Η μεταφορά ζώων, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού προς τα σφαγεία, είναι μια κρίσιμη αλλά συχνά παραβλεπόμενη πτυχή της βιομηχανίας κρέατος. Η διαδικασία περιλαμβάνει τη μεταφορά εκατομμυρίων ζώων ετησίως σε τεράστιες αποστάσεις, συχνά υποβάλλοντάς τα σε ακραίο στρες και ταλαιπωρία. Αυτό το δοκίμιο εμβαθύνει στα πολύπλοκα ζητήματα που αφορούν τη μεταφορά ζώων, εξετάζοντας το σωματικό και ψυχολογικό κόστος που επιβαρύνει τα αισθανόμενα όντα.
Η αλήθεια για τη μεταφορά ζώων
Η πραγματικότητα της μεταφοράς ζώων απέχει πολύ από τις ειδυλλιακές εικόνες που συχνά απεικονίζονται σε διαφημιστικές καμπάνιες ή στη ρητορική της βιομηχανίας. Στο παρασκήνιο, το ταξίδι από το αγρόκτημα στο σφαγείο χαρακτηρίζεται από σκληρότητα, παραμέληση και ταλαιπωρία για αμέτρητα ζώα. Αγελάδες, χοίροι, κοτόπουλα και άλλα αισθανόμενα όντα υφίστανται πλήθος στρεσογόνων παραγόντων και κακομεταχείρισης κατά τη μεταφορά, αφήνοντας στο πέρασμά τους ένα ίχνος σωματικού και ψυχολογικού τραύματος.
Ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες στρες που αντιμετωπίζουν τα ζώα κατά τη μεταφορά είναι ο απότομος αποχωρισμός από το οικείο περιβάλλον και τις κοινωνικές ομάδες τους. Απομακρυνμένα από την άνεση και την ασφάλεια του κοπαδιού ή του κοπαδιού τους, ωθούνται σε ένα χαοτικό και άγνωστο περιβάλλον, περιτριγυρισμένα από δυνατούς θορύβους, σκληρά φώτα και άγνωστες μυρωδιές. Αυτή η ξαφνική αναστάτωση μπορεί να προκαλέσει φόβο και άγχος, επιδεινώνοντας την ήδη επισφαλή κατάστασή τους.
Η κακομεταχείριση από τους εργάτες επιδεινώνει περαιτέρω τα βάσανα αυτών των ζώων. Αντί για ήπια μεταχείριση και φροντίδα, υφίστανται βία και σκληρότητα στα χέρια εκείνων που έχουν αναλάβει τη φροντίδα τους. Οι αναφορές για εργάτες που περπατούν πάνω από τα σώματα των ζώων, τα κλωτσούν και τα χτυπούν για να τα αναγκάσουν να κινηθούν, είναι ανησυχητικά συχνές. Τέτοιες ενέργειες όχι μόνο προκαλούν σωματικό πόνο, αλλά και διαβρώνουν κάθε ίχνος εμπιστοσύνης ή ασφάλειας που μπορεί να είχαν τα ζώα.
Ο υπερπληθυσμός επιδεινώνει τις ήδη άθλιες συνθήκες στα οχήματα μεταφοράς. Τα ζώα στοιβάζονται σε φορτηγά ή κοντέινερ, αδυνατούν να κινηθούν ή να ξεκουραστούν άνετα. Αναγκάζονται να στέκονται στα δικά τους περιττώματα, γεγονός που οδηγεί σε ανθυγιεινές και άθλιες συνθήκες. Χωρίς κατάλληλο αερισμό ή προστασία από τα στοιχεία της φύσης, εκτίθενται σε ακραίες θερμοκρασίες, είτε πρόκειται για καύσωνα είτε για παγωμένο κρύο, θέτοντας περαιτέρω σε κίνδυνο την ευημερία τους.
Επιπλέον, η μη τήρηση των κανονισμών και των προτύπων επιδεινώνει μόνο την ταλαιπωρία των ζώων κατά τη μεταφορά. Τα άρρωστα και τραυματισμένα ζώα, παρά το γεγονός ότι απαγορεύεται η μεταφορά τους από τα επίσημα πρότυπα, συχνά υποβάλλονται στις ίδιες σκληρές συνθήκες με τα υγιή ζώα. Το μακρύ και επίπονο ταξίδι επιδεινώνει μόνο την ήδη επιβαρυμένη υγεία τους, οδηγώντας σε περαιτέρω δυσφορία και ταλαιπωρία.
