Les régimes à base de plantes contiennent-ils des aliments ultra-transformés ?

Ces dernières années, les aliments ultra-transformés (UPF) ont fait l’objet d’un examen minutieux et de débats intenses, les alternatives végétales à la viande et aux produits laitiers étant pointées du doigt par certains segments des médias et des influenceurs des médias sociaux.

Le manque de nuances dans ces conversations a conduit à des craintes et à des mythes infondés sur la consommation de substituts de viande et de produits laitiers à base de plantes ou sur la transition vers un régime alimentaire à base de plantes. Dans cet article, nous visons à explorer la question plus en profondeur et à répondre aux questions courantes concernant les UPF et les régimes à base de plantes.

Que sont les aliments transformés ?

Tout produit alimentaire ayant subi un certain degré de transformation relève du terme « aliment transformé », comme la congélation, la mise en conserve, la cuisson au four ou l'ajout de conservateurs et d'arômes. Le terme englobe une large gamme d'aliments, depuis les produits peu transformés comme les fruits et légumes surgelés jusqu'aux produits fortement transformés comme les chips et les boissons gazeuses.

D’autres exemples courants d’aliments transformés comprennent :

• Haricots et légumes en conserve
• Plats surgelés et préparés
• Pain et pâtisseries
• Des collations comme des chips, des gâteaux, des biscuits et du chocolat
• Certaines viandes comme le bacon, les saucisses et le salami

Que sont les aliments ultra-transformés ?

Il n'existe pas de définition universellement acceptée des UPF, mais de manière générale, un aliment est considéré comme ultra-transformé s'il contient des ingrédients que la plupart des gens ne reconnaîtraient pas ou n'auraient pas dans leur cuisine à la maison. La définition la plus couramment utilisée provient du système NOVA ¹ , qui classe les aliments en fonction de leur degré de transformation.

NOVA classe les aliments en quatre groupes :

1. Non transformés et peu transformés – Comprend les fruits, les légumes, les céréales, les légumineuses, les herbes, les noix, la viande, les fruits de mer, les œufs et le lait. Le traitement n'altère pas de manière significative les aliments, par exemple la congélation, la réfrigération, l'ébullition ou le hachage.
2. Ingrédients culinaires transformés – Comprend les huiles, le beurre, le saindoux, le miel, le sucre et le sel. Ce sont des substances dérivées des aliments du groupe 1 mais elles ne sont pas consommées seules.
3. Aliments transformés – Comprend les légumes en conserve, les noix salées, la viande salée, séchée, salée ou fumée, le poisson en conserve, le fromage et les fruits au sirop. Ces produits ont tendance à contenir du sel, de l'huile et du sucre ajoutés et les processus sont conçus pour améliorer le goût et l'odeur ou les faire durer plus longtemps.
4. Aliments ultra-transformés – Comprend les produits prêts à consommer tels que les pains et brioches, les pâtisseries, les gâteaux, le chocolat et les biscuits, ainsi que les céréales, les boissons énergisantes, les plats préparés et micro-ondes, les tartes, les pâtes, les saucisses, les hamburgers, les soupes instantanées et nouilles.

La définition complète des UPF donnée par NOVA est longue, mais les signes révélateurs courants des UPF sont la présence d'additifs, d'exhausteurs de goût, de colorants, d'émulsifiants, d'édulcorants et d'épaississants. Les méthodes de transformation sont considérées comme tout aussi problématiques que les ingrédients eux-mêmes.

Quel est le problème avec les aliments ultra-transformés ?

La consommation excessive d’UPF suscite de plus en plus d’inquiétudes, car elle est associée à une augmentation de l’obésité, à un risque accru de maladies cardiovasculaires, d’hypertension et de certains cancers, ainsi qu’à des effets négatifs sur la santé intestinale. ² Ils ont également été critiqués pour être fortement commercialisés et encourager la surconsommation. Au Royaume-Uni, on estime que les UPF représentent plus de 50 % de notre apport énergétique. ³

L'attention portée aux FPU a conduit à une idée fausse largement répandue selon laquelle toute forme de transformation rend automatiquement les aliments « mauvais » pour nous, ce qui n'est pas nécessairement le cas. Il est important de reconnaître que pratiquement tous les aliments que nous achetons dans les supermarchés subissent une certaine forme de transformation et que certains processus peuvent prolonger la durée de conservation d'un aliment, garantir sa sécurité de consommation ou même améliorer son profil nutritionnel.

