ادراک حیوانات به این معناست که حیوانات صرفاً ماشین‌های بیولوژیکی نیستند، بلکه موجودات زنده‌ای هستند که قادر به تجربیات ذهنی - احساس شادی، ترس، درد، لذت، کنجکاوی و حتی عشق - هستند. در میان گونه‌ها، علم همچنان شواهدی را کشف می‌کند که بسیاری از حیوانات دارای توانایی‌های پیچیده عاطفی و شناختی هستند: خوک‌ها بازیگوشی و مهارت‌های حل مسئله را نشان می‌دهند، مرغ‌ها پیوندهای اجتماعی برقرار می‌کنند و با بیش از 20 نوع آوای متمایز ارتباط برقرار می‌کنند، و گاوها چهره‌ها را به خاطر می‌سپارند و هنگام جدایی از توله‌هایشان علائم اضطراب را نشان می‌دهند. این اکتشافات، فرضیات دیرینه در مورد مرزهای عاطفی بین انسان و سایر گونه‌ها را به چالش می‌کشد.
با وجود این شواهد رو به رشد، جامعه هنوز بر اساس چارچوب‌هایی عمل می‌کند که ادراک حیوانات را نادیده می‌گیرد یا به حداقل می‌رساند. سیستم‌های کشاورزی صنعتی، آزمایش‌های آزمایشگاهی و اشکال سرگرمی اغلب برای توجیه اعمال مضر به انکار آگاهی حیوانات متکی هستند. وقتی حیوانات به عنوان کالاهای بی‌احساس دیده می‌شوند، رنج آنها نامرئی، عادی و در نهایت به عنوان ضروری پذیرفته می‌شود. این حذف فقط یک نقص اخلاقی نیست - بلکه یک تصویر نادرست اساسی از دنیای طبیعی است.
در این دسته، از ما دعوت می‌شود که حیوانات را متفاوت ببینیم: نه به عنوان منابع، بلکه به عنوان افرادی با زندگی درونی که اهمیت دارند. به رسمیت شناختن حس و شعور به معنای مواجهه با پیامدهای اخلاقی نحوه رفتار ما با حیوانات در انتخاب‌های روزانه‌مان است - از غذایی که می‌خوریم گرفته تا محصولاتی که می‌خریم، علمی که از آن حمایت می‌کنیم و قوانینی که تحمل می‌کنیم. این فراخوانی است برای گسترش دایره شفقت خود، احترام به واقعیتهای عاطفی موجودات دیگر و تغییر شکل سیستم‌های ساخته شده بر اساس بی‌تفاوتی به سیستم‌هایی که ریشه در همدلی و احترام دارند.
ظلم حیوانات در مزارع موضوعی است که غالباً با تأثیرات روانشناختی بسیار نادیده گرفته می شود. فراتر از آسیب جسمی قابل مشاهده ، حیوانات مزرعه تحمل عاطفی عظیم از غفلت ، سوءاستفاده و حبس را تحمل می کنند. این موجودات احساساتی استرس مزمن ، ترس ، اضطراب و افسردگی را تجربه می کنند - قوانینی که باعث اختلال در رفتارهای طبیعی و پیوندهای اجتماعی آنها می شود. چنین بدرفتاری نه تنها کیفیت زندگی آنها را کاهش می دهد بلکه نگرانی های اخلاقی را در مورد شیوه های فشرده کشاورزی افزایش می دهد. با پرداختن به عوارض ذهنی ظلم و ستم در حیوانات مزرعه ، می توانیم به استانداردهای دلسوزانه رفاهی بپردازیم که هم درمان انسانی و هم یک رویکرد پایدار برای کشاورزی را ترویج می کند
