Avance de la carne cultivada: beneficios, soluciones éticas y estrategias de aceptación pública

La carne sintética, a menudo denominada carne “cultivada” o “limpia”, reduce los riesgos para la salud pública asociados con las granjas industriales, como la resistencia a los antibióticos y las enfermedades animales como la influenza y el coronavirus. También evita la crueldad animal en su producción. Este artículo explora estrategias para superar las barreras mentales de los consumidores, como el disgusto y la percepción de falta de naturalidad. Describe la transición de la cría de animales tradicional a la carne cultivada como un problema de acción colectiva, y aboga por el uso de normas sociales en lugar de leyes coercitivas para realizar este cambio.

A pesar del aumento del vegetarianismo y veganismo en los países occidentales, el consumo mundial de carne sigue aumentando. Esto no se debe sólo al crecimiento de la población; Las personas más ricas suelen comer más carne. Por ejemplo, el artículo señala que en 2010 la persona promedio en China comía cuatro veces más carne que en la década de 1970. Debido a este aumento de la demanda en todo el mundo, el uso de granjas industriales ha seguido creciendo.

Las granjas industriales hacen que la producción de animales para consumo sea mucho más barata, eclipsando las preocupaciones sobre su ética, especialmente en los países en desarrollo. Debido a que los animales están tan juntos en las granjas industriales, los granjeros necesitan usar grandes cantidades de antibióticos para evitar que se enfermen. Esta dependencia de los antibióticos aumenta el riesgo de resistencia a los antibióticos y enfermedades zoonóticas, que son enfermedades que se transmiten de los animales a los humanos. Siempre existe el riesgo de enfermedades zoonóticas cuando se utilizan animales como alimento, pero las granjas industriales hacen que este riesgo sea más intenso.

Si bien algunas naciones occidentales están creando regulaciones para reducir el uso de antibióticos, su uso sigue aumentando rápidamente en lugares como China, India y el norte de África. Estos riesgos para la salud pública contrastan con los beneficios potenciales de la producción limpia de carne. La carne limpia presenta una alternativa que disminuye la transmisión de enfermedades.

El bienestar de los animales en la agricultura, particularmente en las granjas industriales, plantea importantes preocupaciones éticas. Las prácticas de ganadería pueden infligir dolor y sufrimiento extremos a los animales, incluso en instalaciones bien administradas. Si bien algunos abogan por prácticas agrícolas más humanas, muchas de esas prácticas no son realistas a mayor escala. El acto de sacrificar también plantea preocupaciones morales, ya que acorta la vida de los animales y les quita oportunidades futuras para su placer. La carne cultivada ofrece una solución al proporcionar carne sin las preocupaciones éticas que conllevan los métodos agrícolas tradicionales.

Existe el desafío de superar el “factor asco” al presentar carne limpia al público. El asco evolucionó para ayudar a los humanos a decidir qué era seguro comer, pero también está influenciado por las normas sociales. Las preferencias alimentarias se forman a una edad temprana y generalmente se basan en los alimentos a los que hemos estado expuestos. Como tal, la familiaridad de la gente con la carne convencional la hace más aceptable para ellos que una versión cultivada. Una idea que presentan los autores es el uso de material de vídeo en campañas de marketing para resaltar las características repugnantes de la agricultura industrial.

El sabor de la carne cultivada también es importante, ya que la gente suele preocuparse más por lo delicioso que por lo moral. Además, es necesario abordar la relación entre lo “natural” y lo “bueno”. Esto podría abordarse resaltando los problemas éticos y el riesgo patógeno dentro de la cría de animales.

El artículo considera la adopción generalizada de carne cultivada como un problema de acción colectiva. Un problema de acción colectiva ocurre cuando el interés de un grupo es diferente del interés de un individuo. Debido a preocupaciones de salud pública , sería de interés público comenzar a consumir carne cultivada en laboratorio. Sin embargo, es difícil para los consumidores individuales establecer una conexión con la salud pública y comprender el impacto de sus elecciones. También tienen que superar su factor de asco y pensar en los costes externos de sus hábitos alimentarios. Es difícil para las personas cambiar de opinión por sí mismas, pero las personas que las rodean y aquellos a quienes admiran las influyen fácilmente. Los autores del estudio están en contra de las leyes coercitivas, pero sugieren que la información, el marketing y las personas influyentes que adoptan la carne cultivada podrían influir en la opinión pública.

Si bien la carne cultivada aborda los riesgos para la salud pública y las preocupaciones éticas, es difícil lograr que el público supere su disgusto y establezca una conexión entre sus elecciones individuales y la sociedad en su conjunto. Para superar el disgusto, este artículo sugiere que los consumidores se familiaricen más con la seguridad de la carne limpia y los problemas con la producción tradicional de carne. Sugieren que también es más fácil influir en el público para que consuma carne cultivada en laboratorio a través del marketing y el cambio de normas sociales, en lugar de intentar influir en los consumidores uno a la vez.