La définition des UPF de NOVA ne raconte pas nécessairement toute l'histoire de la valeur nutritionnelle d'un produit alimentaire et certains experts ont contesté ces classifications.^4,5

En fait, une étude récente a révélé que certains aliments considérés comme des UPF, comme le pain et les céréales, peuvent être bénéfiques pour notre santé lorsqu'ils font partie d'une alimentation équilibrée en raison de leur teneur élevée en fibres. ⁶ Le guide Eatwell de Public Health England recommande également des aliments qui entreraient dans les catégories de produits transformés ou ultra-transformés de NOVA, tels que les fèves au lard à faible teneur en sel et les yaourts allégés en matières grasses. ⁷

Comment les alternatives végétaliennes se comparent-elles à leurs homologues non végétaliennes ?

Bien que les produits à base de plantes aient été pointés du doigt par certains critiques des UPF, la consommation de UPF n’est pas exclusive aux personnes qui suivent un régime alimentaire à base de plantes. Les alternatives végétales à la viande et aux produits laitiers n'ont pas été analysées de manière cohérente dans les études majeures sur l'impact des UPF, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les effets à long terme sur la santé de la consommation régulière de ces aliments.

Cependant, il existe de nombreuses preuves reliant la consommation de viande transformée à certains cancers ⁸ et de nombreux aliments non végétaliens comme la viande et le fromage sont riches en graisses saturées, ce qui augmente le risque de maladie cardiaque.

Les alternatives végétales à la viande et aux produits laitiers varient considérablement, car il existe des centaines de produits et de marques différents et tous n'utilisent pas les mêmes niveaux de transformation. Par exemple, certains laits végétaux contiennent des sucres ajoutés, des additifs et des émulsifiants, mais d’autres non.

Les aliments à base de plantes peuvent entrer dans différentes catégories NOVA, tout comme les aliments non végétaliens, donc généraliser tous les aliments à base de plantes ne reflète pas la valeur nutritionnelle des différents produits.

Une autre critique des UPF à base de plantes est qu’ils ne peuvent pas être adéquats sur le plan nutritionnel car ils ont été transformés. Certaines recherches ont montré que les substituts de viande transformés à base de plantes ont tendance à être plus riches en fibres et moins riches en graisses saturées que leurs homologues non végétaliens. ⁹

Une étude récente a également révélé que certains hamburgers à base de plantes étaient plus riches en certains minéraux que les hamburgers au bœuf, et même si la teneur en fer était plus faible dans les hamburgers à base de plantes, il était également biodisponible.¹⁰

Faut-il arrêter d'utiliser ces produits ?

Bien sûr, les UPF ne devraient pas remplacer les aliments peu transformés ni remplacer la préparation de repas sains à partir de zéro, mais le terme « transformé » lui-même est vague et peut perpétuer des préjugés négatifs à l'égard de certains aliments – d'autant plus que certaines personnes en dépendent en raison d'allergies et d'intolérances alimentaires. .

La plupart des gens manquent de temps et auraient du mal à cuisiner à partir de zéro la plupart du temps, ce qui rend l'hyper-focus sur les UPF très élitiste.

Sans conservateurs, le gaspillage alimentaire augmenterait considérablement car les produits auraient une durée de conservation beaucoup plus courte. Cela entraînerait une production accrue de carbone, car il faudrait produire davantage de nourriture pour couvrir la quantité gaspillée.

Nous sommes également au milieu d'une crise du coût de la vie, et éviter complètement les FPU mettrait à rude épreuve les budgets limités des gens.

Les produits d’origine végétale ont également un rôle plus important à jouer dans notre système alimentaire. De nombreuses études ont démontré que l’élevage d’animaux à des fins alimentaires est préjudiciable à l’environnement et ne suffira pas à soutenir une population mondiale croissante.

Une transition vers une consommation accrue d’aliments d’origine végétale est nécessaire pour lutter contre la crise climatique et garantir la sécurité alimentaire mondiale. transformées à base de plantes comme les saucisses, les hamburgers, les nuggets et le lait végétal aident les gens à passer à une alimentation plus respectueuse de l'environnement, sans parler d'épargner la souffrance à des millions d'animaux.

L’examen minutieux des alternatives à base de plantes est souvent erroné et manque de nuances, et nous devrions tous viser à inclure davantage d’aliments végétaux entiers dans notre alimentation.

Nos enquêtes officielles auprès des participants Veganuary nous indiquent que de nombreuses personnes utilisent régulièrement des alternatives transformées à base de plantes lorsqu'elles s'orientent vers un régime végétalien plus sain, car elles constituent un échange facile contre des aliments familiers.

Cependant, à mesure que les gens expérimentent une alimentation à base de plantes, ils commencent souvent à explorer de nouvelles saveurs, recettes et aliments complets comme les légumineuses et le tofu, ce qui réduit progressivement leur dépendance à l'égard des viandes transformées et des substituts laitiers. Finalement, ces produits deviennent une option de plaisir occasionnelle ou de commodité, par opposition à un produit de base de tous les jours.

