Las plagas no existen

El etólogo Jordi Casamitjana analiza el concepto de “plaga” y explica por qué los animales no humanos nunca deberían ser descritos con un término tan despectivo

Soy un inmigrante.

Parece que no importa que haya sido residente en el Reino Unido durante más de 30 años, porque a los ojos de muchos soy un inmigrante y siempre lo seré. Mi apariencia no es necesariamente la que algunas personas piensan que son los inmigrantes, pero cuando hablo y se detecta mi acento extranjero, aquellos que ven a los inmigrantes como “ellos” inmediatamente me tildan como tal.

Esto no me molesta mucho, al menos antes del Brexit , ya que he aceptado el hecho de que soy un híbrido cultural, por lo que soy especialmente afortunado en comparación con aquellos que han vivido una vida cultural monocromática. Sólo me importa cuando esa categorización se hace de manera despectiva, como si mereciera menos que “los nativos” o si hubiera hecho algo mal al inmigrar al Reino Unido desde Cataluña y atreverme a convertirme en ciudadano británico. Cuando me enfrento a este tipo de xenofobia (que, en mi caso, resulta ser del tipo no racista por pura casualidad, ya que mis rasgos no son vistos como demasiado “ajenos”), entonces es cuando reacciono a la descripción, señalando que todos somos inmigrantes.

Hubo un tiempo en el que ningún ser humano había puesto un pie en las Islas Británicas, y los primeros que lo hicieron emigraron de África. Si esto está demasiado lejos en la historia para que la gente lo acepte, ¿qué pasa con los inmigrantes de las tierras que ahora se han convertido en Bélgica, Italia, el norte de Alemania, Escandinavia o Normandía? Ningún “nativo” inglés, de Cornualles, galés, irlandés o escocés que viva hoy en las Islas Británicas no tiene sangre de tales inmigrantes. Mi experiencia con este tipo de etiquetas no deseadas no es exclusiva del contexto británico. Ocurre en cualquier parte del mundo porque la percepción de “ellos y nosotros” y “menospreciar a los demás” son cosas humanas universales. Personas de todas las culturas lo han hecho constantemente al describir a personas de especies no humanas. Al igual que con el término "inmigrante", hemos corrompido palabras que de otro modo serían neutrales, dándoles una connotación negativa supremacista para describir animales no humanos (como, por ejemplo, "mascota"; puedes leer sobre esto en un artículo que escribí titulado " Por qué los veganos no tienen mascotas ”), pero hemos ido más allá. Hemos creado nuevos términos que siempre son negativos y los hemos aplicado casi exclusivamente a animales no humanos para reforzar nuestro equivocado sentido de superioridad. Uno de estos términos es "plaga". Esta etiqueta despectiva no sólo se aplica a individuos o poblaciones en función de lo que hacen o dónde se encuentran, sino que a veces se utiliza descaradamente para calificar especies, géneros o familias enteras. Esto es tan equivocado como que un británico fanático e intolerante califique a todos los extranjeros de inmigrantes y los culpe ciegamente de todos sus problemas. Merece la pena dedicar un blog a este término y concepto.

¿Qué significa "plaga"?

Básicamente, la palabra "plaga" significa un individuo molesto que puede convertirse en una molestia. Normalmente se aplica a animales no humanos, pero también se puede aplicar, de alguna manera metafóricamente, a humanos (pero en este caso se hace comparando al humano con los animales no humanos para los que normalmente usamos el término, como en la palabra "bestia"). ”).

Por lo tanto, este término está íntimamente ligado a lo que las personas sienten acerca de estos individuos, más que a quiénes son en realidad. Un individuo puede resultar molesto para otro, pero no para una tercera persona, o dichos individuos pueden causar molestias a algunas personas pero no a otras igualmente expuestas a su presencia y comportamiento. En otras palabras, parece que es un término relativo subjetivo que describe mejor a la persona que lo utiliza que al individuo objetivo para el que se utiliza.

Sin embargo, los humanos tendemos a generalizar y sacar las cosas de proporción y contexto, por lo que lo que debería haber seguido siendo una expresión directa de los sentimientos de alguien hacia otra persona, se ha convertido en un insulto negativo utilizado para calificar indiscriminadamente a otros. Como tal, la definición de plaga ha evolucionado y en la mente de la mayoría de las personas es algo así como “un insecto destructivo y dañino”. u otro animal pequeño, que [sic] ataque cultivos, alimentos, ganado [sic] o personas”.

