Dentro del mundo de la cría de roedores

Jordi Casamitjana, autor del libro “Ethical Vegan”, escribe sobre la cría de roedores, un grupo de mamíferos que la industria ganadera también explota en las granjas.

Lo considero un compañero de piso.

En el apartamento que residía en Londres antes del que estoy alquilando ahora, no vivía solo. Aunque yo era el único humano allí, otros seres sintientes también lo hicieron su hogar, y había uno a quien considero mi compañero de piso porque compartíamos algunas de las salas comunes, como la sala y la cocina, pero no mi dormitorio o baño. Resultó ser un roedor. Un ratón doméstico, concretamente, que por la noche salía de una chimenea en desuso a saludarnos y estábamos un rato.

Lo dejé como quería ser, así que no le di de comer ni nada por el estilo, pero él fue bastante respetuoso y nunca me molestó. Él era consciente de sus límites y yo de los míos, y sabía que, aunque yo pagaba el alquiler, él tenía tanto derecho como yo a vivir allí. Era un ratón doméstico salvaje de Europa occidental ( Mus musculus domesticus ). No era uno de los homólogos domésticos que los humanos habían creado para experimentar con ellos en laboratorios o para tenerlos como mascotas, por lo que estar en una casa de Europa occidental era un lugar legítimo para él.

Cuando él estaba en la habitación, tenía que tener cuidado porque cualquier movimiento brusco que hiciera lo asustaría. Sabía que, para ser una pequeña presa individual, él era quien la mayoría de los humanos consideraban una plaga, el mundo era un lugar bastante hostil, por lo que era mejor que se mantuviera alejado de cualquier animal grande y estuviera alerta todo el tiempo. Fue un acierto, así que respeté su privacidad.

Tuvo relativamente suerte. No sólo porque acabó compartiendo piso con un vegano ético, sino porque era libre de quedarse o irse como quisiera. Esto no es algo que todos los roedores puedan decir. Además de los roedores de laboratorio que ya mencioné, muchos otros se mantienen cautivos en granjas, porque se cultivan por su carne o piel.

Lo escuchaste bien. También se crían roedores. Sabes que cerdos , vacas , ovejas , conejos , , pavos , gallinas , gansos , y si has leído mis artículos, habrás descubierto que burros , camellos, faisanes , ratites , peces , También se cultivan pulpos , crustáceos , moluscos e insectos Ahora, si lees este, aprenderás sobre la verdad de la cría de roedores.

¿Quiénes son los roedores de granja?

Los roedores son un gran grupo de mamíferos del orden Rodentia, nativos de todas las masas terrestres importantes excepto Nueva Zelanda, la Antártida y varias islas oceánicas. Tienen un solo par de incisivos afilados que crecen continuamente en cada una de las mandíbulas superior e inferior, que utilizan para roer comida, excavar madrigueras y como armas defensivas. La mayoría son animales pequeños con cuerpos robustos, extremidades cortas y colas largas, y la mayoría come semillas u otros alimentos de origen vegetal .

Existen desde hace mucho tiempo y son muy numerosos. Hay más de 2276 especies de 489 géneros de roedores (alrededor del 40% de todas las especies de mamíferos son roedores) y pueden vivir en una variedad de hábitats, a menudo en colonias o sociedades. Son uno de los primeros mamíferos que evolucionaron a partir de los primeros mamíferos ancestrales parecidos a musarañas; El registro más antiguo de fósiles de roedores data del Paleoceno, poco después de la extinción de los dinosaurios no aviares, hace unos 66 millones de años.

Dos de las especies de roedores, el ratón doméstico ( Mus musculus) y la rata noruega ( Rattus norvegicus domestica ) han sido domesticadas para explotarlas como sujetos de investigación y pruebas (y las subespecies domésticas utilizadas para este fin suelen ser blancas). Estas especies también son explotadas como mascotas (conocidas entonces como ratones de fantasía y ratas de fantasía), junto con el hámster ( Mesocricetus auratus ), el hámster enano (Phodopus spp.), el degú común ( Octodon degus ) , el jerbo (Meriones unguiculatus) , el cuy ( Cavia porcellus ) y la chinchilla común ( Chinchilla lanigera ) . Sin embargo, los dos últimos, junto con la rata de bambú ( Rhizomys spp. ), también han sido criados por la industria ganadera para la producción de varios materiales, y estos desafortunados roedores son los que discutiremos aquí.

