Alors que la demande mondiale de viande et de produits laitiers continue de croître, le nombre de preuves montrant que l’agriculture animale, sous sa forme actuelle, fait des ravages sur l’environnement, augmente également. Les industries de la viande et des produits laitiers nuisent à la planète et certains consommateurs cherchant à réduire leur propre impact se sont tournés vers le véganisme. Certains activistes ont même suggéré que tout le monde devrait devenir végétalien, pour le bien de la planète. Mais le « véganisme mondial » est-il même possible, d’un point de vue nutritionnel et agricole ?
Si la question semble une proposition farfelue, c'est parce que elle l'est. Le véganisme a attiré davantage d’attention ces dernières années, grâce en partie aux progrès de la technologie de la viande cultivée en laboratoire ; cependant, ce n'est toujours pas un régime très populaire, la plupart des enquêtes fixant les taux de végétaliens entre 1 et 5 pour cent. La perspective que des milliards de personnes décident volontairement d’éliminer les produits d’origine animale de leur alimentation semble, au mieux, extrêmement improbable.
Mais ce n’est pas parce que quelque chose est improbable que c’est impossible. Examiner de plus près les obstacles à un changement important de ce que nous mangeons pourrait mettre en lumière ce que cela signifierait de les modifier de manière modeste, mais bénéfique. La question de savoir si notre planète reste hospitalière est un enjeu aussi important que possible, et cela vaut donc au moins la peine de « rechercher si, dans la pratique, il serait possible pour « le monde » de subsister avec un régime alimentaire à base de plantes.
Alors que la demande mondiale de viande et de produits laitiers continue de croître, le nombre de preuves montrant que l’agriculture animale, sous sa forme actuelle, fait des ravages sur l’environnement augmente également. Les industries de la viande et des produits laitiers nuisent à la planète et certains consommateurs cherchant à réduire leur propre impact se sont tournés vers le véganisme. Certains militants ont même suggéré que tout le monde devrait devenir végétalien, pour le bien de la planète. Mais le véganisme mondial est-il même possible , d’un point de vue nutritionnel et agricole ?
Si la question semble une proposition farfelue, c’est parce qu’elle l’est. Le véganisme a attiré davantage d'attention ces dernières années, en partie grâce aux progrès de la technologie de la viande cultivée en laboratoire ; cependant, ce n'est toujours pas un régime très populaire, la plupart des enquêtes fixant les taux de végétaliens entre 1 et 5 pour cent . La perspective que des milliards de personnes décident volontairement d’éliminer les produits d’origine animale de leur alimentation semble, au mieux, extrêmement improbable.
Mais ce n’est pas parce que quelque chose est improbable que c’est impossible. Examiner de plus près les obstacles à une modification radicale de notre alimentation pourrait mettre en lumière ce que cela signifierait de les modifier de manière modeste, mais bénéfique. L'enjeu est de savoir si notre planète reste hospitalière et il vaut donc au moins la peine d'étudier si, en pratique, il serait possible pour le monde de subsister avec un régime alimentaire à base de plantes .
Pourquoi posons-nous même cette question ?
La viabilité du véganisme mondial mérite d'être interrogée, principalement parce que l'agriculture animale, telle qu'elle est actuellement structurée, a un impact catastrophique et non durable sur l'environnement . Cet impact comprend non seulement les émissions de gaz à effet de serre , mais aussi l’utilisation des terres, l’eutrophisation de l’eau, la dégradation des sols, la perte de biodiversité et bien plus encore.
Voici quelques faits rapides :
Compte tenu de l’impact démesuré de l’agriculture animale sur la destruction planétaire – et du fait que l’agriculture végétale, presque sans exception, est bien plus respectueuse de l’environnement et meilleure pour les 100 milliards d’animaux qui meurent chaque année dans les élevages industriels – c’est à lui seul une raison de considérer la plausibilité d’une le véganisme .
Le véganisme mondial est-il encore possible ?
Même si l’idée que tout le monde mange des plantes peut sembler relativement simple, dissocier un système alimentaire industriel des animaux de ferme est plus délicat qu’il n’y paraît, pour plusieurs raisons. Jetons un coup d'œil à certains d'entre eux.
Avons-nous assez de terres pour que tout le monde puisse manger végétalien ?
Nourrir un monde végétalien nécessiterait que nous cultivions beaucoup plus de plantes qu’aujourd’hui. Y a-t-il suffisamment de terres cultivées sur Terre pour faire cela ? Plus précisément : y a-t-il suffisamment de terres cultivées pour répondre aux besoins nutritionnels de la population terrestre grâce aux seules plantes ?