El término “plaga” tiene origen en el francés Peste (recordemos a aquellos inmigrantes de Normandía), que a su vez proviene del latín Pestis (recordemos a aquellos inmigrantes de Italia), que significaba “enfermedad mortal y contagiosa”. Por lo tanto, el aspecto “dañino” de la definición está arraigado en la raíz misma de la palabra. Sin embargo, en la época en que se usaba durante el imperio romano, la gente no tenía idea de cómo funcionaban las enfermedades infecciosas, y mucho menos de que había “criaturas” como protozoos, bacterias o virus vinculados a ellas, por lo que se usaba más para describir las “criaturas” como protozoos, bacterias o virus vinculados a ellas. molestia” en lugar de las personas que la causan. Sin embargo, de alguna manera, como tiende a ocurrir con la evolución del lenguaje, el significado cambió para convertirse en descriptivo de grupos enteros de animales, y los insectos fueron los primeros en convertirse en objetivos. No importaba si no todos los insectos eran los que causaban la molestia, la etiqueta estaba pegada a muchos de ellos.

Luego tenemos la palabra “ alimañas ”. Esto a menudo se define como “animales salvajes que se cree que son dañinos para los cultivos, los animales de granja o la caza [sic], o que transmiten enfermedades” y, a veces, como “gusanos o insectos parásitos”. Entonces, ¿son sinónimos los términos plaga y alimañas? Más o menos, pero creo que “alimañas” se usa más a menudo para referirse a mamíferos como los roedores, mientras que el término “plaga” a insectos o arácnidos, y el término “alimañas” se asocia más con inmundicia o enfermedad, mientras que plaga es más generalmente se aplica a cualquier molestia. En otras palabras, podríamos decir que las alimañas se consideran el peor tipo de plaga, ya que están más asociadas con la propagación de enfermedades que con la destrucción de activos económicos.

Un elemento común a las especies etiquetadas como plagas, sin embargo, es que pueden reproducirse en gran número y son difíciles de erradicar, hasta el punto de que muchas veces se requiere de “profesionales” especialistas para deshacerse de ellas (los llamados exterminadores o controladores de plagas). ). Supongo que esto sugiere que, aunque muchas personas pueden encontrar muchos animales no humanos como una molestia para ellos, la sociedad sólo los marcaría con la etiqueta mencionada si su número es alto y evitarlos puede ser difícil. Por lo tanto, ser simplemente peligroso o capaz de causar dolor a los humanos no debería ser suficiente para ser etiquetado como una plaga si su número es bajo, los conflictos con los humanos son esporádicos y pueden evitarse fácilmente, aunque las personas que les temen a menudo los incluyen entre sus categorías. el término “plaga”.

Plagas y alienígenas

Términos como “plagas” o “alimañas” ahora se utilizan ampliamente como etiquetas descriptivas para “especies no deseadas”, no sólo “criaturas no deseadas”, sin ignorar el hecho de que la molestia (o el riesgo de enfermedad) que algunos individuos pueden causar no debería significa necesariamente que otros individuos de la misma especie también lo causarán; estamos hablando del mismo tipo de generalizaciones inútiles que los racistas pueden usar cuando utilizan la experiencia de ser víctima de un delito para justificar una actitud racista hacia cualquier persona que pertenezca a la misma raza de raza. quienes cometieron tal delito. El término plaga se ha convertido en un insulto para muchos animales no humanos que no lo merecen, y es por eso que los veganos como yo nunca lo usamos.

¿Es realmente un insulto ? Creo que sí. Los términos insultantes pueden no ser considerados insultos por quienes los usan, pero son ofensivos para quienes los etiquetan, y estoy seguro de que si los animales no humanos que la gente tilda de plagas entendieran que así es como se les ha caracterizado, se opondrían a como lo hacen las víctimas humanas de este tipo de lenguaje. Quienes los usan pueden saber que ofenden y por eso los usan (como una forma de violencia verbal), pero aquellos que no lo saben probablemente piensen que no hay nada malo en describir a otros con términos despectivos que implican que son inferiores y deben ser odiados. . Los insultos son un léxico de odio, y quienes usan el término “plaga” tienden a odiar o temer a aquellos a quienes les asignan esta etiqueta, prácticamente de la misma manera que se usan los insultos para grupos humanos marginados. Incluso habría situaciones en las que el término “plagas” se utilizara como un insulto contra esos grupos marginados, cuando racistas y xenófobos llaman a los inmigrantes “plagas de sus sociedades”, por ejemplo.