Los conejillos de Indias (también conocidos como cobayas) no son nativos de Guinea (son nativos de la región de los Andes de América del Sur) ni están estrechamente relacionados con los cerdos, por lo que probablemente sería mejor llamarlos cobayas. El conejillo de indias doméstico ( Cavia porcellus ) fue domesticado a partir de cobayas silvestres (probablemente Cavia tschudii ) alrededor del año 5.000 a. C. para ser cultivado como alimento por las tribus andinas precoloniales (que los llamaban "cuy", un término que todavía se utiliza en América). Los cobayas salvajes viven en llanuras cubiertas de hierba y son herbívoros, comen hierba como lo harían las vacas en hábitats similares en Europa. Son animales muy sociales que viven en pequeños grupos llamados “manadas” que constan de varias hembras llamadas “cerdas”, un macho llamado “jabalí” y sus crías llamadas “cachorros” (como puedes ver, muchos de estos nombres son iguales). que los utilizados para los cerdos reales). En comparación con otros roedores, los cobayas no almacenan comida, ya que se alimentan de hierba y otra vegetación en zonas donde nunca se acaba (sus molares son muy adecuados para triturar plantas). Se refugian en las madrigueras de otros animales (no excavan las suyas propias) y tienden a estar más activos durante el amanecer y el anochecer. Tienen buena memoria ya que pueden aprender caminos complejos para conseguir comida y recordarlos durante meses, pero no son muy buenos trepando o saltando, por lo que tienden a congelarse como mecanismo de defensa en lugar de huir. Son muy sociables y utilizan el sonido como principal forma de comunicación. Al nacer, son relativamente independientes ya que tienen los ojos abiertos, el pelaje completamente desarrollado y comienzan a buscar alimento casi de inmediato. Los cobayas domésticos criados como mascotas viven un promedio de cuatro a cinco años, pero pueden vivir hasta ocho años.

Las ratas de bambú son roedores que se encuentran en el sur de Asia, el sudeste asiático y el este de Asia y pertenecen a cuatro especies de la subfamilia Rhizomyinae. La rata de bambú china (Rhizomys sinensis) vive en el centro y sur de China, el norte de Birmania y Vietnam; la rata canosa del bambú ( R. pruinosus ), vive desde Assam en la India hasta el sureste de China y la península malaya; la rata de Sumatra, indomalaya o de bambú grande ( R. sumatrensis ) vive en Yunnan en China, Indochina, la península malaya y Sumatra; la rata menor de bambú ( Cannomys badius ) vive en Nepal, Assam, el norte de Bangladesh, Birmania, Tailandia, Laos, Camboya y el norte de Vietnam. Son roedores voluminosos, de movimiento lento, con apariencia de hámster, que tienen orejas y ojos pequeños y patas cortas. Se alimentan de las partes subterráneas de las plantas en los extensos sistemas de madrigueras donde viven. A excepción de las ratas de bambú menores, se alimentan principalmente de bambú y viven en densos matorrales de bambú a altitudes de 1.200 a 4.000 m. Por la noche, buscan frutas, semillas y materiales para sus nidos en la superficie del suelo, e incluso trepan por los tallos de bambú. Estas ratas pueden pesar hasta cinco kilogramos (11 libras) y crecer hasta 45 centímetros (17 pulgadas) de largo. En su mayor parte, son solitarios y territoriales , aunque en ocasiones se ha visto a las hembras buscando alimento con sus crías. Se reproducen durante la estación húmeda, de febrero a abril y nuevamente de agosto a octubre. Pueden vivir hasta 5 años.

Las chinchillas son roedores esponjosos de la especie Chinchilla chinchilla (chinchilla de cola corta) o Chinchilla lanigera (chinchilla de cola larga) originarios de las montañas de los Andes en América del Sur. Al igual que los Cavies, también viven en colonias llamadas “rebaños”, en elevaciones de hasta 4.270 m. Aunque solían ser comunes en Bolivia, Perú y Chile, hoy en día, las colonias en estado salvaje se conocen sólo en Chile (el colilargo justo en Aucó, cerca de Illapel), y están en peligro de extinción. Para sobrevivir al frío de las altas montañas, las chinchillas tienen el pelaje más denso de todos los mamíferos terrestres, con alrededor de 20.000 pelos por centímetro cuadrado y 50 pelos que crecen en cada folículo. Las chinchillas a menudo se describen como gentiles, dóciles, tranquilas y tímidas, y en la naturaleza están activas durante la noche saliendo de grietas y cavidades entre las rocas para buscar alimento en la vegetación. En su hábitat nativo, las chinchillas son coloniales y viven en grupos de hasta 100 individuos (formando parejas monógamas) en ambientes áridos y rocosos. Las chinchillas pueden moverse muy rápido y saltar alturas de hasta 1 o 2 m, y les gusta bañarse en polvo para mantener su pelaje en buenas condiciones. Las chinchillas sueltan mechones de pelo (“deslizamiento de piel”) como mecanismo para evitar a los depredadores y pueden oír muy bien porque tienen orejas grandes. Pueden reproducirse en cualquier época del año, aunque su época de reproducción suele ser entre mayo y noviembre. Pueden vivir entre 10 y 20 años.

