Τα τελευταία χρόνια, η κακομεταχείριση των ζώων εντός των γεωργικών εγκαταστάσεων έχει συγκεντρώσει αυξανόμενη προσοχή, με πολυάριθμες μυστικές έρευνες να αποκαλύπτουν συγκλονιστικές συνθήκες. Ενώ μπορεί να είναι παρήγορο να πιστεύουμε ότι αυτές οι περιπτώσεις είναι μεμονωμένες ανωμαλίες, η πραγματικότητα είναι πολύ πιο διάχυτη και ανησυχητική. Η σκληρότητα που ενσωματώνεται στη της κτηνοτροφίας δεν είναι μόνο το αποτέλεσμα μερικών κακών ηθοποιών. είναι ένα συστημικό ζήτημα που είναι ριζωμένο στο ίδιο το επιχειρηματικό μοντέλο του κλάδου.
Η κλίμακα αυτού του κλάδου είναι συγκλονιστική. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία του USDA, μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες βλέπουν την ετήσια σφαγή 32 εκατομμυρίων αγελάδων, 127 εκατομμυρίων χοίρων, 3,8 δισεκατομμυρίων ψαριών και 9,15 δισεκατομμυρίων κοτόπουλων. Για να το θέσουμε αυτό στην προοπτική, ο αριθμός των κοτόπουλων που σφάζονται κάθε χρόνο στις ΗΠΑ ξεπερνά ολόκληρο τον ανθρώπινο πληθυσμό του πλανήτη.
Σε όλη τη χώρα, λειτουργούν 24.000 γεωργικές εγκαταστάσεις σε κάθε πολιτεία και η ειδυλλιακή εικόνα μιας γραφικής οικογενειακής φάρμας απέχει πολύ από την πραγματικότητα. Οι περισσότερες από αυτές τις εγκαταστάσεις είναι τεράστιες επιχειρήσεις, με πολλά να φιλοξενούν πάνω από 500.000 κοτόπουλα καθε. Αυτή η κλίμακα παραγωγής υπογραμμίζει την απεραντοσύνη και την ένταση του κλάδου, εγείροντας κρίσιμα ερωτήματα σχετικά με τις ηθικές και περιβαλλοντικές επιπτώσεις τέτοιων πρακτικών.
Ίσως έχετε ακούσει για την κατάφωρη κακομεταχείριση των ζώων σε αγροτικές εγκαταστάσεις. Ίσως έχετε δει μερικά από τα βίντεο από τις μυστικές έρευνές και λογικά έχετε τρομοκρατηθεί. Είναι δελεαστικό να απαντήσει κανείς λέγοντας στον εαυτό του ότι αυτά είναι σπάνια και μεμονωμένα περιστατικά και δεν συμβαίνουν σε κλίμακα.
Ωστόσο, αυτές οι αδικίες είναι στην πραγματικότητα ευρέως διαδεδομένες στον κλάδο της κτηνοτροφίας. Αν και υπάρχουν κακά μήλα, αυτό μπορεί να κρύψει το γεγονός ότι το επιχειρηματικό μοντέλο ολόκληρης της βιομηχανίας βασίζεται στη σκληρότητα. Και ολόκληρη η βιομηχανία είναι μεγαλύτερη από ό, τι πολλοί άνθρωποι μπορεί να πιστεύουν.
Ίσως το πιο καταδικαστικό στατιστικό από όλα είναι απλώς ο αριθμός των ζώων σε γεωργικές εγκαταστάσεις στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με το USDA, 32 εκατομμύρια αγελάδες σφάζονται κάθε χρόνο, μαζί με 127 εκατομμύρια χοίρους. Επιπλέον, 3,8 δισεκατομμύρια ψάρια και 9,15 δισεκατομμύρια κοτόπουλα σφάζονται. Και το "δισεκατομμύριο" δεν είναι τυπογραφικό λάθος. Υπάρχουν περισσότερα κοτόπουλα που σφάζονται μόνο στις ΗΠΑ κάθε χρόνο από ό,τι άνθρωποι στον πλανήτη.
