Dans le monde de l’élevage de rongeurs

Jordi Casamitjana, l'auteur du livre « Ethical Vegan », écrit sur l'élevage de rongeurs, un groupe de mammifères que l' industrie de l'élevage exploite également dans les fermes.

Je le considère comme un colocataire.

Dans l’appartement que je résidais à Londres avant celui que je loue actuellement, je ne vivais pas seul. Même si j'étais le seul humain là-bas, d'autres êtres sensibles y ont également élu domicile, et il y en a un que je considère comme mon colocataire car nous partagions certaines des pièces communes, comme le salon et la cuisine, mais pas ma chambre ou toilettes. Il se trouve que c'était un rongeur. Une souris domestique, plus précisément, qui sortait le soir d'une cheminée désaffectée pour nous dire bonjour, et nous avons traîné un peu.

Je l'ai laissé tranquille comme il le voulait, donc je ne l'ai pas nourri ou quoi que ce soit du genre, mais il était très respectueux et ne m'a jamais dérangé. Il était conscient de ses limites et moi des miennes, et je savais que, même si je payais un loyer, il avait autant le droit que moi d'y vivre. C'était une souris domestique sauvage d'Europe occidentale ( Mus musculus domesticus ). Il ne faisait pas partie des homologues domestiques que les humains ont créés pour expérimenter sur eux dans des laboratoires ou pour les garder comme animaux de compagnie, donc être dans une maison d'Europe occidentale était un endroit légitime pour lui.

Lorsqu'il se promenait dans la pièce, je devais faire attention car tout mouvement brusque que je ferais l'effrayerait. Il savait que, pour une petite proie individuelle qu'il était, que la plupart des humains considèrent comme un ravageur, le monde était un endroit plutôt hostile, il ferait donc mieux de se tenir à l'écart de tout gros animal et d'être vigilant tout le temps. C’était une sage décision, j’ai donc respecté sa vie privée.

Il a eu relativement de la chance. Non seulement parce qu’il a fini par partager un appartement avec un végétalien éthique, mais aussi parce qu’il était libre de rester ou de partir à sa guise. Ce n’est pas quelque chose que tous les rongeurs peuvent dire. En plus des rongeurs de laboratoire que j'ai déjà mentionnés, de nombreux autres sont gardés en captivité dans les fermes, car ils sont élevés pour leur chair ou leur peau.

Vous avez bien entendu. Les rongeurs sont également élevés. Vous savez que les porcs , les vaches , les moutons , les lapins , les chèvres , , les poulets , les oies et les canards sont élevés dans le monde entier, et si vous avez lu mes articles, vous avez peut-être découvert que les ânes , les chameaux, les faisans , les ratites , les poissons , les poulpes , les crustacés , les mollusques et les insectes sont également élevés. Maintenant, si vous lisez celui-ci, vous découvrirez la vérité sur l’élevage des rongeurs.

Qui sont les rongeurs d’élevage ?

Les rongeurs sont un grand groupe de mammifères de l'ordre des Rodentia, originaires de toutes les principales masses terrestres, à l'exception de la Nouvelle-Zélande, de l'Antarctique et de plusieurs îles océaniques. Ils ont une seule paire d'incisives acérées à croissance continue dans chacune des mâchoires supérieure et inférieure, qu'ils utilisent pour ronger la nourriture, creuser des terriers et comme armes défensives. La plupart sont de petits animaux au corps robuste, aux membres courts et à la longue queue, et la majorité mangent des graines ou d'autres aliments à base de plantes .

Ils existent depuis longtemps et ils sont très nombreux. Il existe plus de 2 276 espèces de 489 genres de rongeurs (environ 40 % de toutes les espèces de mammifères sont des rongeurs), et ils peuvent vivre dans divers habitats, souvent en colonies ou en sociétés. Ils sont l'un des premiers mammifères qui ont évolué à partir des premiers mammifères ancestraux ressemblant à des musaraignes ; les premières traces de fossiles de rongeurs datent du Paléocène, peu après l'extinction des dinosaures non aviaires, il y a environ 66 millions d'années.

