Καθώς ο κόσμος αντιμετωπίζει την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής, τα φώτα της δημοσιότητας στρέφονται όλο και περισσότερο στον τομέα των τροφίμων, ιδιαίτερα στην παραγωγή κρέατος, η οποία συμβάλλει σημαντικά στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου . Μια νέα έκθεση υποδηλώνει ότι τα διδάγματα που αντλήθηκαν από τον τομέα καθαρής ενέργειας θα μπορούσαν να είναι καθοριστικής σημασίας για τον μετασχηματισμό των συστημάτων τροφίμων μας. Το 2020, το Υπουργείο Ενέργειας επένδυσε περίπου 8,4 δισεκατομμύρια δολάρια σε τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και καθαρής ενέργειας, καταλύοντας μια σημαντική αύξηση της δυναμικότητας ηλιακής και αιολικής ενέργειας τα επόμενα χρόνια. Ωστόσο, οι κρατικές επενδύσεις στην τεχνολογία τροφίμων έχουν μείνει σημαντικά πίσω. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι επενδύσεις στην ενεργειακή καινοτομία ξεπέρασαν τις επενδύσεις στις τεχνολογίες τροφίμων κατά 49 φορές, παρά τη σημαντική κλιματική ρύπανση που προκαλείται από τα τρόφιμα, ειδικά το βόειο κρέας.
Για την αντιμετώπιση των εκπομπών από τα τρόφιμα, που αποτελούν το 10 τοις εκατό όλων των εκπομπών στις ΗΠΑ και πάνω από το ένα τέταρτο των παγκόσμιων εκπομπών, είναι ζωτικής σημασίας η βαθύτερη δημόσια επένδυση στην καινοτομία του συστήματος τροφίμων. Οι ερευνητές Alex Smith και Emily Bass από το Breakthrough υποστηρίζουν ότι το Υπουργείο Γεωργίας των Η.Π.Α.
Μια πολλά υποσχόμενη προσέγγιση είναι η μοντελοποίηση προγραμμάτων χρηματοδότησης μετά την Advanced Research Projects Agency-Energy (ARPA-E), η οποία έχει χρηματοδοτήσει με επιτυχία περισσότερα από 500 έργα από την έναρξή της το 2009, οδηγώντας σε καινοτομίες στη φόρτιση ηλεκτρικών οχημάτων, στο δίκτυο μπαταρίες και τεχνολογία ανεμογεννητριών. Ωστόσο, μια παρόμοια υπηρεσία για τα τρόφιμα και τη γεωργία, η Αρχή Προηγμένων Ερευνών (AgARDA), έχει λάβει μόνο ένα κλάσμα της χρηματοδότησης που απολαμβάνει η ARPA-E, περιορίζοντας τον πιθανό αντίκτυπό της.
Η υπόθεση για δημόσια χρηματοδότηση εναλλακτικών πρωτεϊνών είναι επιτακτική. Είτε πρόκειται για μπιφτέκια πρωτεΐνης μπιζελιού είτε για σολομό που καλλιεργείται με κύτταρα, ο τομέας εναλλακτικών πρωτεϊνών βρίσκεται σε κρίσιμη καμπή. Η αρχική ταχεία ανάπτυξη έχει επιβραδυνθεί και η σημαντική χρηματοδότηση θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των τρεχουσών προκλήσεων, όπως το υψηλό λειτουργικό κόστος και τα ειδικά συστήματα παραγωγής. Μεγαλύτερες ομοσπονδιακές επενδύσεις θα μπορούσαν να επιτρέψουν σε αυτές τις εταιρείες να αναβαθμίσουν στο εσωτερικό, αντί να μετακινήσουν τις δραστηριότητές τους στο εξωτερικό.
Αυτό το φθινόπωρο, το Κογκρέσο έχει την ευκαιρία να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ των Δημοκρατικών και των Ρεπουμπλικανών προτάσεων για το Νομοσχέδιο για τη Φάρμα, ανοίγοντας δυνητικά το δρόμο για αυξημένη χρηματοδότηση στην έρευνα εναλλακτικών πρωτεϊνών. Τέτοιες επενδύσεις θα μπορούσαν να σημαντικά τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου , να προστατεύσουν τη βιοποικιλότητα, και να μειώσουν τη χρήση αντιβιοτικών σε ζώα φάρμας, αποδεικνύοντας ότι πρέπει να επενδυθούν δισεκατομμύρια σε κρέας που καλλιεργείται στο εργαστήριο.
