Σε μια εποχή όπου η περιβαλλοντική βιωσιμότητα και οι ηθικοί προβληματισμοί αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία, η πανάρχαια πρακτική της παραγωγής μελιού υφίσταται έναν επαναστατικό μετασχηματισμό. Οι μέλισσες, οι εργατικοί επικονιαστές που διαδραματίζουν απαραίτητο ρόλο στην παγκόσμια προσφορά τροφής μας, αντιμετωπίζουν άνευ προηγουμένου προκλήσεις. Από τις εμπορικές μελισσοκομικές πρακτικές έως την έκθεση σε φυτοφάρμακα και την απώλεια οικοτόπων, αυτά τα ζωτικά έντομα απειλούνται, οδηγώντας σε σημαντικές οικολογικές ανισορροπίες. Ανησυχητικά, μόνο το 2016, το 28 τοις εκατό των πληθυσμών των μελισσών στις Ηνωμένες Πολιτείες αποδεκατίστηκαν.
Εν μέσω αυξανόμενης ευαισθητοποίησης για τις περιβαλλοντικές και ηθικές επιπτώσεις της παραδοσιακής παραγωγής μελιού, η καινοτόμος έρευνα ανοίγει το δρόμο για μια πρωτοποριακή εναλλακτική: το μέλι που κατασκευάζεται σε εργαστήριο. Αυτή η νέα προσέγγιση όχι μόνο υπόσχεται να μετριάσει τις πιέσεις στους πληθυσμούς των μελισσών, αλλά προσφέρει επίσης μια βιώσιμη και χωρίς σκληρότητα εναλλακτική στο συμβατικό μέλι.
Σε αυτό το άρθρο, εμβαθύνουμε στο αναπτυσσόμενο πεδίο του μελιού vegan, εξερευνώντας τις επιστημονικές εξελίξεις που καθιστούν δυνατή την παραγωγή μελιού χωρίς μέλισσες.
Εξετάζουμε τις ηθικές θεωρήσεις που οδηγούν αυτήν την καινοτομία, τις περίπλοκες διαδικασίες που εμπλέκονται στη δημιουργία μελιού φυτικής προέλευσης και τον πιθανό αντίκτυπο στην παγκόσμια αγορά μελιού. Ελάτε μαζί μας καθώς ανακαλύπτουμε πώς εταιρείες όπως η Melibio Inc. πρωτοστατούν σε αυτή τη γλυκιά επανάσταση, φτιάχνοντας μέλι που είναι ευγενικό για τις μέλισσες και ωφέλιμο για τον πλανήτη μας. ### Μέλι από εργαστήριο: Δεν απαιτούνται μέλισσες
Σε μια εποχή όπου η περιβαλλοντική βιωσιμότητα και οι ηθικοί προβληματισμοί αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία, η παλαιά πρακτική της παραγωγής μελιού υφίσταται επαναστατική μεταμόρφωση. Οι μέλισσες, οι βιομηχανικοί επικονιαστές που διαδραματίζουν απαραίτητο ρόλο στην παγκόσμια προσφορά τροφίμων μας, αντιμετωπίζουν πρωτόγνωρες προκλήσεις. Από τις εμπορικές μελισσοκομικές πρακτικές μέχρι την έκθεση σε φυτοφάρμακα και την απώλεια ενδιαιτημάτων, αυτά τα ζωτικά έντομα απειλούνται, οδηγώντας σε σημαντικές οικολογικές ανισορροπίες. Είναι ανησυχητικό, μόνο το 2016, το 28 τοις εκατό των πληθυσμών των μελισσών στις Ηνωμένες Πολιτείες αποδεκατίστηκε.
Εν μέσω αυξανόμενης συνειδητοποίησης των περιβαλλοντικών και ηθικών επιπτώσεων της παραδοσιακής παραγωγής μελιού, η καινοτόμος έρευνα ανοίγει τον δρόμο για μια πρωτοποριακή εναλλακτική: το μέλι που κατασκευάζεται σε εργαστήριο. Αυτή η νέα προσέγγιση όχι μόνο υπόσχεται να μετριάσει τις πιέσεις στους πληθυσμούς των μελισσών, αλλά προσφέρει επίσης μια βιώσιμη και απαλλαγμένη από σκληρότητα εναλλακτική λύση στο συμβατικό μέλι.
