Kalad ja teised veeloomad moodustavad toiduks tapetud loomade suurima rühma, kuid sageli jäetakse nad kõige enam tähelepanuta. Igal aastal püütakse või kasvatatakse triljoneid loomi, mis ületab kaugelt põllumajanduses ekspluateeritavate maismaaloomade arvu. Vaatamata kasvavale teaduslikule tõendusmaterjalile, et kalad tunnevad valu, stressi ja hirmu, ignoreeritakse või eiratakse nende kannatusi rutiinselt. Tööstuslik vesiviljelus, mida tuntakse ka kalakasvatusena, allutab kalad ülerahvastatud aedikutesse või puuridesse, kus haigused, parasiidid ja halb veekvaliteet on laialt levinud. Suremus on kõrge ja need, kes ellu jäävad, peavad taluma vangistust, ilma et neil oleks võimalik vabalt ujuda või loomulikku käitumist väljendada.
Veeloomade püüdmiseks ja tapmiseks kasutatavad meetodid on sageli äärmiselt julmad ja pikaajalised. Loodusest püütud kalad võivad aeglaselt tekkidel lämbuda, raskete võrkude alla puruks lüüa või surra rõhulanguse tagajärjel, kui nad sügavast veest välja tõmmatakse. Kasvandustes peetavaid kalu tapetakse sageli uimastamata, jäetakse õhku või jääle lämbuma. Lisaks kaladele on miljardid koorikloomad ja molluskid – näiteks krevetid, krabid ja kaheksajalad – samuti allutatud tavadele, mis põhjustavad tohutut valu, hoolimata sellest, et nende tundlike olendite võimet tunnustatakse üha enam.
Tööstusliku kalapüügi ja vesiviljeluse keskkonnamõju on sama laastav. Ülepüük ohustab terveid ökosüsteeme, samas kui kalakasvandused aitavad kaasa veereostusele, elupaikade hävimisele ja haiguste levikule metsikutele populatsioonidele. Kalade ja veeloomade olukorra uurimise kaudu heidab see kategooria valgust mereandide tarbimise varjatud kuludele, kutsudes üles sügavamalt kaaluma eetilisi, ökoloogilisi ja tervisega seotud tagajärgi, mis tulenevad nende tundlike olendite käsitlemisest ühekordsete ressurssidena.
Ookean hõlmab üle 70% Maa pinnast ja asub mitmekesise veeelu massiivi. Viimastel aastatel on nõudlus mereandide järele viinud säästva kalapüügi vahendina mere- ja kalafarmide tõusuni. Neid farme, mida tuntakse ka kui akvakultuuri, on sageli nimetatud lahendusena ülepüügi ja viisi, kuidas rahuldada kasvavat nõudlust mereandide järele. Pinna all peitub aga tume reaalsus nende talude veeökosüsteemidele. Ehkki need võivad tunduda lahendusena pinnal, on tõde see, et mere- ja kalafarmidel võib olla laastav mõju keskkonnale ja loomadele, kes nimetavad ookeani koduks. Selles artiklis süveneme sügavalt mere- ja kalakasvatuse maailma ja paljastame varjatud tagajärjed, mis ohustavad meie veealused ökosüsteemid. Alates antibiootikumide ja pestitsiidide kasutamisest kuni…