La recherche a constamment montré qu’un régime alimentaire complet à base de plantes est riche en fibres et en antioxydants, ainsi que faible en graisses saturées. Il a été démontré que les régimes à base de plantes réduisent le risque de diabète de type 2 et, dans certains cas, ont même inversé la maladie. ¹¹

Manger des aliments à base de plantes a également été associé à une diminution du cholestérol ¹² et de la tension artérielle ¹³ réduisant ainsi le risque de maladie cardiaque. Suivre un régime à base de plantes peut même réduire le risque de développer un cancer de l’intestin. ¹⁴ Lorsque les médias et les influenceurs des réseaux sociaux font du sensationnalisme sur les UPF à base de plantes, les avantages d’une alimentation saine à base de plantes sont trop souvent laissés de côté.

Les références:

1. Monteiro, C., Cannon, G., Lawrence, M., Laura Da Costa Louzada, M. et Machado, P. (2019). Aliments ultra-transformés, qualité alimentaire et santé grâce au système de classification NOVA. [en ligne] Disponible sur : https://www.fao.org/ .

2. Programme mondial de recherche alimentaire de l'UNC (2021). Aliments ultra-transformés : une menace mondiale pour la santé publique. [en ligne] plantbasedhealthprofessionals.com. Disponible sur : https://plantbasedhealthprofessionals.com/ [Consulté le 8 avril 2024].

3. Rauber, F., Louzada, ML da C., Martinez Steele, E., Rezende, LFM de, Millett, C., Monteiro, CA et Levy, RB (2019). Aliments ultra-transformés et consommation excessive de sucre libre au Royaume-Uni : une étude transversale représentative à l'échelle nationale. BMJ Open, [en ligne] 9(10), p.e027546. est ce que je: https://doi.org/ .

4. Fondation britannique pour la nutrition (2023). Le concept d'aliments ultra-transformés (UPF). [en ligne] nutrition.org. Fondation britannique pour la nutrition. Disponible sur : https://www.nutrition.org.uk/ [Consulté le 8 avril 2024].

5. Braesco, V., Souchon, I., Sauvant, P., Haurogné, T., Maillot, M., Féart, C. et Darmon, N. (2022). Aliments ultra-transformés : dans quelle mesure le système NOVA est-il fonctionnel ? Journal européen de nutrition clinique, 76. doi : https://doi.org/ .

6. Cordova, R., Viallon, V., Fontvieille, E., Peruchet-Noray, L., Jansana, A. et Wagner, K.-H. (2023). Consommation d'aliments ultra-transformés et risque de multimorbidité de cancer et de maladies cardiométaboliques : une étude de cohorte multinationale. [en ligne] thelancet.com. Disponible sur : https://www.thelancet.com/ [Consulté le 8 avril 2024].

7. Santé publique Angleterre (2016). Guide du bien-manger. [en ligne] gov.uk. Santé publique Angleterre. Disponible sur : https://assets.publishing.service.gov.uk/ [Consulté le 8 avril 2024].

8. Cancer Research Royaume-Uni (2019). La consommation de viande transformée et rouge provoque-t-elle le cancer ? [en ligne] Cancer Research UK. Disponible sur : https://www.cancerresearchuk.org/ [Consulté le 8 avril 2024].

9. Alessandrini, R., Brown, MK, Pombo-Rodrigues, S., Bhageerutty, S., He, FJ et MacGregor, GA (2021). Qualité nutritionnelle des produits carnés à base de plantes disponibles au Royaume-Uni : une enquête transversale. Nutriments, 13(12), p.4225. est ce que je: https://doi.org/ .

10. Latunde-Dada, GO, Naroa Kajarabille, Rose, S., Arafsha, SM, Kose, T., Aslam, MF, Hall, WL et Sharp, P. (2023). Contenu et disponibilité des minéraux dans les hamburgers à base de plantes par rapport à un hamburger à la viande. Nutriments, 15(12), pp.2732-2732. est ce que je: https://doi.org/ .

11. Comité des médecins pour une médecine responsable (2019). Diabète. [en ligne] Comité des médecins pour une médecine responsable. Disponible sur : https://www.pcrm.org/ [Consulté le 8 avril 2024].

12. Comité des médecins pour une médecine responsable (2000). Réduire le cholestérol avec un régime à base de plantes. [en ligne] Comité des médecins pour une médecine responsable. Disponible sur : https://www.pcrm.org/ [Consulté le 8 avril 2024].

13. Comité des médecins pour une médecine responsable (2014). Hypertension artérielle . [en ligne] Comité des médecins pour une médecine responsable. Disponible sur : https://www.pcrm.org/ [Consulté le 8 avril 2024].

14. Cancer de l’intestin au Royaume-Uni (2022). Un régime à base de plantes peut réduire le risque de cancer de l’intestin. [en ligne] Bowel Cancer UK. Disponible sur : https://www.bowelcanceruk.org.uk/ [Consulté le 8 avril 2024].