Σε αυτό το άρθρο, εμβαθύνουμε στον αναπτυσσόμενο τομέα του vegan μελιού, διερευνώντας τις επιστημονικές εξελίξεις που καθιστούν δυνατή την παραγωγή μελιού χωρίς μέλισσες. Εξετάζουμε τους ηθικούς λόγους που οδηγούν αυτήν την καινοτομία, τις περίπλοκες διαδικασίες που εμπλέκονται. στη δημιουργία μελιού φυτικής προέλευσης και τον πιθανό αντίκτυπο στην παγκόσμια αγορά μελιού. Ελάτε μαζί μας καθώς ανακαλύπτουμε πώς εταιρείες όπως η Melibio Inc. πρωτοστατούν σε αυτή τη γλυκιά επανάσταση, φτιάχνοντας μέλι που είναι και τα δύο ευγενικά στις μέλισσες και ωφέλιμο για τον πλανήτη μας.

Οι μέλισσες διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην επικονίαση, η οποία είναι απαραίτητη για τη διατροφή ενός αυξανόμενου παγκόσμιου πληθυσμού. Στην πραγματικότητα, μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι μελέτες δείχνουν ότι σχεδόν το ένα τρίτο του συνόλου του οικοσυστήματος εφοδιασμού τροφίμων εξαρτάται από τις μέλισσες . Δυστυχώς, αυτός ο κρίσιμος παράγοντας στην αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων αντιμετωπίζει κρίσιμες προκλήσεις. Η εμπορική μελισσοκομία, η χρήση φυτοφαρμάκων και η υποβάθμιση της γης επηρέασαν αρνητικά τα δημογραφικά στοιχεία των μελισσών και οδήγησαν στην εξάλειψη άλλων πληθυσμών άγριων μελισσών. Αυτό, μεταξύ άλλων παραγόντων, έχει προκαλέσει ανισορροπία στο συνολικό οικοσύστημα. Το 2016, το 28 τοις εκατό των μελισσών εξαφανίστηκαν μόνο στις ΗΠΑ.
Με την αυξανόμενη συνειδητοποίηση των επιβλαβών περιβαλλοντικών επιπτώσεων της εμπορικής μελισσοκομίας, αναδύεται νέα έρευνα σχετικά με το πώς μπορεί να παραχθεί μέλι χωρίς μέλισσες .
Γιατί το μέλι Vegan είναι καλό για τις μέλισσες
Ο Stephen Buchmann είναι ένας οικολόγος επικονίασης που έχει μελετήσει τη συμπεριφορά των μελισσών για περισσότερα από 40 χρόνια. Η έρευνά του υποδηλώνει ότι οι μέλισσες είναι όντα που αισθάνονται που μπορούν να αισθανθούν περίπλοκα συναισθήματα όπως αισιοδοξία ή απογοήτευση, μεταξύ άλλων. Αυτό οδηγεί σε ηθικά ερωτήματα σχετικά με την εκτροφή τους.
Οι μέλισσες βλάπτονται με διάφορους τρόπους κατά την εμπορική μελισσοκομία και την τυπική παραγωγή μελιού. Οι φάρμες των εργοστασίων διατηρούν τις μέλισσες σε αφύσικες συνθήκες και υποβάλλονται σε γενετική χειραγώγηση . Οι μέλισσες εκτίθενται επίσης σε επιβλαβή φυτοφάρμακα και υπόκεινται σε αγχωτική μεταφορά. Μπορεί να μην λαμβάνουν επαρκή διατροφή, λόγω της έλλειψης πρόσβασης σε ανθοφόρα φυτά.