Oui, car l’agriculture végétale nécessite beaucoup moins de terres que l’agriculture animale . Cela est vrai en termes de terre nécessaire pour produire un gramme de nourriture, et cela reste vrai lorsqu’on prend en compte le contenu nutritionnel.
Ceci est particulièrement frappant pour le bœuf et l’agneau, qui sont de loin les viandes à produire qui nécessitent le plus de terres. Il faut environ 20 fois plus de terres pour cultiver 100 grammes de protéines de bœuf que pour produire 100 grammes de protéines à partir de noix, la protéine végétale la plus gourmande en terres à cultiver. Le fromage nécessite un quart de plus de terre que le bœuf pour produire une quantité équivalente de protéines – et pourtant, il en faut près de neuf fois plus que les céréales.
Il existe quelques exceptions mineures à cela. Les noix nécessitent légèrement (environ 10 pour cent) plus de terres à cultiver que la viande de volaille, et les poissons de toutes sortes nécessitent moins de terres à cultiver que presque toutes les plantes, pour des raisons évidentes. Malgré ces cas extrêmes, la culture de protéines végétales est bien plus efficace que la culture de protéines carnées, du point de vue de l’utilisation des terres.
Cette même dynamique est vraie lorsque l’on compare l’utilisation des terres par calorie , et ici les différences sont encore plus prononcées : l’élevage de 100 kilocalories de bœuf nécessite 56 fois plus de terres que l’élevage de 100 kilocalories de noix.
Mais ce n’est pas la fin de l’histoire, car cela ne prend pas en compte les différences dans les types de terres disponibles.
Environ la moitié des terres habitables de la planète sont utilisées pour l'agriculture ; environ 75 pour cent de cette superficie sont des pâturages , qui sont utilisés pour le pâturage des ruminants comme le bétail, tandis que les 25 pour cent restants sont des terres cultivées.
À première vue, cela peut sembler une énigme facile à résoudre : il suffit de convertir les pâturages en terres cultivées et nous disposerons de suffisamment de terres pour cultiver les plantes supplémentaires nécessaires pour nourrir un monde végétalien. Mais ce n'est pas si simple : les deux tiers de ces pâturages sont impropres à la culture pour une raison ou une autre et ne peuvent donc pas être convertis en terres cultivées.
Mais ce n'est pas vraiment un problème, car 43 pour cent des terres cultivées existantes sont actuellement utilisées pour cultiver de la nourriture pour le bétail. Si le monde devenait végétalien, ces terres seraient plutôt utilisées pour cultiver des plantes destinées à la consommation humaine, et si cela devait se produire, nous aurions suffisamment de terres cultivées pour cultiver les plantes nécessaires à l'alimentation des humains sur Terre, et une grande partie du reste pourrait être « réensauvagement » ou remis à l’état inculte, ce qui serait une aubaine considérable pour le climat (plus d’informations sur les avantages climatiques du réensauvagement ici ).
C'est vrai parce que nous aurions en réalité plus qu'assez de terres : un monde entièrement végétalien n'aurait besoin que d'environ 1 milliard d'hectares de terres cultivées, contre 1,24 milliard d'hectares nécessaires pour soutenir le régime alimentaire actuel de notre planète. Ajoutez à cela les économies de terres qui résulteraient de l'élimination des pâturages pour le bétail, et un monde entièrement végétalien nécessiterait au total 75 pour cent de terres agricoles en moins que le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui, selon l'une des plus grandes méta-analyses des systèmes alimentaires visant à date.
Les gens seraient-ils en moins bonne santé dans un monde végétalien ?
Un autre obstacle potentiel au véganisme mondial est la santé. Est-il possible que le monde entier soit en bonne santé en mangeant uniquement des plantes ?
Commençons par éliminer une chose : il est tout à fait possible pour les humains d’obtenir tous les nutriments dont ils ont besoin grâce à un régime végétalien. Une façon simple de s’en rendre compte est de noter que les végétaliens existent ; Si les produits d'origine animale étaient nécessaires à la survie de l'homme, tous ceux qui deviendraient végétaliens mourraient rapidement de carence nutritionnelle, et cela n'arrive pas.
Mais cela ne signifie pas que tout le monde pourrait facilement devenir végétalien demain et mettre un terme à cette journée. Ils ne le pourraient pas, car tout le monde n’a pas un accès égal aux aliments nécessaires au maintien d’un régime alimentaire à base de plantes. Environ 40 millions d'Américains vivent dans ce qu'on appelle les « déserts alimentaires », où l'accès aux fruits et légumes frais est très limité, et pour eux, adopter un régime végétalien est une entreprise bien plus grande que pour quelqu'un qui vit, par exemple, dans San Francisco.