Τι θα χρειαζόταν για να λυθεί το κλιματικό πρόβλημα του κρέατος; Αν και δεν υπάρχει ενιαία απάντηση, μια νέα έκθεση προτείνει ότι υπάρχουν διδάγματα που πρέπει να αντληθούν από τον τομέα της καθαρής ενέργειας. Το Υπουργείο Ενέργειας επένδυσε σχεδόν 8,4 δισεκατομμύρια δολάρια σε τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και καθαρής ενέργειας το 2020, γεγονός που με τη σειρά του ξεκίνησε μια τεράστια αύξηση της χωρητικότητας ηλιακής και αιολικής ενέργειας τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Αλλά όταν πρόκειται για το επισιτιστικό μας σύστημα, οι κρατικές επενδύσεις δεν έχουν συμβαδίσει. Ξοδέψαμε έως και 49 φορές περισσότερα για την ενεργειακή καινοτομία από τις τεχνολογίες τροφίμων, διαπίστωσαν οι ερευνητές, παρόλο που τα τρόφιμα, ειδικά το βόειο κρέας, συνεχίζουν να τροφοδοτούν την κλιματική ρύπανση .
Τι χρειάζεται τώρα για την αντιμετώπιση των εκπομπών από τα τρόφιμα, που αποτελούν το 10 τοις εκατό όλων των εκπομπών στις ΗΠΑ και περισσότερο από το ένα τέταρτο των παγκόσμιων εκπομπών ; Βαθύτερες δημόσιες επενδύσεις στην καινοτομία του συστήματος τροφίμων, υποστηρίζουν οι ερευνητές του Breakthrough, Alex Smith και Emily Bass , οι οποίοι λένε ότι το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει μια αναθεώρηση στον τρόπο με τον οποίο χρηματοδοτεί την καινοτομία, συμπεριλαμβανομένων των φυτικών μπιφτέκι και του καλλιεργημένου κοτόπουλου.
Η φιλόδοξη χρηματοδότηση θα μπορούσε να ωθήσει τη φιλόδοξη έρευνα
Ένας δρόμος προς τα εμπρός θα ήταν η μοντελοποίηση ενός μοναδικού προγράμματος χρηματοδότησης που ονομάζεται Advanced Research Projects Agency ή ARPA . Το πρόγραμμα ARPA-E, που ιδρύθηκε το 2009, στοχεύει στη μείωση των εκπομπών από τον ενεργειακό τομέα, με στόχο να διασφαλίσει ότι οι αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας θα παραμείνουν ανταγωνιστικές στην παγκόσμια αγορά.
Μεταξύ 2009 και 2016, το πρόγραμμα χρηματοδότησε περισσότερα από 500 έργα — ταχύτερη φόρτιση για ηλεκτρικά οχήματα , καλύτερες μπαταρίες για ηλεκτρικά δίκτυα και βελτιωμένη τεχνολογία ανεμογεννητριών είναι μερικά παραδείγματα — ύψους άνω των τριών δισεκατομμυρίων δολαρίων σε επενδύσεις.
Μέρος της επιτυχίας του προγράμματος προέρχεται από την ευελιξία που παρέχει στους λήπτες των αποφάσεων του, λέει ο Bass στο Sentient, κάτι που δεν ισχύει πάντα για τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες. «Δίνεται μεγάλο περιθώριο στους διαχειριστές έργων για να θέσουν στόχους», λέει. Εάν ο οργανισμός χρηματοδοτεί αρχικά τρεις διαφορετικές λύσεις σε ένα πρόβλημα, αλλά μόνο μία αναδεικνύεται πιο αποτελεσματική, οι διαχειριστές έργου μπορούν να αποφασίσουν να στραφούν για να επενδύσουν περισσότερο σε αυτό που πραγματικά λειτουργεί.