Deux des espèces de rongeurs, la souris domestique ( Mus musculus) et le rat norvégien ( Rattus norvegicus domestica ), ont été domestiquées pour les exploiter comme sujets de recherche et d'essai (et les sous-espèces domestiques utilisées à cette fin ont tendance à être blanches). Ces espèces sont également exploitées comme animaux de compagnie (appelés alors souris fantaisie et rats fantaisie), avec le hamster ( Mesocricetus auratus ), le hamster nain (Phodopus spp.), le dégu commun ( Octodon degus ) , la gerbille (Meriones unguiculatus). , le cochon d' Inde ( Cavia porcellus ) et le chinchilla commun ( Chinchilla lanigera ) . Cependant, ces deux derniers, ainsi que le rat bambou ( Rhizomys spp. ), ont également été élevés par l'industrie de l'agriculture animale pour la production de plusieurs matériaux - et ce sont ces malheureux rongeurs dont nous parlerons ici.

Les cochons d'Inde (également connus sous le nom de cobayes) ne sont ni originaires de Guinée – ils sont originaires de la région des Andes en Amérique du Sud – ni étroitement liés aux porcs, il serait donc probablement préférable de les appeler cobayes. Le cobaye domestique ( Cavia porcellus ) a été domestiqué à partir de cobayes sauvages (très probablement Cavia tschudii ) vers 5 000 avant notre ère pour être élevé à des fins alimentaires par les tribus andines précoloniales (qui les appelaient « cuy », terme encore utilisé en Amérique). Les cobayes sauvages vivent dans les plaines herbeuses et sont herbivores, mangeant de l'herbe comme le feraient les vaches dans des habitats similaires en Europe. Ce sont des animaux très sociaux vivant en petits groupes appelés « troupeaux » composés de plusieurs femelles appelées « truies », d'un mâle appelé « sanglier » et de leurs petits appelés « chiots » (comme vous pouvez le constater, beaucoup de ces noms sont les mêmes). que ceux utilisés pour les porcs réels). Comparés aux autres rongeurs, les cobayes ne stockent pas de nourriture, car ils se nourrissent d'herbe et d'autres végétaux dans des zones où elles ne s'épuisent jamais (leurs molaires sont très adaptées au broyage des plantes). Ils s'abritent dans les terriers d'autres animaux (ils ne creusent pas les leurs) et ont tendance à être plus actifs à l'aube et au crépuscule. Ils ont une bonne mémoire car ils peuvent apprendre des chemins complexes pour obtenir de la nourriture et s'en souvenir pendant des mois, mais ils ne sont pas très doués pour grimper ou sauter, ils ont donc tendance à se figer comme mécanisme de défense plutôt que de fuir. Ils sont très sociaux et utilisent le son comme principale forme de communication. À la naissance, ils sont relativement indépendants car ils ont les yeux ouverts, ont une fourrure pleinement développée et commencent à se nourrir presque immédiatement. Les cobayes domestiques élevés comme animaux de compagnie vivent en moyenne de quatre à cinq ans, mais peuvent vivre jusqu'à huit ans.

Les rats bambous sont des rongeurs trouvés en Asie du Sud, en Asie du Sud-Est et en Asie de l'Est, appartenant à quatre espèces de la sous-famille des Rhizomyinae. Le rat bambou chinois (Rhizomys sinensis) vit dans le centre et le sud de la Chine, dans le nord de la Birmanie et au Vietnam ; le rat de bambou cendré ( R. pruinosus ), vit de l'Assam en Inde jusqu'au sud-est de la Chine et à la péninsule malaise ; le rat de Sumatra, indomalais ou grand bambou ( R. sumatrensis ) vit au Yunnan en Chine, en Indochine, dans la péninsule malaise et à Sumatra ; le petit rat bambou ( Cannomys badius ) vit au Népal, en Assam, dans le nord du Bangladesh, en Birmanie, en Thaïlande, au Laos, au Cambodge et dans le nord du Vietnam. Ce sont des rongeurs volumineux et lents ressemblant à des hamsters, qui ont de petites oreilles et de petits yeux et des pattes courtes. Ils se nourrissent des parties souterraines des plantes dans les vastes systèmes de terriers où ils vivent. À l'exception des petits rats bambous, ils se nourrissent principalement de bambous et vivent dans des bosquets denses de bambous à des altitudes de 1 200 à 4 000 m. La nuit, ils recherchent des fruits, des graines et des matériaux de nidification au-dessus du sol, grimpant même sur les tiges de bambou. Ces rats peuvent peser jusqu'à cinq kilogrammes (11 livres) et mesurer jusqu'à 45 centimètres (17 pouces) de long. Pour la plupart, ils sont solitaires et territoriaux , bien que des femelles aient parfois été vues en train de se nourrir avec leurs petits. Ils se reproduisent pendant la saison des pluies, de février à avril puis d'août à octobre. Ils peuvent vivre jusqu'à 5 ans.

