται στο 77%.
Η βιομηχανία βοείου κρέατος ειδικότερα είναι ένας ιδιαίτερα σημαντικός παράγοντας αποψίλωσης των δασών. Η εκτροφή βοοειδών αντιπροσωπεύει το 80 τοις εκατό της αποψιλωμένης γης στον Αμαζόνιο και το 41 τοις εκατό της συνολικής αποψίλωσης των τροπικών δασών παγκοσμίως .
Γιατί είναι κακή η αποψίλωση των δασών;
Η αποψίλωση των δασών έχει μια σειρά από τρομερές συνέπειες. Εδώ είναι μερικά.
Αυξημένες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου
Τα τροπικά δάση - ειδικά τα δέντρα, τα φυτά και το έδαφος σε αυτά - παγιδεύουν τεράστιες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα από τον αέρα. Αυτό είναι καλό, καθώς το CO2 είναι ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες για την υπερθέρμανση του πλανήτη. Αλλά όταν αυτά τα δάση καθαρίζονται, σχεδόν όλο αυτό το CO2 απελευθερώνεται πίσω στην ατμόσφαιρα.
Το τροπικό δάσος του Αμαζονίου είναι μια καλή, αν και καταθλιπτική, απεικόνιση αυτού. Παραδοσιακά ήταν ένας από τους μεγαλύτερους «καταβόθρες άνθρακα» στον κόσμο, που σημαίνει ότι παγιδεύει περισσότερο CO2 από ό,τι απελευθερώνει. Αλλά η αχαλίνωτη αποψίλωση των δασών την έχει ωθήσει στο χείλος του να γίνει εκπομπός άνθρακα. Το 17 τοις εκατό του Αμαζονίου έχει ήδη αποψιλωθεί και οι επιστήμονες προβλέπουν ότι εάν η αποψίλωση των δασών φτάσει το 20 τοις εκατό, το τροπικό δάσος θα γίνει καθαρός εκπομπός άνθρακα.
Απώλεια βιοποικιλότητας
Τα δάση είναι μερικά από τα πιο βιολογικά διαφορετικά οικοσυστήματα στη Γη. Μόνο το τροπικό δάσος του Αμαζονίου φιλοξενεί πάνω από 3 εκατομμύρια είδη , συμπεριλαμβανομένων 427 θηλαστικών, 378 ερπετών, 400 αμφίβιων και 1.300 ειδών δέντρων . Το δεκαπέντε τοις εκατό όλων των ειδών πουλιών και πεταλούδων στη Γη ζουν στον Αμαζόνιο και πάνω από δώδεκα ζώα στον Αμαζόνιο , όπως το ροζ δελφίνι του ποταμού και ο πίθηκος San Martin Titi, δεν ζουν πουθενά αλλού.
Περιττό να πούμε ότι όταν καταστρέφονται τα τροπικά δάση, καταστρέφονται και τα σπίτια αυτών των ζώων. Κάθε μέρα χάνονται περίπου 135 είδη φυτών, ζώων και εντόμων λόγω της αποψίλωσης των δασών . Μια μελέτη του 2021 διαπίστωσε ότι πάνω από 10.000 είδη φυτών και ζώων στον Αμαζόνιο αντιμετωπίζουν εξαφάνιση λόγω της αποψίλωσης των δασών , συμπεριλαμβανομένου του αετού της άρπυιας, του ουρακοτάγκου της Σουμάτρας και περίπου 2.800 άλλων ζώων.
Η μαζική απώλεια φυτικής και ζωικής ζωής είναι αρκετά κακή από μόνη της, αλλά αυτή η απώλεια βιοποικιλότητας ενέχει κίνδυνο και για τον άνθρωπο. Η Γη είναι ένα σύνθετο, βαθιά συνυφασμένο οικοσύστημα και η πρόσβασή μας σε καθαρά τρόφιμα, νερό και αέρα εξαρτάται από το ότι αυτό το οικοσύστημα διατηρεί έναν βαθμό ισορροπίας . Οι μαζικές νεκρώσεις ως αποτέλεσμα της αποψίλωσης των δασών απειλούν αυτήν την ισορροπία.
Διαταραχή των Κύκλων του Νερού
Ο υδρολογικός κύκλος, γνωστός και ως κύκλος του νερού, είναι η διαδικασία με την οποία το νερό κυκλοφορεί μεταξύ του πλανήτη και της ατμόσφαιρας. Το νερό στη Γη εξατμίζεται , συμπυκνώνεται στον ουρανό για να σχηματίσει σύννεφα και τελικά βρέχει ή χιονίζει πίσω στη Γη.
Τα δέντρα είναι αναπόσπαστο μέρος αυτού του κύκλου, καθώς απορροφούν νερό από το έδαφος και το απελευθερώνουν στον αέρα μέσω των φύλλων τους, μια διαδικασία γνωστή ως διαπνοή. Η αποψίλωση των δασών διαταράσσει αυτή τη διαδικασία μειώνοντας τον αριθμό των διαθέσιμων δέντρων για τη διευκόλυνση της διαπνοής και με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ξηρασία.