El término “plaga” a veces se extiende erróneamente para incluir animales que pueden no causar una molestia directa a los humanos, sino a las especies animales que los humanos prefieren, o incluso al paisaje que a los humanos les gusta disfrutar. Las especies invasoras (a menudo llamadas especies “exóticas” ) suelen ser tratadas de esta manera por personas que dicen ser conservacionistas y les molesta el hecho de que estas especies puedan desplazar a otras que prefieren porque afirman tener más derechos por ser “nativas”. Aunque evitar que los humanos afecten el ecosistema natural introduciendo especies que no deberían estar allí es algo que definitivamente apoyo, no apoyo que se tilden a aquellas especies que la Naturaleza ha aceptado (aquellas que finalmente se naturalizaron) como no bienvenidas (como si tuviéramos la derecho a hablar en nombre de la Naturaleza). Definitivamente me opongo a tratar a estos animales como plagas e intentar exterminarlos. El concepto antropocéntrico de “especies invasoras” es claramente erróneo cuando se ve lo que la gente hace con él. Lo utilizan como excusa para matar sistemáticamente seres conscientes y erradicar poblaciones locales. En nombre de una visión anticuada de la conservación, se persigue y extermina a animales considerados “invasores alienígenas”. Y si las cifras son demasiado altas y no pueden controlarse, entonces son culturalmente vilipendiadas y comúnmente maltratadas como “plagas”. Incluso hay leyes que obligan a las personas a denunciarlos cuando los encuentran, y no sólo no castigan a quienes los mataron (con métodos aprobados) sino que castigan a quienes los salvan.

¿Quiénes son tildados de “plagas”?

Muchos animales no humanos han recibido la etiqueta de plaga, pero a pesar de lo que mucha gente piensa, no todos en el mundo están de acuerdo sobre quién debería ser etiquetado de esta manera (descontando a los veganos que nunca usarían la etiqueta para ningún animal). Algunos animales pueden ser considerados plagas en un lugar pero no en otro, incluso si se comportan exactamente de la misma manera. Por ejemplo, las ardillas grises. Estos son nativos de California, donde no se consideran plagas, pero en el Reino Unido, como se consideran una especie invasora que ha expulsado a la ardilla roja nativa de la mayor parte de Inglaterra, muchas personas (incluido el gobierno) los consideran plagas. . Curiosamente, como las ardillas grises están naturalizadas en el Reino Unido y se pueden ver fácilmente en Londres, son veneradas por turistas que nunca las han visto en sus países (por ejemplo, Japón), por lo que no las considerarían plagas. Por lo tanto, la etiqueta de “plaga” puede pegarse y luego quitarse dependiendo de las personas relacionadas con los animales, lo que demuestra que alguien que es una plaga está en el ojo del espectador.

Sin embargo, algunas especies (e incluso géneros, familias y órdenes enteros) de animales han sido etiquetadas como plagas en la mayoría de los lugares donde entran en contacto con los humanos. A continuación te presentamos los más comunes, junto con la justificación que la gente usa para etiquetarlos como plagas:

• Ratones (porque pueden comer comida humana almacenada).
• Ratas (porque pueden transmitir enfermedades y contaminar los alimentos).
• Palomas (porque pueden dañar edificios y defecar en vehículos).
• Conejos (porque pueden dañar los cultivos).
• Chinches (porque son insectos parásitos que se alimentan de sangre humana y pueden infestar casas y hoteles).
• Escarabajos (porque pueden dañar la madera de muebles o cultivos).
• Cucarachas (porque pueden transmitir enfermedades y vivir en los hogares).
• Pulgas (porque se alimentan de sangre de animales y pueden infestar hogares con animales de compañía).
• Moscas domésticas (porque pueden volverse molestas y transmitir enfermedades).
• Moscas de la fruta (porque pueden llegar a ser molestas).
• Mosquitos (porque pueden alimentarse de sangre humana y transmitir enfermedades como la malaria).
• Mosquitos (porque pueden alimentarse de sangre humana).
• Polillas (porque sus larvas pueden destruir tejidos y plantas).
• Termitas (porque pueden dañar muebles y edificios de madera).
• Garrapatas (porque son arácnidos parásitos que se alimentan de sangre de animales y humanos y pueden transmitir enfermedades como la enfermedad de Lyme).
• Caracoles y Babosas (porque pueden comer cultivos y entrar a las casas).
• Piojos (porque pueden ser parásitos de los humanos).
• Pulgones (porque pueden dañar cultivos y jardines).
• Hormigas (porque pueden entrar a las viviendas en busca de alimento).
• Ácaros (porque pueden alimentarse de animales de granja como parásitos).

