Soja ja vähiriski ümber käiv arutelu on olnud terav, eriti murede tõttu soja fütoöstrogeenide sisalduse pärast. Fütoöstrogeene, täpsemalt sojas leiduvaid isoflavoneid, on uuritud, kuna need sarnanevad keemiliselt östrogeeniga, hormooniga, mis teadaolevalt mõjutab teatud vähivormide teket. Varased oletused viitasid sellele, et need ühendid võivad organismis toimida nagu östrogeen, potentsiaalselt suurendades vähiriski. See on toonud kaasa sensatsioonilisi pealkirju ja laialdast ärevust soja ohutuse pärast. Hiljutised uuringud maalivad aga teistsuguse pildi, näidates, et soja võib tegelikult pakkuda vähi vastu kaitsvaid eeliseid.

Fütoöstrogeenide mõistmine

Fütoöstrogeenid on taimse päritoluga ühendid, mille struktuur sarnaneb östrogeeniga, mis on peamine naissuguhormoon. Vaatamata struktuurilisele sarnasusele on fütoöstrogeenidel endogeense östrogeeniga võrreldes palju nõrgem hormonaalne toime. Fütoöstrogeenide peamised tüübid on isoflavonoidid, lignaanid ja kumestanid, kusjuures isoflavonoidid on kõige levinumad sojatoodetes.

Fütoöstrogeenid jäljendavad östrogeeni oma keemilise struktuuri tõttu, mis võimaldab neil seonduda organismis östrogeeniretseptoritega. Nende seondumisafiinsus on aga oluliselt madalam kui looduslikul östrogeenil, mille tulemuseks on palju nõrgem hormonaalne toime. See sarnasus östrogeeniga on tekitanud muret nende mõju pärast hormoontundlikele seisunditele, eriti rinnavähile, mida mõjutab östrogeeni tase.

Fütoöstrogeenide tüübid

⚫️ Isoflavonoidid: Isoflavonoidid, nagu genisteiin ja daidzeiin, mida leidub peamiselt sojas ja sojatoodetes, on enim uuritud fütoöstrogeenid. Need on tuntud oma potentsiaali poolest suhelda östrogeeniretseptoritega ning on sageli uuringute keskmes seoses nende mõjuga tervisele.

⚫️ Lignaanid: Seemnetes (eriti linaseemnetes), täisteratoodetes ja köögiviljades esinevad lignaanid muundavad soolestiku bakterid enterolignaanideks, millel on ka kerge östrogeenne toime.

⚫️ Kumestaanid: Need on vähem levinud, kuid neid leidub sellistes toiduainetes nagu lutsernivõrsed ja poolitatud herned. Kumestanidel on ka östrogeenilaadne toime, kuid neid on vähem uuritud.

Müütide hajutamine: uurimistulemused

Eesnäärmevähk

Üks kaalukamaid uuringuvaldkondi soja tervisemõjude kohta keskendub eesnäärmevähile, mis on meeste seas levinud vähivorm. Aasia riikides, kus soja tarbimine on märkimisväärselt kõrge, läbi viidud vaatlusuuringud näitavad oluliselt madalamat eesnäärmevähi esinemissagedust võrreldes lääneriikidega. See intrigeeriv tähelepanek on ajendanud teadlasi süvenema soja tarbimise ja vähiriski vahelise seose uurimisse.

Ulatuslikud uuringud näitavad, et soja tarbimine on seotud eesnäärmevähi tekkeriski vähenemisega 20–30 protsenti. Arvatakse, et see kaitsev toime tuleneb sojas esinevatest isoflavonoididest, mis võivad takistada vähirakkude kasvu või mõjutada hormoonide taset viisil, mis vähendab vähiriski. Lisaks näib sojal olevat kasulik mõju ka pärast eesnäärmevähi algust. Uuringud näitavad, et soja võib aidata aeglustada haiguse progresseerumist ja parandada patsientide tulemusi, pakkudes potentsiaalset kasu neile, kellel on juba diagnoositud eesnäärmevähk.

Rinnavähk

Tõendid rinnavähi ja soja tarbimise kohta on samavõrd julgustavad. Arvukad uuringud on järjekindlalt näidanud, et suurem soja tarbimine on seotud rinna- ja emakavähi esinemissageduse vähenemisega. Näiteks on uuringud näidanud, et naistel, kes tarbivad iga päev ühe tassi sojapiima või söövad regulaarselt pool tassi tofut, on 30 protsenti väiksem risk rinnavähi tekkeks võrreldes nendega, kes tarbivad vähe või üldse mitte soja.

Soja kaitsvad eelised on arvatavasti kõige ilmekamad, kui seda hakatakse tarbima varases eas. Noorukieas areneb rinnakude ja toitumisvalikud võivad seda kriitilist perioodi mõjutada. Soja tarbimise eelised ei piirdu aga ainult nooremate inimestega. Naiste tervisliku toitumise ja eluviisi uuring rõhutab, et rinnavähi anamneesiga naised, kes lisavad oma toidusedelisse sojatooteid, saavad oluliselt vähendada vähi kordumise ja suremuse riski. See viitab sellele, et soja võib pakkuda kaitsvaid eeliseid elu eri etappides, sealhulgas pärast vähidiagnoosi.

Uuring lükkab ümber müüdi, et soja tarbimine suurendab vähiriski, ning toetab hoopis seisukohta, et sojal võib olla kaitsev roll eesnäärme- ja rinnavähi vastu. Arvukates uuringutes täheldatud kasulikud mõjud rõhutavad soja lisamise väärtust tasakaalustatud toitumisse, tugevdades selle rolli tervist edendava toiduainena. Tõendid näitavad, et soja isoflavonoidid ja muud ühendid aitavad vähendada vähiriski ja parandada vähihaigete ravi tulemusi, muutes soja väärtuslikuks komponendiks vähi ennetamisele ja ravile suunatud toitumisstrateegiates.

Teaduslik konsensus ja soovitused

Teadusliku arusaama muutus soja ja vähiriski osas kajastub ajakohastatud toitumissoovitustes. Cancer Research UK pooldab nüüd kahte peamist toitumisalast muutust rinnavähi riski vähendamiseks: loomsete rasvade asendamine taimsete õlidega ja isoflavonoidide tarbimise suurendamine sellistest allikatest nagu soja, herned ja oad. See juhis põhineb üha kasvaval hulgal tõenditel, mis viitavad sellele, et nende ühendite rikas taimne toitumine võib aidata vähendada vähiriski ja parandada tervisenäitajaid.