Les chinchillas sont des rongeurs duveteux de l'espèce Chinchilla chinchilla (chinchilla à queue courte) ou Chinchilla lanigera (chinchilla à longue queue) originaire des Andes en Amérique du Sud. Comme les Cavies, ils vivent également en colonies appelées « troupeaux », à des altitudes élevées pouvant atteindre 4 270 m. Bien qu'ils étaient autrefois communs en Bolivie, au Pérou et au Chili, aujourd'hui, les colonies à l'état sauvage ne sont connues qu'au Chili (celle à longue queue juste à Aucó, près d'Illapel) et sont en voie de disparition. Pour survivre au froid des hautes montagnes, les chinchillas possèdent la fourrure la plus dense de tous les mammifères terrestres, avec environ 20 000 poils par centimètre carré et 50 poils poussant sur chaque follicule. Les chinchillas sont souvent décrits comme doux, dociles, calmes et timides, et dans la nature sont actifs la nuit en sortant des crevasses et des cavités parmi les rochers pour se nourrir de végétation. Dans leur habitat d'origine, les chinchillas sont coloniaux , vivant en groupes allant jusqu'à 100 individus (formant des couples monogames) dans des environnements arides et rocheux. Les chinchillas peuvent se déplacer très vite et sauter à des hauteurs allant jusqu'à 1 ou 2 m, et ils aiment se baigner dans la poussière pour garder leur fourrure en bon état. Les chinchillas libèrent des touffes de poils (« fourrure ») pour éviter les prédateurs, et ils peuvent très bien entendre car ils ont de grandes oreilles. Ils peuvent se reproduire à tout moment de l’année, bien que leur saison de reproduction se situe généralement entre mai et novembre. Ils peuvent vivre de 10 à 20 ans.

L'élevage des cochons d'Inde

Les cochons d'Inde sont les premiers rongeurs jamais élevés pour se nourrir. Après avoir été cultivées pendant des millénaires, elles sont désormais devenues une espèce domestiquée. Ils ont été domestiqués pour la première fois dès 5000 avant JC dans les régions actuelles du sud de la Colombie, de l’Équateur, du Pérou et de la Bolivie. Le peuple Moche de l’ancien Pérou représentait souvent le cobaye dans son art. On pense que les cavernes étaient l’animal sacrificiel non humain préféré du peuple inca. De nombreux ménages des hauts plateaux andins élèvent encore aujourd'hui des cobayes pour se nourrir, comme les Européens élèveraient des lapins (qui ne sont d'ailleurs pas des rongeurs, mais des Lagomorphes). Les commerçants espagnols, néerlandais et anglais ont emmené des cobayes en Europe, où ils sont rapidement devenus populaires comme animaux de compagnie exotiques (et ont ensuite également été utilisés comme victimes de vivisection).

Dans les Andes, les cobayes étaient traditionnellement consommés lors des repas de cérémonie et considérés comme un mets délicat par les peuples autochtones, mais depuis les années 1960, leur consommation est devenue plus normalisée et courante chez de nombreuses personnes de la région, en particulier au Pérou et en Bolivie, mais aussi dans les montagnes de l'Équateur. et la Colombie. Les habitants des zones rurales et urbaines peuvent élever des cavies pour obtenir un revenu supplémentaire et les vendre sur les marchés locaux et dans les foires municipales à grande échelle. Les Péruviens consomment environ 65 millions de cobayes chaque année, et de nombreux festivals et célébrations sont dédiés à la consommation de cobayes.

