Το κοτόπουλο έχει συχνά προωθηθεί ως μια πιο φιλική προς το περιβάλλον επιλογή σε σύγκριση με το βόειο κρέας ή το χοιρινό. Ωστόσο, η πραγματικότητα της σύγχρονης εκτροφής κοτόπουλου λέει μια διαφορετική ιστορία. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η ταχεία εκβιομηχάνιση της εκτροφής κοτόπουλου για την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης για προσιτό κρέας έχει οδηγήσει σε σοβαρές περιβαλλοντικές συνέπειες. Σύμφωνα με την Soil Association, πολλά ποτάμια στο Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύουν να γίνουν οικολογικά νεκρές ζώνες λόγω της γεωργικής ρύπανσης. Μια πρόσφατη έκθεση του River Trust τονίζει ότι κανένα από τα ποτάμια της Αγγλίας δεν έχει καλή οικολογική κατάσταση, περιγράφοντάς τα ως «χημικό κοκτέιλ». Αυτό το άρθρο εμβαθύνει στους λόγους πίσω από την οικολογική κατάρρευση των ποταμών του Ηνωμένου Βασιλείου και εξετάζει τον σημαντικό ρόλο που διαδραματίζουν η εκτροφή κοτόπουλου και αυγών σε αυτήν την περιβαλλοντική κρίση.
Το κοτόπουλο έχει διαφημιστεί εδώ και καιρό ως μια φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική λύση στο βόειο κρέας ή το χοιρινό, αλλά στην πραγματικότητα, η σύγχρονη εκτροφή κοτόπουλου έχει επιζήμιες επιπτώσεις στο περιβάλλον. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η εκτροφή κοτόπουλου έχει βιομηχανοποιηθεί ταχέως τις τελευταίες δεκαετίες για να καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση για φθηνό κρέας, και τώρα γινόμαστε μάρτυρες των σοβαρών συνεπειών αυτού του συστήματος.
Σύμφωνα με την Soil Association, πολλά ποτάμια στο Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύουν να γίνουν οικολογικά νεκρές ζώνες, εν μέρει λόγω της ρύπανσης από τη γεωργία. 1 Μια πρόσφατη έκθεση του River Trust αναφέρει ότι κανένας από τους ποταμούς της Αγγλίας δεν έχει καλή οικολογική κατάσταση και μάλιστα τους αναφέρει ως «χημικό κοκτέιλ». 2
Γιατί τόσα πολλά από τα ποτάμια του Ηνωμένου Βασιλείου οδεύουν προς την οικολογική κατάρρευση και πώς η εκτροφή κοτόπουλου και αυγών διαδραματίζουν ρόλο στην κατάρρευσή τους;
Πώς προκαλεί ρύπανση η εκτροφή κοτόπουλου;
Τα κοτόπουλα είναι το πιο εκτρεφόμενο ζώο της γης παγκοσμίως και πάνω από 1 δισεκατομμύριο κοτόπουλα σφάζονται για κρέας κάθε χρόνο μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο. 3 Οι εγκαταστάσεις μεγάλης κλίμακας επιτρέπουν την εκτροφή σε δεκάδες χιλιάδες ταχέως αναπτυσσόμενες φυλές, ένα οικονομικά αποδοτικό σύστημα που σημαίνει ότι οι φάρμες μπορούν να καλύψουν την υψηλή ζήτηση για κοτόπουλο σε προσιτή τιμή για τον καταναλωτή.
Ωστόσο, υπάρχει πολύ μεγαλύτερο κόστος για την εκτροφή ζώων με αυτόν τον τρόπο, κόστος που δεν αντικατοπτρίζεται στη συσκευασία. Όλοι έχουμε ακούσει για τα ατού των αγελάδων που προκαλούν εκπομπές μεθανίου, αλλά τα κακά κοτόπουλου βλάπτουν επίσης το περιβάλλον.