De plus, la consommation de viande elle-même n’est pas égale partout dans le monde. En moyenne, les habitants des pays à revenu élevé consomment plus de sept fois plus de viande que les habitants des pays les plus pauvres. La transition vers un régime végétalien nécessiterait donc que certaines personnes fassent un changement beaucoup plus important que d’autres. Aux yeux de beaucoup, il n'est pas tout à fait juste que ceux qui consomment le plus de viande dictent le régime alimentaire de ceux qui en consomment le moins. Toute transition vers le véganisme mondial devrait donc être un mouvement organique et basé sur la base, par opposition à un mouvement organique. mandat descendant.
Mais études après études montrent qu'une alimentation bonne pour la santé de la planète l'est également pour la santé personnelle . Les régimes à base de plantes – qu'ils soient végétaliens, végétariens ou simplement riches en plantes – sont associés à un certain nombre de résultats positifs pour la santé, notamment des risques moindres d'obésité, de cancer et de maladies cardiaques. Ils sont également riches en fibres, un nutriment souvent négligé dont plus de 90 % des Américains n'en ont pas assez .
Que ferions-nous de tous les animaux ?
À tout moment, environ 23 milliards d'animaux vivent dans des fermes industrielles , et il est raisonnable de se demander ce qui leur arriverait si l'agriculture animale était éliminée .
Il est impossible de répondre à cette question sans une bonne dose de spéculation, mais une chose est sûre : il ne serait pas pratique de relâcher dans la nature 23 milliards d’animaux élevés en ferme d’un coup. Pour cette raison, une transition vers le véganisme mondial devrait être progressive et non soudaine. Une telle élimination hypothétique a été qualifiée de « transition juste » par ses partisans, et elle pourrait ressembler à la lente transition mondiale des calèches vers les voitures.
Mais même une transition juste ne serait pas facile. La production de viande et de produits laitiers est profondément liée à nos systèmes alimentaires, à notre politique et à l’économie mondiale. La viande est une industrie mondiale de 1 600 milliards de dollars , et rien qu’aux États-Unis, les producteurs de viande ont dépensé plus de 10 millions de dollars en dépenses politiques et en efforts de lobbying en 2023. En tant que telle, éliminer la production de viande à l’échelle mondiale serait une entreprise sismique, quel que soit le temps qu’elle prendrait.
À quoi ressemblerait un monde végétalien ?
Un monde végétalien serait si radicalement différent de celui dans lequel nous vivons actuellement qu’il est difficile de dire avec certitude à quoi il ressemblerait. Mais nous pouvons tirer quelques conclusions provisoires, basées sur ce que nous savons des impacts actuels de l’agriculture animale.
Si le monde était végétalien :
Certains de ces impacts, notamment la réduction des émissions de gaz à effet de serre et de la déforestation, auraient des effets d’entraînement importants. Moins d’émissions de gaz à effet de serre entraîneraient une baisse des températures mondiales, ce qui entraînerait à son tour un refroidissement des océans, une augmentation du manteau neigeux, une diminution de la fonte des glaciers, une baisse du niveau de la mer et une diminution de l’acidification des océans – autant de changements environnementaux fantastiques avec leurs propres effets d’entraînement positifs.
Parallèlement, une réduction de la déforestation contribuerait à mettre un terme à la réduction rapide de la biodiversité que la planète a connue au cours des dernières centaines d’années. Depuis 1500 après JC, des genres entiers ont disparu 35 fois plus vite qu’au cours du million d’années précédent, selon une étude de Stanford de 2023. Parce que l’écosystème terrestre a besoin d’un équilibre sain de formes de vie pour se maintenir, ce taux d’extinction accéléré « détruit les conditions qui rendent la vie humaine possible », écrivent les auteurs de l’étude.
En résumé, un monde végétalien aurait un ciel plus clair, un air plus pur, des forêts plus luxuriantes, des températures plus modérées, moins d’extinctions et des animaux beaucoup plus heureux.
L'essentiel
Certes, il est peu probable qu’une transition mondiale vers le véganisme se produise de si tôt. Bien que le véganisme ait connu une croissance modeste en popularité au cours des dernières années, le pourcentage de personnes végétaliennes se situe toujours à un chiffre, selon la plupart des enquêtes. Et même si demain l’ensemble de la population humaine se réveillait et décidait d’abandonner les produits d’origine animale, la transition vers une économie alimentaire entièrement végétalienne serait une énorme entreprise logistique et infrastructurelle.
Cependant, rien de tout cela ne change le fait que notre appétit pour les produits d’origine animale contribue au changement climatique . Nos niveaux actuels de consommation de viande ne sont pas durables, et il est nécessaire de viser un monde plus végétal pour freiner le réchauffement climatique.
AVIS: Ce contenu a été initialement publié sur Senientia.org et ne peut pas nécessairement refléter les vues de la Humane Foundation.