Comme ils peuvent être facilement élevés dans de petits espaces, de nombreuses personnes démarrent des élevages de cavy sans investir beaucoup de ressources (ou se soucier autant de leur bien-être). Dans les fermes, les cobayes sont gardés captifs dans des clapiers ou des enclos, parfois en densités trop élevées, et ils peuvent avoir des problèmes de pattes si la litière n'est pas régulièrement nettoyée. Ils sont obligés d'avoir environ cinq portées par an (deux à cinq animaux par portée). Les femelles sont sexuellement matures dès l'âge d'un mois, mais sont normalement forcées de se reproduire après trois mois. Comme ils se nourrissent d'herbe, les agriculteurs des zones rurales n'ont pas besoin d'investir beaucoup d'argent dans l'alimentation (ils leur donnent souvent de l'herbe coupée qui peut moisir, ce qui affecte la santé des animaux), mais comme ils ne peuvent pas produire leur propre vitamine C autant les animaux le peuvent, les agriculteurs doivent s’assurer que certaines des feuilles qu’ils consomment sont riches en cette vitamine. Comme pour les autres animaux d'élevage, les bébés sont séparés trop tôt de leur mère, vers l'âge de trois semaines, et sont placés dans des enclos séparés, séparant les jeunes mâles des femelles. Les mères sont ensuite laissées « se reposer » pendant deux ou trois semaines avant d'être à nouveau placées dans l'enclos d'élevage pour les forcer à se reproduire. Les cobayes sont tués pour leur chair à l'âge de trois à cinq mois, lorsqu'ils atteignent entre 1,3 et 2 livres.

Dans les années 1960, les universités péruviennes ont lancé des programmes de recherche visant à élever des cobayes de plus grande taille, et des recherches ultérieures ont été entreprises pour rendre l'élevage de cobayes plus rentable. La race de cavy créée par l'Université agraire nationale de La Molina (connue sous le nom de Tamborada) pousse plus vite et peut peser 3 kg (6,6 lb). Les universités équatoriennes ont également produit une grande race (Auqui). Ces races se propagent lentement dans certaines parties de l'Amérique du Sud. Il y a maintenant eu des tentatives d’élevage de cobayes pour se nourrir dans des pays d’Afrique de l’Ouest, comme le Cameroun, la République démocratique du Congo et la Tanzanie. Certains restaurants sud-américains des grandes villes des États-Unis servent le cuy comme un mets délicat, et en Australie, une petite ferme de cavy en Tasmanie a fait la une des journaux en affirmant que sa viande est plus durable que celle des autres viandes animales.

L'élevage des chinchillas

Les chinchillas sont élevés pour leur fourrure et non pour leur chair, et il existe un commerce international de fourrure de chinchilla depuis le 16ème ^siècle . Pour fabriquer un manteau de fourrure, il faut 150 à 300 chinchillas. Leur chasse aux chinchillas pour leur fourrure a déjà conduit à l’extinction d’une espèce, ainsi qu’à l’extinction locale des deux autres espèces restantes. Entre 1898 et 1910, le Chili a exporté environ sept millions de peaux de chinchilla par an. Il est désormais illégal de chasser les chinchillas sauvages, c'est pourquoi leur élevage dans des fermes à fourrure est devenu la norme.

Les chinchillas ont été élevés commercialement pour leur fourrure dans plusieurs pays européens (dont la Croatie, la République tchèque, la Pologne, la Roumanie, la Hongrie, la Russie, l'Espagne et l'Italie) et en Amérique (dont l'Argentine, le Brésil et les États-Unis). La principale demande pour cette fourrure provient du Japon, de la Chine, de la Russie, des États-Unis, de l’Allemagne, de l’Espagne et de l’Italie. En 2013, la Roumanie a produit 30 000 peaux de chinchilla. Aux États-Unis, la première ferme a démarré en 1923 à Inglewood, en Californie, qui est devenue le siège social des chinchillas dans le pays.

Dans les élevages d’animaux à fourrure, les chinchillas sont élevés dans de très petites cages en batterie grillagées, mesurant en moyenne 50 x 50 x 50 cm (des milliers de fois plus petites que leur territoire naturel). Dans ces cages, ils ne peuvent pas socialiser comme ils le feraient dans la nature. Les femelles sont retenues par des colliers en plastique et contraintes de vivre dans des conditions polygames. Ils ont un accès très limité aux bains de poussière et aux nichoirs . Des études ont montré que 47 % des chinchillas des élevages d'animaux à fourrure aux Pays-Bas présentaient des comportements stéréotypés liés au stress, tels que les morsures de fourrure. Les jeunes chinchillas sont séparés de leur mère à l'âge de 60 jours. Les problèmes de santé que l'on retrouve souvent dans les fermes sont les infections fongiques, les problèmes dentaires et une mortalité infantile élevée. Les chinchillas d'élevage sont tués par électrocution (soit en appliquant les électrodes sur une oreille et la queue de l'animal, soit en les plongeant dans de l'eau électrifiée), par gazage ou par rupture du cou.