Luego tenemos especies que son tratadas como plagas en algunos lugares pero no en la mayoría, por lo que su estatus varía geográficamente por razones culturales y económicas. Por ejemplo, el siguiente

• Mapaches (porque pueden asaltar botes de basura, dañar propiedades y transmitir enfermedades).
• Zarigüeyas (porque pueden convertirse en una molestia y albergar enfermedades).
• Gaviotas (porque pueden ser una molestia y robar comida a los humanos).
• Cuervos (porque pueden robar comida a los humanos).
• Buitres (porque pueden transmitir enfermedades).
• Venados (porque pueden dañar la vegetación).
• Focas (porque pueden competir con los humanos por la comida).
• Zorros (porque pueden depredar animales de granja).
• Estorninos (porque pueden dañar los cultivos).
• Mariposas (porque pueden dañar los cultivos).
• Avispas (porque pueden picar a los humanos).
• Elefantes (porque pueden dañar cultivos y vegetación).
• Saltamontes (porque pueden dañar los cultivos).
• Topos (porque pueden dañar jardines y recintos deportivos).
• Medusas (porque pueden herir a las personas y dañar los aparejos de pesca).
• Babuinos (porque pueden robar comida a los humanos).
• Monos verdes (porque pueden robar comida a los humanos).
• Tejones (porque pueden transmitir enfermedades a los animales de granja).
• Murciélagos vampiros (porque pueden alimentarse de animales de granja).

Finalmente, tenemos todas las especies que algunos conservacionistas (especialmente los que impulsan las políticas) consideran invasoras, alegando que están afectando negativamente el hábitat en el que se naturalizaron si no fuera el hábitat al que evolucionaron (algunas personas no usarían el término plaga en aunque el caso de especies invasoras que no afectan directamente al ser humano). Algunos ejemplos son:

• Ardillas grises
• visones americanos
• cangrejos americanos
• mejillones cebra
• carpas comunes
• Tortugas de orejas rojas
• cangrejos verdes europeos
• Caracoles africanos gigantes
• ranas toro mexicanas
• coipo
• Mosquitos tigre asiáticos
• Avispones asiáticos
• peces mosquitos
• Periquitos de cuello anillado
• abejas domesticas
• gatos domesticos
• perros domesticos

Como puedes ver, los animales domésticos pueden ser considerados plagas en lugares donde están fuera de control, sus poblaciones están creciendo, causan algunos daños y son considerados de alguna manera “no deseados” por los lugareños. Los sacrificios de perros y gatos salvajes a menudo se justifican atribuyéndoles la etiqueta de “plagas”.

Desafortunadamente, parece que ningún animal está a salvo de ser etiquetado como plaga en ningún lugar donde los humanos puedan interactuar con ellos.

Una cuestión territorial

Cuando nos fijamos en las razones que la gente utiliza para etiquetar especies como plagas en la lista anterior, algunas de ellas pueden parecer bastante razonables para algunos... si fueran ciertas. En realidad, muchas de las razones son mitos, afirmaciones exageradas o simplemente mentiras difundidas para beneficiar económicamente a algunas personas (a menudo agricultores o entusiastas de los deportes sangrientos).

Por ejemplo, los cazadores y quienes los apoyan a menudo afirman que los zorros son plagas porque matan a muchos animales de granja, pero las investigaciones han demostrado que esto es una exageración y que las pérdidas en la agricultura animal para los zorros son mínimas. Un estudio de dos granjas de montaña escocesas encontró que menos del 1% de las pérdidas de corderos podían atribuirse con seguridad a la depredación de los zorros.

Otro ejemplo son las ardillas grises, que, aunque han desplazado a las ardillas rojas en muchas zonas, no han provocado la extinción de las ardillas rojas ya que hay hábitats donde las rojas se desarrollan mejor (un buen ejemplo es el Reino Unido, donde las rojas todavía abundan en Escocia, ya que sus bosques no son ideales para los grises). Urban Squirrels es una organización de protección animal con sede en Londres que protege a las ardillas grises haciendo campaña contra el sacrificio y la rehabilitación de individuos heridos. Esta organización ha reunido muchos buenos argumentos para defender a las ardillas grises. Por ejemplo, la subespecie específicamente británica de la ardilla roja, Sciurus vulgaris leucurus , está extinta, pero esto sucedió antes de que se introdujeran las ardillas grises (por lo tanto, las rojas actuales en las islas también son inmigrantes). Luego tenemos el poxvirus que mata a las ardillas rojas, mientras que las grises, más robustas, portan el virus sin enfermarse. Sin embargo, aunque los grises pueden haber contribuido originalmente a propagar la epidemia, actualmente la gran mayoría de los rojos no contraen la viruela de los grises, sino de sus compañeros rojos ( que están empezando a desarrollar inmunidad). De hecho, las ardillas (tanto grises como rojas) se alimentan de manera oportunista y podrían tomar un huevo de ave de un nido desatendido, pero un estudio financiado por el gobierno realizado en 2010 demostró que es poco probable que sean responsables de la reducción de las poblaciones de aves. Y la acusación de que las ardillas grises destruyen muchos árboles es falsa. Por el contrario, regeneran los bosques esparciendo nueces, que muchas veces necesitan que una ardilla las entierre para que germinen correctamente.