Η κοπριά κοτόπουλου περιέχει φωσφορικά άλατα, τα οποία είναι σημαντικά για τη λίπανση της γης, αλλά γίνονται επικίνδυνοι ρύποι όταν δεν μπορούν να απορροφηθούν από τη γη και εισέρχονται σε ποτάμια και ρυάκια σε τόσο υψηλά επίπεδα.
Η περίσσεια φωσφορικών αλάτων οδηγεί στην ανάπτυξη θανατηφόρων ανθοφοριών φυκιών που εμποδίζουν το φως του ήλιου και λιμοκτονούν ποτάμια οξυγόνου, βλάπτοντας τελικά άλλα φυτά και ζωικούς πληθυσμούς όπως ψάρια, χέλια, ενυδρίδες και πουλιά.
Ορισμένες εγκαταστάσεις εντατικής εγκατάστασης φιλοξενούν έως και 40.000 κοτόπουλα σε ένα μόνο υπόστεγο και έχουν δεκάδες υπόστεγα σε ένα αγρόκτημα, και η απορροή από τα απόβλητά τους βρίσκει τον δρόμο της σε κοντινά ποτάμια, ρυάκια και υπόγεια ύδατα όταν δεν απορρίπτεται σωστά.
Τα ελαττώματα στον σχεδιασμό, τα κενά στους κανονισμούς και η έλλειψη επιβολής επέτρεψαν αυτή τη ρύπανση να παραμείνει ανεξέλεγκτη για πάρα πολύ καιρό.
Ρύπανση του ποταμού Wye
Η οικολογική καταστροφή που προκαλείται από τις φάρμες κοτόπουλου και αυγών μπορεί να δει κανείς στον ποταμό Wye, ο οποίος ρέει για πάνω από 150 μίλια κατά μήκος των συνόρων Αγγλίας και Ουαλίας.
Η λεκάνη απορροής του Wye έχει το παρατσούκλι «πρωτεύουσα κοτόπουλου» του Ηνωμένου Βασιλείου επειδή περισσότερα από 20 εκατομμύρια πτηνά εκτρέφονται ανά πάσα στιγμή σε περίπου 120 φάρμες της περιοχής.4
Ανθίσεις φυκιών μπορούν να παρατηρηθούν σε όλο τον ποταμό και βασικά είδη όπως ο σολομός του Ατλαντικού έχουν μειωθεί ως αποτέλεσμα. Έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Λάνκαστερ διαπίστωσε ότι περίπου το 70% της ρύπανσης με φωσφορικά άλατα στο Wye προέρχεται από τη γεωργία 5 και παρόλο που η εκτροφή κοτόπουλου δεν ευθύνεται για όλη τη ρύπανση, τα επίπεδα φωσφορικών αλάτων είναι υψηλότερα στις περιοχές που βρίσκονται πιο κοντά σε αυτές τις φάρμες.
Το 2023, η Natural England υποβάθμισε την κατάσταση του ποταμού Wye σε «μη ευνοϊκή-φθίνουσα» προκαλώντας ευρεία οργή από τις τοπικές κοινότητες και τους αγωνιστές.
