L’étude des émotions chez les animaux fascine depuis longtemps les biologistes, mettant en lumière la manière dont diverses espèces s’adaptent et s’épanouissent dans leur environnement. Alors que les émotions négatives telles que la peur et le stress ont fait l’objet de recherches approfondies en raison de leurs implications évidentes en matière de survie, l’exploration des émotions positives chez les animaux non humains reste relativement sous-développée. Cette lacune dans la recherche est particulièrement évidente lorsqu’il s’agit de comprendre la joie, une émotion complexe et positive caractérisée par son intensité, sa brièveté et sa nature événementielle.
Dans l'article « Comprendre la joie chez les animaux », Leah Kelly résume une étude révolutionnaire réalisée par Nelson, XJ, Taylor, AH et al., publiée le 27 mai 2024. L'étude se penche sur des méthodes innovantes pour détecter et mesurer la joie chez les animaux, arguant qu'une enquête plus approfondie sur cette émotion pourrait révolutionner notre compréhension de la cognition, de l'évolution et du bien-être des animaux. Contrairement aux études sur les humains qui reposent souvent sur l’introspection et l’auto-évaluation, les chercheurs doivent employer des méthodes créatives et indirectes pour évaluer la joie chez les animaux. Les auteurs proposent que susciter la joie à travers des situations spécifiques et observer les comportements qui en résultent offre une approche prometteuse.
L'article décrit quatre domaines clés pour étudier la joie chez les animaux non humains : l'optimisme, le bien-être subjectif, les indicateurs comportementaux et les indicateurs physiologiques. Chacun de ces domaines fournit des idées et des méthodologies uniques pour capturer l’essence insaisissable de la joie. Par exemple, le test de biais cognitif mesure l’optimisme en observant la façon dont les animaux réagissent à des stimuli ambigus, tandis que les indicateurs physiologiques tels que les niveaux de cortisol et l’activité cérébrale offrent des preuves tangibles d’états émotionnels positifs.
En explorant ces dimensions, l'étude améliore non seulement notre compréhension scientifique, mais a également des implications pratiques pour améliorer le bien-être animal .
À mesure que nous en apprenons davantage sur les expériences joyeuses des animaux, nous pouvons mieux garantir leur bien-être dans des environnements naturels et contrôlés. Cet article sert d’appel à l’action pour une recherche plus complète sur la vie émotionnelle positive des animaux, mettant en évidence les liens profonds qui unissent tous les êtres sensibles à travers l’expérience partagée de la joie. **Introduction : Comprendre la joie chez les animaux**
L’étude des émotions chez les animaux fascine depuis longtemps les biologistes, mettant en lumière la manière dont diverses espèces s’adaptent et prospèrent dans leur environnement. « Bien que les émotions négatives telles que la peur et le stress aient fait l'objet de recherches approfondies en raison de leurs implications évidentes en matière de survie, l'exploration des émotions positives chez les animaux non humains reste relativement sous-développée. Cette lacune dans la recherche est particulièrement évidente lorsqu’il s’agit de comprendre la joie, une émotion complexe et positive caractérisée par son intensité, sa brièveté et sa nature événementielle.
Dans l'article « Understanding Joy in Animals », Leah Kelly résume une étude révolutionnaire de Nelson, XJ, Taylor, AH, et al., publiée le 27 mai 2024. L'étude se penche dans des méthodes innovantes pour détecter et mesurer la joie chez les animaux, arguant qu'une enquête plus approfondie sur cette émotion pourrait révolutionner notre compréhension de la cognition, de l'évolution et du bien-être des animaux. Contrairement aux études sur les humains qui reposent souvent sur l'introspection et l'auto-évaluation, les chercheurs doivent employer des méthodes créatives et indirectes pour évaluer la joie chez les animaux. Les auteurs proposent que susciter la joie à travers des situations spécifiques et observer les comportements qui en résultent offre une approche prometteuse.
L'article décrit quatre domaines clés pour étudier la joie chez les animaux non humains : l'optimisme, le bien-être subjectif, les indicateurs comportementaux et les indicateurs physiologiques. Chacun de ces domaines fournit des informations et des méthodologies uniques pour capturer l'essence insaisissable de la joie. Par exemple, le test de biais cognitif mesure « l’optimisme en observant comment les animaux réagissent à des stimuli ambigus, tandis que les indicateurs physiologiques tels que les niveaux de cortisol et l’activité cérébrale offrent des preuves tangibles d’états émotionnels positifs.
En explorant ces dimensions, l’étude améliore non seulement notre compréhension scientifique, mais a également des implications pratiques pour « l’amélioration du bien-être animal ». À mesure que nous en apprenons davantage sur les expériences joyeuses des animaux, nous pouvons mieux assurer leur bien-être dans des environnements naturels et contrôlés. Cet article sert d'appel à l'action pour une recherche plus complète sur la vie émotionnelle positive des animaux, soulignant les connexions profondes qui unissent tous les êtres sensibles à travers l'expérience partagée de la joie.
Résumé Par : Leah Kelly | Étude originale par : Nelson, XJ, Taylor, AH et al. (2023) | Publié : 27 mai 2024
Cette étude donne un aperçu des méthodes prometteuses pour étudier les émotions positives chez les animaux non humains et soutient que des recherches bien plus approfondies sont nécessaires.