Τα τεκμηριωμένα στοιχεία κακομεταχείρισης και παραμέλησης κατά τη μεταφορά ζώων είναι βαθιά ανησυχητικά και απαιτούν επείγουσα προσοχή και δράση. Οι προσπάθειες για την επιβολή των υφιστάμενων κανονισμών πρέπει να ενισχυθούν, με αυστηρότερες κυρώσεις για παραβάσεις και αυξημένη εποπτεία για τη διασφάλιση της συμμόρφωσης. Επιπλέον, οι ενδιαφερόμενοι φορείς του κλάδου πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στην καλή διαβίωση των ζώων και να επενδύσουν σε εναλλακτικές μεθόδους μεταφοράς που δίνουν προτεραιότητα στην ευημερία των αισθανόμενων όντων.
Τελικά, η αλήθεια για τη μεταφορά ζώων αποτελεί μια έντονη υπενθύμιση της εγγενούς σκληρότητας και εκμετάλλευσης που είναι ενσωματωμένη στη βιομηχανία κρέατος. Ως καταναλωτές, έχουμε ηθική ευθύνη να αντιμετωπίσουμε αυτήν την πραγματικότητα και να απαιτήσουμε αλλαγή. Υποστηρίζοντας πιο συμπονετικά και ηθικά συστήματα τροφίμων, μπορούμε να εργαστούμε για ένα μέλλον όπου τα ζώα δεν θα υπόκεινται πλέον στις φρικαλεότητες της μεταφοράς και της σφαγής σε μεγάλες αποστάσεις.
Πολλά ζώα δεν είναι πάνω από ενός έτους
Η δεινή θέση των νεαρών ζώων που υπόκεινται σε μεταφορά μεγάλων αποστάσεων υπογραμμίζει τα εγγενή ελαττώματα και τις ηθικές αδυναμίες του ισχύοντος συστήματος. Συχνά μόλις ενός έτους ή και νεότερα, αυτά τα ευάλωτα όντα αναγκάζονται να υπομένουν εξαντλητικά ταξίδια χιλιάδων μιλίων, όλα στο όνομα του κέρδους και της ευκολίας.
Φοβισμένα και αποπροσανατολισμένα, αυτά τα νεαρά ζώα αντιμετωπίζουν ένα μπαράζ στρεσογόνων παραγόντων και αβεβαιοτήτων από τη στιγμή που φορτώνονται σε οχήματα μεταφοράς. Χωρισμένα από τις μητέρες τους και το οικείο περιβάλλον τους σε τρυφερή ηλικία, ωθούνται σε έναν κόσμο χάους και σύγχυσης. Οι εικόνες και οι ήχοι της διαδικασίας μεταφοράς, σε συνδυασμό με τη συνεχή κίνηση και τον περιορισμό, το μόνο που κάνουν είναι να εντείνουν τον φόβο και το άγχος τους.
Οι εργαζόμενοι χτυπούν, κλωτσούν, σέρνουν και ηλεκτροπληξία ζώα
Οι οδυνηρές αφηγήσεις εργαζομένων που υποβάλλουν ζώα σε σωματική κακοποίηση και σκληρότητα κατά τη μεταφορά είναι βαθιά ανησυχητικές και υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη για μεταρρύθμιση στη βιομηχανία κρέατος. Από τα χτυπήματα και τα κλωτσιά μέχρι το σύρσιμο και την ηλεκτροπληξία, αυτές οι φρικτές πράξεις βίας προκαλούν ανείπωτη ταλαιπωρία σε αισθανόμενα όντα που ήδη υφίστανται το άγχος και το τραύμα των ταξιδιών μεγάλων αποστάσεων.
Η δεινή θέση των νεαρών ζώων, ειδικότερα, είναι σπαρακτική, καθώς υποβάλλονται σε άθλια μεταχείριση σε ένα τόσο ευάλωτο στάδιο της ζωής τους. Αντί για ήπιο χειρισμό και φροντίδα, πετιούνται, χτυπιούνται και κλωτσούνται σε οχήματα μεταφοράς, με τις κραυγές αγωνίας τους να αγνοούνται από εκείνους που είναι υπεύθυνοι για την ευημερία τους. Η χρήση ηλεκτρικών ηλεκτρικών συσκευών για την εξαναγκαστική συμμόρφωση επιδεινώνει περαιτέρω τον πόνο και τον φόβο τους, αφήνοντάς τα τραυματισμένα και αβοήθητα.
Ακόμα πιο ανησυχητική είναι η αδιάφορη περιφρόνηση για την ευημερία τραυματισμένων ή άρρωστων ζώων, τα οποία συχνά αναγκάζονται να επιβιβαστούν σε φορτηγά και να μεταφερθούν σε λιμάνια για ταξίδια στο εξωτερικό, παρά την άθλια κατάστασή τους. Αυτή η κατάφωρη περιφρόνηση για τα βάσανά τους δεν είναι μόνο ηθικά κατακριτέα, αλλά παραβιάζει και κάθε έννοια βασικής συμπόνιας και ενσυναίσθησης προς τα αισθανόμενα όντα.
