Au cours du siècle dernier, le paysage juridique de la protection des espèces aquatiques telles que les baleines, les dauphins, les orques, le thon et les poulpes a connu des progrès significatifs. Poussées par un activisme environnemental, une sensibilisation accrue du public et des recherches scientifiques solides, les lois internationales et nationales ont évolué pour mieux protéger ces créatures marines. Cependant, malgré ces progrès, le chemin vers des protections juridiques complètes et applicables reste inachevé. L'efficacité de ces lois varie considérablement, influencée par des considérations spécifiques aux espèces et des disparités géographiques. Cet article examine les progrès réalisés, mettant en lumière les succès notables et les défis actuels dans la protection juridique de ces espèces marines vitales. De l'amélioration du statut des baleines et des dauphins aux questions controversées entourant la captivité des orques et à l'état précaire des populations de thons, il devient évident que même si des progrès ont été réalisés, beaucoup plus de sensibilisation et d'application sont nécessaires pour garantir la survie à long terme et un traitement humain. de ces êtres aquatiques.
Résumé Par: Karol Orzechowski | Étude originale par : Ewell, C. (2021) | Publié : 14 juin 2024
Au cours des 100 dernières années, la protection juridique des baleines, des dauphins, des orques, des thons et des poulpes s'est accrue. Cependant, il reste encore beaucoup à faire pour que cette protection juridique soit généralisée et applicable.
La protection juridique des cétacés – qui comprend les baleines et les dauphins – ainsi que du thon et des poulpes, s'est développée au cours du siècle dernier. En raison des protestations environnementales, de l'inquiétude croissante du public, des données sur les populations d'espèces et d'un nombre croissant de preuves scientifiques, les lois internationales et nationales ont commencé à mieux protéger la vie et le traitement des cétacés. Ces protections juridiques varient selon les espèces et la situation géographique, et varient également en termes d'efficacité de l'application. Ce document de recherche note que, dans l’ensemble, des progrès ont été réalisés avec quelques réussites notables.
Baleines
La protection juridique des baleines aux États-Unis et à l’échelle internationale s’est considérablement améliorée au cours des 100 dernières années. Pendant une grande partie des années 1900, des mécanismes juridiques ont été utilisés pour gérer les populations de baleines, mais leur objectif était de protéger l’industrie baleinière afin que les gens puissent continuer à prospérer économiquement grâce aux baleines en tant que ressource à exploiter. Cependant, en raison des protestations environnementales croissantes à la fin des années 1960 et au début des années 1970, les États-Unis ont inscrit toutes les espèces de baleines pêchées commercialement sur la liste des espèces en voie de disparition et ont promulgué une interdiction d'importer des produits issus de la baleine aux États-Unis. Actuellement, 16 espèces de baleines sont répertoriées comme espèces en voie de disparition, notamment le rorqual bleu, le cachalot, l'épaulard et la baleine à bosse. Aujourd’hui, les objections soutenues des nations baleinières historiques telles que le Japon, la Russie et la Norvège ont empêché une protection juridique internationale complète pour les baleines.
Il existe également une exigence légale concernant le traitement humain des baleines, minimisant la douleur, la souffrance et les perturbations à la fois dans les eaux américaines et par les navires américains. Dans la pratique, ces lois ne sont pas strictement appliquées et les activités récréatives impliquant les baleines à l’état sauvage restent courantes au niveau national. Un autre exemple de protection juridique imparfaite est celui où les activités militaires utilisant le sonar sont souvent autorisées malgré les dommages causés aux baleines.
dauphins
La protection juridique des dauphins aux États-Unis s'est améliorée depuis les années 1980 grâce à des efforts de sensibilisation ciblés et à l'intérêt public. Des dizaines de milliers de dauphins étaient tués chaque année dans les années 1980 à cause de la pêche au thon. Dans les années 1990, des restrictions sur la capture et les importations ont été mises en place au niveau national et international pour éliminer la mortalité des dauphins et créer un « thon sans danger pour les dauphins ». Les différends entre des pays comme le Mexique et les États-Unis montrent le conflit persistant entre les intérêts économiques de la pêche et les conséquences mortelles pour les dauphins.
Orques et autres cétacés en captivité
Depuis les années 1960, des efforts ont été déployés pour assurer une protection juridique aux cétacés, notamment en matière de manipulation, d'hébergement et d'alimentation sans cruauté. Cependant, cette protection juridique est limitée et a été critiquée par les groupes de défense des droits des animaux. Plusieurs États américains ont adopté ces dernières années des lois plus spécifiques et plus strictes sur la captivité des cétacés. Depuis 2000, la Caroline du Sud est le seul État à interdire légalement l'exposition publique de tous les cétacés. Depuis 2016, la Californie est le seul État à interdire légalement la captivité et la reproduction des orques, même si cela ne s'applique pas aux orques déjà en captivité avant l'introduction de l'Orca Protection Act. Des interdictions similaires ont été proposées dans d’autres États, comme Washington, New York et Hawaï, mais ne sont pas encore devenues des lois.
Thon
De plus en plus de données scientifiques montrent un déclin constant des populations de thon depuis le début des années 1900. Le thon rouge du Pacifique et certaines populations de thon de l'Atlantique sont particulièrement menacés, la principale cause étant la surpêche. L'industrie de la pêche a surexploité les populations de thon pour obtenir des gains économiques avec des restrictions minimes. Des lois internationales ont été introduites pour limiter les captures, mais ces lois n'ont pas réussi à soutenir les pratiques de pêche durables au cours des dernières décennies. Aux États-Unis, il n’existe aucune protection légale du thon en tant qu’animal à part entière, et les tentatives visant à protéger le thon en tant qu’espèce en voie de disparition ont échoué. Par exemple, depuis 1991, les efforts déployés par de nombreux pays (comme la Suède, le Kenya et Monaco) lors de différents forums internationaux ont tenté, sans succès, d'inscrire le thon rouge sur la liste des espèces en voie de disparition.
Poulpes
Actuellement, il existe peu de protections juridiques internationales pour les poulpes en recherche, en captivité et en élevage. En Floride, la pêche récréative des poulpes nécessite un permis de pêche récréative en eau salée et les captures quotidiennes sont limitées. Depuis 2010, l’Union européenne accorde aux poulpes la même protection juridique qu’aux vertébrés dans la recherche scientifique. Cependant, la demande croissante de poulpes signifie que ces derniers sont de plus en plus capturés, tués et élevés. Cela a conduit à un déclin des populations, bien qu’il n’existe actuellement aucune donnée fiable pour suivre ce phénomène. L’élevage de poulpes va probablement augmenter dans les années à venir, et l’interdiction de la vente de poulpes d’élevage dans certaines villes est considérée par certaines personnes comme le domaine prioritaire de plaidoyer.
Comme le montrent les cas ci-dessus, au cours des 100 dernières années, davantage de protections juridiques existent pour soutenir le droit de ces espèces aquatiques à exister sans exploitation humaine à des fins économiques. Les baleines et les dauphins en particulier n’ont jamais été aussi protégés par la loi qu’aujourd’hui. Cependant, malgré les progrès, seules quelques lois relatives aux cétacés font directement référence à l’action, à la sensibilité ou à la cognition des animaux. Par conséquent, il reste encore beaucoup de travail de défense des animaux à accomplir pour renforcer ces protections juridiques. Le thon et les poulpes notamment bénéficient actuellement de peu de protection, et les protections pour les cétacés pourraient être mieux et plus efficacement appliquées au niveau national et international.
AVIS: Ce contenu a été initialement publié sur faunalytique.org et ne peut pas nécessairement refléter les vues de la Humane Foundation.