Παρά την επιτυχία του μοντέλου, μια παρόμοια υπηρεσία τροφίμων και γεωργίας λαμβάνει μόνο ένα κλάσμα της χρηματοδότησης που λαμβάνει η ARPA-E, λένε οι ερευνητές του Breakthrough. Η Advanced Research Authority ή AgARDA που εισήχθη στο τελευταίο Farm Bill , δημιουργήθηκε για να χρηματοδοτήσει «έρευνα υψηλού κινδύνου και υψηλής ανταμοιβής στον αγροτικό χώρο», λέει ο Bass στο Sentient. Η ιδέα ήταν να επενδύσουμε σε έργα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην κυκλοφορία λύσεων τεχνολογίας τροφίμων που έχουν κολλήσει στη φάση ανάπτυξης του εργαστηρίου. Αλλά μέχρι σήμερα, η πρωτοβουλία δεν έχει λάβει περισσότερα από 1 εκατομμύριο δολάρια ετησίως, σε σύγκριση με τα δισεκατομμύρια σε χρηματοδότηση από την πλευρά της ενέργειας.
Υπάρχουν και άλλα προγράμματα του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ που θα μπορούσαν επίσης να καλύψουν το χρηματοδοτικό κενό, συμπεριλαμβανομένων των δανείων και των πιστώσεων φόρων. Στο παρελθόν, το πρακτορείο δάνεισε χρήματα σε μια φυτική εταιρεία γιαουρτιού που δραστηριοποιείται για παράδειγμα στην Αϊόβα και τη Μασαχουσέτη, εν μέρει χάρη σε ένα δάνειο του USDA. Οι Smith και Bass προτείνουν επίσης μια «έκπτωση φόρου για τη βιώσιμη γεωργία» ως τρόπο αντιστάθμισης του υψηλού κόστους για τις επιχειρήσεις εκκίνησης στον εναλλακτικό χώρο πρωτεϊνών.
Η Υπόθεση Δημόσιας Χρηματοδότησης Εναλλακτικών Πρωτεϊνών
Είτε μπιφτέκια πρωτεΐνης μπιζελιού είτε σολομός κυτταροκαλλιεργημένος , ο τομέας εναλλακτικών πρωτεϊνών θα μπορούσε σίγουρα να χρησιμοποιήσει τη χρηματοδότηση αυτή τη στιγμή. Και οι δύο από αυτές τις βιομηχανίες που αναπτύχθηκαν ακόμη στην αρχή μπόρεσαν να αναπτυχθούν γρήγορα , αλλά αυτές τις μέρες απέχουν πολύ από το να κάνουν ένα βήμα στην παραδοσιακή κατανάλωση κρέατος.
Η αντικατάσταση μέρους του κρέατος που τρώμε με ανάλογα όπως ένα Impossible burger θα μπορούσε να έχει μεγάλο αντίκτυπο στην κλιματική ρύπανση. Αντικαθιστώντας το 50 τοις εκατό του κρέατος και του γάλακτος που καταναλώνουμε με υποκατάστατα φυτικής προέλευσης, μια μελέτη προέβλεψε ότι θα μπορούσαμε να μειώσουμε τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά 31 τοις εκατό , ενώ υπάρχουν και άλλα οφέλη, όπως η προστασία της βιοποικιλότητας και η μείωση της χρήσης αντιβιοτικών στα ζώα εκτροφής.
Ένα τράνταγμα χρηματοδότησης αυτή τη στιγμή θα μπορούσε να βοηθήσει τη βιομηχανία να ξεπεράσει τα τρέχοντα εμπόδια. Πολλές εταιρείες χρησιμοποιούν τα δικά τους εξατομικευμένα συστήματα για εργασίες όπως η κατασκευή και η παράδοση, μερικές φορές με το πρόσχημα της προστασίας των εμπορικών τους μυστικών, αλλά αυτές οι επιλογές καταλήγουν να κοστίζουν περισσότερο σε χρόνο και χρήμα και έχουν ευρύτερα οικονομικά αποτελέσματα.