Η πρακτική της φόρτωσης τραυματισμένων ή άρρωστων ζώων σε πλοία για μεταφορά στο εξωτερικό είναι ιδιαίτερα κραυγαλέα, καθώς καταδικάζει αυτά τα ευάλωτα πλάσματα σε περαιτέρω ταλαιπωρία και πιθανό θάνατο. Αντί να λαμβάνουν τη φροντίδα και την περίθαλψη που χρειάζονται απεγνωσμένα, υφίστανται ανελέητη εκμετάλλευση για κέρδος, με τις ζωές τους να θεωρούνται αναλώσιμες στην επιδίωξη οικονομικού οφέλους.
Αυτή η αθέμιτη σκληρότητα και παραμέληση δεν έχουν θέση σε μια πολιτισμένη κοινωνία και απαιτούν άμεση δράση και λογοδοσία. Οι προσπάθειες για την καταπολέμηση της κακοποίησης των ζώων κατά τη μεταφορά πρέπει να περιλαμβάνουν αυστηρότερη εφαρμογή των υφιστάμενων κανονισμών, αυξημένες κυρώσεις για τους παραβάτες και μεγαλύτερη διαφάνεια εντός του κλάδου. Επιπλέον, ολοκληρωμένα προγράμματα κατάρτισης για τους εργαζόμενους, με έμφαση στις πρακτικές ανθρώπινου χειρισμού και φροντίδας, είναι απαραίτητα για την πρόληψη περαιτέρω περιστατικών σκληρότητας και κακομεταχείρισης.
Τα ζώα ταξιδεύουν για μέρες ή εβδομάδες πριν από τη σφαγή
Τα παρατεταμένα ταξίδια που υφίστανται τα ζώα πριν φτάσουν στον τελικό τους προορισμό για σφαγή αποτελούν απόδειξη της εγγενούς σκληρότητας και της αδιαφορίας για την ευημερία τους στη βιομηχανία κρέατος. Είτε μεταφέρονται στο εξωτερικό είτε πέρα από τα σύνορα, αυτά τα αισθανόμενα όντα υπόκεινται σε αδιανόητα βάσανα και παραμέληση, υπομένοντας ημέρες ή και εβδομάδες εξαντλητικού ταξιδιού υπό άθλιες συνθήκες.
Τα ζώα που μεταφέρονται στο εξωτερικό συχνά περιορίζονται σε παλιά πλοία που δεν είναι κατάλληλα εξοπλισμένα για να καλύψουν τις βασικές τους ανάγκες. Αυτά τα πλοία δεν διαθέτουν τον κατάλληλο εξαερισμό και τον έλεγχο της θερμοκρασίας, με αποτέλεσμα τα ζώα να εκτίθενται σε ακραίες θερμοκρασίες και σκληρές περιβαλλοντικές συνθήκες. Τα περιττώματα συσσωρεύονται στο δάπεδο, δημιουργώντας ανθυγιεινές και επικίνδυνες συνθήκες για τα ζώα, τα οποία αναγκάζονται να στέκονται ή να ξαπλώνουν στα δικά τους περιττώματα καθ' όλη τη διάρκεια του ταξιδιού.
Ομοίως, έρευνες σε φορτηγά μεταφοράς σε διάφορες χώρες έχουν αποκαλύψει σοκαριστικές συνθήκες για τα ζώα καθ' οδόν προς τη σφαγή. Στο Μεξικό, τα ζώα αφήνονται να στέκονται στα περιττώματά τους και τα ούρα τους, με αποτέλεσμα πολλά να γλιστρούν και να πέφτουν. Η απουσία στέγης σε αυτά τα φορτηγά αφήνει τα ζώα εκτεθειμένα στα στοιχεία της φύσης, είτε πρόκειται για καύσωνα είτε για καταρρακτώδη βροχή, επιδεινώνοντας περαιτέρω τα βάσανά τους.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι κανονισμοί ορίζουν ότι οι οδηγοί πρέπει να σταματούν κάθε 28 ώρες για να παρέχουν στα ζώα μια ανάπαυλα από το εξαντλητικό ταξίδι. Ωστόσο, αυτός ο νόμος παραβιάζεται συστηματικά, με τα ζώα να αναγκάζονται να υπομένουν παρατεταμένες περιόδους περιορισμού χωρίς επαρκή ανάπαυση ή ανακούφιση. Η κατάφωρη περιφρόνηση της ευημερίας τους υπογραμμίζει τις συστημικές αποτυχίες στον κλάδο και υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη για αυστηρότερη εφαρμογή των υφιστάμενων κανονισμών.
