Tout au long de l’histoire, les cétacés – parmi lesquels les dauphins, les baleines et les marsouins – ont occupé une place importante dans la culture humaine, la mythologie et la société. Leur intelligence exceptionnelle et leurs capacités remarquables ont non seulement fasciné les humains, mais ont également conduit à leur représentation comme des entités divines dotées de pouvoirs de guérison dans les récits anciens. Cependant, « cette signification culturelle a un côté plus sombre, car elle » a également fait des cétacés des cibles d’exploitation et de captivité. Dans ce rapport complet, Faunalytics se penche sur la relation complexe entre les cétacés et les humains, en examinant comment ces représentations centrées sur l'humain ont influencé leur traitement au fil du temps. Malgré l’évolution des attitudes à l’égard de la captivité et de l’exploitation des cétacés, les intérêts économiques continuent de motiver leurs abus continus. Cet article explore les premiers mythes, les études scientifiques et les pratiques modernes, mettant en lumière l'impact durable des perceptions culturelles sur la vie de ces magnifiques créatures.
Résumé Par : Faunaalytics | Étude originale par : Marino, L. (2021) | Publié : 26 juillet 2024
Ce rapport documente la manière dont les cétacés ont été représentés dans la culture au fil du temps, et comment cela impacte les efforts visant à mettre fin à la captivité et à l'exploitation des cétacés.
Les cétacés (par exemple les dauphins, les baleines et les marsouins) sont représentés dans la mythologie et le folklore depuis des milliers d'années. Cela est dû en partie à leur intelligence exceptionnelle et à d’autres capacités impressionnantes. Cependant, l’auteur de cet article affirme que leur importance culturelle en a également fait des cibles d’exploitation et de captivité.
Dans cet article, l’auteur examine comment les représentations centrées sur l’humain des cétacés affectent leur traitement au fil du temps. De manière générale, l’auteur estime que l’importance économique des cétacés reste un facteur déterminant de leur maltraitance continue, malgré l’évolution des attitudes à l’égard de la captivité et de l’exploitation.
L’auteur discute d’abord des premiers récits impliquant les cétacés, en particulier les dauphins, en tant que créatures divines dotées de pouvoirs de guérison. Dans les années 1960, ces perceptions ont été renforcées par les travaux du neuroscientifique John C. Lilly, qui a mis en lumière l'incroyable intelligence et le cerveau vaste et complexe des grands dauphins. L'auteur soutient que le travail de Lilly a eu des résultats largement négatifs. Par exemple, il a popularisé la croyance selon laquelle comprendre comment les dauphins communiquent pourrait permettre de communiquer avec des extraterrestres – ce qui a conduit à des expérimentations contraires à l’éthique et souvent mortelles sur des dauphins en captivité.
L’ancienne perception des dauphins en tant que « guérisseurs » se reflète également dans la création de programmes d’interaction homme-dauphin tels que la thérapie assistée par les dauphins. Cela a été construit sur l'idée que les visiteurs ayant des problèmes de santé pourraient tirer un bénéfice thérapeutique de la baignade et de l'interaction avec les dauphins. L’auteur souligne que cette idée a été largement démentie, même si nager avec les dauphins reste une activité touristique populaire.
Au-delà d’être considérés comme des créatures mythiques, les cétacés ont longtemps été capturés et maltraités pour leur divertissement et leur valeur économique. Selon l'auteur, la création de la Commission baleinière internationale et de la Carte de protection des mammifères marins a contribué à réduire la chasse à la baleine et la pratique de la capture de cétacés vivants. Cependant, certains pays ont trouvé des failles pour continuer à chasser et à piéger les cétacés à des fins financières (soit pour les exposer, soit pour les tuer pour la consommation humaine).
Les parcs marins ont également trouvé des failles face à la pression croissante du public pour mettre fin à l’exploitation des cétacés. En effet, ils prétendent souvent faire des recherches et contribuer aux efforts de conservation des cétacés. L’auteur affirme que plusieurs de ces institutions ne disposent d’aucune preuve substantielle pour les étayer.
Malgré la pression croissante du public pour mettre fin à la maltraitance des cétacés, les parcs marins sont restés populaires jusqu'à la sortie de Blackfish en 2013. Ce documentaire présentait les problèmes de l'industrie des orques en captivité qui avaient été cachés aux yeux du public. Par la suite, un changement radical d’attitude du public à l’égard de la captivité des cétacés à l’échelle mondiale a été surnommé « l’effet Blackfish ». Cela a été suivi par plusieurs changements économiques et législatifs dans le monde entier.
Seaworld a été particulièrement touché par l'effet Blackfish, car il a été contraint d'interrompre son programme d'élevage d'orques et a subi une baisse importante de sa valeur marchande. L’auteur note que même si Blackfish a joué un rôle essentiel dans les changements survenus, les efforts continus de défense des animaux ont également été importants.
Malheureusement, les cétacés et autres animaux aquatiques continuent d’être maltraités partout dans le monde. L’auteur cite des cas survenus aux Îles Féroé, au Japon, en Chine et en Russie, où les chasses aux cétacés et les spectacles vivants se multiplient. De nombreuses espèces de cétacés sont confrontées à un déclin de leur population, voire à une extinction. Alors que les sanctuaires de cétacés deviennent de plus en plus courants pour accueillir des animaux captifs, les défenseurs devraient continuer à œuvrer pour changer l’opinion publique et faire pression en faveur d’un changement de législation afin que les cétacés puissent rester en sécurité dans la nature, là où ils appartiennent.
AVIS: Ce contenu a été initialement publié sur faunalytique.org et ne peut pas nécessairement refléter les vues de la Humane Foundation.