La cría de cobayas

Los conejillos de indias son los primeros roedores criados para alimentarse. Después de haber sido cultivados durante milenios, ahora se han convertido en una especie domesticada. Fueron domesticados por primera vez ya en el año 5000 a. C. en las áreas del actual sur de Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. El pueblo Moche del antiguo Perú a menudo representaba al conejillo de indias en su arte. Se cree que los cobayas eran el animal no humano preferido para los sacrificios de los incas. En la actualidad, muchos hogares de las tierras altas andinas todavía cultivan cobayas para alimentarse, como lo harían los europeos con conejos (que, por cierto, no son roedores, sino lagomorfos). Los comerciantes españoles, holandeses e ingleses llevaron conejillos de indias a Europa, donde rápidamente se hicieron populares como mascotas exóticas (y más tarde también fueron utilizadas como víctimas de vivisección).

En los Andes, los cavies se comían tradicionalmente en comidas ceremoniales y los indígenas los consideraban un manjar, pero desde la década de 1960 su consumo se volvió más normalizado y común entre muchas personas de la región, especialmente en Perú y Bolivia, pero también en las montañas de Ecuador. y Colombia. La gente tanto del campo como de las zonas urbanas puede cultivar cobayas para obtener ingresos suplementarios y venderlos en los mercados locales y ferias municipales de gran escala. Se estima que los peruanos consumen 65 millones de cuyes cada año y hay muchos festivales y celebraciones dedicados al consumo de cobayas.

Como se pueden criar fácilmente en espacios pequeños, muchas personas inician granjas de cobayas sin invertir muchos recursos (ni preocuparse demasiado por su bienestar). En las granjas, los cobayas se mantienen cautivos en jaulas o corrales, a veces en densidades demasiado altas, y pueden tener problemas en las patas si no se limpia regularmente el lecho. Se ven obligadas a tener unas cinco camadas al año (de dos a cinco animales por camada). Las hembras alcanzan la madurez sexual al mes de edad, pero normalmente se ven obligadas a reproducirse después de los tres meses. Como comen hierba, los agricultores de las zonas rurales no necesitan invertir tanto en alimentos (a menudo dándoles hierba vieja que puede enmohecerse, lo que afecta a la salud de los animales), pero como no pueden producir su propia vitamina C en tanta cantidad los animales pueden hacerlo, los agricultores deben asegurarse de que algunas de las hojas que comen tengan un alto contenido de esta vitamina. Al igual que con otros animales de granja, las crías son separadas de sus madres demasiado pronto, alrededor de las tres semanas de edad, y se colocan en corrales separados, separando a los machos jóvenes de las hembras. Luego se deja a las madres “descansar” durante dos o tres semanas antes de colocarlas nuevamente en el corral de reproducción para obligarlas a reproducirse. Los cobayas se matan por su carne a una edad temprana de tres a cinco meses de edad, cuando alcanzan entre 1,3 y 2 libras.

En la década de 1960, las universidades peruanas iniciaron programas de investigación destinados a criar cuyes de mayor tamaño, y posteriormente se emprendieron investigaciones para hacer más rentable la cría de cobayas. La raza de cavy creada por la Universidad Nacional Agraria La Molina (conocida como Tamborada) crece más rápido y puede llegar a pesar 3 kg (6,6 lb). Las universidades ecuatorianas también han producido una raza grande (Auqui). Estas razas se están distribuyendo lentamente en partes de América del Sur. Ahora ha habido intentos de criar cobayas como alimento en países de África occidental, como Camerún, la República Democrática del Congo y Tanzania. Algunos restaurantes sudamericanos en las principales ciudades de Estados Unidos sirven cuy como un manjar, y en Australia, una pequeña granja de cavy en Tasmania llegó a las noticias afirmando que su carne es más sustentable que otras carnes animales.

El cultivo de chinchillas

Las chinchillas se han criado por su piel, no por su carne, y ha habido comercio internacional de pieles de chinchilla desde el ^XVI . Para hacer un abrigo de piel se necesitan entre 150 y 300 chinchillas. La caza de chinchillas por su piel ya ha provocado la extinción de una especie, así como la extinción local de las otras dos especies restantes. Entre 1898 y 1910, Chile exportó alrededor de siete millones de pieles de chinchilla al año. Ahora es ilegal cazar chinchillas salvajes, por lo que criarlas en granjas peleteras se ha convertido en la norma.