Τα ποσοστά θνησιμότητας είναι υψηλά κατά τη μεταφορά ζωντανών ζώων
Τα ποσοστά θνησιμότητας εκτοξεύονται κατά τη μεταφορά ζωντανών ζώων, με εκατομμύρια ζώα μόνο στις ΗΠΑ να υποκύπτουν σε αφυδάτωση, ακραίο στρες, πείνα, τραυματισμό ή ασθένεια λόγω των σκληρών συνθηκών που υφίστανται.
Σε περιπτώσεις μεταφοράς ζωντανών ζώων που προέρχονται από την Ευρώπη, τα ζώα που πεθαίνουν πριν φτάσουν στους προβλεπόμενους προορισμούς τους συχνά έχουν μια φρικτή μοίρα. Συχνά απορρίπτονται στη θάλασσα από τα πλοία, μια πρακτική που απαγορεύεται αλλά ανησυχητικά συχνή. Δυστυχώς, τα κουφάρια αυτών των ζώων ξεβράζονται συχνά στις ευρωπαϊκές ακτές, με τα αυτιά τους ακρωτηριασμένα για την αφαίρεση των ετικετών αναγνώρισης. Αυτή η σκοτεινή τακτική εμποδίζει τις αρχές να εντοπίσουν την προέλευση των ζώων και αποτρέπει την αναφορά εγκληματικών δραστηριοτήτων.
Τα ζώα σφάζονται αφού φτάσουν στον προορισμό τους
Μόλις φτάσουν στους τελικούς προορισμούς τους, τα ζώα αντιμετωπίζουν μια ζοφερή μοίρα, καθώς οι εργάτες απομακρύνουν με τη βία τραυματισμένα άτομα από τα φορτηγά και τα οδηγούν σε σφαγεία. Μόλις εισέλθουν σε αυτές τις εγκαταστάσεις, η ζοφερή πραγματικότητα ξετυλίγεται, καθώς ο εξοπλισμός αναισθητοποίησης συχνά δυσλειτουργεί, αφήνοντας τα ζώα πλήρως αναίσθητα καθώς τους κόβουν τον λαιμό.
Το ταξίδι ορισμένων ζώων που μεταφέρονται από την Ευρώπη στη Μέση Ανατολή παίρνει μια τραγική τροπή καθώς προσπαθούν να ξεφύγουν, με αποτέλεσμα να πέσουν στο νερό. Ακόμα και όσα διασώζονται από τέτοια περιστατικά καταλήγουν σε σφαγεία, όπου υποφέρουν από έναν αργό και επώδυνο θάνατο, αιμορραγώντας μέχρι θανάτου ενώ έχουν πλήρως τις αισθήσεις τους.
Τι μπορώ να κάνω για να βοηθήσω?
Τα ζώα που εκτρέφονται και σφάζονται για ανθρώπινη κατανάλωση, όπως οι αγελάδες, οι χοίροι, τα κοτόπουλα και οι κότες, διαθέτουν νοητική ικανότητα. Έχουν επίγνωση του περιβάλλοντός τους και μπορούν να βιώσουν πόνο, πείνα, δίψα, καθώς και συναισθήματα όπως φόβο, άγχος και ταλαιπωρία.
Η οργάνωση Animal Equality παραμένει προσηλωμένη στην υπεράσπιση της νομοθεσίας που καταργεί τις πράξεις σκληρότητας. Ταυτόχρονα, οι καταναλωτές ασκούν τη δύναμη να επηρεάζουν θετικά τα ζώα. Τροποποιώντας τη διατροφή μας ώστε να περιλαμβάνει πιο συμπονετικές επιλογές, όπως η επιλογή φυτικών εναλλακτικών λύσεων αντί προϊόντων ζωικής προέλευσης, μπορούμε να συμβάλουμε στην ανακούφιση των δεινών ζώων όπως οι χοίροι, οι αγελάδες και τα κοτόπουλα.
Σας ενθαρρύνω να εξετάσετε το ενδεχόμενο μείωσης ή και εξάλειψης τροφών ζωικής προέλευσης από τα γεύματά σας. Μειώνοντας τη ζήτηση για κρέας, αυγά ή γαλακτοκομικά προϊόντα, μπορούμε να εξαλείψουμε την ανάγκη να υποβάλλουμε τα ζώα σε αυτές τις σκληρές πραγματικότητες.
Είμαι σίγουρος ότι οι περισσότεροι από εμάς έχουμε συναντήσει φορτηγά που μεταφέρουν ζώα στο δρόμο. Μερικές φορές αυτό που βλέπουμε είναι τόσο συντριπτικό που γυρίζουμε το βλέμμα μας αλλού και αποφεύγουμε να αντιμετωπίσουμε την πραγματικότητα της κατανάλωσης κρέατος. Χάρη σε αυτήν την έρευνα, μπορούμε να ενημερωθούμε και να ενεργήσουμε υπέρ των ζώων.
-Dulce Ramírez, Αντιπρόεδρος Ισότητας των Ζώων, Λατινική Αμερική