«Βλέπουμε εταιρείες, καθώς φτάνουν στο σημείο να κινούνται προς μεγαλύτερης κλίμακας παραγωγή και εγκατάσταση, μεταφέροντας τις δραστηριότητές τους, την κατασκευή τους, τις πωλήσεις τους στο εξωτερικό», λέει ο Bass. Αντίθετα, μεγαλύτερες ομοσπονδιακές επενδύσεις θα μπορούσαν να βοηθήσουν τις εταιρείες να αναπτυχθούν εδώ στις ΗΠΑ.
Το νομοσχέδιο για το αγρόκτημα θα μπορούσε να δώσει μια πορεία προς τα εμπρός
Το φθινόπωρο, το Κογκρέσο θα έχει την ευκαιρία να χρηματοδοτήσει περισσότερες τεχνολογίες συστημάτων τροφίμων. Καθώς το Κογκρέσο αρχίζει να γεφυρώνει το χάσμα μεταξύ των Δημοκρατικών και των Ρεπουμπλικανών προτάσεων για το Farm Bill , η χρηματοδότηση για έρευνα εναλλακτικών πρωτεϊνών θα μπορούσε να καταλήξει ελκυστική και για τα δύο μέρη, καθώς η μεταποίηση και άλλες δραστηριότητες της εφοδιαστικής αλυσίδας δημιουργούν επίσης νέες θέσεις εργασίας, είτε σε πόλεις είτε σε αγροτικές κοινότητες.
Από την άλλη πλευρά, η αντίθεση στο καλλιεργούμενο κρέας μπορεί να είναι μια δικομματική στάση, όπως ακούσαμε από τον Δημοκρατικό γερουσιαστή John Fetterman από την Πενσυλβάνια και τον Ρεπουμπλικανό κυβερνήτη Ron DeSantis από τη Φλόριντα, μία από τις δύο πολιτείες που απαγόρευσαν πρόσφατα το κρέας που καλλιεργείται στο εργαστήριο .
Υπάρχουν επίσης οδοφράγματα πολιτικής. Το τεχνολογικό Ινστιτούτο Breakthrough θα ήθελε να δει το USDA να εξελίσσεται σε ένα πιο ισχυρό και ολιστικό οικοσύστημα για την καινοτομία του συστήματος τροφίμων. Ο Bass το περιγράφει ως ένα πιο προοδευτικό USDA, που εξετάζει «τι είναι αυτές οι αναδυόμενες βιομηχανίες, πού βρίσκονται, ποιους εξυπηρετούν και πώς υποστηρίζουν τις οικονομίες». Με άλλα λόγια, ένας δημόσιος φορέας που προωθεί αξιόπιστες τεχνολογίες για τα τρόφιμα αντί να χορηγεί απλώς μετρητά.
Αυτές οι τεχνολογικές λύσεις δεν είναι χωρίς περιορισμούς. Η επιτυχία τους εξαρτάται από μεγάλης κλίμακας παρεμβάσεις και χρηματοδότηση που μπορεί να μην είναι πάντα εφικτές, και υπάρχουν και άλλες στρατηγικές πολιτικής που πρέπει να διερευνηθούν. Το Cool Food Pledge της Νέας Υόρκης στοχεύει να μειώσει τις εκπομπές που σχετίζονται με τα τρόφιμα κατά περίπου το ένα τρίτο αυτή τη δεκαετία, κυρίως μέσω πολιτικών προμήθειας τροφίμων που ωθούν τις πόλεις να αγοράσουν περισσότερα μπιφτέκια με φασόλια παρά βοδινό . Η αντιμετώπιση των εκπομπών από τα τρόφιμα που τρώμε θα απαιτήσει πιθανώς λίγο και από τα δύο, την αντιμετώπιση του κλιματικού προβλήματος του κρέατος με ένα μείγμα φιλόδοξων νέων τεχνολογιών και πιο επίμονες προσπάθειες για να αλλάξουμε τις διατροφικές μας επιλογές.
ΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ: Αυτό το περιεχόμενο δημοσιεύθηκε αρχικά στο SentientMedia.org και μπορεί να μην αντικατοπτρίζει απαραίτητα τις απόψεις του Humane Foundation.