Las chinchillas se han criado comercialmente por su piel en varios países europeos (incluidos Croacia, la República Checa, Polonia, Rumania, Hungría, Rusia, España e Italia) y en América (incluidos Argentina, Brasil y Estados Unidos). La principal demanda de esta piel ha sido en Japón, China, Rusia, Estados Unidos, Alemania, España e Italia. En 2013, Rumanía produjo 30.000 pieles de chinchilla. En Estados Unidos, la primera granja se inició en 1923 en Inglewood, California, que se ha convertido en la sede de las chinchillas en el país.

En las granjas peleteras, las chinchillas se mantienen en jaulas en batería de malla de alambre muy pequeñas, de un promedio de 50 x 50 x 50 cm (miles de veces más pequeñas que sus territorios naturales). En estas jaulas no pueden socializar como lo harían en la naturaleza. Las hembras son sujetas con collares de plástico y obligadas a vivir en condiciones polígamas. Tienen un acceso muy limitado a baños de polvo y cajas nido . Los estudios han demostrado que el 47 % de las chinchillas de las granjas peleteras holandesas mostraban comportamientos estereotipados relacionados con el estrés, como morderse la piel. Las chinchillas jóvenes son separadas de sus madres a los 60 días de edad. Los problemas de salud que suelen encontrarse en las granjas son infecciones fúngicas, problemas dentales y una alta mortalidad infantil. Las chinchillas de granja se matan por electrocución (ya sea aplicando electrodos en una oreja y en la cola del animal, o sumergiéndolas en agua electrificada), gaseándolas o rompiéndoles el cuello.

En 2022, la organización protectora de animales Humane Society International (HIS) descubrió prácticas crueles y supuestamente ilegales en las granjas de chinchillas rumanas. Cubrió 11 granjas de chinchillas en diferentes partes de Rumania. Los investigadores dijeron que algunos granjeros les dijeron que mataban a los animales rompiéndoles el cuello , lo que sería ilegal según la legislación de la Unión Europea. El grupo también afirmó que las chinchillas hembras se mantienen en ciclos de embarazo casi permanentes y se las obliga a usar un “collar o collarín rígido” para evitar que escapen durante el apareamiento.

Muchos países están prohibiendo las granjas peleteras. Por ejemplo, uno de los primeros países que prohibió las granjas de chinchillas fue Holanda en 1997. En noviembre de 2014, cerró la última granja de pieles de chinchilla de Suecia El 22 ^de septiembre de 2022, el Parlamento letón aprobó una votación a favor de una prohibición total de la cría de animales para obtener pieles (incluidas las chinchillas criadas en el país), pero entrará en vigor en 2028. Desafortunadamente, a pesar de estas prohibiciones, Todavía hay muchas granjas de chinchillas en el mundo, y el hecho de que las chinchillas también se tengan como mascotas no ha ayudado, ya que legitima su cautiverio .

El cultivo de ratas de bambú

Las ratas de bambú se han criado como alimento en China y los países vecinos (como Vietnam) durante siglos. Se ha dicho que comer ratas de bambú era una “costumbre predominante” en la dinastía Zhou (1046-256 a. C.). Sin embargo, sólo en los últimos años se ha convertido en una industria a gran escala (no ha habido tiempo suficiente para crear versiones domésticas de ratas de bambú, por lo que las cultivadas son de la misma especie que las que viven en la naturaleza). En 2018, dos jóvenes, los hermanos Hua Nong, de la provincia de Jiangxi, comenzaron a grabar videos de ellos criándolos (y cocinándolos) y a publicarlos en las redes sociales. Eso desató una moda y los gobiernos comenzaron a subsidiar el cultivo de ratas de bambú. En 2020, había alrededor de 66 millones de ratas de bambú cultivadas en China . En Guangxi, una provincia principalmente agrícola con alrededor de 50 millones de habitantes, el valor de mercado anual de la rata de bambú es de unos 2.800 millones de yuanes. Según China News Weekly, más de 100.000 personas estaban criando aproximadamente 18 millones de ratas de bambú sólo en esta provincia.