Alguna vez se consideró que las mariquitas eran dañinas porque se alimentaban de otros insectos, pero resulta que consumen principalmente pulgones, que son insectos que se consideran una molestia peor. Por lo tanto, irónicamente, ahora se fomentan las mariquitas en los jardines como controladoras naturales de plagas. Lo mismo puede decirse de las avispas, que son depredadoras y se alimentan de insectos que pueden estar dañando los cultivos.

Los erizos fueron perseguidos en Europa por comer insectos y frutas "benéficos", pero resulta que su dieta en realidad se compone principalmente de babosas, caracoles y escarabajos, que se consideran plagas de jardín.

Históricamente, los lobos fueron vistos como una amenaza para los animales de granja y fueron cazados extensivamente hasta que se extinguieron en muchos lugares, pero las investigaciones han demostrado que desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de ecosistemas saludables al controlar las poblaciones de presas.

Aunque las afirmaciones exageradas que justifican el etiquetado como “plaga” son comunes, puede que no lo sean en todos los casos (de hecho, los mosquitos pican a los humanos y les transmiten la malaria, por ejemplo). Sin embargo, algo que tienen en común todos los casos de etiquetado de plagas es que se trata de casos de conflicto humano-animal de carácter territorial. Cuando pones a las personas y a estos animales en el mismo “territorio”, ocurrirá un conflicto, y una de las primeras cosas que los humanos harían en esa situación es etiquetar a estos animales como plagas y, al hacerlo, eximirlos de la legislación estándar de protección animal. , que tiende a excluir las plagas. Esto abre la puerta al uso de todo tipo de armas (municiones, armas químicas, armas biológicas, lo que sea) que se considerarían muy poco éticas en cualquier otro conflicto humano, pero que se aceptan en los conflictos entre humanos y plagas.

Sin embargo, en cada conflicto hay dos bandos. Si etiquetamos a los animales que nos molestan como plagas, ¿qué etiqueta usarían esos animales para nosotros? Bueno, posiblemente uno similar. Entonces, "plaga" realmente significa "enemigo" en un conflicto entre humanos y animales donde la legislación ha eliminado todas las restricciones a las reglas de enfrentamiento, permitiendo que el lado humano sea tan poco ético como quiera para ganar el conflicto sin temor a las consecuencias. La mayoría de la gente estaría de acuerdo con eso si sintieran que están en guerra, pero ¿quién invadió a quién en este conflicto? En la mayoría de los casos, fueron los humanos quienes invadieron el territorio de los animales que en un principio fueron tildados de plagas o fueron quienes tomaron algunos animales de un lugar y los dejaron en otro, convirtiéndolos en especies invasoras. Nosotros somos los culpables de la mayoría de los conflictos que justifican el etiquetado de “plaga”, lo que es otra razón para evitar el uso de este término. Apoyarlo nos hace cómplices de las atrocidades que se han cometido en su nombre, que superan con creces cualquier atrocidad que los humanos se hayan infligido entre sí. No existen las plagas, como tampoco existe el *término insultante* (reemplace esto con cualquier término insultante que conozca). Términos despectivos como este se utilizan para justificar lo inaceptable y no tienen nada que ver con la naturaleza de quienes los etiquetan. Son carta blanca para eludir la responsabilidad, la rendición de cuentas y la templanza, y para permitir el desencadenamiento de una violencia no ética y sin restricciones contra otros seres sintientes.

Cómo lidian los veganos con las personas etiquetadas como “plagas”

Los veganos también son humanos y, como tales, se molestan con los demás y entran en conflicto con otros seres en situaciones que podrían describirse como “lidiar con molestias”. ¿Cómo afrontan los veganos como yo estos problemas cuando se trata de animales no humanos? Bueno, en primer lugar, no utilizamos el término “plaga” para describir a quienes están del otro lado del conflicto, reconociendo que tienen derecho a ser tratados adecuadamente y a tener un reclamo válido.