En 2022, l’organisation de protection des animaux Humane Society International (HIS) a découvert des pratiques cruelles et prétendument illégales dans des élevages de chinchillas roumains. Elle couvrait 11 fermes de chinchillas dans différentes régions de Roumanie. Les enquêteurs ont déclaré que certains agriculteurs leur avaient dit qu'ils tuaient les animaux en leur brisant le cou , ce qui serait illégal en vertu du droit de l'Union européenne. Le groupe a également affirmé que les chinchillas femelles sont maintenues dans des cycles de grossesse presque permanents et qu'elles sont obligées de porter une « minerve ou un collier rigide » pour les empêcher de s'échapper pendant l'accouplement.

De nombreux pays interdisent désormais les élevages d’animaux à fourrure. les Pays-Bas ont été l'un des premiers pays à interdire les élevages de chinchillas en 1997. En novembre 2014, la dernière ferme d'élevage de chinchillas en Suède a fermé ses portes. Le 22 ^septembre 2022, le Parlement letton a voté une interdiction totale de l'élevage d'animaux à fourrure (y compris les chinchillas élevés dans le pays), mais cette interdiction n'entrera en vigueur qu'en 2028. Malheureusement, malgré ces interdictions, il Il existe encore de nombreuses fermes d'élevage de chinchillas dans le monde – et le fait que les chinchillas soient également gardés comme animaux de compagnie n'a pas aidé, car cela légitime leur captivité .

L'élevage de rats de bambou

Les rats de bambou sont élevés depuis des siècles pour se nourrir en Chine et dans les pays voisins (comme le Vietnam). On dit que manger des rats de bambou était une « coutume dominante » sous la dynastie Zhou (1046-256 avant notre ère). Cependant, ce n’est que ces dernières années qu’elle est devenue une industrie à grande échelle (nous n’avons pas eu suffisamment de temps pour créer des versions domestiques de rats de bambou, de sorte que ceux élevés en élevage sont de la même espèce que ceux vivant à l’état sauvage). En 2018, deux jeunes hommes, les frères Hua Nong, de la province du Jiangxi, ont commencé à enregistrer des vidéos d'eux les élevant – et les cuisinant – et les publiant sur les réseaux sociaux. Cela a déclenché une mode et les gouvernements ont commencé à subventionner l’élevage de rats en bambou. En 2020, il y avait environ 66 millions de rats bambou d'élevage en Chine . Dans le Guangxi, une province essentiellement agricole comptant environ 50 millions d'habitants, la valeur marchande annuelle du rat de bambou est d'environ 2,8 milliards de yuans. Selon China News Weekly, plus de 100 000 personnes élevaient environ 18 millions de rats bambou dans cette seule province.

En Chine, les gens considèrent toujours les rats de bambou comme un mets délicat et sont prêts à payer des prix élevés pour les obtenir, en partie parce que la médecine traditionnelle chinoise prétend que la viande de rats de bambou peut détoxifier le corps et améliorer la fonction digestive. Cependant, après que l’apparition de ce qui allait devenir la pandémie de COVID-19 ait été liée à un marché vendant des animaux sauvages, la Chine a suspendu le commerce d’animaux sauvages en janvier 2020, y compris les rats bambous (l’un des principaux candidats au déclenchement de la pandémie). Des vidéos de plus de 900 rats bambou enterrés vivants par les autorités ont circulé sur les réseaux sociaux. En février 2020, la Chine a interdit toute consommation et tout commerce connexe d’animaux sauvages terrestres afin de réduire le risque de maladies zoonotiques. Cela a conduit à la fermeture de nombreuses fermes de rats en bambou. Cependant, maintenant que la pandémie est terminée, les règles ont été assouplies et l’industrie refait surface.