Η Avara Foods, ένας από τους μεγαλύτερους προμηθευτές κοτόπουλου στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι υπεύθυνη για τα περισσότερα αγροκτήματα στη λεκάνη απορροής του ποταμού Wye. Τώρα αντιμετωπίζει νομικές ενέργειες σχετικά με τα αυξανόμενα επίπεδα ρύπανσης και τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι σε κοντινές κοινότητες έχουν επηρεαστεί από την κακή ποιότητα του νερού. 6
Οι κανονισμοί αναφέρουν ότι η ποσότητα κοπριάς που εφαρμόζεται στη γη δεν πρέπει να υπερβαίνει την ποσότητα που μπορεί να απορροφήσει, κάτι που αγνοείται εδώ και χρόνια χωρίς επιπτώσεις. Η Avara Foods υποσχέθηκε να μειώσει τον αριθμό των αγροκτημάτων στη λεκάνη απορροής του Wye και να μειώσει την κοπριά από 160.000 τόνους ετησίως σε 142.000 τόνους. 7
Είναι καλύτερο να τρώμε ελεύθερα;
Η επιλογή της κατανάλωσης κοτόπουλου και αυγών ελευθέρας βοσκής δεν είναι απαραίτητα καλύτερη για το περιβάλλον. Οι φάρμες αυγών ελευθέρας βοσκής έχουν εμπλακεί άμεσα στην καταστροφή του ποταμού Wye, επειδή οι κότες που εκτρέφονται για τα αυγά τους εξακολουθούν να εκτρέφονται σε τεράστιους αριθμούς και οι κότες αφοδεύουν απευθείας στα χωράφια, δημιουργώντας τεράστιες ποσότητες απορριμμάτων.
Έρευνα από τη φιλανθρωπική οργάνωση River Action διαπίστωσε ότι το μολυσμένο νερό από πολλές εκμεταλλεύσεις αυγών ελεύθερης βοσκής στη λεκάνη απορροής του Wye τρέχει κατευθείαν στο σύστημα του ποταμού και δεν έχει ληφθεί καμία ενέργεια για να μετριαστεί αυτό. Τα αγροκτήματα μπορεί να μείνουν ατιμώρητα για αυτές τις σαφείς παραβιάσεις των κανονισμών, και ως εκ τούτου, η River Action έχει ζητήσει δικαστικό έλεγχο κατά της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος. 8
Μετά από αυξανόμενες πιέσεις από τους αγωνιστές, τον Απρίλιο του 2024 η κυβέρνηση ανακοίνωσε το σχέδιο δράσης της για την προστασία του ποταμού Wye, το οποίο περιλαμβάνει την απαίτηση από μεγάλες φάρμες να εξάγουν κοπριά μακριά από το ποτάμι, καθώς και βοήθεια προς τις φάρμες με την καύση κοπριάς στο αγρόκτημα. 9 Ωστόσο, οι ακτιβιστές πιστεύουν ότι αυτό το σχέδιο δεν πάει αρκετά μακριά και ότι απλώς θα μεταφέρει το πρόβλημα σε άλλα ποτάμια. 10
Λοιπόν, ποια είναι η λύση;
Τα τρέχοντα συστήματα εντατικής εκτροφής μας επικεντρώνονται στην παραγωγή τεχνητά φθηνού κοτόπουλου και αυτό σε βάρος του περιβάλλοντος. Ακόμη και οι μέθοδοι ελεύθερης βοσκής δεν είναι τόσο φιλικές προς το περιβάλλον όσο οι καταναλωτές οδηγούνται να πιστεύουν.
Τα βραχυπρόθεσμα μέτρα περιλαμβάνουν την καλύτερη επιβολή των ισχυόντων κανονισμών και την απαγόρευση του ανοίγματος νέων εντατικών μονάδων, αλλά το σύστημα παραγωγής τροφίμων στο σύνολό του πρέπει να αντιμετωπιστεί.
Απαιτείται οπωσδήποτε μια μετατόπιση από την εντατική εκτροφή φυλών που αναπτύσσονται γρήγορα και ορισμένοι υποστηρικτές της εκστρατείας έχουν ζητήσει μια προσέγγιση «λιγότερο αλλά καλύτερη» – εκτροφή φυλών βραδείας ανάπτυξης σε μικρότερους αριθμούς για παραγωγή κρέατος καλύτερης ποιότητας.