En la mayoría de los casos, nosotros, los veganos, aguantaremos la molestia o nos alejaremos para reducir el conflicto, pero a veces esto no es posible porque, o no podemos ir a ningún otro lugar (como en los casos en que el conflicto ocurre en nuestras casas), o encontramos la molestia intolerable (podemos reconocer que esto se debe a nuestras propias debilidades mentales o a reliquias intactas del carnismo , pero ese reconocimiento no siempre es suficiente para permitirnos tolerar la molestia). ¿Qué hacemos en esas situaciones? Bueno, diferentes veganos los abordarían de diferentes maneras, a menudo con dificultad, insatisfacción y culpa. Sólo puedo hablar de cómo trato con ellos.

En 2011, escribí un blog titulado “ Abolicionismo del conflicto ” que describe en detalle cómo lidié con una plaga de cucarachas que tuve en un piso anterior donde vivía y que duró años. Esto es lo que escribí:

“En el invierno de 2004 me mudé a un antiguo piso de planta baja en el sur de Londres. Cuando llegó el verano, noté la aparición de unas pequeñas cucarachas marrones en la cocina (la 'pequeña' común Blatella germanica ), así que decidí vigilar la situación para ver si eso se convertía en un problema. Son bastante pequeños y muy discretos, por lo que no me molestaron mucho (no me repugna verlos como a mucha gente) y solían aparecer solo de noche, así que no les di mucha importancia. Como también tenía una población sana de arañas domésticas, pensé que tal vez ellas las cuidarían sin necesidad de ninguna interferencia humana. Sin embargo, cuando las cifras empezaron a crecer ligeramente en los días más cálidos (aunque no hasta el extremo de generar falta de hospitalidad), me di cuenta de que tenía que hacer algo.

Siendo una persona vegana por los derechos de los animales, la opción de simplemente 'exterminarlos' con algún veneno no estaba en las cartas. Sabía muy bien que no querían hacer ningún daño, y mientras mantuviera la comida fuera de su camino y la casa relativamente limpia, la transmisión de cualquier enfermedad sería bastante improbable. No estaban compitiendo conmigo por mi comida (en todo caso, estaban reciclando mi comida desechada), siempre intentaban alejarse de mí cortésmente (habiendo evolucionado recientemente con humanos poco acogedores, ese viejo comportamiento de evitar depredadores se había vuelto notablemente reforzado), no me morderían ni nada por el estilo (no es que pudieran, con sus pequeñas mandíbulas), y posiblemente debido a su dependencia del agua parecen confinados solos en la cocina (por lo tanto, no hay riesgo de sorpresas desagradables en el dormitorio).

Por lo tanto, simplemente estábamos hablando de dos especies en el mismo espacio, y una de ellas (yo) realmente no quería a la otra allí, por razones de "comodidad" disfrazadas de "sanitarias", en realidad. En otras palabras, un caso clásico de "conflicto territorial" interespecífico. ¿Quién tenía más derecho a estar ahí? Para mí, esa fue una pregunta relevante. Acabo de llegar a mi piso y ya estaban viviendo en él, así que desde ese punto de vista yo era el intruso. Pero yo era quien pagaba el alquiler, así que creía que hasta cierto punto tenía derecho a elegir a mis compañeros de piso. Supuse que los inquilinos anteriores habían intentado deshacerse de ellos sin éxito, por lo que estaban bastante acostumbrados a negociar con humanos. ¿Hasta dónde debo llegar para juzgar sus derechos? ¿Desde el momento en que se construyó el piso? ¿Desde el momento en que se construyó una casa humana en ese lugar? ¿Desde el momento en que los primeros humanos colonizaron las orillas del Támesis? No importa lo lejos que fuera, ellos parecían haber llegado primero. Como 'Especie' taxonómica, no son autóctonas de las Islas Británicas, ni siquiera de Europa, por lo que quizás ese podría ser un buen argumento. Ellos vinieron de África, ¿ves? Pero claro, el Homo sapiens también vino de África, por lo que en este sentido ambos somos inmigrantes, por lo que esto no ayudaría a mi "afirmación". Por otro lado, como 'Orden' taxonómico, el suyo (Blattodea) claramente supera al nuestro (Primates): ya vagaban por este planeta en el Cretácico cuando los dinosaurios todavía existían y toda nuestra clase de mamíferos estaba representada por unos pocos. furries parecidos a musarañas. Definitivamente ellos estuvieron aquí primero, y lo sabía.

Entonces, decidí firmar un tratado de paz con ellos, basado en las siguientes 'reglas': 1) Sellaría todos los agujeros y grietas en la cocina para minimizar las áreas en las que podrían esconderse (¡y reproducirse!), para que tendrían un espacio limitado para expandirse. 2) Nunca dejaría comida ni basura orgánica afuera y guardaría todo lo comestible en el refrigerador o en recipientes cerrados, así si quisieran quedarse, tendrían que lidiar con muy poco para comer. 3) Si viera uno durante el día, lo perseguiría hasta que se perdiera de vista. 4) Si veía uno fuera de la cocina, lo perseguía hasta que volviera a ella o saliera del piso. 5) No los mataría ni los envenenaría deliberadamente de ninguna manera. 6) Si los viera en su 'reserva' (la cocina) en el horario 'legal' (entre las once de la noche y el amanecer), los dejaría en paz.