Les biologistes reconnaissent depuis longtemps que de nombreuses espèces d’animaux éprouvent des émotions qui se sont adaptées au fil du temps pour favoriser la survie, l’apprentissage et les comportements sociaux. Cependant, les recherches sur les émotions positives chez les animaux non humains sont relativement rares, en partie parce qu’elles sont plus difficiles à détecter et à mesurer que les émotions négatives. Les auteurs de cet article expliquent que la joie, une émotion positive caractérisée comme « intense, brève et événementielle », peut être un excellent sujet d’étude chez les animaux, en raison de son association avec des marqueurs visibles comme les vocalisations et les mouvements. Des recherches supplémentaires sur la joie pourraient potentiellement nous permettre de mieux comprendre les processus cognitifs et l’évolution, mais également de mieux surveiller et faciliter le bien-être des animaux.
Bien que la recherche sur la joie chez les humains repose en grande partie sur l’introspection et l’auto-évaluation, cela n’est généralement pas possible avec d’autres espèces, du moins pas d’une manière que nous pouvons immédiatement comprendre. Les auteurs suggèrent que la meilleure façon de mesurer la présence de joie chez les non-humains est de créer des situations induisant la joie et de recueillir des preuves des réponses comportementales qui en résultent . En passant en revue la littérature actuelle, les auteurs décrivent quatre domaines qui pourraient s'avérer les plus fructueux dans l'étude de la joie chez les non-humains : 1) l'optimisme, 2) le bien-être subjectif, 3) les indicateurs comportementaux et 4) les indicateurs physiologiques.
- Pour mesurer l’optimisme comme indicateur d’émotion positive chez les animaux, les chercheurs utilisent le test de biais cognitif. Cela implique d’entraîner les animaux à reconnaître un stimulus comme positif et un autre comme négatif, puis de leur présenter un troisième stimulus ambigu qui se situe exactement entre les deux autres. Les animaux sont ensuite identifiés comme plus optimistes ou plus pessimistes en fonction de la rapidité avec laquelle ils abordent la troisième chose ambiguë. Il a également été observé que le test de biais cognitif relie l'émotion positive aux préjugés positifs chez les humains, offrant ainsi aux scientifiques une voie à suivre valable pour continuer à l'utiliser comme outil pour mieux comprendre la joie chez les animaux.
- La joie peut également être considérée comme une sous-dimension du bien-être subjectif, qui peut être mesurée à court terme chez les animaux en la reliant aux réponses physiologiques. Par exemple, des niveaux de cortisol plus faibles indiquent un stress moindre et donc un bien-être plus élevé. Cependant, ce type de recherche peut courir le risque d’anthropomorphiser certains comportements, comme le jeu. Alors que de nombreux chercheurs s’accordent sur le fait que le jeu chez les animaux indique un affect positif, d’autres études suggèrent que le jeu peut également être associé au stress, ce qui indiquerait le contraire.
- Certains comportements sont probablement corrélés à de fortes émotions positives, notamment chez les mammifères. Ceux-ci incluent des vocalisations et des expressions faciales , dont beaucoup sont similaires à celles observées chez les humains. De nombreuses espèces produisent des sons pendant le jeu qui peuvent être décrits comme des rires, qui servent un objectif évolutif en étant « émotionnellement contagieux » et sont liés à l’activation de la dopamine dans le cerveau. Pendant ce temps, les expressions faciales montrant du dégoût ou de la sympathie sont étudiées chez diverses espèces, y compris les oiseaux, en examinant leurs réponses physiques aux saveurs amères ou sucrées. Alors que les expressions peuvent souvent être mal interprétées – ce qui nécessite un groupe témoin pour mesurer à chaque fois – les auteurs de la revue soulignent l’apprentissage automatique comme un moyen de coder plus précisément les comportements faciaux chez différentes espèces.
- Les indicateurs physiologiques du cerveau peuvent être un moyen très utile d’étudier les émotions positives comme la joie, car de nombreuses espèces d’animaux partagent des composants cérébraux de base et des processus cérébraux similaires qui remontent à nos ancêtres communs. Les émotions se produisent dans les régions sous-corticales du cerveau, ce qui signifie qu’un cortex préfrontal développé et une pensée de haut niveau, comme chez l’homme, ne sont pas nécessaires. Les émotions chez les humains et les non-humains (au moins les vertébrés) sont médiées par les récepteurs de la dopamine et des opiacés, et affectées par les récompenses externes et les hormones. Par exemple, l’ocytocine peut être associée à un état positif, tandis que le cortisol augmente dans des circonstances stressantes. Des recherches beaucoup plus approfondies sur les effets des neurotransmetteurs sur les processus neurobiologiques sont nécessaires.
Les recherches actuelles suggèrent de forts points communs entre les émotions humaines et non humaines. Les auteurs de cet article soulignent la nécessité d’une approche comparative pour mieux comprendre l’expression de la joie selon les espèces. Ce faisant, nous acquerrons une compréhension plus approfondie de nos origines et de nos expériences mutuelles, ce qui pourrait à son tour promouvoir un meilleur traitement des animaux de bien des manières.
Rencontrez l'auteur : Leah Kelly
Leah est actuellement étudiante diplômée à la Northwestern University et poursuit une maîtrise en politique publique et en administration. Après avoir obtenu son baccalauréat du Pitzer College en 2021, elle a travaillé au sein du Comité des médecins pour une médecine responsable pendant un an. Elle est végétalienne depuis 2015 et espère utiliser ses compétences politiques pour continuer à défendre la cause des animaux.
Citations :
Nelson, XJ, Taylor, AH, Cartmill, EA, Lyn, H., Robinson, LM, Janik, V. et Allen, C. (2023). Joyeux par nature : approches pour étudier l’évolution et la fonction de la joie chez les animaux non humains. Revues biologiques , 98, 1548-1563. https://doi.org/10.1111/brv.12965
AVIS: Ce contenu a été initialement publié sur faunalytique.org et ne peut pas nécessairement refléter les vues de la Humane Foundation.