Ωστόσο, πιστεύουμε ότι πρέπει να υπάρξει μια κοινωνική μετατόπιση από την κατανάλωση κοτόπουλου, αυγών και άλλων ζωικών προϊόντων συνολικά για να μειωθεί η ζήτηση για αυτά τα τρόφιμα. Προκειμένου να καταπολεμηθεί η κλιματική κρίση, θα πρέπει να δοθεί προτεραιότητα σε συστήματα τροφίμων φυτικής προέλευσης
Αφήνοντας τα ζώα από το πιάτο μας και επιλέγοντας εναλλακτικές με βάση τα φυτά, μπορούμε όλοι να αρχίσουμε να παίζουμε τον ρόλο μας στην πραγματοποίηση αυτών των αλλαγών.
Για περισσότερες πληροφορίες και υποστήριξη σχετικά με την απομάκρυνση από την κατανάλωση κοτόπουλου και αυγών, ανατρέξτε στην καμπάνια μας Choose Chicken-Free .
Βιβλιογραφικές αναφορές:
1. Έδαφος Σύλλογος. «Σταματήστε να σκοτώνετε τα ποτάμια μας». Μάρτιος 2024, https://soilassociation.org . Πρόσβαση στις 15 Απριλίου 2024.
2. The River Trust. «Αναφορά για την κατάσταση των ποταμών μας». therivertrust.org, Φεβ. 2024, theriverstrust.org . Πρόσβαση στις 15 Απριλίου 2024.
3. Μπέντφορντ, Έμμα. «Σφαγές πουλερικών στο Ηνωμένο Βασίλειο 2003-2021». Statista, 2 Μαρ. 2024, statista.com . Πρόσβαση στις 15 Απριλίου 2024.
4. Goodwin, Nicola. "Η ρύπανση του ποταμού Wye οδηγεί την εταιρεία κοτόπουλου Avara να μηνυθεί." BBC News, 19 Μαρτίου 2024, bbc.co.uk . Πρόσβαση στις 15 Απριλίου 2024.
5. Wye & Usk Foundation. «Αναλαμβάνοντας την Πρωτοβουλία». The Wye and Usk Foundation, 2 Νοεμβρίου 2023, wyeuskfoundation.org . Πρόσβαση στις 15 Απριλίου 2024.
6. Ημέρα Leigh. «Νομική αξίωση πολλών εκατομμυρίων λιρών για τη ρύπανση του ποταμού Wye που φέρεται να προκαλείται από παραγωγούς κοτόπουλου | Ημέρα Leigh." Leighday.co.uk, 19 Μαρτίου 2024, leighday.co.uk . Πρόσβαση στις 15 Απριλίου 2024.
7. Goodwin, Nicola. "Η ρύπανση του ποταμού Wye οδηγεί την εταιρεία κοτόπουλου Avara να μηνυθεί." BBC News, 19 Μαρτίου 2024, bbc.co.uk . Πρόσβαση στις 15 Απριλίου 2024.
8. Ungoed-Thomas, Jon. «Η Υπηρεσία Περιβάλλοντος κατηγορείται για «σκανδαλώδη παραμέληση» για την είσοδο περιττωμάτων κοτόπουλου στο ποτάμι Γουάι». The Observer, 13 Ιανουαρίου 2024, theguardian.com . Πρόσβαση στις 15 Απριλίου 2024.
9. GOV UK. «Έγινε ένα νέο σχέδιο δράσης πολλών εκατομμυρίων λιρών για την προστασία του ποταμού Wye». GOV.UK, 12 Απριλίου 2024, gov.uk . Πρόσβαση στις 15 Απριλίου 2024.
10. Έδαφος Σύλλογος. "Το κυβερνητικό σχέδιο δράσης River Wye είναι πιθανό να μετατοπίσει το πρόβλημα αλλού." earthassociation.org, 16 Απριλίου 2024, earthassociation.org . Πρόσβαση στις 17 Απριλίου 2024.
Σημείωση: Αυτό το περιεχόμενο δημοσιεύθηκε αρχικά στο Veganuary.com και μπορεί να μην αντικατοπτρίζει απαραιτήτως τις απόψεις του Humane Foundation.