En China, la gente todavía considera las ratas de bambú un manjar y está dispuesta a pagar altos precios por ellas, en parte porque la medicina tradicional china afirma que la carne de las ratas de bambú puede desintoxicar el cuerpo de las personas y mejorar la función digestiva. Sin embargo, después de que el estallido de lo que se convertiría en la pandemia de COVID-19 se vinculara a un mercado de venta de vida silvestre, China suspendió el comercio de animales salvajes en enero de 2020, incluidas las ratas de bambú (una de las principales candidatas a haber iniciado la pandemia). En las redes sociales circularon vídeos de más de 900 ratas de bambú enterradas vivas por funcionarios. En febrero de 2020, China prohibió todo consumo y comercio relacionado de vida silvestre terrestre para reducir el riesgo de enfermedades zoonóticas. Esto provocó el cierre de muchas granjas de ratas de bambú. Sin embargo, ahora que la pandemia terminó, las reglas se han relajado, por lo que la industria está resurgiendo.

De hecho, a pesar de la pandemia, Global Research Insights estima que se prevé que el del mercado de Bamboo Rat crezca. Las empresas clave en esta industria son Wuxi Bamboo Rat Technology Co. Ltd., Longtan Village Bamboo Rat Breeding Co., Ltd. y Gongcheng County Yifusheng Bamboo Rat Breeding Co., Ltd.

Algunos granjeros que luchaban por criar cerdos u otros animales criados de forma más tradicional ahora han pasado a criar ratas de bambú porque afirman que es más fácil. Por ejemplo, Nguyen Hong Minh, que reside en la aldea de Mui, en la comuna de Doc Lap de la ciudad de Hoa Binh, cambió a las ratas de bambú después de que su negocio de cría de cerdos no produjera suficientes ganancias. Al principio, Minh compró ratas de bambú salvajes a tramperos y convirtió su viejo establo de cerdos en un criadero, pero a pesar de que las ratas de bambú crecieron bien, dijo que las hembras mataban a muchos bebés después del nacimiento (posiblemente debido al estrés de las condiciones en que se mantenían). Después de más de dos años, encontró una manera de prevenir estas muertes prematuras y ahora tiene 200 ratas de bambú en su granja. Dijo que podría vender su carne a 600.000 VND (24,5 dólares) el kg, lo que supone un valor económico más alto que criar pollos o cerdos para obtener su carne. Incluso hay afirmaciones de que la cría de ratas de bambú tiene una huella de carbono menor que la de otras crías de animales y que la carne de estos roedores es más saludable que la carne de vacas o cerdos, por lo que esto probablemente incentivará a algunos agricultores a cambiar a esta nueva forma de cría de animales. .

La industria china de las ratas de bambú no existe desde hace tanto tiempo, por lo que no hay mucha información sobre las condiciones en las que se mantienen los animales, especialmente porque hacer investigaciones encubiertas en China es muy difícil, pero como en cualquier cría de animales, las ganancias vendrán antes. bienestar animal, por lo que la explotación de estos gentiles animales sin duda les provocaría sufrimiento; si los enterraran vivos como resultado de la pandemia, imagine cómo los tratarían normalmente. Los vídeos publicados por los propios granjeros los muestran manipulando a los animales y colocándolos en pequeños recintos, sin mostrar demasiada resistencia por parte de las ratas, pero estos vídeos, por supuesto, serían parte de sus relaciones públicas, por lo que ocultarían cualquier cosa que esté clara. evidencia de maltrato o sufrimiento (incluyendo cómo fueron asesinados).

Ya sea por su carne o por su piel, se han criado roedores tanto en Oriente como en Occidente, y dicha cría está cada vez más industrializada. Como los roedores se reproducen muy rápido y ya son bastante dóciles incluso antes de la domesticación, es probable que la cría de roedores aumente, especialmente cuando otros tipos de cría de animales se vuelven menos populares y costosos. Como en el caso de los ungulados, las aves y los cerdos, los humanos han creado nuevas versiones domesticadas de especies de roedores para aumentar la “productividad”, y esas nuevas especies se han utilizado para otras formas de explotación, como la vivisección o el comercio de mascotas. ampliando el círculo del abuso.

Nosotros, los veganos, estamos en contra de todas las formas de explotación animal porque sabemos que todas ellas probablemente causen sufrimiento a los seres sintientes, y una vez que aceptas una forma de explotación, otros usarán esa aceptación para justificar otra. En un mundo donde los animales no tienen suficientes derechos legales internacionales, la tolerancia de cualquier forma de explotación siempre conducirá a un abuso generalizado y desenfrenado.

Como grupo, los roedores a menudo se consideran plagas, por lo que a muchas personas no les importaría mucho si se cultivan o no, pero no son plagas, ni son alimento, ropa ni mascotas . Los roedores son seres sensibles como tú y yo, que merecemos los mismos derechos morales que nosotros.

Ningún ser sensible debería ser criado jamás.