Inicialmente, pareció funcionar, y parecieron aprender rápidamente sobre mis reglas (obviamente se estaba produciendo algún tipo de selección pseudonatural, ya que los que se apegaban a las reglas, por no ser molestados, parecían reproducirse con más éxito que los que las rompían). a ellos). En invierno se iban (por el frío ya que casi nunca tengo la calefacción puesta), pero luego el verano siguiente reaparecieron, y cada vez la población parecía crecer un poco respecto al año anterior hasta que hubo demasiada regla. -rompiendo para mi gusto. Intenté averiguar dónde pasaron exactamente el día, ya que ya había bloqueado todas las grietas y agujeros que se me ocurrieron. Sospeché que el refrigerador tenía algo que ver con eso, así que lo alejé de la pared, y allí estaban, en un número sorprendentemente alto que me hizo abandonar temporalmente el "tratado" y entrar en un estado de "emergencia". Obviamente estaban descansando en los abundantes espacios cálidos dentro de los electrodomésticos de mi cocina, que no podía bloquear. Tenía que encontrar una solución mucho más radical y rápida. Decidí aspirar todo.

No era mi intención matarlos, sólo quería expatriarlos en masa, ya que la idea era sacar la bolsa de papel de Hoover inmediatamente después de chupar y dejarlos gatear por el jardín. Sin embargo, cuando lo saqué de la aspiradora para ponerlo en una bolsa de plástico que luego llevaría al contenedor de basura (con una cómoda apertura para que pudieran salir por la noche), eché un vistazo al interior y pude ver que los que aún estaban vivos estaban muy polvorientos y mareados, y muchos otros habían perecido durante el proceso. No me sentí bien por eso. Me sentí como un genocida. Esa solución apresurada de "emergencia" fue obviamente insatisfactoria, por lo que tuve que investigar métodos alternativos. Probé varios dispositivos eléctricos que emiten sonidos de alta frecuencia que supuestamente los repele; Intenté esparcir hojas de laurel que se supone que odian. No estoy seguro de si estos métodos tuvieron algún efecto, pero cada año siempre había un momento en el que de repente la población parecía crecer más, la "infracción de reglas" parecía extenderse demasiado, y terminé recurriendo nuevamente a Hoover en un momento de debilidad. Me encontré involucrado en una práctica provocada por un conflicto territorial que ahora deseaba desesperadamente abolir.

Tenía que haber una manera mejor, y si no había ninguna prescrita, tenía que inventar una yo mismo. Estaba buscando una forma práctica de 'atraparlos' para su 'repatriación' que no implicara su sufrimiento o muerte, pero eran demasiado rápidos para que yo lo hiciera simplemente "a mano". Primero probé el método de pulverización de agua con jabón. Cuando veía uno rompiendo las reglas, lo rociaba con agua que contenía un poco de lavavajillas. El jabón cubriría algunos de sus espiráculos para que entraran menos oxígeno, lo que los ralentizaría lo suficiente como para poder levantarlos con la mano, abrir la ventana, quitar el jabón de sus espiráculos y soltarlos. Sin embargo, especialmente con los más pequeños, eso no pareció funcionar (no podía levantarlos sin lastimarlos), y en algunos casos, llegué demasiado tarde y murieron por asfixia antes de que tuviera tiempo de quitarles el jabón, lo que por supuesto me hizo sentir muy mal.

Otra idea que tuve fue relativamente más exitosa. Cuando sentía que la población había crecido lo suficiente como para que fuera necesario intervenir, por las noches ponía cinta adhesiva en las zonas donde normalmente van. A la mañana siguiente encontraba algunos pegados y luego, con cuidado, usando un palillo, los despegaba, los metía en una bolsa, abría la ventana y los soltaba. Sin embargo, este sistema no era lo suficientemente bueno, ya que a pesar de que nunca morían en el proceso, en ocasiones les rompía una pierna cuando intentaba liberarlos. Además, estaba el tema “psicológico” de estar pegado toda la noche a la cinta, lo que me atormentaba un poco.

