La relation entre les droits des animaux et les droits humains fait depuis longtemps l'objet de débats philosophiques, éthiques et juridiques. Bien que ces deux domaines soient souvent traités séparément, on constate une reconnaissance croissante de leur profonde interdépendance. Les défenseurs des droits humains et les militants des droits des animaux reconnaissent de plus en plus que la lutte pour la justice et l'égalité ne se limite pas aux humains, mais s'étend à tous les êtres sensibles. Les principes communs de dignité, de respect et de droit à la protection constituent le fondement des deux mouvements, suggérant que la libération de l'un est intimement liée à celle de l'autre.
La Déclaration universelle des droits de l'homme (DUDH) affirme les droits inhérents de tous les individus, sans distinction de race, de couleur, de religion, de sexe, de langue, d'opinions politiques, d'origine nationale ou sociale, de situation économique, de naissance ou de toute autre condition. Ce document fondamental a été adopté par l'Assemblée générale des Nations Unies à Paris le 10 décembre 1948. C'est pourquoi la Journée des droits de l'homme, instituée officiellement en 1950, est célébrée dans le monde entier à cette même date afin d'honorer l'importance de la Déclaration et de promouvoir son application.
Étant donné qu'il est désormais largement admis que les animaux non humains, comme les humains, sont capables d'éprouver des émotions – positives et négatives –, pourquoi ne devraient-ils pas avoir droit à des droits fondamentaux qui leur permettent de vivre dans la dignité, chacun à sa manière ?
Fondements éthiques partagés
Les droits des animaux et les droits humains reposent tous deux sur la conviction que tous les êtres sensibles, humains ou non, méritent une considération éthique fondamentale. Au cœur des droits humains se trouve l'idée que chaque individu a le droit de vivre libre de toute oppression, exploitation et violence. De même, les droits des animaux mettent l'accent sur la valeur intrinsèque des animaux et leur droit à vivre sans souffrances inutiles. Reconnaissant que les animaux, comme les humains, sont capables de ressentir de la douleur et des émotions, leurs défenseurs affirment que leurs souffrances doivent être minimisées, voire éliminées, au même titre que nous nous efforçons de protéger les êtres humains.
Ce cadre éthique commun s'inspire également de philosophies morales similaires. Les concepts de justice et d'égalité qui sous-tendent les mouvements de défense des droits humains trouvent un écho important dans la reconnaissance croissante du fait que les animaux ne doivent pas être traités comme de simples marchandises à exploiter pour l'alimentation, le divertissement ou le travail. Des théories éthiques telles que l'utilitarisme et la déontologie plaident pour une considération morale des animaux fondée sur leur capacité à ressentir la souffrance, créant ainsi un impératif moral d'étendre aux animaux les protections et les droits accordés aux humains.
Justice sociale et intersectionnalité
Le concept d'intersectionnalité, qui reconnaît comment diverses formes d'injustice se recoupent et s'aggravent, souligne également l'interdépendance des droits des animaux et des droits humains. Historiquement, les mouvements de justice sociale luttent contre les inégalités systémiques, telles que le racisme, le sexisme et le classisme, qui se manifestent souvent par l'exploitation et la marginalisation des humains et des animaux. Dans de nombreux cas, les communautés humaines marginalisées – comme les personnes vivant dans la pauvreté ou les personnes racisées – sont touchées de manière disproportionnée par l'exploitation animale. Par exemple, l'élevage industriel, qui implique des traitements inhumains pour les animaux, se déroule souvent dans des zones à forte concentration de populations défavorisées, qui sont également plus susceptibles de souffrir de la dégradation de l'environnement et des problèmes de santé causés par ces industries.
De plus, l'oppression animale est souvent liée à des schémas d'oppression humaine. Historiquement, la justification de l'esclavage, de la colonisation et des mauvais traitements infligés à divers groupes humains s'est fondée sur la déshumanisation de ces groupes, souvent par comparaison avec les animaux. Cette déshumanisation crée un précédent éthique autorisant à traiter certains humains comme inférieurs, et il est aisé de comprendre comment cette même mentalité s'étend au traitement des animaux. La lutte pour les droits des animaux s'inscrit donc dans un combat plus vaste pour la dignité et l'égalité humaines.
Justice environnementale et durabilité
L'interdépendance des droits des animaux et des droits humains apparaît clairement lorsqu'on aborde les questions de justice environnementale et de développement durable. L'exploitation animale, notamment dans des secteurs comme l'élevage industriel et le braconnage, contribue fortement à la dégradation de l'environnement. La destruction des écosystèmes, la déforestation et le changement climatique affectent de manière disproportionnée les communautés humaines vulnérables, en particulier celles des pays du Sud, qui subissent souvent de plein fouet les conséquences des atteintes à l'environnement.
Par exemple, le déboisement pour l'élevage met en danger la faune sauvage et perturbe les moyens de subsistance des communautés autochtones qui dépendent de ces écosystèmes. De même, l'impact environnemental de l'agriculture industrielle, notamment la pollution des ressources en eau et les émissions de gaz à effet de serre, constitue une menace directe pour la santé humaine, en particulier dans les zones défavorisées. En défendant les droits des animaux et des pratiques agricoles plus durables et éthiques, nous répondons simultanément aux enjeux liés aux droits humains, à la justice environnementale, à la santé publique et au droit à un environnement sain.
Cadres juridiques et politiques
On reconnaît de plus en plus que les droits humains et les droits des animaux ne s'excluent pas mutuellement, mais sont au contraire interdépendants, notamment en ce qui concerne l'élaboration des cadres juridiques et politiques. Plusieurs pays ont pris des mesures pour intégrer le bien-être animal dans leur système juridique, reconnaissant que la protection des animaux contribue au bien-être général de la société. Par exemple, la Déclaration universelle sur la protection des animaux, bien que non encore juridiquement contraignante, est une initiative mondiale qui vise à reconnaître les animaux comme des êtres sensibles et exhorte les gouvernements à prendre en compte le bien-être animal dans leurs politiques. De même, les instruments internationaux relatifs aux droits humains, tels que le Pacte international relatif aux droits civils et politiques, intègrent désormais des considérations relatives au traitement éthique des animaux, reflétant une prise de conscience croissante de l'interdépendance entre les deux.
Les défenseurs des droits humains et des droits des animaux collaborent souvent pour promouvoir des objectifs législatifs communs, tels que l'interdiction de la cruauté envers les animaux, l'amélioration des conditions de travail dans les industries liées aux animaux et le renforcement de la protection de l'environnement. Ces efforts visent à bâtir un monde plus juste et plus compatissant pour tous les êtres vivants, humains et non humains.
L'interdépendance des droits des animaux et des droits humains reflète un mouvement plus large en faveur de la justice, de l'égalité et du respect de tous les êtres sensibles. À mesure que la société évolue et prend davantage conscience des implications éthiques de notre traitement des animaux, il devient de plus en plus évident que la lutte pour les droits des animaux est indissociable de celle pour les droits humains. En nous attaquant aux injustices systémiques qui affectent à la fois les humains et les animaux, nous nous rapprochons d'un monde où la dignité, la compassion et l'égalité sont accordées à tous les êtres vivants, quelle que soit leur espèce. C'est seulement en reconnaissant le lien profond entre la souffrance humaine et animale que nous pourrons commencer à bâtir un monde véritablement juste et compatissant pour tous.