En fait, malgré la pandémie, Global Research Insights estime que la du marché du Rat de Bambou devrait croître. Les principales entreprises de ce secteur sont Wuxi Bamboo Rat Technology Co. Ltd., Longtan Village Bamboo Rat Breeding Co., Ltd. et Gongcheng County Yifusheng Bamboo Rat Breeding Co., Ltd.

Certains agriculteurs qui avaient du mal à élever des porcs ou d'autres animaux d'élevage plus traditionnels se sont désormais tournés vers l'élevage de rats de bambou parce qu'ils prétendent que c'est plus facile. Par exemple, Nguyen Hong Minh, qui réside dans le hameau de Mui, commune Doc Lap de Hoa Binh City, s'est tournée vers les rats de bambou après que son entreprise d'élevage de porcs n'ait pas généré suffisamment de bénéfices. Au début, Minh achetait des rats de bambou sauvages à des trappeurs et transformait son ancienne porcherie en un élevage, mais malgré la bonne croissance des rats de bambou, il a déclaré que les femelles tuaient de nombreux bébés après la naissance (peut-être à cause du stress des conditions de vie). Après plus de deux ans, il a trouvé un moyen d’éviter ces décès prématurés et il élève désormais 200 rats bambou dans sa ferme. Il a déclaré qu'il pouvait vendre leur chair pour 600 000 VND (24,5 dollars) le kg, ce qui représente une valeur économique plus élevée que l'élevage de poulets ou de porcs pour leur chair. Certains prétendent même que l’élevage de rats de bambou a une empreinte carbone plus faible que celle des autres élevages et que la chair de ces rongeurs est plus saine que celle des vaches ou des porcs. Cela incitera donc probablement certains agriculteurs à passer à cette nouvelle forme d’élevage. .

L'industrie chinoise des rats de bambou n'existe pas depuis si longtemps, il n'y a donc pas beaucoup d'informations sur les conditions dans lesquelles les animaux sont élevés, notamment parce qu'il est très difficile de mener des enquêtes d'infiltration en Chine, mais comme dans tout élevage d'animaux, les profits passeront avant le bien-être animal, donc l’exploitation de ces doux animaux entraînerait sans aucun doute leurs souffrances – s’ils les enterraient vivants à cause de la pandémie, imaginez comment ils seraient normalement traités. Les vidéos postées par les agriculteurs eux-mêmes les montrent manipulant les animaux et les plaçant dans de petits enclos, sans montrer trop de résistance de la part des rats, mais ces vidéos feraient bien sûr partie de leurs relations publiques, donc ils cacheraient tout ce qui est clair. des preuves de mauvais traitements ou de souffrances (y compris la manière dont ils ont été tués).

Que ce soit pour leur chair ou leur peau, les rongeurs ont été élevés aussi bien à l'Est qu'à l'Ouest, et cet élevage est de plus en plus industrialisé. Comme les rongeurs se reproduisent très rapidement et sont déjà assez dociles avant même leur domestication, il est probable que l’élevage de rongeurs se développe, surtout lorsque d’autres types d’élevage deviennent moins populaires et moins coûteux. Comme dans le cas des ongulés, des oiseaux et des porcs, de nouvelles versions domestiquées d’espèces de rongeurs ont été créées par l’homme pour accroître la « productivité », et ces nouvelles espèces ont été utilisées pour d’autres formes d’exploitation, comme la vivisection ou le commerce d’animaux de compagnie. élargir le cercle des abus.

Nous, végétaliens, sommes contre toutes les formes d’exploitation animale parce que nous savons qu’elles sont toutes susceptibles de causer des souffrances aux êtres sensibles, et une fois que vous acceptez une forme d’exploitation, d’autres utiliseront cette acceptation pour en justifier une autre. Dans un monde où les animaux ne bénéficient pas de droits juridiques internationaux suffisants, la tolérance de toute forme d’exploitation conduira toujours à des abus généralisés et incontrôlés.

En tant que groupe, les rongeurs sont souvent considérés comme des parasites, donc beaucoup de gens ne s'en soucieraient pas vraiment s'ils étaient élevés ou non, mais ils ne sont ni des parasites, ni de la nourriture, des vêtements ou des animaux de compagnie . Les rongeurs sont des êtres sensibles comme vous et moi, qui méritent les mêmes droits moraux que nous.

Aucun être sensible ne devrait jamais être élevé.