Finalmente encontré la mejor solución y hasta ahora parece que está funcionando bastante bien. Yo uso uno de esos grandes botes blancos de plástico para yogur, completamente limpio y seco, y sin todas las etiquetas. Cuando noto un aumento no deseado en la población, comienza la sesión de pesca. Cada vez que veo uno, me esfuerzo por atraparlo con la olla para su traslado; debo decir que lo logro la mayor parte del tiempo. Lo que hago es darle un golpe muy rápido con la mano (me estoy volviendo bueno en eso) en dirección a la olla, lo que hace que caiga dentro de ella; luego, por alguna misteriosa razón, en lugar de intentar trepar por los lados de la olla e intentar escapar, tienden a correr en círculos en el fondo (muy posiblemente causado por la naturaleza translúcida de la olla combinada con la naturaleza fotofóbica de sus respuestas de vuelo). Esto me da tiempo suficiente para ir a la ventana más cercana que todavía sostiene la olla abierta y "liberarlos". Si mientras me acerco a la ventana uno intenta trepar por la maceta, un golpe fuerte con el dedo en el borde superior de la maceta la hace caer de nuevo al fondo. De alguna manera funciona y toda la operación no lleva más de cinco segundos. Ninguno de ellos resulta herido en el proceso, como si estuviera usando una especie de transportador futurista de Insect Trek que los transporta mágicamente a las calles de Londres en un santiamén.

Este método, combinado con la ayuda continua y generosa (pero no altruista) de las cuadrillas de arañas domésticas que pueden encontrarse de manera confiable depredando en los rincones donde a las cucarachas les gusta pasar el rato, mantiene baja la población y reduce considerablemente la "infracción de reglas" ya que esas que están genéticamente más predispuestos a alejarse de la cocina o a estar despiertos durante el día serán eliminados de la población rápidamente y no contribuirán a su acervo genético de próxima generación.

Ahora, después de más de 30 generaciones, no se ha producido ningún incumplimiento de reglas ni auge demográfico más significativo. El conflicto parece haberse resuelto y ahora en mi apartamento los humanos y las cucarachas ya no están en conflicto mortal. Aunque por mi parte hay un considerable trabajo de mantenimiento de la paz involucrado, cada vez que logro liberar a uno de ellos al mundo exterior (sin causar daño y con el mínimo estrés posible) me hace sentir bien conmigo mismo, alegrando mi día. Cuando los veo correr por el jardín tratando de encontrar una nueva grieta oscura para darle sentido a este nuevo mundo de infinitas posibilidades, me despido de ellos con un saludo de "os dejo en paz"; ellos, colectivamente, parecen pagarme en especie. Ahora me alegro mucho de tenerlos como compañeros de piso”.

Aproximadamente un año después de que escribí este blog, las cucarachas decidieron por sí mismas vivir en otro lugar, por lo que nunca regresaron a ese departamento (ya que fue reconstruido después de que me mudé al actual). Entonces, el conflicto quedó completamente resuelto, y aunque cometí muchos errores en el camino (me esfuerzo por ser mejor vegano cada año, y esto fue solo durante mis primeros años como vegano), nunca tomé la actitud carnista de eligiendo la opción más fácil y conveniente sin tener en cuenta por completo el derecho de los animales a estar allí.

Mi experiencia directa con criaturas etiquetadas como plagas ha reafirmado mi convicción de que no existen las plagas, sólo víctimas de conflictos territoriales que simplemente intentan sobrevivir y ser fieles a su naturaleza. No merecen ser vilipendiados y descritos con términos despectivos y degradantes.

Considero muy injusto el uso del término “plaga” para describir cualquier animal no humano. Cada una de las razones para colocar esta etiqueta que se muestran en las listas anteriores podría atribuirse a los seres humanos en general (no a ningún subgrupo en particular). Los humanos son ciertamente molestos y molestos la mayor parte del tiempo; son muy peligrosos para los animales de granja y también pueden ser peligrosos para los humanos, pueden propagar enfermedades y dañar cultivos, vegetación, ríos y mares; ciertamente son una especie invasora en todas partes fuera de África; compiten por los recursos de otros humanos y roban comida; y pueden volverse parásitos de los demás. Hablando planetariamente, los humanos pueden ser considerados más que una especie de plaga, sino una plaga, y si intentamos colonizar otros planetas, ¿quién podría culpar a cualquier potencial exterminador galáctico por aparecer intentando “controlarnos”?

A pesar de todo esto, tampoco usaría nunca el término plaga para referirme a los humanos, ya que lo considero un discurso de odio. Sigo el concepto de ahimsa (no hacer daño), ya que es el principio fundamental del veganismo , y por eso trato de evitar dañar a nadie, incluso con mi discurso. No existen las plagas, sólo las personas que odian a los demás en conflicto con ellas.

No soy una plaga y nadie más tampoco.