Μπορείτε να φτιάξετε μέλι χωρίς μέλισσες;
Ενώ μερικές καινοτόμες μάρκες έχουν βρει υποκατάστατα μελιού χρησιμοποιώντας συστατικά όπως σιρόπι σφενδάμου, ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο, χυμό μήλου ή μελάσα, η Melibio Inc ισχυρίζεται ότι έχει παρασκευάσει το πρώτο φυτικό μέλι στον κόσμο, το Mellody . Το μέλι είναι παρόμοιο με το κρέας που καλλιεργείται στο εργαστήριο, με την έννοια ότι τα φυσικά φυτικά εκχυλίσματα τοποθετούνται μέσω μικροβιολογικών διαδικασιών σε ένα εργαστήριο για να παραχθεί το μέλι. Το προϊόν κυκλοφόρησε επίσημα τον Μάρτιο του περασμένου έτους και είναι διαθέσιμο προς πώληση σε ορισμένα σημεία πώλησης, καθώς και διαδικτυακά .
Ο Δρ. Aaron M Schaller, CTO και συνιδρυτής της MeliBio, Inc. πιστώνει την ιδέα στον Διευθύνοντα Σύμβουλο και συνιδρυτή, Darko Mandich. Ο Mandich εργάστηκε για σχεδόν οκτώ χρόνια στη βιομηχανία μελιού και έχει δει τα μειονεκτήματα της εμπορικής μελισσοκομικής βιομηχανίας - ειδικά τον αντίκτυπό της στους γηγενείς πληθυσμούς μελισσών.
Η δημιουργία Mellody σήμαινε τη δημιουργία μιας βαθιάς κατανόησης του τι είναι ουσιαστικά το μέλι, όσον αφορά τη σύνθεση και τα χαρακτηριστικά. Οι μέλισσες συλλέγουν το νέκταρ από τα λουλούδια και δρουν σε αυτό με ένζυμα στο έντερό τους. «Οι μέλισσες μεταμορφώνουν το νέκταρ μειώνοντας τα επίπεδα του pH. Το ιξώδες αλλάζει και γίνεται μέλι», εξηγεί ο Δρ Schaller.
Για την ομάδα επιστήμης τροφίμων πίσω από το Mellody, ήταν να κατανοήσει τι υπήρχε σε αυτά τα φυτά που έκαναν το μέλι ξεχωριστό και να κατανοήσει τη χημεία πίσω από αυτό.
«Μιλάμε για πολλές φαρμακευτικές και άλλες ενώσεις που βρίσκονται στο μέλι, όπως οι πολυφαινόλες που είναι γνωστά συστατικά φυτών, σοκολάτες ή κρασιού. Αυτές οι ενώσεις προσθέτουν στην πολυπλοκότητα του μελιού και άλλων προϊόντων», λέει ο Δρ Schaller.
Το επόμενο βήμα περιελάμβανε πολλή σύνθεση και πειραματισμό στην επιστήμη των τροφίμων. Η ομάδα έπρεπε να προσδιορίσει ποιες αναλογίες αυτών των ενώσεων λειτουργούσαν και ποιες όχι. «Υπάρχουν χιλιάδες ενώσεις που μπορείτε να συλλέξετε από φυτά και να καταλήξετε σε διαφορετικές ποικιλίες μελιού. Ήταν πραγματικά ένα τεράστιο έργο, που περιελάμβανε πολλά σκευάσματα που περιλάμβαναν μικρές αλλαγές σε διαφορετικά συστατικά», προσθέτει ο Δρ Schaller. Η MeliBio πειραματίζεται επί του παρόντος με τη δημιουργία μελιού και μέσω διαδικασιών ζύμωσης, αλλά αυτό βρίσκεται ακόμα σε φάση έρευνας και ανάπτυξης.
Η παγκόσμια αγορά μελιού
Σύμφωνα με την έρευνα Grand View, η αξία της παγκόσμιας αγοράς μελιού ήταν 9,01 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022 και εκτιμάται ότι θα αυξηθεί με σύνθετο ετήσιο ρυθμό 5,3 τοις εκατό μέχρι το 2030. Αν και δεν υπάρχουν καλά καθορισμένες αναφορές που να ρίξουν φως στο vegan ή εναλλακτικό τμήμα μελιού στην αγορά μελιού, η ζήτηση είναι πιθανό να αυξηθεί με τη δημοτικότητα του βιγκανισμού παγκοσμίως .