Υπάρχουν 24.000 γεωργικές εγκαταστάσεις σε κάθε πολιτεία των ΗΠΑ και πολύ λίγες, αν υπάρχουν, θα ταιριάζουν με την εικόνα μας για ένα χαριτωμένο μικρό αγρόκτημα. Στην πραγματικότητα, η συντριπτική πλειοψηφία των κοτόπουλων που εκτρέφονται για κρέας βρίσκονται σε φάρμες με πάνω από 500.000 κοτόπουλα. Εκείνοι που δεν είναι ακόμα μπορούν να μεταφέρουν εκατοντάδες χιλιάδες κοτόπουλα το καθένα. Το ίδιο ισχύει για τις αγελάδες και τους χοίρους, με σχεδόν όλους σε εγκαταστάσεις που λειτουργούν σε μεγάλη βιομηχανική κλίμακα. Οι μικρές εγκαταστάσεις, με την πάροδο του χρόνου, ξεριζώθηκαν επειδή δεν μπορούν να ανταγωνιστούν πιο αποτελεσματικές και όμως πιο σκληρές επιχειρήσεις.
Τόσες πολλές εγκαταστάσεις σε αυτή την κλίμακα είναι αρκετές για να έχουν παρόμοια μεγάλα αρνητικά αποτελέσματα. Σε ένα δεδομένο έτος, τα ζώα στις εγκαταστάσεις θα παράγουν πάνω από 940 εκατομμύρια λίβρες κοπριάς - διπλάσια ποσότητα από τον άνθρωπο και αρκετή για να προκαλέσει σοβαρή περιβαλλοντική ζημιά. Η κτηνοτροφία έχει επίσης αναγνωριστεί ως ένας από τους κορυφαίους κινδύνους εξάρσεων πανδημίας. Ασθένειες όπως η γρίπη των πτηνών μπορούν εύκολα να επωφεληθούν από τον στενό περιορισμό των ζώων για να εξαπλωθούν και να εξελιχθούν πιο γρήγορα.
Η κτηνοτροφία καταλαμβάνει επίσης τεράστια έκταση γης. Σύμφωνα με το USDA, περίπου το 41% της γης στις ΗΠΑ προορίζεται για κτηνοτροφική παραγωγή. Το ποσοστό είναι τεράστιο γιατί όχι μόνο η κτηνοτροφία απαιτεί τη γη για την εκτροφή ζώων, αλλά και τη γη για την καλλιέργεια των ζωοτροφών. Πρόκειται για γη που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή καλλιεργειών για ανθρώπινη κατανάλωση, αλλά για να υπάρχει, η κτηνοτροφία απαιτεί αδικαιολόγητα μεγάλη έκταση γης.
Κάθε κοτόπουλο, γουρούνι, αγελάδα ή άλλο ζώο που χρησιμοποιείται από την Big Ag περνάει μια σύντομη ζωή όπου η κακομεταχείριση είναι ο κανόνας. Καθένας από αυτούς πρέπει να αντιμετωπίζει τον πόνο κάθε μέρα, είτε από το να τον βάζουν σε ένα κλουβί τόσο μικρό που δεν μπορούν να γυρίσουν είτε από το να βλέπουν τα παιδιά του να τα παίρνουν για να τα σφάξουν.
Η γεωργία μεγάλων ζώων είναι τόσο εδραιωμένη στο σύστημα τροφίμων που είναι δύσκολο να απαλλαγούμε από αυτήν. Πολλοί καταναλωτές εξακολουθούν να πιστεύουν ότι οι πιο σκληρές θεραπείες είναι σπάνιες αντί για τα πρότυπα της βιομηχανίας. Ο μόνος τρόπος για να απορρίψετε το σύστημα που παρουσιάζει το Big Ag είναι να υιοθετήσετε ένα νέο που βασίζεται σε φυτά και εναλλακτικές πρωτεΐνες.
ΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ: Αυτό το περιεχόμενο δημοσιεύθηκε αρχικά στο Animaloutlook.org και μπορεί να μην αντικατοπτρίζει απαραιτήτως τις απόψεις του Humane Foundation.