Μπορούν να εφαρμοστούν δημόσιες πολιτικές για τη μείωση της αποψίλωσης των δασών;
Οι πιο άμεσοι τρόποι καταπολέμησης της αποψίλωσης των δασών είναι α) η εφαρμογή πολιτικών που την απαγορεύουν ή την περιορίζουν νομικά και β) η διασφάλιση της επιβολής αυτών των νόμων. Αυτό το δεύτερο μέρος είναι σημαντικό. Υπολογίζεται ότι έως και το 90 τοις εκατό της αποψίλωσης των δασών στη Βραζιλία έχει πραγματοποιηθεί παράνομα , γεγονός που αναδεικνύει τη σημασία όχι μόνο της παράκαμψης, αλλά και της επιβολής της προστασίας του περιβάλλοντος.
Τι μπορούμε να μάθουμε για την περιβαλλοντική πολιτική από τη Βραζιλία
Ευτυχώς, η Βραζιλία έχει δει μια δραματική μείωση της αποψίλωσης των δασών από το 2019, όταν ο Luiz Inacio Lula da Silva ανέλαβε την προεδρία. Μπορούμε να κοιτάξουμε στη Λούλα και τη Βραζιλία για ένα παράδειγμα για το πώς μοιάζουν οι αποτελεσματικές πολιτικές κατά της αποψίλωσης των δασών.
Λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Λούλα τριπλασίασε τον προϋπολογισμό της υπηρεσίας περιβαλλοντικής επιβολής της χώρας. Αύξησε την επιτήρηση στον Αμαζόνιο για να πιάσει παράνομους αποψιλωτές, ξεκίνησε επιδρομές σε παράνομες επιχειρήσεις αποψίλωσης και άρπαξε βοοειδή από παράνομα αποψιλωμένες εκτάσεις. Εκτός από αυτές τις πολιτικές - οι οποίες είναι ουσιαστικά μηχανισμοί επιβολής - μεσολάβησε μια συμφωνία μεταξύ οκτώ χωρών για τη μείωση της αποψίλωσης των δασών εντός των αντίστοιχων δικαιοδοσιών τους.
Αυτές οι πολιτικές λειτούργησαν. Τους πρώτους έξι μήνες της προεδρίας του Λούλα, η αποψίλωση των δασών μειώθηκε κατά το ένα τρίτο και το 2023 έφτασε στο χαμηλότερο επίπεδο εννέα ετών .
Πώς να βοηθήσετε στην καταπολέμηση της αποψίλωσης των δασών
Επειδή η κτηνοτροφία είναι ο μεγαλύτερος μοχλός της αποψίλωσης των δασών, η έρευνα προτείνει ότι ο καλύτερος τρόπος για τα άτομα να μειώσουν τη συμβολή τους στην αποψίλωση των δασών είναι να τρώνε λιγότερα ζωικά προϊόντα , ειδικά το βόειο κρέας, καθώς η βιομηχανία βοείου κρέατος ευθύνεται για ένα δυσανάλογο μερίδιο της αποψίλωσης των δασών.
Ένας ισχυρός τρόπος για να βοηθήσετε στην αναστροφή των επιπτώσεων της αποψίλωσης των δασών είναι μέσω αυτού που λέγεται αναδάσωση, που σημαίνει να επιτρέψετε στη γη να επιστρέψει όπως έμοιαζε πριν από την καλλιέργεια, συμπεριλαμβανομένων των φυτών και της ζωής των άγριων ζώων. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι η επαναχρησιμοποίηση του 30 τοις εκατό της γης του πλανήτη θα απορροφούσε το ήμισυ όλων των εκπομπών CO2.
Η κατώτατη γραμμή
Παρά την πρόσφατη πρόοδο στη Βραζιλία, η αποψίλωση των δασών εξακολουθεί να αποτελεί σοβαρή απειλή . Ωστόσο, είναι ακόμα δυνατό να σταματήσει η αποψίλωση των δασών και να αντιστραφούν οι τάσεις των τελευταίων 100 ετών . Κάθε άτομο που σταματά να τρώει βόειο κρέας, φυτεύει ένα δέντρο ή ψηφίζει εκπροσώπους των οποίων οι πολιτικές υποστηρίζουν το περιβάλλον, βοηθά να κάνει αυτό που του αναλογεί. Αν ενεργήσουμε τώρα, υπάρχει ακόμα ελπίδα για ένα μέλλον γεμάτο με υγιή, δυνατά δάση γεμάτα ζωή και αφθονία.
ΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ: Αυτό το περιεχόμενο δημοσιεύθηκε αρχικά στο SentientMedia.org και μπορεί να μην αντικατοπτρίζει απαραίτητα τις απόψεις του Humane Foundation.