Το 2021, η συνολική ποσότητα μελιού που παρήχθη στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν περίπου 126 εκατομμύρια λίβρες, ενώ η συνολική κατανάλωση μελιού ήταν περίπου 618 εκατομμύρια λίρες. Ενώ το ακατέργαστο μέλι εισάγεται σε μεγάλο βαθμό από χώρες όπως η Ινδία, το Βιετνάμ και η Αργεντινή, ένα μέρος του μελιού που καταναλώνεται στις ΗΠΑ είναι είτε vegan είτε εναλλακτικό μέλι - ή απλώς απλό σιρόπι ζάχαρης.
Ο Δρ. Bruno Xavier, επιστήμονας τροφίμων και Αναπληρωτής Διευθυντής του Cornell Food Venture Center, Cornell AgriTech λέει ότι υπάρχει σαφής ένδειξη ότι ένα μεγάλο μέρος του μελιού που καταναλώνεται είναι ψεύτικο - σιρόπια ζάχαρης που πωλούνται ως μέλι. «Εάν μπορούν να μειώσουν το κόστος, οι μάρκες μελιού φυτικής προέλευσης μπορούν να δώσουν στους ανθρώπους πρόσβαση στο μέλι με τρόπο που δεν θα εξαπατήσει», λέει ο Xavier.
Οι προκλήσεις της παρασκευής μελιού χωρίς μέλισσες
Οι προκλήσεις της παραγωγής μελιού από φυτικές πηγές μπορεί να είναι προκλητικές. εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο στενά θέλει κανείς να αναπαράγει το αγνό μέλι. Πάνω από το 99 τοις εκατό του μελιού είναι απλώς ένα μείγμα σακχάρων και νερού, και αυτό είναι σχετικά εύκολο να το μιμηθεί κανείς. Αλλά το μέλι έχει μια τεράστια ποικιλία συστατικών σε μικρότερες ποσότητες.
«Αυτά τα μικροσυστατικά είναι ζωτικής σημασίας για τα οφέλη που έχει το φυσικό μέλι, και αυτά περιλαμβάνουν αντιμικροβιακά συστατικά και ένζυμα που είναι πολύ μοναδικά για το μέλι. Η προσθήκη όλων αυτών των συστατικών που έχει το αγνό μέλι, συμπεριλαμβανομένων των ενζύμων, θα μπορούσε να είναι δύσκολο να αναπαραχθεί χρησιμοποιώντας τεχνητές τεχνολογίες», λέει ο Δρ. Xavier.
Οι προκλήσεις των εναλλακτικών μελιών φυτικής προέλευσης περιλαμβάνουν επίσης το να κάνουμε τον καταναλωτή να εμπιστευτεί τη μάρκα και να τον πείσουμε ότι το προϊόν έχει γεύση, οσμή και προσφέρει τα ίδια θρεπτικά οφέλη και οφέλη για την υγεία με το φυσικό μέλι.
Άλλωστε, το μέλι είναι ένα προϊόν διατροφής που χρησιμοποιείται για περισσότερα από 8.000 χρόνια από τον άνθρωπο. «Η πρόκληση που θα αντιμετωπίσουν οι εναλλακτικές μάρκες μελιού είναι να δείξουν στους καταναλωτές ότι το προϊόν τους δεν θέτει σε κίνδυνο τα οφέλη για την υγεία που προσφέρει το μέλι», λέει ο Δρ. Xavier.
Ο Δρ Schaller προσθέτει ότι υπάρχει επίσης η γενική πρόκληση να φτιάξεις ένα προϊόν από την αρχή και να δημιουργήσεις κάτι εντελώς νέο. «Δεν μπορείς πραγματικά να ακολουθήσεις τα βήματα κάποιου άλλου αν είσαι ο πρώτος που το κάνει».
ΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ: Αυτό το περιεχόμενο δημοσιεύθηκε αρχικά στο SentientMedia.org και μπορεί να μην αντικατοπτρίζει απαραίτητα τις απόψεις του Humane Foundation.