El mundo de la fantasía de los conejos es una "subcultura curiosa y a menudo incomprendida, que yuxtapone el atractivo inocente de estas gentiles criaturas con una realidad más oscura y preocupante". Para muchos, como yo, el amor por los conejos es profundamente personal y arraigado. en recuerdos de infancia y un cariño genuino por estos delicados animales. Mi propio viaje comenzó con mi padre, quien me inculcó la reverencia por todas las criaturas, grandes y pequeñas. Hoy, mientras veo a mi conejito rescatado descansando contento a mis pies, recuerdo la belleza y la gentileza que encarnan los conejos.
Sin embargo, a pesar de su popularidad como mascotas (los conejos son la tercera mascota más común en el Reino Unido, con más de 1,5 millones de hogares que los poseen), a menudo se encuentran entre los más abandonados. Como administrador de una organización de rescate de conejos, soy testigo de primera mano de la abrumadora cantidad de conejos que necesitan desesperadamente atención, superando con creces la cantidad de hogares disponibles. La Rabbit Welfare Association estima que más de 100.000 conejos se encuentran actualmente en rescates en todo el Reino Unido, una cifra asombrosa que subraya la gravedad de la crisis.
Para agravar este problema está la existencia del British Rabbit Council (BRC), una organización que promueve la cría y exhibición de conejos bajo la apariencia de un pintoresco pasatiempo conocido como “The Fancy”. Sin embargo, la realidad de la fantasía de los conejos está lejos de la imagen idílica de los pasatiempos campestres. Más bien, implica criar conejos para que tengan rasgos físicos específicos, a menudo extremos, someterlos a duras condiciones y valorarlos como meras mercancías en lugar de seres sintientes que merecen cuidado y respeto.
Este artículo profundiza en el sombrío mundo de la fantasía de los conejos, exponiendo la crueldad y el abandono que sustentan esta práctica. Desde las condiciones inhumanas en las exposiciones de conejos hasta el destino sombrío que les espera a los conejos considerados no aptos para la "competición", las actividades del BRC plantean serias preocupaciones éticas y de bienestar. Pero hay esperanza. Un movimiento creciente de defensores del bienestar animal, rescatadores y personas apasionadas está desafiando el status quo, esforzándose por lograr cambios y garantizar un futuro mejor para estos “queridos animales”.
No recuerdo cuándo supe por primera vez que los conejos ocupaban un lugar especial en mi corazón. Mi papá me inculcó el amor por todas las criaturas, grandes y pequeñas, y mis primeros recuerdos son de él charlando con cualquier cosa que tuviera 4 patas (o incluso 8, ¡ya que eso también se extendía a las arañas!).
Pero fueron los conejos los que capturaron mi corazón, e incluso mientras escribo esto, uno de mis conejitos domésticos rescatados y libres está corriendo a mis pies. Para mí, los conejos son pequeñas almas hermosas y gentiles, que merecen amor y respeto, como todos los animales.
Los conejos son la tercera mascota más popular después de los perros y los gatos, y actualmente más de 1,5 millones de personas poseen conejos en el Reino Unido. Y, sin embargo, son una de las mascotas más olvidadas.
Soy administrador de un refugio de conejos y por eso veo su lucha diaria para cuidar el volumen de conejos que necesitan desesperadamente lugares de rescate, superando con creces el número que parten a nuevos hogares amorosos. Durante años hemos atravesado una crisis de rescate de conejos, y la Rabbit Welfare Association estima que actualmente hay más de 100.000 conejos rescatados en todo el Reino Unido. Es desgarrador.
Pero igualmente desgarradora es la existencia de una organización llamada British Rabbit Council (BRC), cuya razón de ser es criar conejos, explotarlos cruelmente por su apariencia e ignorar los fundamentos del bienestar de los conejos. Afirman realizar 1.000 espectáculos de conejos al año en espectáculos del condado, salones rurales y lugares alquilados.
Todo para poder dedicarse a un pasatiempo arcaico al que llaman “The Fancy”.
Un pasatiempo “elegante” evoca una imagen nostálgica de jugar al croquet y disfrutar del té de la tarde en una finca rural. Nada podría estar más lejos de la realidad en este “fantasía”. De hecho, el diccionario Webster define la fantasía animal como “cría especialmente para cualidades extrañas u ornamentales”. Y la “fantasía de conejo” de BRC es tan extraña como cruel.
