Ces dernières années, le récit entourant les régimes alimentaires de nos anciens ancêtres humains a largement mis l'accent sur un mode de vie centré sur la viande, une notion qui a influencé les tendances alimentaires contemporaines, telles que les régimes paléo et carnivore. Ces interprétations modernes suggèrent que les premiers humains comptaient principalement sur la chasse aux grands mammifères, reléguant la consommation de plantes à un rôle secondaire. Cependant, une étude révolutionnaire publiée le 21 juin 2024 remet en question ces hypothèses en présentant des preuves irréfutables selon lesquelles certaines des premières sociétés humaines, en particulier celles de la région des Andes en Amérique du Sud, ont prospéré grâce à une alimentation à prédominance végétale .
Menée par une équipe de chercheurs comprenant Chen, Aldenderfer et Eerkens, cette étude se penche sur les habitudes alimentaires des chasseurs-cueilleurs de la période archaïque (il y a 9 000 à 6 500 ans) à l'aide d'une analyse des isotopes stables. Cette méthode permet aux scientifiques d’examiner directement les types d’aliments consommés en analysant les éléments conservés dans les restes osseux humains. Les résultats de cette analyse, comparés aux restes végétaux et animauxsur les sites de fouilles, fournissent une compréhension plus nuancée des régimes alimentaires anciens.
Les résultats de l'étude suggèrent que la vision traditionnelle des premiers humains en tant que principalement chasseurs peut être faussée par une importance excessive accordée aux artefacts liés à la chasse dans les archives archéologiques. Cette perspective est encore compliquée par les préjugés sexistes potentiels qui ont historiquement minimisé le rôle de la recherche de nourriture par les plantes. En mettant en lumière les régimes alimentaires riches en plantes des anciennes sociétés andines, cette recherche invite à une réévaluation de notre compréhension de la nutrition humaine préhistorique et remet en question les paradigmes riches en viande qui dominent à la fois les interprétations historiques et les pratiques alimentaires modernes.
Résumé Par : Dr S. Marek Muller | Étude originale par : Chen, JC, Aldenderfer, MS, Eerkens, JW et al. (2024) | Publié : 21 juin 2024
Les premiers restes humains de la région des Andes en Amérique du Sud indiquent que certaines sociétés de chasseurs-cueilleurs mangeaient principalement des aliments à base de plantes.
Des recherches antérieures suggèrent que nos anciens ancêtres humains étaient des chasseurs-cueilleurs qui dépendaient fortement de la consommation d’animaux. Ces hypothèses ont été reproduites dans les régimes « à la mode » populaires tels que le Paléo et le Carnivore, qui mettent l’accent sur les régimes ancestraux des humains et encouragent une forte consommation de viande. Cependant, les données scientifiques sur les régimes alimentaires préhistoriques restent floues. Les anciens humains donnaient-ils vraiment la priorité à la chasse aux animaux et à la recherche de plantes uniquement lorsque cela était nécessaire ?
Selon les auteurs de cette étude, la recherche sur ce sujet repose généralement sur des preuves indirectes. Les chercheurs précédents ont fouillé des objets tels que des lances et des pointes de flèches, des outils en pierre et de gros fragments d'os d'animaux et ont supposé que la chasse aux grands mammifères était la norme. Cependant, d’autres fouilles suggèrent que les aliments à base de plantes faisaient également partie de l’alimentation humaine au début, notamment des études sur les restes dentaires humains. Les auteurs se demandent si la surreprésentation des objets liés à la chasse dans les fouilles, ainsi que les préjugés sexistes, n’ont pas gonflé l’importance de la chasse.
Dans cette étude, les chercheurs ont testé l’hypothèse selon laquelle les chasseurs-cueilleurs humains des hauts plateaux des Andes en Amérique du Sud dépendaient principalement de la chasse aux grands mammifères. Ils ont utilisé une méthode de recherche plus directe appelée analyse des isotopes stables – cela implique l’étude de certains éléments des restes osseux humains pour révéler quels types d’aliments mangeaient les anciens humains. Ils ont également comparé ces informations aux restes végétaux et animaux trouvés sur le site de fouilles. Ils ont échantillonné les os de 24 humains qui vivaient dans ce qui est aujourd'hui le Pérou pendant la période archaïque (9 000 à 6 500 ans avant aujourd'hui).
Les chercheurs ont supposé que leurs résultats montreraient un régime alimentaire diversifié mettant l’accent sur la consommation de gros animaux. Cependant, contrairement aux recherches antérieures, l’analyse des os suggère que les plantes dominaient les régimes alimentaires anciens dans la région des Andes, représentant entre 70 et 95 % de la consommation alimentaire. Les tubercules sauvages (comme les pommes de terre) constituaient la principale source végétale, tandis que les grands mammifères jouaient un rôle secondaire. Pendant ce temps, la viande de petits mammifères, d’oiseaux et de poissons, ainsi que d’autres types de plantes, jouait un rôle alimentaire beaucoup moins important.
Les auteurs donnent plusieurs raisons pour lesquelles la viande de grands mammifères n'était peut-être pas la principale source de nourriture pour leurs sujets. Il est possible que les anciens humains aient chassé ces animaux pendant des milliers d’années, aient manqué de ressources animales et aient ajusté leur régime alimentaire en conséquence. Cependant, il est également possible que les grands mammifères ne soient arrivés dans la région que plus tard, ou que les humains n'aient tout simplement pas chassé autant que les chercheurs le pensaient auparavant.
Une dernière explication est que les premières populations andines chassaient massivement les grands mammifères, mais incorporaient également le contenu végétal de l'estomac de ces animaux (appelé « digesta ») dans leur propre alimentation. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer laquelle de ces explications, le cas échéant, est la plus probable.
Dans l’ensemble, cette recherche suggère que les sociétés andines de la période archaïque pourraient s’appuyer davantage sur les plantes que ne le pensaient les chercheurs précédents. Les défenseurs des animaux peuvent utiliser ces résultats pour contester les récits populaires selon lesquels nos ancêtres humains ont toujours compté sur la chasse et la consommation d’animaux. Bien que le régime alimentaire humain diffère probablement selon la région et la période étudiée, il est important de ne pas supposer de manière générale que tous les chasseurs-cueilleurs, de toutes les périodes préhistoriques, suivaient un régime unique (riche en viande).
AVIS: Ce contenu a été initialement publié sur faunalytique.org et ne peut pas nécessairement refléter les vues de la Humane Foundation.