Los espectáculos victorianos "freaks" pueden ser, con razón, cosa del pasado... sin embargo, parece que están vivos y coleando en el oscuro mundo de la fantasía de los conejos, donde los miembros del BRC viajan millas para exhibir sus conejos. Estos animales son metidos en pequeñas jaulas individuales, se les deja reposar en su orina y excrementos todo el día (o se les coloca en jaulas inhumanas con fondo de alambre para que su pelaje no se “ensucie”), apenas pueden moverse (y mucho menos saltar), no tienen lugar para esconderse (lo cual es crucial para los animales de presa), y están rodeados de filas y filas de otros miserables conejos que sufren el mismo destino.
En uno de los eventos anuales emblemáticos del BRC, el Bradford Premier Small Animal Show, se exhibieron más de 1.300 conejos en febrero de 2024, procedentes de todo el Reino Unido e incluso del extranjero.
En las exposiciones de conejos, los jueces de BRC caminan orgullosos con sus chaquetas blancas estilo carnicero adornadas con el logotipo de BRC, mientras que los conejos se alinean en las mesas para ser juzgados. Esto incluye un “control de salud” en el que se les pone boca arriba (conocido como trance), lo que desencadena una respuesta de miedo primaria en la que se congelan. Intentando desesperadamente detener esto, patean aterrorizados o se retuercen violentamente, pero no tienen ninguna posibilidad contra las garras de un depredador con una chaqueta blanca.
¿Y por qué toda esta miseria? Entonces, el miembro de BRC puede ganar "orgullosamente" una roseta por un pasatiempo narcisista que no beneficia al conejo, o el criador de BRC puede afirmar que su "estirpe" ha ganado el "mejor de su raza". Sí, así es, el BRC se refiere a sus conejos como "stock". Valoran a los conejos tanto como a un pepino en una exposición de hortalizas.
Y cuando los criadores de BRC venden sus “stocks” en exposiciones, los conejos a menudo simplemente se meten en una caja de cartón para que su nuevo dueño se los lleve a casa, con poca o ninguna explicación sobre cómo cuidarlos. La exposición de conejos de BRC ni siquiera cumple con los estándares básicos de bienestar que exigen las tiendas de mascotas cuando venden conejos (lo cual es un listón bastante bajo, ya que esta área también necesita grandes mejoras). Pero mientras que las tiendas de mascotas están legalmente obligadas a tener licencia y supuestamente son inspeccionadas, las exhibiciones de conejos no, lo que significa que el BRC puede llevar a cabo sus prácticas atroces sin escrutinio.
Y no me hagáis hablar de las horrendas condiciones en las que muchos criadores de BRC mantienen a sus conejos en casa. Las hembras se ven obligadas a reproducirse año tras año hasta que sus cuerpecitos fallan y sus crías son amontonadas en las paredes de conejeras individuales en cobertizos oscuros y sucios. En numerosas ocasiones, las autoridades locales han retirado conejos de los criadores de BRC, incluido un procesamiento exitoso de la RSPCA de 2 criadores “premiados” de BRC.
Una y otra vez, los rescates de conejos reciben a estos conejos BRC desesperadamente abandonados, que a menudo necesitan tratamiento médico de emergencia (algunos están tan enfermos o heridos que los ponen a dormir) y otros con sus patas traseras angustiosamente incrustadas con un anillo BRC. (El BRC exige que se debe llamar a los conejos para competir).
¿Y qué pasa con los conejos que no son rescatados, que ya no son aptos para la reproducción, que no cumplen con el “estándar de raza” para las exposiciones o que no se venden al comercio de mascotas? La respuesta suele ser impactante. Numerosos rescates de conejos han compartido múltiples historias en línea, o me han contado en persona, sobre el sombrío destino que les espera. Desde criadores que cazan conejos que no son de “calidad de exhibición”, hasta venderlos como alimento para aves rapaces o serpientes, desde romperles el cuello y ponerlos en el congelador, hasta “sacrificar su ganado” para dejar espacio para conejos más jóvenes. Es absolutamente horroroso.
El BRC también promueve la cría extrema: cuanto más largas sean las orejas caídas, más gruesa sea la lana de angora o más plana su cara, más “mejor” se considera que es el conejo de “pedigrí”. Todas estas características pueden conducir a problemas de salud de por vida (los alemanes llaman acertadamente a esto "Qualzucht", que significa "crianza mediante tortura"). Un conejo que se parezca a su ancestro común, el conejo salvaje, no tiene posibilidades de ganar una roseta, ya que no cumpliría el llamado "estándar de raza" del BRC.
Además, los criaderos de conejos de BRC no cumplen ni siquiera los requisitos básicos de la Ley de Bienestar Animal, incluida la necesidad de "un entorno adecuado", "la capacidad de demostrar un comportamiento normal" y "protección contra el sufrimiento". (Ignorar estas necesidades de bienestar es un delito penal).
Por eso, no sorprende que cuando el Grupo Parlamentario de Todos los Partidos para el Bienestar Animal creó Código de Buenas Prácticas para el Bienestar de los Conejos El BRC incluso intenta afirmar que sus conejos son “conejos de exhibición” y no “conejos de mascota” en un intento de eludir este Código, como si darle una etiqueta diferente a un conejo negara de alguna manera su necesidad de bienestar. (DEFRA ha confirmado que no existe la categoría de “conejo de exhibición”, por lo que esta afirmación es completamente falsa).
El BRC también ignora deliberadamente numerosas iniciativas de protección de conejos como “Adopta, no compres” y “Una conejera no es suficiente”. Por supuesto, el BRC no los apoyará; ¿cómo podrían hacerlo, cuando entran en conflicto con su tendencia a la crueldad? ¿Por qué preocuparse por la asistencia social cuando hay tantas escarapelas que ganar?
Afortunadamente, la marea se está volviendo contra BRC, gracias a una campaña de varias organizaciones dedicadas al bienestar animal y de conejos,
grupos de derechos de los animales , rescates de conejos y amantes apasionados de los conejos, que están exponiendo a BRC por su crueldad. Al trabajar juntos, compartir información y arrojar luz sobre el oscuro mundo de la fantasía de los conejos, están empezando a marcar la diferencia.
En menos de un año, varios espectáculos del condado han eliminado los espectáculos de conejos de BRC (a favor de realizar eventos educativos de la Asociación de Bienestar del Conejo (RWAF) y apoyar los rescates de conejos locales); los ayuntamientos han comenzado a abrir los ojos y a cerrar sus puertas al BRC; organizaciones benéficas de animales de alto perfil han eliminado sus stands de los eventos de BRC; y se está generando conciencia a nivel nacional en línea y en los medios de comunicación.
Pero aún queda mucho trabajo por hacer, ya que 1.000 espectáculos de conejos no se cerrarán de la noche a la mañana. Mientras los conejos siguen sufriendo, ¡no te quedes callado! Si se acerca una exposición de conejos de BRC cerca de usted, hay varias cosas que puede hacer para ayudar: alertar a la autoridad local, informarlo a la RSPCA, enviar un correo electrónico al lugar, publicar sobre ello en línea y dejar saber que esta crueldad no será tolerado. Recuerde: el incumplimiento de la Ley de Bienestar Animal es un delito. Incluso si haces sólo una de estas cosas, ¡puede marcar una gran diferencia!
Y, por supuesto, ¡apoya el rescate de conejos local! Hay que poner fin a la cría de conejos. Punto final. Simplemente no existe un criador “responsable” o “ético”. Con más de cien mil conejos rescatados que necesitan desesperadamente nuevos hogares, los criadores de BRC no hacen más que echar más leña a este fuego y condenar a sus conejos a una vida de miseria.
¡DEBEMOS hablar por los conejos! Merecen un mundo más amable donde sean amados y apreciados, no explotados por el pasatiempo "elegante" de alguien para ganar una roseta, o para ganar unos kilos de más para su desalmado criador porque su "estirpe" ha ganado "el mejor de su raza".
Los días del British Rabbit Council están contados, y es sólo cuestión de tiempo antes de que sus prácticas crueles y arcaicas queden relegadas al pasado.
Y para mí, este día no puede llegar lo suficientemente pronto.
¿Tiene espacio en su hogar y en su corazón para alguno de los miles de conejos abandonados en Gran Bretaña? Encuentre un rescate cerca de usted que cumpla con el estándar ético de la Campaña BaBBA para rescates y santuarios de conejos. ¿No estás seguro de poder satisfacer las necesidades de un conejo? ¡Echa un vistazo al rescate vegano de animales pequeños, los consejos de Tiny Paws MCR para mantener a conejitos felices y saludables! ¡Y por qué no visitar la Rabbit Welfare Association and Fund para obtener más recursos y apoyo!
AVISO: Este contenido se publicó inicialmente sobre Freedom for Animals y no necesariamente refleja las opiniones de la Humane Foundation.
